Slapshot
Autor
Charlie Peter
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Capítulos
58
Mackenzie não está em busca de fama, fortuna ou de um astro do hóquei. Ela está se escondendo, sobrevivendo e mantendo seus segredos bem guardados. Seu novo vizinho, Matthew, é a última complicação de que ela precisa. Ele é ácido, extremamente atraente e está convencido de que ela é exatamente o tipo de mulher que ele evita. As provocações entre eles faíscam, a tensão aumenta e nenhum dos dois planeja se importar. Mas o perigo do passado de Mackenzie se aproxima, transformando mal-entendidos em algo mais arriscado. À medida que a confiança cresce onde antes havia apenas julgamento, Mackenzie precisa decidir por quanto tempo conseguirá continuar fugindo. Porque, às vezes, a pessoa que te vê do jeito errado pode ser a única capaz de te manter em segurança.
Capítulo 1: Vislumbres de Cinza
MACKENZIE
Meu olhar vagou pelo outro lado da rua, atraído por uma figura próxima. Ele estava sentado perto de uma árvore, com um livro apoiado no colo. Seus olhos refletiam o céu nublado, um reflexo sombrio do meu espírito melancólico.
Seu cabelo era uma bagunça de cachos pretos, levemente despenteados pelo vento. Ele usava uma camiseta preta lisa e jeans escuro, de forma casual e despretensiosa.
O livro em seu colo tinha uma capa mole, desgastada pelo uso frequente. Seus dedos longos e finos seguravam as páginas com cuidado enquanto as virava.
“Você está bem?” meu irmão perguntou.
O cara perto da árvore era a centésima pessoa a reconhecer o Liam só no dia de hoje. Desde que o Liam havia me trazido para Boston, em cada parada, a cena rapidamente se transformava em um caos, com as pessoas se empurrando e se acotovelando para conseguir vê-lo.
Mudar-me de Chicago para Boston fazia parte do seu novo contrato e da nossa nova vida. Ele sempre quis que fôssemos próximos, já que não nos víamos há muito tempo. Embora eu pudesse ter cuidado da mudança sozinha, ele fez questão de estar ao meu lado em cada etapa do caminho.
“Sempre,” eu respondi à sua pergunta, ainda mantendo meus olhos na pessoa que lia seu livro e olhava para nós simultaneamente.
Ele parecia ser uma barreira mental, bloqueando meus pensamentos enquanto eu tentava processar a situação. Meu irmão o conhecia, e o Liam e o estranho trocaram olhares antes de voltarem a atenção para mim.
“Você pode se apressar, por favor? Não queremos que ninguém te reconheça.” Eu olhei rapidamente para o cara, que ainda nos observava de perto.
Ele tinha um porte alto e magro, com seus músculos definidos sob o tecido da camiseta. Suas longas pernas estavam estendidas à sua frente, com os pés plantados firmemente no chão. Ele parecia que conseguiria correr por quilômetros sem derramar uma gota de suor.
“Você tem vergonha de mim?” o Liam brincou.
“Não, eu tenho orgulho de você. Com um limite, por assim dizer. Só quando você está no gelo.” Eu sorri para ele e desviei o olhar do cara que ainda nos observava.
O Liam colocou no chão a última mala que havia tirado do porta-malas e caminhou até mim. Ele me abraçou calorosamente e beijou suavemente a linha do meu cabelo.
“Você sabe que eu gosto de ter você por perto. Me desculpe por fazer você passar por isso.”
“Bem, você está pagando a minha mensalidade,” eu respondi secamente. Era o meu último ano de estudos. Amigos eram temporários, eu sempre lembrava a mim mesma.
Para o Liam, mudar para Boston foi um sucesso, mas, para mim, pareceu um retrocesso. No entanto, eu havia me acostumado a recomeçar e me reinventar, ou pelo menos era o que eu acreditava, em uma tentativa de me manter positiva. Afinal, o trabalho do Liam financiava a minha educação, o que não era motivo para reclamações.
Uma coisa nunca falhava em me deixar incomodada: os olhares curiosos de estranhos. Eu estava decidida a manter a identidade do meu irmão em segredo.
O Liam abaixou o boné e me abraçou com força, nos protegendo dos olhares curiosos. Eu espiei por cima do ombro dele para o cara que ainda nos encarava atentamente.
Seus olhos cinzentos eram cativantes, e eu não conseguia desviar o meu olhar deles. Eu observei quando ele fechou o livro e se moveu para levantar. Por uma fração de segundo, achei que ele viria até nós.
Droga, eu até desejei isso. Foi a primeira vez, de todos os nossos encontros de hoje, que eu quis que alguém se aproximasse de nós.
Ele passou os dedos pelo cabelo preto e não voltou a olhar para nós. De certa forma, doeu vê-lo ir embora.
Ele socou o livro na mochila e a jogou por cima do ombro. Sem lançar nenhum outro olhar na nossa direção, ele foi embora.
Eu não tinha ideia de por que aquilo me afetou tanto. Afinal, todo mundo que reconheceu o Liam agiu diferente hoje.
Eu provavelmente estava hipersensível. Talvez ele nem tivesse o reconhecido, e eu estivesse exagerando.
“Você pode me fazer um favor? É só um pequeno pedido. Nada demais,” meu irmão murmurou. Eu olhei para o cara, e depois voltei a olhar para o Liam.
“Claro,” eu respondi. Mas a forma como ele perguntou me fez ficar tensa em seus braços.
“Assiste aos jogos para mim?” ele perguntou cautelosamente.
“Claro, eu irei. Você me comprou um passe para a temporada toda, lembra?”
“Eu não estava falando dos meus. Isso nem precisa ser dito.” Ele riu e me afastou para poder olhar nos meus olhos.
Agora eu sabia o que ele queria dizer. “Eu não vou a jogos de hóquei da faculdade,” resmunguei. Eu assistia aos jogos dele; isso deveria ter sido o suficiente. Eu definitivamente não iria assistir a um jogo aqui.
O Andrew era um jogador de hóquei daqui, o que era o meu pesadelo pessoal. O meu ex, e a última pessoa que eu queria ver na minha cidade nova. Eu esperava que a gente não se encontrasse, e eu definitivamente não queria cair em seus braços.
“Há alguém no time em que estou interessado. Ele joga na mesma posição que eu e... estou um pouco nervoso. Ele vai se formar em um ano, e eu estou apenas começando. Acho que estou sob pressão.” Liam coçou a nuca e olhou para mim com incerteza.
“Nome?” eu murmurei, respirando fundo.
“Matthew Arrow.”
“Nome horrível,” eu resmunguei.
“Um centro incrivelmente talentoso,” Liam suspirou. Essa era a posição em que ele jogava. É claro que ele estava nervoso. Impressionante, se a declaração dele servisse de base.
“Não te recrutaram por você ser ruim. Ele ainda está na faculdade. Você tem muito tempo para provar o seu valor e renegociar o seu salário no final da temporada,” eu o encorajei.
“Eu já tenho dinheiro suficiente, Mac. Não é por isso que estou aqui. Quero provar para todo mundo que posso chegar ao topo e que eu pertenço a este lugar.”
O rosto do Liam se abriu em um sorriso, e os olhos dele brilharam. Enquanto o observava, o meu próprio sorriso se espalhou pelos meus lábios. Eu espelhei a expressão dele, com um sorriso largo se estendendo pelo meu rosto.
“Sherlock está ativado.” Eu ri.
“Você é uma joia. Eu nunca teria chegado tão longe sem você. Você sabe disso, não é?” Ele encostou a cabeça na minha testa, e eu ri para mim mesma.
“Claro que eu sei disso.”
“Sua técnica de slap shot é a melhor,” ele murmurou.
Eu me lembrei dos inúmeros dias, dos longos invernos em que tínhamos congelado do lado de fora tentando aperfeiçoar a sua técnica. Nós tínhamos começado a construir a nossa pista de gelo assim que o tempo havia esfriado em Montana.
Nós secretamente alagávamos as áreas gramadas durante a noite. Todos os anos, em um ponto diferente para que não fosse notado.
“O que você acha de irmos para o gelo juntos um dia desses?” perguntei.
Agora que ele estava na NHL, a sua agenda lotada provavelmente não deixava muito espaço para praticar com a sua irmãzinha. Talvez eles nem mesmo me deixassem entrar na arena sem causar um alvoroço.
“Eu encontrei uma pequena pista de patinação aqui perto. Na maioria das quintas-feiras, eles nos deixam relaxar e recarregar as energias antes dos jogos. Eu preciso do oposto.” Ele sorriu.
“Recarregar? Isso é ultrapassado. Você precisa de um bom empurrão para seguir em frente. Eu serei aquela que vai te incendiar,” eu brinquei, dando-lhe um sorriso.
“Até o gelo derreter.” Os cantos dos olhos dele se enrugaram.
“Eu farei isso acontecer. Tenho algumas ideias que quero experimentar.”
“Você sempre foi melhor do que eu,” ele disse.
Eu fiz uma pausa, pega de surpresa.
Eu poderia ser uma estrategista mais habilidosa. Minha mente estava repleta de várias estratégias que faltavam nele. No entanto, eu não conseguia superá-lo na patinação ou na precisão de seus arremessos.
“É ótimo que você veja dessa forma. Você ainda tem muito o que aprender. Nenhum treinador é tão bom quanto eu.” Eu sorri para o meu irmão.
“Sempre há algo novo para aprender com você.” Ele riu. Apesar de ser o especialista, ele gostava de praticar comigo.
“Não será uma tarefa simples me derrotar.”
“Eu imagino que sim. De qualquer forma, você pode garantir que vai ficar de olho nele por mim?”
“Quem?”
“Matthew Arrow,” ele disse com firmeza. “Você notou ele; ele estava perto da árvore,” ele declarou com convicção.
“Aquele perto da árvore?” eu perguntei.
Meu irmão confirmou com um aceno de cabeça. Eu xinguei internamente. Eu não podia deixar que ninguém soubesse que ele era o meu irmão.
Além disso, eu só queria um pouco de tranquilidade para focar nos meus estudos.
“Eu achei que ele fosse pedir o seu autógrafo, como os vários outros de hoje.” Eu ri, tentando afastar a imagem do seu olhar intenso.
“Tem sido um pouco cansativo hoje, não é?” Ele sorriu e me abraçou novamente. “Eu suponho que isso signifique que eu deva sumir um pouco.”
“Por favor,” eu murmurei.
Ele riu e alcançou as minhas malas, rapidamente levantando uma e carregando mais duas. “Deixe-me levar isso para o seu quarto para você,” ele ofereceu com um sorriso.
Eu olhei de relance para a árvore onde o Matthew Arrow estava sentado momentos antes. Eu não conseguia me livrar desse sentimento desconfortável em relação a ele por algum motivo. Ele agiu como se conhecesse o Liam e não estivesse nada feliz em vê-lo.
