Sangue Mágico Livro 2
Autor
Laura B.L.
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Capítulos
54
A vida de Daphne toma um rumo sombrio quando ela perde o emprego e faz um pacto desesperado com um demônio para salvar o irmão. Presa à servidão, ela se torna uma caçadora a serviço do rei demônio Rothvaln. Enquanto Daphne navega por um mundo traiçoeiro de demônios, bruxas e lobisomens, ela descobre segredos que desafiam sua lealdade e a forçam a confrontar seu próprio destino. Com a vida do irmão por um fio, Daphne precisa decidir em quem confiar e até onde irá para proteger aqueles que ama.
Prólogo
Livro Dois: Entretenha-me
Caçar aqueles que não cumprem sua parte no trato com o rei demônio tem sido o dever de Daphne desde que ela fez seu próprio acordo com ele para salvar a vida de seu irmão. Mas quando ela trai o rei e liberta um misterioso prisioneiro, as ações de Daphne colocam todos que ela ama em perigo. Por mais que ela odeie o demônio que libertou, ele a faz começar a sentir medo e desejo como nunca. Então Daphne sabe que, seja qual for o preço para manter seus entes queridos em segurança, ela está disposta a pagar.
Nova Inglaterra, 1878
O som de pés correndo ecoou nas escadas, a madeira em cada degrau preto estalando enquanto Daphne subia apressadamente com os lençóis limpos.
Os sons de seus passos foram acompanhados pelo tique-taque dos ponteiros do grande relógio de dois metros e meio de altura na sala de jantar.
O relógio estava em uma base quadrada e robusta, e o longo armário de mogno tinha o formato de uma aba esculpida, segurando o relógio no alto.
Logo o Sr. Ormand voltaria. Todos os criados apressaram-se a preparar o jantar e o banho. Em todas as quartas-feiras, a mesma rotina tinha que ser seguida por todos.
Só que hoje era dia de banho.
Daphne chegou ao topo da escada, correndo para a grande porta dupla preta no final do corredor onde ficavam os aposentos do Sr. Ormand.
Ninguém queria entrar lá. Apenas Daphne se atrevia, pois não tinha escolha, ou teria sido expulsa. E isso era algo que ela não podia arcar.
Seu irmão mais novo, James, que logo faria dezoito anos, estava com problemas de saúde, e ela era a única pessoa no mundo que lhe restava.
A garota finalmente entrou na sala, seu olhar mais uma vez percorrendo descontroladamente as paredes cinzentas onde centenas de crucifixos estavam pendurados.
As velas brancas deviam permanecer sempre acesas. Caso contrário, os espíritos malignos, ou melhor, demônios, como o Sr. Ormand os chamava, apareceriam entre as sombras.
A obsessão religiosa de um dos membros mais respeitados da igreja da aldeia era conhecida de todos.
Muitos ainda tinham medo de entrar em seus aposentos, e ela não era exceção. A única diferença era que ela tinha que manter seu emprego sem protestar, sem dar nenhuma opinião que pudesse prejudicá-la.
Em meio a velas e crucifixos, ela começou a preparar o banheiro adjacente ao quarto principal. Ela substituiu os lençóis sujos pelos limpos que trouxera.
Daphne não pôde deixar de notar o lugar sombrio novamente enquanto terminava. Cada crucifixo pendurado ao lado do outro, e rosários estavam espalhados na cômoda e na cama.
Os olhos de Daphne voltaram para o objeto torturado que causava os gritos do Sr. Ormond duas vezes por semana.
O chicote marrom com franjas de cor clara, deitado no chão ao lado da grande cama alta, estava esticado e ocioso, esperando que seu dono voltasse para fazer uso dele.
Todos sabiam perfeitamente o motivo do chicote. O Sr. Ormond, carregado de culpa, se torturava depois de voltar da casa da Sra. Wallace: uma viúva de pelo menos trinta e oito anos, quase vinte anos mais nova que ele.
Não sendo capaz de resistir, Daphne pegou o chicote.
Ela o examinou, pensando em como uma pessoa podia infligir tanta dor a si mesma para se libertar de uma pontada de culpa tão absurda quanto o prazer carnal.
Embora não conhecesse aquela parte viciosa do mundo onde o prazer supera a razão, não se considerava tão pudica como certas damas.
Aos vinte e dois anos, seu raciocínio amadureceu até certo ponto, entendendo através das experiências contadas por outras empregadas da casa que o ato meramente sexual não é tão pecaminoso quanto o Sr. Ormand acreditava.
E, no entanto, ele foi movido pela luxúria.
Levada por sua curiosidade, acariciou o torturador. Será que realmente, através da dor, o Sr. Ormand poderia se libertar de seu remorso?
Como era possível suportar a tortura de novo e de novo sem parar? Encantada com seus pensamentos, ela não percebeu que passos pesados se aproximavam.
A porta se abriu de repente, e olhos azuis raivosos em um rosto envelhecido a surpreenderam tanto que Daphne engasgou, soltando o chicote.
O Sr. Ormand olhou para o chão onde o chicote havia caído, seu rosto ficando ainda mais furioso a cada segundo que passava.
"Sinto muito, senhor...", Daphne tentou se desculpar quando foi interrompida.
"Saia."
"Senhor, por favor, me poupe. Eu não tinha a intenção de…"
"Eu disse para sair. Agora!"
Desespero tomou conta de Daphne. Com lágrimas nos olhos, ela caiu de joelhos, implorando ao Sr. Ormand por perdão.
Ele agarrou seu braço com força, arrastando-a pelo chão e deixando-a fora do quarto.
Ela estava perdida. Seu único meio de vida, que poderia sustentar seu irmão, havia acabado de desaparecer por causa de seu delito. Por quê? Por que ela teve que tirar o chicote do chão?
Por que ela não podia fazer o que sempre fazia sem prestar atenção aos pertences do Sr. Ormand?
Daphne acabara de condenar a vida de James.
Com pesar, ela voltou ao encontro de James, que a esperava nos arredores da vila.
Ele estava acompanhado por Agate, uma senhora que, embora um pouco estranha, a ajudava há quase três anos.
A princípio, ela não entendeu por que Agate pretendia ajudá-la com seu irmão.
Era incomum que pessoas pobres ajudassem outras pessoas pobres e, embora Agate fosse uma velha frívola, ela nunca usou um palavrão ou um gesto rude em relação a ela.
As folhas secas estalavam sob os pés enquanto Daphne descia o caminho da floresta até a cabana.
A atmosfera era banhada em tons de laranja e vermelho, e o ar frio batia em seu rosto, deixando marcas avermelhadas em suas bochechas e ponta do nariz.
Quanto mais ela entrava nas árvores, mais frio sentia.
Ela estava tentando pensar em novas maneiras de ganhar dinheiro. Talvez pudesse pedir trabalho na casa do Sr. Brown.
Embora ele tivesse fama de ser cruel com os presos, pelo menos diziam que era bastante decente, embora sua esposa maltratasse os criados.
Daphne tinha a responsabilidade de cuidar de seu irmão e pagar Agate por todas aquelas infusões que deveriam funcionar em James. Nenhum médico queria tratar seu irmão por medo de contágio.
Acreditava-se que James tinha tuberculose, mas ela nunca havia sido infectada.
Claro, ninguém sabia da situação de Daphne porque ela temia que ninguém lhe desse um emprego novamente quando a notícia se espalhasse.
Ela se lembrou de quando conheceu a velha.
Foi precisamente em um dia de perambulação pela cidade, perguntando sobre um possível emprego, que ela conheceu Agate, uma senhora que dizia ter pelo menos setenta anos.
Seu cabelo grisalho estava preso em tranças, seus olhos eram castanhos, suas mãos estavam cobertas de sardas e ela tinha um nariz de águia.
Quando Daphne a viu pela primeira vez, ela testemunhou como o Sr. Brown e outro de seus capangas gritarem para ela "herege" e "bruxa", deixando-a deitada no chão sem se mexer.
Muitos ainda temiam essas palavras, pois muitos continuaram a contar as histórias dos julgamentos de Salem.
Daphne observava de longe, não querendo ser abordada e associada a ela. Quando ela estava prestes a se virar para sair, algo dentro dela estalou.
Como ela poderia deixar para trás uma pobre velha indefesa na rua? Ninguém tinha base para acusá-la de ser uma bruxa.
Ela pensou naquele momento em sua mãe, que havia desaparecido há muito tempo, abandonando ela e seu irmão.
Sem deixar vestígios, ela simplesmente desapareceu. E o pai dela? Ela nem sabia quem era.
Daphne se aproximou de Agate, puxando-a pelos braços e ajudando-a a se levantar. Algumas pessoas observavam de longe com olhos curiosos, e outras observavam com reprovação.
O Sr. Brown já havia saído.
"Você está bem?", perguntou Daphne.
A velha a encarou por longos segundos, e Daphne repetidamente perguntou se ela estava bem.
"Estou bem, obrigada, criança." Ela sorriu, e os olhos enrugados olharam para Daphne novamente, examinando-a.
"Tudo bem, fique bem." Ela começou a seguir em frente quando a velha de repente agarrou seu pulso.
"Como você se chama?"
"Daphne Brooks", ela respondeu, olhando cautelosamente para os dedos velhos presos em sua pele.
"E como posso agradecer a Daphne Brooks por tamanha generosidade?"
"Não precisa, senhora...?"
"Agate."
"Apenas Agate?"
"Apenas Agate. Não desejo que você vá embora sem que eu possa retribuir."
"Não acho que você possa me ajudar..." Ela falou gentilmente, tentando não parecer rude.
"Acredito que posso... Regana Damonish." O olhar no rosto de Agate era estranho.
"Desculpe? O que você disse?", ela perguntou, um pouco alarmada. Ela não havia entendido a última frase que a velha acabara de proferir.
"Se você precisar de ajuda, venha e me encontre. Moro fora da aldeia, na floresta."
"Tenha um bom dia, Agate." Daphne se apressou em se despedir e saiu sem olhar para trás.
Agate ainda não havia saído de seu lugar, observando enquanto a jovem desaparecia ao longe. Um sorriso silencioso se espalhou em seu rosto.
Regana finalmente havia aparecido, e havia pouco tempo para Antequrom aparecer novamente.
Daphne finalmente chegou à cabana de Agate, onde ela e James permaneciam, se livrando dos pensamentos e entrando.
A doença de seu irmão ainda não havia sido curada, embora as infusões de Agate aliviassem sua dor.
"Daphne, o que você está fazendo aqui? Você não deveria vir aqui por mais dois dias", James disse com uma sobrancelha franzida, deitado na cama estreita.
Seu irmão era um jovem alto e magro, sua pele pálida e doentia sempre ofuscando seu rosto bonito. Mechas marrons caíam dos lados de seu rosto.
"Você foi expulsa da casa." Agate virou-se do caldeirão fervente sobre o fogo.
Daphne observou James arregalar os olhos com preocupação. "O que aconteceu, Daphne? Eles machucaram você?" James começou a ficar agitado, tentando se levantar, mas uma tosse forte o fez se deitar novamente.
Daphne se apressou, e só quando viu manchas de sangue na palma da mão de James ela notou os outros pedaços de pano empilhados no chão, sujos de sangue.
Ela passou a mão na testa de seu amado irmão, depositando um beijo nela. "Ninguém fez nada comigo, James.
"Fui eu que cometi um erro, e isso me custou meu trabalho. Mas não se preocupe, amanhã eu vou voltar para a aldeia e ver se alguém precisa de um assistente."
"Daphne...", Agate disse com uma voz cansada enquanto Daphne mudava sua atenção para ela. "Quero falar com você por um momento."
Daphne assentiu e a seguiu para fora da cabana. "Qual é o problema?", ela perguntou, sentindo de alguma forma as próximas palavras da bruxa.
"James, ele não tem muito tempo. Meus remédios não estão funcionando nele."
Daphne ficou em silêncio por um momento.
"Mas você não disse que poderia curá-lo? Não foi você que se gabou de ser uma bruxa poderosa e que iria ajudá-lo?" Ela começou a cuspir palavras cheias de raiva em meio às lágrimas.
"Daphne, lembra o que eu te disse quando você veio me procurar?", Agate falou com ela com uma expressão severa.
Daphne só conseguia chorar.
"Eu lhe disse que ajudaria seu irmão a prolongar sua vida o máximo possível.
"De fato, sou uma bruxa, criança, e agradeço muito que por todo esse tempo, embora eu esteja pagando minha dívida com você, você tenha decidido cuidar de mim também.
"Mas não posso salvar seu irmão. Meus poderes têm um limite. Não posso salvar uma alma mortal que já está condenada."
Daphne caiu de joelhos, chorando inconsolavelmente. Ela não podia perder James, seu irmão, sua única família. Ela levou as mãos ao rosto vermelho, banhado em lágrimas.
O que ela faria sem ele? O que ela faria neste mundo sem seu querido irmão? Não pode mais ouvir a voz dele? Não vê-lo sorrir?
"Não posso salvá-lo, Daphne, mas sei quem pode."
Daphne parou de soluçar abruptamente e se levantou. "Você sabe sobre alguém, e só está me contando agora? Quem é essa pessoa? Irei encontrá-la imediatamente."
"Não é alguém que você pode encontrar facilmente. Mas... há um preço que você terá que pagar.
"O que eu tiver que fazer, farei", respondeu Daphne sem pensar nas consequências.
"Muito bem."
Agate fechou os olhos e começou a recitar algumas palavras estranhas. Seus dedos enrugados e cerrados tocaram um anel com uma grotesca pedra negra pendurada em seu pescoço.
"O que você quer agora?"
Uma voz masculina assustou Daphne, que se virou rapidamente. Seus olhos cor de âmbar encontraram olhos castanhos escuros e um nariz romano.
O homem que apareceu do nada era realmente muito bonito, embora ela sentisse que por trás dessa fachada havia uma aura escura. Algo maligno.
"Preciso de um favor", Agate começou a dizer. "Esta é Daphne Brooks. Ela tem um irmão que precisa de ajuda. Ela precisa fazer um acordo."
O homem olhou para a jovem da cabeça aos pés; embora seu vestido cinza simples deixasse muito a desejar, ele parou para olhar seu rosto. Ela era, sem dúvida, uma jovem adorável.
Pequenas sardas se estendiam entre o nariz e as bochechas, a cor âmbar de seus olhos amendoados destacava seu rosto, e seu cabelo castanho era o complemento perfeito para uma beleza comum.
"Quem é você?", Daphne perguntou a ele. Algo nela lhe dizia que aquele homem não era confiável.
"Rothvaln."
"Ele é um demônio", Agate explicou.
Daphne olhou para ela com incredulidade, e uma risada histérica explodiu nela.
"Demônio?", ela disse, e observou Agate, que permaneceu severa. Então ela olhou novamente para o estranho homem vestido de preto e não vacilou em sua aparente zombaria.
"Você quer que eu ajude seu irmão? Sim ou não?" Rothvaln perguntou a ela com uma impaciência repentina.
"Você... Como você pode ajudá-lo?", a voz de Daphne era quase um sussurro.
"Posso dar-lhe mais anos de vida, mas devo receber algo em troca."
"Não tenho dinheiro…"
"O dinheiro é apenas um objeto de valor para vocês, mortais. Exijo mais do que isso."
Daphne não entendia o que mais ela poderia dar a ele? Talvez ela devesse se entregar a ele de corpo e alma? Dar-lhe sua virgindade?
"Eu me darei a você se... se é isso que você deseja", ela disse com hesitação.
Rothvaln sorriu para ela, mas não era um daqueles sorrisos de cumplicidade ou humor. Em vez disso, era sardônico, cheio de segredos que só ele conhecia.
"Gosto de você, Daphne", Rothvaln falou suavemente, e seu coração começou a bater com veemência. Medo, era isso que ela estava sentindo naquele exato momento. "Três séculos para o seu irmão, e você trabalhará para mim."
"Por quanto tempo?"
"Meio milênio? Mas se você me trair ou me desobedecer, seu irmão deixará de existir naquele exato momento."
Muitas coisas passaram pela cabeça de Daphne. Sua vida já estava condenada.
Fazer um acordo com um demônio não tornaria sua situação pior, mas um pouco melhor. E mais do que isso, James viveria por muitos mais anos.
Não importa se não fosse para sempre, o que importava era que ele viveria saudável por mais três séculos, e ela teria anos suficientes para compartilhar com ele.
Vender a alma? Entregar-se a um demônio? Ela faria qualquer coisa para salvar James e compartilhar seu tempo com ele. Ela olhou para Rothvaln e depois para Agate.
Pela primeira vez desde que a conheceu, Agate olhou para ela com um sorriso no rosto. Rothvaln não perdeu aquele momento.
Parecia muito estranho que, conhecendo a natureza de Agate Brevil, ela decidisse ajudar essa simples mortal.
E para seu infortúnio, ele não podia recusar a velha, não quando ela conhecia o maior segredo do Reino dos Demônios e estavam presos por um pacto.
"Feito", Daphne finalmente disse.
***
Presente
Gotas de água incessantes caíam no rosto de uma assassina, uma mulher que procurava saldar uma dívida.
Aqueles que uma vez fizeram um pacto com um demônio e não puderam honrá-lo temiam que ela os encontrasse. Aquele pesadelo agora estava escondido nas sombras, esperando o próximo alvo.
O corpo de Daphne estava coberto por uma camisa preta, calça de couro e botas, tudo protegido por um manto pesado que escondia sua figura, projetando uma aura totalmente ameaçadora.
Ela só podia orar para que sua próxima tarefa não fosse tão desconcertante quanto a anterior. Levou duas semanas para Daphne se recuperar de um feitiço que a fazia alucinar continuamente.
E graças mais uma vez a Rothvaln, ela conseguiu escapar de tal agonia. Pois não foi fácil vê-la James morrer de todas as maneiras possíveis.
Daphne olhou novamente para a porta do que parecia ser uma casa, ou melhor, uma cabana em ruínas, a julgar pelo seu estado.
Uma luz fraca, possivelmente de uma vela, era a única coisa que iluminava o interior. Trovão e chuva foram seus companheiros esta tarde.
O Reino das Bruxas parecia ainda mais sombrio, especialmente nesta parte do reino, onde apenas aqueles que não se encaixavam na sociedade de elite de Evanora permaneciam.
"No One's Place" era como chamavam esse pedaço de terra. Não havia esplendor. Tinha lama em vez de estradas, casas que pareciam cabanas, velhas carroças, bruxas e feiticeiros que pareciam esfarrapados.
A diferença era tremenda entre eles e os de alto escalão.
Daphne ajustou sua capa mais uma vez, escondendo ainda mais suas feições sob o capuz escuro. Seus passos começaram, aproximando-se de seu alvo.
Seus dedos seguravam aquele grotesco anel de pedra que Agate lhe dera anos antes de desaparecer.
Por alguma razão, a joia dava o conforto que ela precisava quando estava mais ansiosa.
A água barrenta espirrava a cada passo; o cheiro de podridão desapareceu temporariamente devido à tempestade.
Casas com telhados surrados e paredes em ruínas protegiam a estrada estreita e pantanosa. Uma atmosfera arrepiante, considerando o quanto este lugar era perigoso.
O medo era a emoção mais racional que ela podia sentir agora, sabendo o que aconteceu da última vez... no entanto, ela não tinha outra saída.
Anos de compensação de dívidas tinham sido sua tarefa desde que ela fez um pacto com o próprio Rei dos Demônios.
Ela subiu os dois degraus de madeira deteriorados, independentemente do barulho que traía sua presença. Quando a Assassina de Rothvaln estava chegando, não havia como alguém escapar.
Muitos anos de treinamento duro, sangue em seu rosto, feridas que nunca pareciam cicatrizar, centenas de torturas que pareciam nunca ter fim, esse foi o treinamento duro que fez dela quem ela é hoje.
Rothvaln certificou-se de que ela fosse adequada para esse trabalho.
Sem bater, ela abriu a porta e, com sua característica graça ameaçadora, Daphne finalmente entrou. Ela inspecionou o local.
Uma vela estava quase derretida sobre uma mesa, e outra, quase nova, estava na beirada de uma janela. O manto de algodão verde-escuro revelava a face do perigo.
O olhar de Daphne pousou nas costas da figura de uma mulher curvada no canto. Ela estava coberta com trapos que uma vez pareciam ter sido brancos. Seu cabelo parecia dourado, e braços jovens sustentavam um rosto oculto.
Soluços quase inaudíveis vieram da figura estranha. A luz interior tornou-se mais fraca quando a vela quase derretida finalmente se apagou.
Daphne se aproximou de seu alvo com cautela. A adaga, que estava embainhada em sua coxa, estava finalmente esperando para ser usada.
"Filix Wood," Daphne começou a dizer.
O corpo da mulher tremeu, soluçando freneticamente.
"Conspirar contra um demônio é alta traição no Reino de Rothvaln…"
Sua risada histérica fez Daphne parar de falar. A mulher ainda estava curvada, a cabeça escondida entre os braços e os joelhos.
"Rothvaln...?" Um rosto começou a emergir daquelas risadas. A mulher parecia tão jovem quanto seus braços. Ela tinha olhos verdes e lábios grossos.
"Eu sei o que ninguém sabe..." A mulher continuou a rir freneticamente.
Daphne olhou para ela sem uma pitada de emoção. Seu rosto frio não denunciou sua curiosidade sobre o que aquela bruxa estava falando.
"Antequrom", ela disse novamente com risada.
Antequrom? O que isso significa? ~Foi a primeira vez que ela ouviu essa palavra.
"O que é Antequrom?", Daphne perguntou.
A mulher, que ainda estava sentada no chão, virou-se para ela. Sua risada louca parou e ela deu um sorriso silencioso para Daphne sem mostrar os dentes.
"Ninguém sabe... ninguém sabe... todo mundo vai morrer... ele vai morrer... todo mundo vai morrer... ingratos..." A mulher começou a se repetir uma e outra vez.
Quando Daphne estava prestes a fazer outra pergunta, o rosto jovem da mulher se lançou sobre ela.
Onde antes havia um par de braços e uma tez jovem, agora havia apenas rugas e pele desgastada pelos anos.
A bruxa caiu sobre Daphne, tentando arrancar seus olhos com suas unhas compridas e sujas.
Daphne deu um soco no nariz dela, fazendo a bruxa recuar. Daphne aproveitou aquele momento, levantando-se. Sua mão direita bloqueou o pescoço da bruxa, estrangulando-a com força enquanto ela a levantava do chão.
A bruxa tentou desesperadamente se libertar de seu aperto, e Daphne apertou ainda mais. O gemido parou com o som de seu pescoço quebrando.
O corpo da bruxa caiu no chão. Daphne olhou para ela de cima sem qualquer expressão ou remorso.
Fazia muito tempo desde que ela havia superado essas emoções, esses sentimentos de culpa.
No começo, ela sofria por cada vítima que caía em suas mãos, mas o rosto de James era a única coisa que a fazia levantar todas as manhãs e cumprir seu propósito.
Ela não podia jogar fora tudo o que havia conquistado até agora. Abandonar James? Não quando ela estava encantada em vê-lo feliz, vivendo todos esses anos. Ela nunca se arrependeu de sua decisão.
Enquanto a chuva continuava a cair, Daphne puxou um objeto pendurado em seu pescoço. Sua estrutura circular de ferro preto trazia a insígnia do Reino dos Demônios.
Ondas de ferro formavam asas segurando no centro um símbolo que parecia um losango, mas do quarto ponto descia uma espécie de punhal, ou pelo menos era o que parecia ser.
Daphne aproximou a medalha do rosto da bruxa. A pele enrugada começou a queimar, moldando o objeto. Todo ser que não cumprisse o acordo receberia esta última punição.
Todos eles encontrariam o destino inglório, e todos, sem exceção, receberiam a marca de um devedor do Reino de Rothvaln.
Ela colocou a medalha de volta no pescoço, deixando um corpo sem vida e uma cicatriz em seu rosto. Todos sabiam o que significava. A bruxa fez um acordo com um demônio e não o honrou.
Os olhos de Daphne pousaram no pequeno recipiente de cristal pendurado no pescoço do corpo sem vida, um líquido vermelho dentro. Ela o puxou.
Não era a primeira vez que ela encontrava esse tipo de recipiente cheio de sangue, o chamado Toque Demônio pelas bruxas, que não era nada além de sangue de demônio, tão letal quanto um beijo fae.
Ajustando o manto sobre a cabeça novamente, ela se virou e deixou o local, transportando-se para o Reino dos Demônios.
