Rayne
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Saia Para Brincar
Livro 1: Quando Chove, Transborda
RAYNE
Em uma noite de meados de outubro em Yellowrose, South Dakota, uma violenta nevasca começou, fazendo a temperatura cair drasticamente.
Em vez de fechar meu escritório, eu fiquei para fazer a papelada da minha quinta fugitiva do mês, Olivia Jensen.
Presa por lavagem de dinheiro, fraude e formação de quadrilha, Olivia havia sido solta sob uma fiança de cinquenta mil dólares e, como a maioria dos criminosos, fugiu quando a data do seu julgamento chegou.
Eu tinha sido contratada para encontrá-la e trazê-la de volta.
Levei apenas um dia e meio para fazer isso, mas tive um pequeno aborrecimento quando cruzei o caminho do namorado dela e de seus três pitbulls.
Os cachorros foram a parte mais fácil.
Assim que o namorado os soltou e eles avançaram na minha direção, lancei-lhes um olhar ameaçador e não saí do lugar.
Um por um, eles deram meia-volta e fugiram dali, com o rabo entre as pernas.
Com o namorado a história era outra. Ele tinha visto os cachorros quase tropeçarem uns nos outros para fugir, mas, como ele era mais músculos do que cérebro, não levou a partida deles a sério.
Com os punhos erguidos, ele veio para cima de mim. Acabei rapidamente com a valentia dele ao acertar um soco certeiro no seu queixo. Foi satisfatório ver o homem desabar em um monte aos meus pés, claramente nocauteado.
Com o namorado e os cachorros fora de cena, consegui arrastar a inútil da Olivia, chutando e gritando, de volta para a prisão. E pelo meu trabalho, fui recompensada com uma boa grana.
O trabalho que eu fazia era desgastante, e os dias eram longos e traiçoeiros. Eu nunca sabia o que esperar de um dia para o outro, mas adorava assim. Isso me mantinha ocupada e sempre alerta.
Naquelas raras ocasiões em que eu tinha algum tempo livre, acabava sentindo como se as paredes estivessem se fechando ao meu redor. Por isso, na maior parte do tempo, eu logo partia para o próximo trabalho com pouco ou nenhum descanso.
Meu cartão de visitas dizia Slater Services, e meus serviços variavam de guarda-costas a caçadora de recompensas e investigadora particular.
A natureza do meu trabalho mudava de um cliente para o outro, dependendo das necessidades deles.
Esta noite, eu estava usando a papelada da Olivia como desculpa. Eu odeio — e quando digo odeio, é com um ódio profundo — o frio.
Só o pensamento da nevasca furiosa lá fora já fazia um arrepio percorrer minha espinha, e não havia a menor chance de eu sair, a menos que a tempestade diminuísse significativamente ou parasse de vez.
Os minutos rapidamente se somaram em horas e, com a tempestade ainda muito forte, finalmente admiti que não poderia evitar a neve furiosa por muito mais tempo.
Eu teria que fazer a terrível caminhada até a minha caminhonete em breve.
Eu tinha começado a limpar a minha mesa quando ouvi o som fraco de portas de carro batendo acima do vento uivante lá fora. Congelei na mesma hora, e meus olhos dispararam para o relógio. Marcava 1:45 da manhã.
Uma sensação de desconforto tomou conta de mim enquanto alarmes soavam na minha cabeça. Nenhuma pessoa em sã consciência se aventuraria a sair nessa tempestade terrível, a menos que estivesse desesperada ou mal-intencionada.
Abri a gaveta da minha mesa para pegar minha Glock 19 e me recostei na cadeira, esperando a batida na porta que fatalmente viria a seguir.
A batida nunca veio. Em vez disso, a porta do meu escritório foi arrombada. Apontei a Glock firmemente para a porta e disparei vários tiros. Uma voz masculina gritou de dor, e alguém revidou os tiros.
Joguei-me para trás e me abriguei debaixo da mesa.
O som dos tiros era ensurdecedor no pequeno espaço do meu escritório, mas ouvi uma voz feminina gritar: “Parem!”
Na mesma hora, os tiros pararam.
Espiei pela beirada da minha mesa, mas a neve espessa e rodopiante e o gelo que entravam pela porta obscureciam a minha visão, tornando difícil identificar qualquer coisa.
Eventualmente, a neve assentou o suficiente para eu conseguir distinguir três figuras.
Uma mulher e um homem estavam de pé com suas armas sacadas, com os rostos encobertos pela neve, e a massa gigante de outro homem estava caída no chão, com ele segurando a perna no lugar em que várias das minhas balas haviam atingido.
O homem enorme no chão tinha cabelo curto castanho-avermelhado e uma barba cheia para combinar. Ele era grande e robusto, com olhos verdes que brilhavam cheios de ódio.
Mesmo com ele estendido no chão, percebi que era mais alto que os outros dois. Meu palpite era que ele tinha pelo menos dois metros.
Uma camisa verde-floresta de mangas compridas esticava-se sobre o corpo musculoso, e uma calça jeans preta e botas com biqueira de aço completavam o resto de seu traje.
“Quem são vocês e o que querem?” exigi, projetando minha voz sobre o vento uivante.
“Eu vou matá-la,” o homem no chão praguejou enquanto sangrava profusamente. Ele xingou, desfez o cinto e enrolou-o bem apertado na sua coxa enorme para desacelerar o sangramento.
Um sorriso presunçoso brincou no meu rosto. Sem nem mirar, eu havia acertado uma das artérias principais dele. Não costumo me gabar, mas tive que me dar os parabéns. Aquele havia sido um feito e tanto.
“Bruce, cala a boca!” a mulher esbravejou. “Rayne Slater, nós temos um trabalho para você.” Suas palavras vieram infundidas com um forte sotaque espanhol.
“A resposta é não, então vão embora,” eu rebati.
Se eles achavam que eu iria trabalhar para eles depois de terem invadido meu escritório grosseiramente e sem convite, e de terem a audácia de atirar em mim — mesmo que eu tivesse dado o primeiro tiro —, eles estavam muito enganados.
O ar gélido da nevasca substituiu rapidamente o calor do escritório. Cada respiração minha saía como uma nuvem de fumaça. Eu tinha tentado evitar o frio trabalhando até tarde, mas agora me arrependia de não ter saído mais cedo.
“Veja bem, docinho, isso não vai acontecer. Nós viemos de muito longe atrás da sua ajuda e não vamos embora até a conseguirmos,” o homem de pé falou com um forte sotaque sulista.
“Então guarde a sua arma e vamos conversar sobre isso, de um jeito bem amigável.”
Olha quem falava. Ele estava com a arma apontada direto para a minha mesa!
“Bem, vocês deveriam ter pensado nisso antes de arrombar a minha porta,” ironizei. “Além disso, não gosto de ser alvo de tiros. Então saiam, voltem para o carro e vão embora, porque não estou disponível para contratação.”
“Vamos matá-la e encontrar outra pessoa,” o homem ferido reclamou irritado.
“Continue assim, Bruce,” a mulher sibilou.
Suas palavras continham uma ameaça velada, mas Bruce não pareceu se importar. Ele agarrou uma cadeira próxima e puxou-se para cima dela com grande esforço.
O sangue que escorria dos ferimentos dele estava começando a desacelerar, o que não era um bom sinal para mim.
“Slater, nós não vamos aceitar não como resposta. Então vamos todos guardar as armas e conversar. A noite já vai longa e nós temos outros assuntos para resolver.” A mulher se dirigiu a mim dessa vez.
“Vocês primeiro,” gritei, permanecendo agachada atrás da minha mesa.
Surpreendentemente, eles ouviram a minha exigência e guardaram as armas no coldre. O sulista caminhou até a minha porta arrombada e a escorou contra a moldura para impedir a entrada da nevasca.
“Muito melhor,” ele resmungou e sacudiu a neve de seu sobretudo preto.
Sem a nevasca entrando, estudei o sulista e a mulher de perto.
Ele tinha cerca de um metro e noventa de altura, com olhos cor de avelã escuros.
Seu cabelo muito preto mal era visível sob o chapéu Stetson preto, e uma calça jeans escura e botas de cowboy pretas feitas sob medida apareciam por baixo do sobretudo.
A mulher parecia latina, com cabelos castanho-avermelhados na altura dos ombros e olhos castanhos. Ela usava um casaco de lã bordô com saltos agulha de camurça de doze centímetros combinando e calça de couro preta.
Os saltos agulha a faziam ficar mais alta que o sulista, mas apenas por alguns centímetros.
Analisei as características deles. A primeira coisa que saltou aos meus olhos foi que eles não eram humanos.
À primeira vista, eles pareciam humanos o suficiente, mas, se você prestasse atenção, notaria seu poder carnal subjacente, desde os reflexos predatórios nas suas posturas até o instinto primitivo em seus olhos.
Os humanos simplesmente não o possuíam.
Eu já havia cruzado o caminho da espécie deles antes. Eu até trabalhei com um, anos atrás. Mas, nos últimos cinco anos da minha vida, fiz de tudo ao meu alcance para me manter longe deles.
No entanto, o que eu tinha parado diante de mim agora eram três metamorfos gigantescos. A mulher era um puma, Bruce era um urso-pardo e o sulista era um urso-negro.
