O Que Aconteceu com Erin? Livro 2: Os Herdeiros
Autor
Mbali Mgoqi
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Capítulos
40
Prólogo
NOVEMBRO DE 1988
A Mansão Apion, WavesPort.
O Dia do Julgamento.
Na entrada principal da mansão, o amplo saguão se abria para uma galeria de retratos; o reverenciado corredor da história dos Apion era ladeado por bustos em pedestais. A vastidão palaciana parecia se estender ao infinito, uma medida indefinida de opulência.
Uma criada conduziu os dois policiais pelo corredor. Eles caminharam pela grande extensão e, quanto mais avançavam, mais a temperatura caía. Tudo sufocava em um silêncio gélido, como se uma mão invisível amordaçasse todo o ambiente.
Os policiais lançavam olhares furtivos para a arte sombria que os cercava. Rostos de alabastro esculpidos em carrancas perpétuas, pinturas ancestrais em tons de ocre elevadas em glória envelhecida. Cada par de olhos negros os observava sob um escrutínio indiferente e interminável.
Apesar do teto abobadado de onde pendiam lustres em camadas de diamantes, nada conseguia perfurar a escuridão. Tudo abaixo das molduras de gesso estava engolfado em uma melancolia sinistra.
Os três passaram pelo largo arco Tudor em direção ao salão de conceito aberto. Toda a parede à frente era uma sucessão de janelas altas que exibiam as vastas extensões de jardins bem cuidados do lado de fora. A abertura canalizava uma riqueza de luz dourada, mas, ainda assim, a melancolia prevalecia.
Na sala de estar de estilo vitoriano, as paredes exibiam tons reais de cores claras e matizes vivos de amarelo com luminárias brilhantes. Uma iluminação ambiente inteligente clareava as paredes com detalhes metálicos cintilantes. Tudo à vista denotava riqueza: ornamentos luxuosos, candelabros salpicados de ouro posicionados nos cantos, o piso acarpetado adornado com caros tapetes persas por toda a extensão até as lareiras intrincadas em ambos os lados do salão.
No extremo lado esquerdo, um homem e uma mulher estavam sentados em um sofá regência carmesim com as costas voltadas para eles. A criada caminhou cuidadosamente em sua direção; seus passos eram leves nos tapetes felpudos enquanto ela guiava os dois oficiais.
Ela parou no flanco do sofá.
“Sr. e Sra. Apion, os detetives Ford e Smith estão aqui.”
As mechas de ébano da Sra. Apion estavam enroladas em cachos presos por uma piranha de cabelo. Ela olhou para cima e afastou os fios rebeldes do rosto. Seus olhos, castigados pelas lágrimas, estavam vermelhos como sangue e inchados. Suas rugas naturais haviam se aprofundado; ela estava atormentada pelo estresse e devastada pelo medo.
O Sr. Apion era um reflexo espelhado, sua expressão arruinada pelo desespero. As mãos trêmulas de ambos estavam entrelaçadas, agarrando-se à esperança.
Os dois detetives contornaram o sofá para parar na frente deles. Simultaneamente, ambos tiraram seus chapéus cáqui e os seguraram contra o peito. Um véu de luto mascarava seus rostos.
A Sra. Apion olhou para eles com suas duas orbes escuras, brilhantes como águas negras ao anoitecer. Diante da demonstração de condolências deles, ela balançou a cabeça vigorosamente, primeiro se recusando a acreditar, como qualquer mãe faria. Um grande e silencioso soluço foi arrancado de seu âmago e a rasgou por dentro, e ela foi esmurrada pela impiedosa enxurrada de luto. Independentemente disso, nem mesmo um som escapou de seus lábios tensos.
“Nós sentimos muito pela sua perda”, disse o detetive Ford.
O Sr. Apion puxou a esposa para um abraço apertado e a segurou para que ela não desmoronasse por completo. Ela se agarrou à camisa dele com os punhos cerrados, sofrendo silenciosamente.
“Onde vocês...” Cada palavra era um esforço, sua voz embargada pela angústia. “Onde vocês os encontraram?”
O detetive Smith colocou o chapéu de volta na cabeça.
“Os corpos... profanados deles foram dragados do Lago Cerulean, eles estão passando por uma autópsia neste exato momento.”
Com as bochechas dormentes devido às lágrimas quentes que rolavam, o Sr. Apion disse: “Nós queremos vê-los o mais rápido possível, vocês me entendem?”
Os detetives trocaram um olhar de preocupação.
“Antes que façam isso. Vocês devem saber que...”
O detetive expôs os detalhes macabros de suas condições.
O aperto da Sra. Apion se intensificou sobre ele.
O Sr. Apion reprimiu um grito, pois sabia que se o liberasse, ele nunca iria parar.
“Se... se isso for verdade. Como vocês sabem que são eles?”
“Através da antropometria, um patologista forense examinou o tamanho, o peso e a dimensão, constatando que os corpos encontrados pertencem a crianças. O laboratório criminal confirmará suas deduções mais tarde”, respondeu o detetive Smith.
O Sr. Apion não conseguiu perguntar nem dizer mais nada.
“Nós encontraremos os responsáveis por essa atrocidade, eu juro a vocês”, disse o detetive Ford com uma convicção de ferro. “Nós colaboramos com a editora local e—”
“Não”, disse a Sra. Apion no ombro dele, a palavra abafada. Ela o soltou e endireitou a coluna enquanto enxugava o rosto com as mãos.
Juntos, o Sr. e a Sra. Apion se levantaram.
Como um interruptor acionado, um capuz sombrio caiu sobre seus rostos, lançando-os na escuridão. Dois pares de olhos glaciais os encararam friamente. Duas piscinas de um preto gélido e profundo.
“Vocês não dirão uma palavra sobre isso para ninguém”, ela sibilou, seu tom ácido. “O relatório da autópsia será marcado como confidencial. Aqueles que encontraram o corpo deles devem ser jurados de sigilo ou sofrer as consequências se não o fizerem.”
Ambos os detetives ficaram parados lá, com os olhos arregalados, suas mentes repentinamente falhando em compreender o que acabavam de ouvir.
“Ninguém pode e ninguém vai noticiar isso, porque ninguém nunca saberá”, afirmou o Sr. Apion. Sua voz era tão sem vida quanto uma catacumba. “Sem cobertura de notícias, sem fofocas generalizadas. Para a cidade e para o mundo, nossos herdeiros, nossos filhos ainda estão desaparecidos.”
O olhar do detetive Ford saltou entre eles com um choque palpável.
“Mas por quê? Vocês não querem que a justiça seja feita e encontrar o selvagem que fez isso com os seus filhos?”
O Sr. Apion levantou uma mão pedindo silêncio.
“Isso é sobre a sobrevivência dos Apion. Por causa da antiga riqueza da nossa família, somos alvos naturais para extorsão, um incentivo para sequestros e pedidos de resgate. Portanto, pensamos que nossos gêmeos fossem vítimas disso.”
A Sra. Apion acrescentou com sua voz ártica: “Isso nos tornaria fracos, consolidando a impressão de que somos presas fáceis. Mesmo não havendo pedidos de resgate por nossos filhos. A política da nossa linhagem deve se manter firme de que os Apion não negociam. Se o fizéssemos, nunca estaríamos seguros.”
O rosto do detetive Smith se contorceu em uma perplexidade genuína e horrorizada.
“A morte deles nos enfraqueceria, a ausência deles nos exonera de todos os perigos”, disse a Sra. Apion de forma definitiva.
O detetive Ford piscou para afastar as areias da surpresa de seus olhos.
“Sr. e Sra. Apion, eu entendo, mas como policiais, é o nosso dever—”
“Proteger e servir!”, trovejou o Sr. Apion. Sua voz ressoou com brutalidade, e seus olhos fervilhavam de rancor.
Ele abandonou o lado da esposa e deu um passo ameaçador na direção deles.
“Vocês falharam em proteger nossos filhos, mas, pela vida de vocês, terão sucesso em nos servir.” A beligerância açoitava o seu tom.
“E nós não queremos que as notícias sobre as mortes de nossos herdeiros vazem e se tornem um espetáculo público.”
Fortalecendo sua determinação, os lábios de Smith se separaram para falar, mas a Sra. Apion interveio rapidamente.
“Suas carreiras dependem disso. Aqueles que sabem serão silenciados. Se recusarem, lidaremos com eles”, ela avisou, com os olhos brilhando com malícia.
“Agora, quem entre os que vocês conhecem, vocês acham que será um problema em potencial?”, perguntou o Sr. Apion.
Os detetives trocaram olhares telepáticos e, em seguida, Ford assentiu com a cabeça.
“Uma repórter, Maggie Richardson, é tenaz e tem o sexto sentido de um cão de caça quando se trata de farejar histórias. Ela estava lá perto do lago, tirando fotos. Tenho certeza de que ela já está na Blue Waters para publicar a história.”
Desta vez, foram os Apion que trocaram olhares sinistros.
“Parece que é melhor irmos, então”, disse a Sra. Apion, iniciando uma caminhada rápida em direção ao arco.
O Sr. Apion se moveu para segui-la.
“Vocês não entendem. Aquela mulher é como um cachorro com um osso, ela não vai deixar isso para lá. Nenhum deles vai. Nem por dinheiro ou por ameaças.”
O Sr. Apion se virou rapidamente para eles. A raiva distorcia o seu rosto.
“Detetives, nós não fazemos ameaças, nós apenas damos avisos, e se eles não forem ouvidos, haverá mais corpos encontrados naquele lago.”
