Meu Alfa me Odeia Spin-off: A Caçadora e o Lobo
Autor
Nathalie Hooker
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Capítulos
36
Capítulo 1
Evalyn
O rastro de sangue estava ficando mais concentrado. Eu estava chegando mais perto.
Minhas pernas queimavam com um cansaço familiar, mas eu aceitei a dor. Cada passo significava que eu estava mais perto dele. Mais perto de conseguir a minha vingança.
O som suave dos meus passos quase não podia ser ouvido enquanto eu corria pela floresta. De repente, eles pararam de vez quando eu parei bruscamente. Uma poça de sangue vermelho e brilhante chamou a minha atenção.
Isso era uma poça, não apenas as poucas gotas que eu estava seguindo até agora. Ele está machucado. Mas não ficará por muito tempo.
Um sorriso maldoso surgiu no meu rosto com esse pensamento.
Em segundos, tirei a minha besta das costas e a carreguei. Meus dedos estavam firmes enquanto eu me preparava para matar. Ele não escaparia desta vez.
As flechas de prata que restavam pesavam na bolsa do meu quadril, e esse peso conhecido me acalmava. Mas eu não precisaria delas, porque eu não ia errar. Eu nunca errava.
Sons rápidos de passos apareceram, e roupas de camuflagem me cercaram. Muitas sombras se espalharam debaixo das árvores. Já estava na hora.
Os outros caçadores me davam paz de espírito, no mínimo. Se eu travasse na hora, um dos caçadores cruéis e famintos atrás de mim faria o disparo.
O alívio diminuiu a batida forte nos meus ouvidos enquanto meu coração batia mais devagar. Nós nos movemos como um grupo bem treinado, fechando o cerco na nossa presa.
Sons de respiração ofegante vieram dos arbustos na minha frente. Mesmo com a luz fraca que atrapalhava a minha visão humana, eu sabia que o lobisomem estava perto. E estava desesperado.
Ferido e raivoso como ele estava, ele podia sentir a armadilha que nós preparamos com tanto cuidado. Mas saber disso não salvaria o animal agora. Nada o salvaria.
O movimento nas sombras ao meu redor mostrou que os caçadores dos lados estavam se aproximando. Eles prenderam o nosso alvo como uma máquina perfeita: cruel e impossível de parar.
A tática funcionou, e eu estava pronta quando o vulto apareceu de repente na minha frente. Pode vir. A fera finalmente se revelou, e meus lábios se curvaram de ódio. Olhando para a minha arma, ele rosnou, mostrando a boca cheia de espuma. Então, ele atacou.
E, para a surpresa de ninguém, o caminho dele vinha direto na minha direção. Típico. Ele acha que eu sou a mais fraca.
Mas eu não pensaria duas vezes em provar que ele estava errado.
Minha besta foi apontada em um piscar de olhos. O lobisomem pulou na direção do meu corpo pequeno, chegando cada vez mais perto. Mas eu esperei.
Ele chegou tão perto que eu pude ver a loucura nos olhos dele. Mas, ainda assim, eu esperei.
Só mais um pouco... AGORA.
As presas afiadas como facas estavam a segundos de rasgar a pele macia da minha garganta quando a minha flecha acertou o alvo. Eu vi a raiva sem controle e a vontade de matar sumirem dos olhos da criatura na mesma hora.
Por uma fração de segundo, um olhar de... de alívio pareceu tomar o lugar da raiva. Mas—não. Isso não podia estar certo. Essas criaturas não conhecem nada além de dor e morte. Piedade não existia para eles. Eu não podia me permitir esquecer disso.
Um breve silêncio veio depois do barulho pesado do corpo do lobisomem caindo no chão molhado da floresta. Folhas velhas e úmidas amorteceram a queda e tornaram o final um pouco sem graça.
Então o silêncio foi quebrado por palmas lentas atrás de mim. O som soou duro contra a calma repentina da noite. Mas eu não estava com pressa para comemorar.
Coloquei a arma nas costas antes de caminhar até o corpo mole. Um brilho prateado do luar passou por um espaço nas árvores, iluminando a minha caça.
Tem que ser ele.
O pelo marrom e sem brilho dele estava coberto de sangue, tanto fresco quanto seco. Ele deve ter acabado de comer.
Meus dedos se fecharam em punho com esse pensamento. Mas não era isso que eu estava procurando.
Segurando a respiração, inclinei-me sobre o corpo e levantei o lábio superior dele com cuidado. A pele estava quente e úmida sob os meus dedos.
Porra!
Meu rosto caiu de decepção.
A luz fraca revelou uma boca cheia de presas amarelas que estavam à mostra mesmo na morte. Como eu suspeitava, ele era raivoso e tinha fome de carne humana. Mas não era ele.
Balancei a mão de forma pesada para trás de mim para silenciar as palmas. A raiva tomou conta do meu corpo. Por que eu criei esperanças de novo?
Comemorar era a última coisa na minha mente naquele momento. Mas o mesmo não se podia dizer da equipe de caçadores atrás de mim. Qualquer renegado morto era uma vitória para eles.
Suspirei olhando para a lua pálida acima de mim, precisando de um momento para controlar as minhas emoções. Mas o descanso durou pouco.
Passos ágeis avisaram que Wendell estava se aproximando. “Limpo e eficiente mais uma vez, Evalyn. Você nunca deixa de me impressionar.”
O orgulho nos olhos do meu mestre combinava com as suas palavras, mas eu não merecia isso. Mesmo que o renegado fosse um assassino, ainda não era ele.
A morte daquela fera deixou um gosto ruim na minha boca.
Meu sorriso de resposta foi fraco, e tenho certeza de que meus olhos mostraram insatisfação. Eu nunca fui boa em esconder o que sentia.
Wendell apertou meu ombro com compreensão antes de ir até o lobo. “Uma vitória é uma vitória, Evalyn. Não se esqueça disso.”
Com essas últimas palavras, o resto dos caçadores rapidamente tomou o lugar dele. Foi uma bagunça de parabéns e tapinhas nas costas que eu fiz o meu melhor para agradecer. O grupo tinha boas intenções, mas a empolgação deles fez pouco para acalmar a dor no meu peito.
Era uma dor da qual eu não conseguia me livrar há anos.
Eu vou encontrá-lo. E eu vou matá-lo.
Aquele pensamento já era automático a essa altura, e no momento eu não podia deixar de me agarrar a ele como se fosse uma salvação. Isso ajudou a diminuir a pontada de culpa que senti quando olhei para o corpo sem movimento jogado na terra.
O lobisomem merecia a morte. Eu sabia disso. Se eu não o tivesse matado hoje, ele teria continuado a atacar mais humanos inocentes.
Meu coração ficou um pouco mais leve enquanto eu via Wendell examinar o corpo. Estou salvando vidas. Vidas humanas inocentes.
A vida de uma caçadora era muito solitária, mas era a única vida que eu sabia viver.
Ainda assim, fiquei para trás enquanto os outros iam gritando de alegria para o acampamento. Eu não sabia como eles conseguiam ser tão despreocupados, mas eu tinha inveja deles. Não era exatamente culpa que me impedia de participar, mas um vazio claro.
E agora estou me lamentando…
Eu afastei esses pensamentos de pena de mim mesma antes de correr atrás do grupo. Se eu não podia comemorar, eu poderia muito bem ter uma boa noite de sono.
Vinte minutos depois, eu estava de volta ao acampamento e, como era de se esperar, havia uma festa acontecendo. Sempre havia depois de uma caçada.
Garrafas de bebida passavam em volta da fogueira, e histórias eram contadas. Era até divertido, mas eu nunca me senti exatamente como se fizesse parte do grupo. Era como se faltasse um pedaço de mim. “Evalyn, venha se juntar a nós! Você merece uma boa bebida depois de hoje.”
A voz veio de uma mulher sorridente que me mostrava uma garrafa cheia. Normalmente eu não beberia, mas esta noite... esta noite eu precisava de algo.
Os outros olharam para mim esperando uma resposta, com seus rostos brilhando um pouco na luz da fogueira. Reconheci alguns sorrisos conhecidos, mas nenhum sentimento de amizade cresceu no meu peito. Como sempre, havia uma barreira invisível entre nós.
Entre mim e os caçadores.
Voltei o meu olhar para a primeira mulher—Megan? Não. Regan?—e confirmei com a cabeça uma vez. “Obrigada.”
A roda continuou a sua conversa alegre enquanto eu me aproximava e tomava um grande gole da garrafa da Regan. A bebida queimou um caminho descendo pela minha garganta, e eu segurei a tosse.
“Você foi foda lá fora esta noite. Você deve ter outras histórias para contar! Eu sei que você gosta de ser misteriosa e tudo mais, mas conta alguma coisa para a gente.”
Ah, sim, misteriosa. Outra palavra para quieta e sem jeito para as pessoas.
Minha boca abriu e fechou enquanto eu parava, procurando algo para dizer. Fazia um tempo desde que eu tinha conversado com alguém sobre algo além de um relatório de missão.
Teve aquele renegado na semana passada que eu peguei tentando entrar em um parquinho...
O jovem casal no balanço estava ocupado demais se beijando para perceber o quanto chegaram perto de uma morte sangrenta. Na verdade, eles provavelmente acharam que o último uivo da fera era apenas um cachorro da vizinhança.
Sim, tudo bem, por que não. Em nome da amizade e tudo isso.
Decidida, abri a boca para falar.
Mas um homem de uns vinte e poucos anos falou primeiro. Ele brincou do outro lado da fogueira. “Vamos lá, não seja metida! Você deve ser a favorita do Wendell por algum motivo.”
Vermelha de vergonha, eu fiz um sinal com a mão para afastar o comentário, mas era tarde demais. O grupo todo ficou em silêncio. Ótimo, e agora eu sou o centro das atenções.
Senti o meu corpo se encolher de leve, e passei a garrafa de volta para a mão tatuada de Regan, ganhando tempo. Aceitar a oferta dela tinha sido um erro, mas como eu disse: a vida de uma caçadora era solitária. “Não, não tenho nada de bom para contar.” Eu consegui dizer, lutando para manter a minha voz normal.
Ela não acreditou. Regan abriu a boca para discutir, mas eu não dei chance a ela.
“Acho que vou me deitar.”
Virando o corpo de repente, eu me afastei da fogueira. Meus passos foram rápidos, e eu pude sentir o silêncio estranho que deixei para trás.
Um exemplo perfeito de por que é melhor eu ficar sozinha.
Andei rápido de volta para a minha barraca e soltei um suspiro de alívio quando fiquei sozinha. A caminhada de hoje tinha sido brutal, mas, tirando o cansaço do corpo, eu estava inquieta.
Minhas mãos foram para o meu colar por costume. Elas sempre faziam isso quando eu pensava nele.
O dente que os meus dedos tocaram era liso e gasto pelo tempo. Ele ficava pendurado em uma tira simples de couro preto, e a ponta afiada machucava o meu peito quando eu me movia rápido. Mas eu nunca o tirava. A dor era um lembrete.
Era um lembrete do resto das presas que continuavam a destruir vidas e a matar inocentes. Das presas que me deixaram órfã e deixaram a minha família para apodrecer.
A dor era um lembrete do renegado que assassinou a minha família e que eu jurei caçar até o fim. O renegado que não tinha exatamente a presa que agora descansava no meu peito.
Eu vou encontrá-lo. E eu vou matá-lo.
