Tempestade Devassa
Autor
Breanne Jay
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Capítulos
49
Frankie encara os hematomas da vida com um sorriso radiante, até que o otimismo deixa de funcionar e a realidade bate mais forte. Uma escolha precipitada a joga em um mundo de luzes brilhantes, regras rígidas e um homem feito de gelo e confiança.
Ele é um quarterback celebrado, com fama de ter padrões impossíveis e uma boca que nunca filtra nada. Ela é o próprio raio de sol, com uma determinação teimosa e sem mais espaço para cair.
Seus caminhos se emaranham em ambientes confinados onde faíscas voam, temperamentos se exaltam e limites se confundem. Enquanto a ambição, a atração e a sobrevivência colidem, Frankie aprende que tempestades podem ser perigosas e eletrizantes ao mesmo tempo.
Poderá um coração permanecer protegido quando a química insiste em quebrar as regras?
Capítulo 1: A Calmaria Antes da Tempestade
FRANKIE
Seu pai precisa desse dinheiro, Frankie. Se controla.
Frankie se forçou a ficar em pé enquanto o jovem ajudante de garçom apontava para uma vitrine transparente e refrigerada com alguns petiscos. Ela estava perdendo o controle na beira de um abismo de exaustão. Tinha medo de que, se fechasse os olhos por um segundo que fosse, cairia de vez naquele vazio.
O ajudante inclinou a cabeça. Frankie abriu um sorriso largo para ele, como se não estivesse quase apagando segundos atrás.
“O que você precisa fazer é circular com os petiscos a cada quinze minutos até todos os pratos ficarem vazios. Nos intervalos, fique atenta aos convidados caso precisem de alguma coisa. Fácil, né?”
Ela assentiu devagar. “Por que eles não estão na mesa do bufê?”
“Assim acaba mais rápido do que servir tudo de uma vez.”
Quando Frankie murmurou um ah, o ajudante apontou o polegar na direção do salão de festas. “Bom, o evento começa em cinco minutos. Se precisar de alguma coisa, me procure.”
Então, como se fosse contar um segredo, fez sinal para que ela se aproximasse e sussurrou em seu ouvido: “Alguns funcionários podem ser maldosos com os novatos, então, por favor, tente bocejar o mínimo possível.”
Antes que Frankie pudesse dizer qualquer coisa, o ajudante já tinha desaparecido na multidão agitada.
Ela balançou a cabeça enquanto suas palmas suavam com aquele nervosismo típico de primeiro dia. Não podia ser tão ruim assim. Estava cansada, sim, mas vinha fazendo o possível para não deixar transparecer na voz e na aparência.
Será que a camada extra de corretivo não funcionou? Ela estreitou os olhos, desconfiada, na direção do ajudante que sumia ao longe, franzindo os lábios pensativa.
A correria silenciosa da cozinha quando ela chegou agora se transformara num alvoroço frenético. O barulho de panelas batendo agora ecoava em seus ouvidos, junto com o chiado do fogo enquanto os chefs preparavam os pratos às pressas. Todos os funcionários iam e vinham de um lado para o outro sem parar.
Eu consigo, pensou consigo mesma. Já trabalhei em dois empregos antes. Consigo manter esses olhos estúpidos abertos por mais quatro horas.
Então algo — ou melhor, alguém — veio à sua mente. Alguém que não aparecera desde que ela batera o ponto. No meio de toda aquela correria, seu novo amigo, Adam, que tinha conseguido esse bico para ela, não estava em lugar nenhum.
Frankie o conhecera na semana anterior, quando estava entregando bolos da lanchonete onde trabalhava como garçonete em tempo integral. Ele tinha sido gentil e atencioso, contando fofocas internas sobre as socialites mais famosas que o hotel atendia. Uma conversa na qual ela se envolveu mais do que deveria.
Ela mandou uma mensagem rápida perguntando onde ele estava antes de guardar o celular no armário. Ele não tinha avisado se daria um bolo naquela noite. Seria péssimo trabalhar no primeiro dia sem a razão pela qual ela estava ali.
Talvez ele só esteja atrasado, disse a si mesma enquanto saía da cozinha com um prato na mão.
O Grande Salão de Festas brilhava em dourado, dos enormes lustres suspensos até as elegantes decorações das mesas. Frankie não conseguiu evitar ficar boquiaberta diante daquele lugar glamoroso, quase mágico.
Ela lutava para manter a mão erguida com o prato dos tais petiscos enquanto os convidados começavam a chegar, cada um tão sofisticado quanto o outro, parecendo pertencer àquele lugar.
Uma mulher chamou sua atenção enquanto seus olhos percorriam a multidão. Era impossível não notá-la, sendo uma daquelas pessoas cuja presença dominava qualquer ambiente.
Ela tinha cabelos loiro-platinados que complementavam perfeitamente sua pele de porcelana e lábios vermelhos vibrantes que, se você não olhasse com atenção, roubavam toda a atenção do deslumbrante vestido prateado que abraçava suas curvas esculpidas pelo tempo.
“Aquela é a Sra. Storm.”
Alguém sussurrou ao lado dela, fazendo-a dar um pulo de susto, a mão voando para o peito. Ela se virou, soltando o ar aliviada ao ver quem era.
“Jesus Cristo, Adam!”
O rapaz era meia cabeça mais alto que ela, o cabelo castanho cuidadosamente coberto por uma rede. O leve repuxar dos lábios cheios dava a ele aquele visual de cara bonzinho de filme americano.
“Desculpa,” ele disse sem graça. “Tudo bem?”
“Quando você chegou?”
“Acabei de chegar. Me enrolei com uma coisa.”
“Arrumou outro bico melhor que esse? Você é muito dedicado, Adam.”
Ele riu baixo, os olhos brilhando com uma diversão disfarçada. “Minha dedicação pode ir um pouco longe demais quando a recompensa é um encontro pelos fundos.”
Ela franziu as sobrancelhas tentando processar o que ele quis dizer. “Não tenho certeza se entendi…” Segundos depois, como se uma lâmpada acendesse acima de sua cabeça, sua boca se abriu num O e seus olhos se arregalaram. Adam sorriu de canto, divertido.
“Ah… Ah. Eu não sabia.”
Adam dispensou a ignorância dela com um aceno de mão. “Não é como se eu tivesse uma placa no peito anunciando isso pra todo mundo que conheço.” Ele apontou com os lábios na direção do salão, baixando a voz até virar quase um sopro. “Fique de olho na Sra. Storm. Ela pode ou não aparecer com um pedaço de mau caminho no braço mais tarde.”
Frankie ergueu uma sobrancelha. “Parece que você vê esse pedaço de mau caminho com frequência.”
“Não só vejo. Ouço também. Você vai ouvir o nome dele antes de vê-lo, especialmente naquela sala.” Os olhos dela seguiram para onde ele apontava: a cozinha. “E bom… ele também não é exatamente discreto.”
Ela inclinou a cabeça. “Ele é ator? Supermodelo?”
“Melhor ainda.” Adam piscou. “Antes de eu te contar o quão de tirar o fôlego ele é, numa escala de um a dez, preciso perguntar: você tá bem?”
Frankie bufou. “Tá tão na cara assim?”
“Aham.”
“Só um pouco cansada, mas sempre tem um período de adaptação pra tudo.”
“É verdade. Bom, não se force demais, querida,” ele disse antes de mandar um beijinho. “Te encontro depois, tá?”
Quando Adam finalmente sumiu de vista, Frankie circulou pelo salão oferecendo educadamente a bandeja de petiscos aos convidados. Alguns foram gentis o bastante para dar um sorriso simpático; outros eram simplesmente esnobes; e outros pegavam um palitinho discretamente sem nem olhar para ela.
Era um trabalho simples, menos estressante que o turno na lanchonete, mas igualmente desgastante conforme as horas passavam. Em certo momento, ela se permitiu um café bem forte na sala de descanso antes de se forçar a continuar.
No entanto, enquanto seu pulso acelerado pela cafeína batia de forma irregular durante a noite, ela observava a Sra. Storm pelo canto do olho. Já passava das oito e quarenta e cinco, porém. O evento estava quase acabando, e o tal pedaço de mau caminho ainda não tinha aparecido.
Pelo menos um deles tinha razão sobre uma coisa: o pessoal mais antigo é metido mesmo. Ela deu de ombros com indiferença e se virou para conferir se todos os pratos estavam vazios, pronta para encerrar a noite.
Adam passou por ela enquanto Frankie se esquivava pela multidão crescente na sala de descanso. “Parece que ele deu bolo,” disse ele com desdém.
“A noite ainda não acabou. Achei que você também ia dar bolo mais cedo. Olha onde estamos agora.”
Ele coçou de leve o lado da cabeça enquanto andava de costas, torcendo o nariz. “Tem razão, querida.”
Ela riu e seguiu para o vestiário. Pegou a bolsa, recebeu o pagamento e mandou uma mensagem para Adam dizendo que estaria esperando por ele nos fundos. Ele mencionou brevemente que a equipe da cozinha precisava fazer um ritual noturno antes de ir embora, então disse para ela ir na frente.
O que era isso, ela não fazia ideia. Seu cérebro estava exausto demais para sequer tentar entender.
“Encontre um antes do fim do mês, ou eu demito você também.”
Uma voz masculina rouca interrompeu sua breve caminhada pelo corredor em direção à noite fria lá fora. Havia uma silhueta grande encostada na porta dos fundos, de costas para ela, falando baixo ao telefone apoiado num ombro largo. Sua mão mexia inquieta no relógio caro.
A julgar pela camisa social impecável e pela gravata frouxa, era um dos convidados do evento no salão de festas.
Frankie debateu rapidamente consigo mesma se deveria passar direto sem reconhecê-lo ou esperar que ele terminasse a ligação, mas logo descartou a segunda opção. Não é como se ele fosse se importar.
Mas quando estava prestes a dar um passo, o estranho se virou, e de repente ela se viu presa por um par de olhos escuros e tempestuosos.
