Doce Tentação
Autor
Merra Gischan
Leituras
9.1M
Capítulos
112
Chloe Sweets sempre quis ter sua própria confeitaria e depois de anos de luta ela finalmente conseguiu: The Sweets Cakeshop! Ela achava que nada poderia dar errado... até que um acidente de carro muda tudo. Agora ela está presa no meio de uma guerra com a família Kingston e seu primogênito, Liam, que protege sua família e empresa com uma paixão que a maioria acha aterrorizante. Mas Chloe vê algo mais nele... uma vulnerabilidade, talvez?
Farinha, Fogo e Sonhos Despedaçados
CHLOE
A padaria explodiu às 23:47, e minha irmã estava lá dentro.
Eu não sabia disso ainda. Não quando o telefone tocou.
Eu estava encolhida no meu sofá de calça de moletom e uma camiseta velha, com farinha ainda sob as unhas, e um chá de camomila esfriando ao meu lado. Meu corpo doía como sempre doía depois de um turno duplo — o preparo de manhã cedo, os pedidos sem parar, a limpeza até meus ombros gritarem. Mas eu adorava. Adorava cada segundo exausto e coberto de farinha.
Essa vidinha que eu tinha construído. Minha.
Então, meu telefone acendeu com um número desconhecido.
“Alô?”
“Senhorita Chloe Sweets?” A voz de uma mulher. Clínica. Cuidadosa.
Meu estômago embrulhou. “Sim, sou eu.”
“Estou ligando do Hospital Stanton. Sua irmã, Melanie Sweets, sofreu um acidente. Você precisa vir agora.”
O mundo saiu do eixo.
Acidente. Hospital. Agora.
Eu mal me lembrava de ter trocado de roupa. De pegar minhas chaves. De correr para a rua, com a respiração ofegante enquanto chamava um táxi. Minhas mãos tremiam tanto que eu mal conseguia desbloquear o celular para mandar mensagem para alguém — qualquer um.
Meu coração batia contra minhas costelas mais alto do que as sirenes que passavam gritando.
Melanie. Por favor, fique bem. Por favor.
***
O pronto-socorro era um caos.
Máquinas apitando. Vozes apressadas chamando códigos que eu não entendia. O rangido de sapatos de borracha no linóleo. Uma criança chorando em algum lugar no corredor. As luzes fluorescentes brilhavam forte demais, estéreis e implacáveis, deixando a pele de todos com a cor de cadáveres.
Fui tropeçando até o balcão, sem fôlego, com a voz embargada. “Estou aqui por Melanie Sweets. Sou a irmã dela. Chloe.”
A enfermeira levantou os olhos, e sua expressão se suavizou. “Quarto 520. Eu te levo até lá.”
“Ela está bem?” As palavras saíram rápido demais. “Por favor, só me diga que ela está bem.”
“Ela está estável”, a enfermeira disse gentilmente enquanto caminhávamos. “Apenas alguns arranhões e hematomas. Ela vai ficar bem.”
O alívio me atingiu com tanta força que meus joelhos quase cederam. Apoiei a mão na parede para me equilibrar, piscando para conter as lágrimas.
Ela está bem. Ela está viva.
Até que viramos o corredor e vi os dois policiais fardados esperando do lado de fora do quarto dela.
Meu estômago deu um nó.
***
Eles se apresentaram — Oficial Tate, alto e de rosto fechado, e Oficial Brandon, mais jovem, mas não menos sério. De repente, o corredor pareceu pequeno demais, o ar rarefeito demais.
“Senhorita Sweets”, Tate disse com cuidado, “sua irmã e o namorado dela, Scott Kingston, se envolveram em um acidente no início da noite.”
Eu balancei a cabeça, com a garganta apertada. “Certo. Onde? O Scott... ele está bem?”
Os policiais trocaram um olhar. Algo se passou entre eles que fez minha pulsação acelerar.
“Na sua padaria”, Brandon disse baixinho.
As palavras não faziam sentido. Eu pisquei para ele.
“Eu... eu não entendo.” Minha voz saiu quase como um sussurro. “Na Sweets Cakeshop?”
“Sim, senhora”, Tate confirmou. “Ambos estavam embriagados. O senhor Kingston estava dirigindo a van. Ele perdeu o controle e bateu na fachada da loja.”
O ar fugiu dos meus pulmões.
Não. Não, não, não.
Eu tinha assinado o contrato de aluguel dezoito meses atrás com mãos que não paravam de tremer. Passei noites movidas a café aprendendo contabilidade no YouTube. Fiz um empréstimo no banco que ainda fazia minhas mãos suarem quando eu pensava nas parcelas mensais.
Meu sonho. Construído do nada. Com farinha, esperança e noites sem dormir.
“No momento do impacto”, Brandon continuou, e eu podia ouvir as batidas do meu coração nos ouvidos, “um incêndio começou perto do encanamento principal de gás.”
Meu Deus.
“O fogo aumentou rapidamente. Houve uma grande explosão.”
A palavra me atingiu como um soco no peito.
Explosão.
Minha visão embaçou. Segurei na parede, e meus joelhos ameaçaram ceder.
“Ambos foram retirados do veículo antes da explosão”, Tate acrescentou rapidamente. “Sem vítimas fatais. Os ferimentos da sua irmã são leves, dadas as circunstâncias. O senhor Kingston está na UTI, mas estável.”
Eu não conseguia respirar. Não conseguia pensar. Não conseguia processar as palavras que saíam da boca deles.
A padaria. Minha padaria.
Destruída.
“Alguém do tribunal entrará em contato quando eles se recuperarem”, Tate disse. “Mas, por enquanto, você não precisa se preocupar com as questões legais. Só queríamos ter certeza de que você entendeu o que aconteceu.”
Eu balancei a cabeça atônita, com a garganta apertada demais para falar.
Os policiais se afastaram, e a enfermeira tocou meu cotovelo gentilmente. “Leve o tempo que precisar. Ela está acordada se você quiser vê-la.”
***
Quando empurrei a porta do Quarto 520, Melanie parecia tão pequena.
Ela estava recostada na cama do hospital, arranhada e com hematomas, com um curativo na testa. Seus olhos estavam vermelhos e inchados de chorar. Quando ela me viu, seu rosto desabou.
“Chloe...” A voz dela falhou. “Me desculpa.”
Fiquei ali, paralisada na porta. Milhares de coisas arranhavam minha garganta.
Raiva. Medo. Luto. A vontade de gritar, de chorar, de sacudi-la e exigir saber por quê.
Mas o que saiu foi: “O que importa é que você está viva.”
Melanie caiu no choro de novo. “A loja... eu estraguei tudo. Nós trabalhamos tanto...”
“Não.” Levantei a mão, com a voz mais firme do que eu me sentia. “Agora não. Não fale sobre a loja.”
Ela enxugou o rosto com as mãos trêmulas, a respiração falhando. “Eu não tive a intenção... nós só estávamos...”
“Mel.” Fui até a cama e me sentei na beirada, com as pernas bambas. “Só me diga... você está machucada? Muito machucada?”
“Não. Só arranhões. Eles disseram que eu tive sorte.” A voz dela era baixa, como a de uma criança.
Eu balancei a cabeça devagar, com o maxilar travado.
Sorte. Ela teve sorte.
Enquanto a minha vida inteira virava cinzas.
Eu olhei para ela — olhei de verdade — e vi nossa mãe. A mesma imprudência. O mesmo traço impulsivo. Os mesmos olhos grandes que acreditavam que o mundo iria segurá-la quando ela caísse.
E sempre sobrava para mim a tarefa de segurá-la.
“O Scott sabia para onde estava dirigindo?” perguntei em voz baixa.
Ela balançou a cabeça, com lágrimas escorrendo pelo rosto. “Nós só estávamos... tínhamos bebido, e ele disse que queria ver a loja, e eu pensei... não sei o que eu pensei. Me desculpa, Chloe. Me desculpa mesmo.”
O pedido de desculpas pairou no ar entre nós.
Eu queria perdoá-la. Queria gritar com ela. Queria voltar no tempo e nunca ter atendido àquela ligação.
Em vez disso, fiquei sentada ali, anestesiada.
“Quantas segundas chances você acha que nós temos, Mel?” As palavras saíram mais ríspidas do que eu pretendia. Mais frias.
Os olhos dela encontraram os meus, e culpa e medo distorceram seu rosto.
“Você sequer se lembra de como foi, naquela noite em que eles morreram?”
Ela se encolheu.
“Nossos pais não morreram dormindo”, eu disse, com a voz baixa e tensa. “Não foi pacífico. Foi algum idiota passando no sinal vermelho sem pensar nas consequências. Um segundo. Foi só isso. Um momento de não se importar o suficiente.”
Engoli em seco, forçando o nó na minha garganta a descer.
“E você está fazendo a mesma coisa. Passando pela vida como se ela sempre fosse te segurar.”
“Eu sei”, ela sussurrou. “Eu sei, e me desculpa, eu...”
“Você poderia ter morrido hoje à noite.” Minha voz falhou. “Vocês dois poderiam ter morrido.”
“Eu sei.”
O silêncio se estendeu entre nós, denso e sufocante.
Olhei para as minhas mãos — ainda sujas com a farinha daquela manhã. Uma vida inteira atrás.
Quando eu estava sovando a massa de brioche, a luz do sol da manhã entrando pelas janelas da padaria, tudo dourado e quente e exatamente onde deveria estar.
Agora, eram só cinzas.
“Eu vou mudar”, Melanie disse, com a voz desesperada. “Eu juro, Chloe. Vou consertar isso. Vou melhorar.”
Eu queria acreditar nela.
Meu Deus, eu queria.
Em vez disso, apenas apertei sua mão gentilmente. “Descanse. Nós vamos... nós vamos dar um jeito.”
Me levantei antes que dissesse algo do qual não pudesse voltar atrás. Antes que as lágrimas que eu estava segurando caíssem.
“Vou ver como as coisas estão”, eu disse baixinho. “Ver o que restou.”
Melanie assentiu, com o rosto pálido e manchado de lágrimas.
Andei até a porta, com o peito apertado e as mãos tremendo.
Eu não olhei para trás.
***
Do lado de fora, o corredor estava claro demais. Barulhento demais. Era tudo demais.
Encostei na parede, pressionando as palmas das mãos contra os olhos, tentando respirar através da pressão que aumentava no meu peito.
A padaria tinha sido destruída.
Tudo pelo que eu havia trabalhado. Tudo que eu havia construído.
Destruída.
E Melanie — a imprudente e impulsiva Melanie — tinha um milhão de pedidos de desculpas e nenhuma maneira de consertar isso.
É claro.
Mais uma vez, eu — a mais nova — ficava encarregada de juntar os cacos.
Ouvi passos e levantei os olhos. A enfermeira de antes se aproximou, com a expressão gentil, mas séria.
“Senhorita Sweets? Tem mais uma coisa.”
Meu estômago revirou. E agora?
“Durante a admissão, sua irmã mencionou que a menstruação estava atrasada. Com o consentimento dela, fizemos um teste de gravidez.”
O mundo desacelerou.
“A senhorita Melanie Sweets está grávida de sete semanas”, a enfermeira disse — e o corredor pareceu girar.
