O Bom, o Mau e o Sobrenatural
Autor
Cherry Redwood
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Capítulos
39
Rejeitada como “amaldiçoada” após uma batalha sangrenta, a camponesa Linda Mae Walley não consegue sequer comprar querosene em Copperwood. Quando lobos atacam sua casa e obedecem à sua voz, sussurros de bruxaria tornam-se ameaças — e o xerife Richard Leland, o homem ligado ao passado dela, é forçado a escolher entre o medo da cidade e o estranho poder que desperta na floresta.
Capítulo 1
LINDA MAE
Linda Mae Walley era apaixonada por Richard Leland desde os sete anos de idade e o Richard de doze anos — Richie, naquela época — deu um soco na boca de Aaron Schuster por colocar um sapo nas costas de Linda Mae. Por um breve período, quando eram jovens, Linda achou que Richard também pudesse amá-la.
Tudo isso tinha mudado quando Adela Baldovino chegou a Copperwood.
Ela tinha ido embora agora, é claro. Tinha partido desde janeiro. Mas nada era igual desde que Addie chegou.
Linda entrou de fininho no Armazém Geral Porter. Ela estava com o capuz levantado e os olhos furtivos. Ela não queria cruzar o olhar com ninguém hoje. Talvez se conseguisse isso, evitaria problemas. Ver Richard no balcão a deixou nervosa. Mas ela abaixou a cabeça e foi até a prateleira com latas de querosene.
Linda nem mesmo odiava Addie por sua parte em sua tristeza. Ela poderia tê-la odiado; a maioria das pessoas odiava. Só Linda tinha visto o que Addie fizera na floresta naquele dia terrível em que o inferno literalmente se libertou. Isso tornava o ódio meio impossível.
Mas isso também não fazia Linda gostar dela.
Linda escolheu um galão de vinte litros e foi para o tabaco. Linda não gostava de tabaco. Fedia, e parecia a ela um luxo que não podiam pagar — mas a tia Dora insistia. Não havia como contrariar a tia Dora, então Linda escolheu um pacote de trinta gramas e o colocou em sua cesta, voltando aos seus pensamentos.
De qualquer forma, seus sentimentos sobre Addie Baldovino não importavam. Addie tinha deixado Copperwood naquele mesmo dia. Ela fugiu a cavalo com seu bandido e a pequena Kitty Schuster, que metade da cidade ainda dizia ter morrido na nevasca.
Já tinham se passado alguns meses, e agora todos chamavam o evento de a Nevasca da Escola, ou às vezes de a Grande Nevasca. Os estragos que ela causara ainda podiam ser vistos aqui e ali. Mas as coisas maiores já haviam sido consertadas.
O que não tinha sido consertado eram os danos causados na batalha que aconteceu na floresta no dia seguinte.
Linda escolheu uma caixa de pregos. Eram apenas ela e a tia Dora trabalhando na fazenda agora. Ela não tinha ideia de qual tamanho de prego escolher, e a tia Dora não tinha dito. Teria sido tarefa do tio Will escolher essas coisas. Mas ele não havia sobrevivido à batalha do Portão do Inferno.
O pai de Linda também não. Se estivesse vivo, ela não estaria comprando pregos de jeito nenhum. Ela estaria trocando lençóis nos quartos de hóspedes do Saloon Walley ou servindo moradores locais que vinham jogar cartas e beber.
Muitas coisas tinham mudado desde aquele dia horrível em janeiro.
Linda olhou para a frente da loja. Richard ainda estava lá, conversando com a Sra. Porter. O Sr. Porter também tinha morrido na batalha. Só que ele tinha sido um dos não possuídos.
Não amaldiçoados, como passaram a ser chamados.
“Eu te digo, estou no meu limite”, dizia a Sra. Porter a Richard, com o rosto marcado por muita preocupação e, sem dúvida, tristeza. “John cuidava dos pedidos e das contas. Eu nunca me envolvi com isso.”
“A senhora está fazendo um ótimo trabalho, Sra. Porter”, disse Richard.
Linda pensou em como devia ser difícil para a Sra. Porter cuidar de tudo na loja. Ela queria poder ajudar, mas sabia que qualquer oferta seria mal recebida.
Todos estavam abalados desde a batalha. Isso causou um rompimento terrível entre os amaldiçoados e os não amaldiçoados e suas famílias.
Isso ficava evidente todos os dias. Cerca de duas dezenas de adultos em Copperwood formaram uma multidão e foram atrás de Addie numa fúria de justiça, seguindo-a até a Floresta do Norte. Desses, cerca da metade se tornou receptáculo involuntário de possessão demoníaca. Linda Mae era uma delas.
Ela só lembrava da carnificina em pedaços e flashes.
Mas Addie tinha fechado o Portão do Inferno, e os demônios libertaram o povo de Copperwood. Só que esse não foi o fim dos problemas.
O povo não amaldiçoado e suas famílias desconfiavam e odiavam os amaldiçoados. O fato de o Pastor Easton estar entre os não amaldiçoados, assim como sua esposa e irmã, não ajudava. A irmã do Pastor Easton havia sido morta na batalha.
O Pastor Easton falava alto sobre sua convicção de que aqueles que foram amaldiçoados haviam convidado os demônios para dentro deles. Eles tinham a alma suja e eram um terreno fértil para as maldades do diabo.
Isso tornava viver em Copperwood como um sobrevivente amaldiçoado muito difícil.
Linda observou os rolos de flanela de lã e chita no fundo da loja. Nenhum de seus vestidos e saias era adequado para o trabalho na fazenda. Ela havia vivido a vida toda na cidade.
No entanto, a tia Dora ficaria furiosa se ela gastasse qualquer moeda consigo mesma.
Linda puxou o punho da blusa debaixo do casaco que usava. O tecido esfregou dolorosamente na cicatriz. A cicatriz tinha seis anos. Poderia se esperar que não fosse mais sensível. Só que era.
Um vestido novo e bonito, com punhos mais largos, feito de alguma flanela macia, seria ideal.
Mas ela conseguia ver a tia Dora tendo um ataque de raiva só com a ideia.
Com um suspiro, ela se afastou dos rolos de tecido para ir ao balcão da frente. Sua enrolação resultou em um golpe de sorte. Richard tinha ido embora.
Quando Linda se aproximou do balcão, a Sra. Porter a encarou com um olhar frio.
Linda abaixou os olhos e ergueu a cesta, tirando sua bolsinha de moedas. Ela pagaria rápido e iria embora.
“Eu não quero mais ver gente do seu tipo aqui dentro”, disse a Sra. Porter com os lábios apertados.
Linda olhou para ela, assustada. “Mas Sra. Porter, não tem outras lojas por aqui.”
“Eu não vou vender para gente como você”, disse a Sra. Porter.
Linda Mae apenas olhou para ela por um momento, boquiaberta.
“Mas nós precisamos dessas coisas”, disse Linda finalmente, chocada.
“Vá para Bismarck”, disse a Sra. Porter. “Não é problema meu.”
Bismarck ficava a um dia de cavalgada com tempo bom. Linda balançou a cabeça, incrédula. “Sra. Porter, por favor. Deixe-me comprar essas coisas, pelo menos. Depois, não vou mais incomodá-la.”
“Não!”, ela exclamou.
Justo nesse momento, a Sra. Jordan e a Sra. Dooley entraram na loja. O marido da Sra. Jordan, Ronnie, tinha sido um dos não amaldiçoados mortos na batalha, e o marido da Sra. Dooley também era não amaldiçoado, embora tivesse sobrevivido. Por acaso, ele era irmão da Sra. Porter. A chegada delas, portanto, não era uma boa notícia para Linda Mae.
Linda observou os itens em sua cesta.
Ela deveria ir embora agora mesmo. Só que a tia Dora ficaria furiosa se ela voltasse sem eles.
“Por favor, Sra. Porter”, ela implorou.
“Eu disse não, sua praga de olhos verdes!”, a Sra. Porter disparou. Ela fez o fato de Linda ter olhos verdes soar como se fosse outro ponto contra ela.
“Ora, ora, Mary Rose, qual é o problema?”, a Sra. Dooley perguntou, aproximando-se. Era uma mulher de meia-idade com bochechas avermelhadas de seus dias trabalhando na Fazenda Dooley. Ela parecia forte o suficiente para arrastar Linda para fora, e pela sua expressão, estava preparada para fazer isso.
“Nenhum problema”, Linda protestou. “Só quero fazer minhas compras e ir embora.”
“Se a Sra. Porter diz não, é melhor você escutar”, sibilou a Sra. Jordan.
Linda olhou para ela, consternada. O falecido Ronnie Jordan tinha trabalhado como cozinheiro no estabelecimento de Vic Walley desde que Linda se lembrava. Linda havia trabalhado ao lado dele como garçonete, levando a comida que ele fazia para os clientes todos os dias. Ela nunca tinha gostado muito da Sra. Jordan. Mas vê-la falar com Linda daquele jeito agora era impensável.
A Sra. Dooley foi até a cesta de Linda e começou a tirar os itens com movimentos rápidos.
“Por favor, senhora, nós precisamos daquele querosene!”, Linda suplicou.
Richard Leland entrou naquele momento.
Linda olhou para ele com um pingo de esperança.
Richard tinha sido um dos não amaldiçoados, mas ele também era o xerife — e eles tinham sido próximos, anos atrás. Com certeza ele iria intervir.
“Qual parece ser o problema, senhoritas?”, ele perguntou, caminhando devagar até o balcão, onde Linda e a Sra. Dooley brigavam pela lata de querosene.
“Por favor, Rich — Xerife”, disse Linda, se corrigindo. Intimidade não pegaria bem agora.
Richard olhou para ela com seus olhos azuis e calorosos.
Tranquilizada, ela continuou: “Eu só preciso comprar algumas coisas. Vou embora logo em seguida.”
“Eu não quero gente do tipo dela na minha loja!”, declarou a Sra. Porter, estufando o peito com orgulho.
As quatro mulheres olharam para Richard com expectativa.
“Bem, eu acho melhor a senhorita fazer o que a Sra. Porter diz, Srta. Walley. A loja é dela.”
Linda achou que os olhos dele eram calorosos? Não. Eles eram frios e duros como gelo.
Derrotada, Linda largou a lata de querosene e começou a tirar o resto dos itens de sua cesta. A Sra. Dooley foi pegar o tabaco, mas Linda o agarrou primeiro, jogando-o no balcão.
Com um último olhar para todos eles e os olhos ardendo, ela saiu de cabeça baixa da loja.
O encontro tinha sido ruim o bastante. Mas quando ela pisou do lado de fora, percebeu que seus problemas estavam apenas começando.
