Não Exatamente Um Inimigo
Autor
Meria Deveraux
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Capítulos
22
Meera vive para a competição, respostas rápidas e para vencer cada rivalidade que surge em seu caminho. A vida na faculdade parece perfeitamente previsível — até que um beijo impulsivo tarde da noite com seu rival de longa data vira tudo de cabeça para baixo.
De repente, o garoto com quem ela ama discutir não parece mais o inimigo. Velhas pegadinhas se transformam em olhares carregados, e cada momento de provocação carrega uma nova faísca que ela não consegue ignorar.
À medida que as lembranças mudam e os sentimentos gritam mais alto, Meera começa a se perguntar se o amor pode florescer de anos de um caos divertido. Mas um passado complicado, o orgulho obstinado e pais curiosos tornam cada passo à frente deliciosamente complicado.
Muiiiito Melhor
MEERA
Música alta, pessoas praticamente grudadas em você… isso definitivamente não era minha ideia de uma noite de sexta-feira.
“Vamos, relaxa!” minha amiga Maggie ordena. Quer dizer, é fácil pra ela. Ela é alta, bonita, com um cabelo castanho lindo, olhos castanhos e a pele morena mais linda que eu já vi. Além disso, ela é confiante — esse é o território dela, não o meu.
Eu dou de ombros diante da ordem dela. “Você sabe que esse não é o meu território, e além disso esse vestido...” Olho para baixo, para o vestido que Maggie me emprestou para a noite. É a definição de ousado. Curto, sem mangas, não deixa quase nada para a imaginação.
Ela suspira e olha para mim. “Sua alma doce e linda.” Eu odeio quando ela faz isso comigo.
Maggie abre os braços e me puxa para um abraço. Maggie tem essa mania de abraçar as pessoas, especialmente quando é a primeira vez que elas fazem algo. Me abraçou na recepção dos calouros, me abraçou no meu primeiro jogo de futebol americano da faculdade, e quatro anos depois, ela ainda me abraça quando estou enfrentando uma situação nova.
Ela me solta e olha para mim. “Que tal você sentar ali?” Ela aponta para uma cadeira no canto. “Eu danço e, se daqui a uma hora você ainda não estiver se divertindo, a gente vai embora.”
Eu suspiro. É justo, mas eu não consigo sentar com esse vestido. “Tá bom, pode ir dançar, e eu fico de pé no canto.”
Maggie sorri. Ela me dá um beijinho rápido na testa antes de ir para o meio da pista de dança, onde todos os olhares vão estar nela, como sempre.
Eu queria tanto poder ser como ela, ter a confiança dela, o sorriso dela, ser eu mesma sem ter que me preocupar demais. Me vestir do jeito que eu quero e ser divertida e espontânea, mas simplesmente não é… o que o meu futuro parece reservar.
Vou até o meu canto solitário, pronta para começar meu papel de observadora silenciosa e misteriosa. Só que hoje à noite sou uma observadora silenciosa e desconfortável que não consegue ser nada misteriosa nesse vestido.
Queria ter pegado um casaco antes de sair, mas Maggie me garantiu que eu não precisaria de um. Agora, na verdade, eu preciso. Cruzo os braços na frente do corpo, tentando esconder o pouco que consigo.
“Olha só quem está aqui, a própria Meera,” ouço uma voz dizer. Me viro e é exatamente quem eu pensei. Eli Colby, muito popular no campus, podre de rico e namorava feito louco.
Ele estava saindo com uma garota hoje e já estaria com outra até sexta-feira. Moramos no mesmo prédio do dormitório, mas em andares diferentes. Embora tenhamos crescido juntos desde os cinco anos, a gente não se gosta exatamente, nem se dá bem.
“Eli… o que você está fazendo aqui?” digo enquanto cruzo os braços com mais força ao redor do corpo, torcendo para que ele não repare no vestido. Seria difícil não reparar com essa cor, mesmo na escuridão e nas luzes piscando desse lugar.
Ele se encosta na parede, de boa, e dá um gole na bebida dele. “Então… é a minha festa de aniversário.”
Ele dá as festas mais absurdas de todas. São festas insanas que sempre acabam no noticiário porque alguma coisa idiota acontece. Fizemos o possível para nos distanciar na faculdade e geralmente não nos falamos, e ele não me convidou para nenhuma festa desde que começamos a faculdade.
Eu não tinha ouvido falar nem pensado nele até a semana passada, quando recebi o convite para a festa de vinte e um anos dele.
Dou de ombros. “Achei que fosse um engano ou algo assim, e além do mais, eu ainda não tinha vinte e um.”
Ele bufa antes de dar outro gole no que quer que esteja naquele copo vermelho. “Por que seria um engano?”
“Quer dizer, quando foi a última vez que você me convidou para uma festa… faz anos.”
Ele revira os olhos para mim, algo que nunca tinha feito antes. Ele já me deu toda reação possível, menos revirar os olhos para mim. Sempre tem uma primeira vez para tudo, eu acho.
“Você simplesmente não queria me ver...”
Espera um pouco… por que ele está reagindo assim? Eu perdi várias festas dele ao longo dos anos. Por que ele está irritado agora?
“Você não quer me ver, tipo, de jeito nenhum...” Paro de olhar para ele e volto a olhar para Maggie na pista de dança.
Um silêncio paira entre nós. Por alguns segundos tensos, não há nada além da música alta e das luzes estroboscópicas.
Então sinto os olhos dele percorrendo meu corpo, devagar e de um jeito torturante, pelo menos para mim.
“Por que você está usando isso, aliás?” ele pergunta, com a voz cheia de desdém.
Suspiro. Ele viu o que eu não conseguia esconder sob a luz fraca, e ele não pode estar falando sério agora. As palavras dele me fazem bufar e revirar os olhos.
“Desculpa, não sabia que você era meu pai.”
Ouço ele bufar. “Na verdade, eu sou jovem demais para ser seu pai. Na verdade, eu seria um namorado, mas você não saberia o que é isso porque nunca teve um.”
Fecho os olhos enquanto estou a milímetros de pular em cima desse homem e espremer todo o ar dos pulmões idiotas dele. Abro os olhos e olho para ele de novo.
“E você não saberia o que é compromisso nem se ele te mordesse na bunda.”
“Você não saberia o que é diversão nem se ela estivesse bem na sua frente. Ela não pode morder sua bunda por causa das várias varas que você tem enfiadas aí.”
“Vai se ferrar!” Bufo e volto a olhar para Maggie, que está se divertindo muito mais do que eu agora.
De novo, um silêncio tenso entre nós.
“Então… aquela é sua namorada?” ele pergunta.
Meus olhos voltam para ele, e meus ouvidos não acreditam na mudança repentina de assunto. “Você só pode estar de brincadeira!” digo com raiva, por cima da música alta.
Ele dá de ombros. “O quê? Só estou curioso. Vi vocês duas se beijando quando chegaram.”
“Foi um beijo de amizade, um beijo entre amigas, seu imbecil.”
“Pegou pesado...”
“Não. Me. Tire. Do. Sério.”
Ele fica em silêncio e olha para mim. “Parece que você já está fora do sério,” ele diz. Ele me oferece o copo vermelho dele. “Quer uma bebida? Talvez te ajude a relaxar.”
Solto um suspiro suave e sorrio. Olho para o copo agora apontado na minha direção, depois de volta para a cara convencida dele. Então meus olhos voltam para o copo.
“Você tem razão!” Pego o copo da mão dele e jogo o conteúdo na cara dele. O líquido marrom espirra pelo rosto, cabelo e camisa dele.
Graças a Deus todo mundo está ocupado demais dançando para perceber; eu teria morrido de vergonha. Tem alguma coisa nele — sempre que ele está por perto, é como se eu não fosse eu mesma. Fico ousada e afiada, nada a ver com a identidade que construí tão cuidadosamente.
Um sorriso largo se abre no meu rosto enquanto o vejo enxugar o rosto. “Isso me fez sentir muuuito melhor.”
Devolvo o copo para ele e volto a olhar para a pista de dança.
Há mais um momento de silêncio entre nós, dessa vez menos tenso. Os olhos dele estão em mim de novo, percorrendo.
“Só para constar, você está muito bonita hoje à noite,” ouço ele sussurrar, e um arrepio elétrico desce pela minha espinha. “Você deveria se vestir assim mais vezes.”
Arrepios por todo o corpo. “Aprenda o que é espaço pessoal.”
“A gente se vê por aí, Meera,” ele diz.
Olho e vejo que ele já está se afastando de mim, voltando para os amigos. Pelo menos isso acabou.
“Ei, o que foi aquilo?” ouço Maggie dizer. Me viro e vejo que ela agora está dividindo o canto comigo.
“Hm?” pergunto, tentando disfarçar.
“Eli Colby, você acabou de jogar uma bebida no Eli Colby.”
“Isso é o normal entre o Eli e eu.”
“Normal?” ela pergunta, surpresa. Ninguém no campus sabe que Eli e eu crescemos juntos; ninguém conhece nossa história nem sabe que a gente se odeia.
“Sim, normal.”
“O que você está escondendo de mim?”
Odeio falar sobre isso, mas lá vai. “Eli e eu crescemos juntos, só isso.”
A cara de surpresa da Maggie só aumenta. “Cresceram juntos?”
Dou de ombros, tentando fazer parecer que não é grande coisa. “O quê? A gente só...” Suspiro.
“Tá bom, lá vai. Nossos pais: grandes amigos. Eli e eu: não amigos.”
“Um inimigo íntimo?” ela pergunta, levantando ainda mais a sobrancelha.
“Não, mais como um inimigo.”
“Esse é um jeito estranho de descrever um amigo de infância.”
Balanço a cabeça. “Não, a gente não é amigo. Nunca fomos, nunca seremos.”
Ela ri e cruza os braços. “Deixa eu adivinhar, é uma daquelas coisas da Meera que são complicadas demais para qualquer outra pessoa entender.”
Suspiro e aceno com a cabeça. Sim, ela está certa, é definitivamente uma daquelas coisas que ninguém mais vai entender além do Eli e de mim.
“Não é tão complicado assim! A gente não é amigo!”
“Sério?” Ela aponta para o bar.
Olho para trás e vejo Eli encostado no bar de um jeito casual, de frente para Maggie e para mim. Dava para perceber que ele estava olhando na nossa direção, mas no instante em que me virei, ele virou também.
“Então por que ele está olhando para você daquele jeito? Bom, estava...”
“Maggie, eu quero ir embora!” digo num tom que até me surpreende. Eu normalmente não estouro assim, pelo menos não com pessoas que não são o Eli.
“Me dá cinco minutos, preciso ir ao banheiro.”
Com isso, Maggie vai ao banheiro, que fica perto do bar onde Eli está encostado com os amigos. Me viro de novo, e ele também vira de novo.
Ele realmente está olhando para mim. Talvez esse vestido esteja chamando a atenção dele de alguma forma. Olho para baixo, para o vestido, tentando ver o que exatamente é.
Pode ser a cor vibrante, o comprimento ou o recorte, mas não consigo dizer.
“Pronta!” Maggie anuncia, me assustando. “Ah, meu anjo, desculpa. Vamos.”
Ela pega meu braço e me leva em direção à saída.
Enquanto caminhamos juntas, passando pelas luzes e pelas pessoas dançando de qualquer jeito, Maggie se inclina para mais perto e sussurra para mim: “Quando eu estava indo para o banheiro...”
Chegamos lá fora, e ela me para no meio da calçada. “Eli estava falando de você.”
Levanto uma sobrancelha, tentando entender por que isso importa. Quer dizer, ele precisa desabafar sobre como eu sou irritante. “E…?”
“Ele estava falando do vestido.”
O vestido. Meus olhos se arregalam levemente quando lembro do que ele se aproximou e sussurrou para mim. “Sim, o vestido… ele odiou em mim...” O vestido idiota.
“Vamos só voltar para o dormitório...” Começo a andar na frente de Maggie.
“Espera!” Maggie diz, agarrando meu braço. “Eu nem terminei de falar!”
Sorrio para ela; é claro que ela não conhece esse homem como eu conheço. Ele só queria que ela ouvisse aquela conversa.
“Estou cansada, vamos embora,” digo. Me viro e começo a andar de novo, pensando nessa coisa toda com o Eli.
O que ele está aprontando agora? Sempre que ele fala de mim sem parar, é para se vingar de mim com alguma pegadinha idiota.
Só espero que não seja grande demais ou constrangedora demais. Ai, meu Deus, só de pensar nisso já fico ansiosa; eu sei que ele está tramando alguma coisa idiota, alguma coisa idiota que eu não consigo impedir.
