Nas Sombras Livro 5
Autor
A. K. Glandt
Leituras
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Capítulos
13
Num mundo onde alcateias de lobisomens lutam por poder e sobrevivência, Coda, o alfa dos Caçadores, recebe uma convocação do Rei da Floresta, desencadeando uma série de eventos que ameaçam desmantelar o delicado equilíbrio de sua sociedade. Enquanto Coda lida com intrigas políticas, pretendentes e a dinâmica interna da alcateia, ele precisa confrontar seus próprios desejos e a iminente ameaça de guerra com os licantropos. Com lealdade e domínio em jogo, a jornada de Coda é repleta de perigos, traições e alianças inesperadas.
Capítulo 1
Livro Cinco: Encoberto pelo Luar
CODA
Fui convocado como se fosse um cachorro. Logo eu, o alfa dos Caçadores, fui convocado - pior, ordenado - a conceder uma audiência ao Rei da Floresta.
Um mero lobisomem ousou exigir minha presença, como se eu não tivesse escolha a não ser aceitar.
Eu suspirei fundo, zombando da situação.
Ele ia pedir minha ajuda porque precisava, mas aqui estava ele, olhando para mim como se eu fosse um idiota que não conseguia adivinhar suas verdadeiras intenções.
Amassei o convite e atirei-o desdenhosamente na porta.
Claro que foi apenas uma coincidência - mas a bolinha de papel não acertou a porta. Acertou uma pessoa.
Eu com certeza não joguei a bolinha ali porque ouvi meu beta se aproximando. A bolinha amassada acabou acertando Regan em cheio no rosto quando ele abriu a porta. Ele se encolheu quando o objeto atingiu seu rosto antes de cair no chão.
Aquele Caçador em particular tinha parado de olhar para mim há muito tempo, tendo percebido que era apenas um desperdício de energia para seus músculos faciais, e posso até tê-lo convencido de que seu rosto congelaria em tal expressão se ele continuasse olhando para mim o dia todo.
Ele pegou a bola de papel e a alisou até a deixar em um estado legível e, então, a leu em voz alta.
"Coda, a pedido do Reino da Floresta, por favor, conceda ao nosso rei uma audiência para discutir uma possível aliança. As negociações serão abertas e você será acomodado da maneira que for necessária para conseguirmos uma reunião."
"Entendemos que você é um alfa e tem tempo limitado à sua disposição, e seria uma longa distância para viajar, então iremos visitá-lo se você estiver disposto a nos conceder uma audiência."
"Respeitosamente, o Reino da Floresta e seu rei."
Regan dobrou o bilhete e bateu com ele na minha mesa. "Bom, nunca imaginei que ele fosse ser tão educado. Eles devem estar desesperados pela sua ajuda."
Não era culpa minha se eu era inteligente o bastante para ver com clareza a verdadeira intenção por trás do verniz diplomático. A carta em si pode ter sido educada e respeitosa, mas, na verdade, eu sabia o que o desgraçado espertinho estava planejando.
Esses Caçadores fizeram bem ao me eleger como seu alfa.
Caso contrário, todos eles seriam tão burros quanto meu beta e não perceberiam que era uma perda de tempo, porque os Florestais iriam pedir minha ajuda em uma guerra e acabar com nosso tratado de paz com os licanos.
"Atencioso? Você é burro? Eu disse a ele sem rodeios, levantando minha mão antes que ele pudesse se opor. "Regan, você é um idiota, caralho."
"E o que eu já te falei sobre olhar com essa cara para mim?" Eu continuei, vendo sua expressão azeda. "Enfim, deixa pra lá. Não tem como essa sua cara ficar mais feia."
Parado do outro lado da mesa, Regan revirou os olhos, mas parou de olhar e descruzou os braços para apoiá-los em cima da mesa.
"Eles estão procurando uma ponte de comunicação. Ele só quer falar com você. Ele até vai vir até você e se arriscar a viajar pelo Reino Antigo."
Esfreguei a mão pelo rosto, soprando na mão em concha.
"Estou cercado de idiotas", murmurei para mim mesmo, antes de lançar ao meu beta um olhar que dizia 'Você é retardado?'. Suspirando, eu descansei meu peso em minhas mãos contra a mesa.
"Regan", cantei seu nome com condescendência, oferecendo-lhe um sorriso falso, "por que você acha que o rei está sugerindo que ele venha aqui? Quanto vale o risco de assassinato no Reino Antigo?"
Ele franziu as sobrancelhas e abriu a boca para responder.
"Não", eu disse antes que ele pudesse dizer uma palavra. "Tente outra vez."
Mas meu beta insistiu em me contar. "Ele precisa de aliados, ou pelo menos um acordo de que não vamos ajudar os licanos se a guerra estourar. Ele está fodido sem a nossa garantia, então vale a pena correr o risco de viajar pelo Reino Antigo."
"Regan," eu estalei minha língua e soltei um longo suspiro. Então eu dei a ele meu melhor olhar de pena, que na verdade não tinha pena alguma.
"Você sabe que quando se trata de acasalamento, você está fodido. Você não é bonito e sinceramente carece de cérebro, como acabou de demonstrar."
Ele me deu um olhar sombrio e afirmou igualmente secamente: "Coda, eu sei que Cleo não está aqui para te falar isso todo dia, mas você não precisa me provocar até ouvir que é um velho rabugento."
"Vou lembrá-lo diariamente disso sem que você precise me insultar."
Eu o ignorei. "Vou te dar uma dica. O rei sabe que Cleo é basicamente minha filha, então nunca vou ajudá-lo. Por que então ele insistiria em um encontro e se arriscaria a se aventurar pelo Reino Antigo, quando sabe minha resposta?"
"Porque..." As sobrancelhas de Regan franziram em concentração enquanto ele refletia sobre minha pergunta. "Porque-"
Eu balancei a cabeça em encorajamento. "-porque-?" Eu insisti, ousando esperar que ele concluísse o raciocínio sozinho.
"Er..." ele fez uma careta e balançou a cabeça, suspirando em desespero. "Na verdade, não tenho ideia de por que ele faria algo tão obviamente estúpido em vez de simplesmente convidá-lo para o Reino da Floresta."
Eu bati na mesa com meus punhos cerrados. "E é exatamente por isso que seu plano funcionaria se eu permitisse que ele viesse aqui. Vocês são cegos pra caralho."
"Será que uma vez na vida dá pra parar de ser tão condescendente e explicar logo de uma vez?" ele exigiu truculentamente.
"Tá certo" eu abri minhas mãos sobre a mesa, "embora ele nunca consiga me convencer a lutar contra os licanos, se ele vier aqui, talvez ele possa—"
"Convencer alguns dos Caçadores a se separarem da matilha e ajudá-lo!" Regan terminou para mim. "O que pode até ser plausível porque muitos de nós ainda odiamos esses licanos."
"Eu sabia que você entenderia eventualmente," eu disse lentamente. "Pode deixar que vou te dar um biscoitinho extra no jantar hoje à noite."
Ignorando minha piada, meu beta apertou os lábios. "Então o que você vai fazer? Você não vai realmente deixá-lo vir aqui, vai?
"Não", respondi, "porque ainda não encontrei uma cura para a estupidez e não posso vacinar todos neste bando antes que ele chegue."
"Então, você vai nos salvar do Rei da Floresta nos convencendo a nos juntarmos a ele e guiando-o até a morte certa?" perguntou Regan, esperançoso.
Levantei-me, dei a volta na minha mesa e dei um tapinha em sua bochecha. "Suponho que seja meu dever como seu alfa."
Enquanto ele me seguia obedientemente para fora do meu escritório, eu disse, "Vou para o reino da Floresta para explicar algumas coisas para aquele rei. Cuide da matilha por umas duas semanas. Se você não fizer isso direito, vou encontrar um novo beta para mim."
Apesar das minhas palavras, eu tinha fé no meu beta. Regan podia até não ser uma mente brilhante, mas era um líder razoável.
Minha matilha o respeitava e o obedecia. Regan era um guerreiro forte, mas compassivo, o que o tornava muito mais carismático do que eu.
As pessoas realmente não conseguiam apreciar minha inteligência e sarcasmo se fosse às custas delas. Pelo menos, eu tinha ensinado Cleo bem.
"Quem você quer que eu coloque como seu substituto para treinar sua aprendiz na sua ausência?" perguntou Regan.
Acenei com uma das mãos. "Tanto faz. Vou parar de treiná-la mesmo." Embora não houvesse mais Caçadoras depois de Cleo, ainda tínhamos mulheres no bando e as treinamos junto com nossos Caçadores e lobisomens.
E mesmo que nem todas fossem dotadas do dom do veneno, ainda sim as transformamos em lutadoras espetaculares. Infelizmente, nenhuma foi boa o suficiente para me impressionar e me manter dedicado a treiná-la.
"Você está dando um tempo com as aprendizes ou quer que eu encontre uma masoquista o suficiente para aguentar seu abuso até que você a abandone?" Regan zombou.
Estalei os dedos. "Sabe de uma coisa? Aquela vaca... Saliva é o nome dela?"
"Silva, você quer dizer?" Regan resmungou.
"Sim, uma das pirralhas intimidou minha filha, até que ela deu uma surra nela," eu disse, "dê a ela a responsabilidade de treinar minha ex-aprendiz. A Sucky—"
"Sukkie," Regan corrigiu, lembrando o nome correto da minha ex-aprendiz.
"—também é uma vergonha. Ela não entende quando estou falando sério ou sendo sarcástico. Estou desperdiçando minha inteligência com ela."
"Tá certo, só porque ela não entende suas piadas, você vai parar de treiná-la?"
"Também acho os olhos dela muito grandes e me incomoda sentir que estou falando com um inseto toda vez que olho para ela."
Ele suspirou pesadamente. "Tá certo. Vou dizer a ela só que você acha que ela está aprendendo devagar demais."
"Só espero encontrar minha matilha ainda esteja intacta quando eu voltar," eu avisei, me virando para olhá-lo. "Eu voltarei, então não tenha ideias."
Meu beta fez uma saudação, e eu sabia que meu bando estava em boas mãos.
