A Escrava do Viking
Autor
Daphne Anders
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Capítulos
32
Quando ferozes guerreiros vikings invadem a aldeia de Anne, seu futuro parece sombrio, até que o aterrorizante general capaz de se transformar em lobo, Agnarr, intervém. Temido pelos seus homens e abençoado pelos deuses, Agnarr é conhecido por derramar sangue, não por salvar vidas. Ainda assim, algo em Anne acende uma batalha que ele nunca enfrentou antes, uma batalha entre seus instintos e seu coração. Enquanto Anne luta para sobreviver em seu novo mundo, uma atração perigosa cresce entre eles, entrelaçada pelo destino, pelo poder e pelo desejo proibido. Nas terras selvagens e hostis do Norte, uma refém e um guerreiro amaldiçoado descobrem que a rendição pode assumir muitas formas... e nem todas terminam em correntes.
Capítulo 1
AGNARR
“Só mais uma hora até chegarmos à costa!” Um dos meus homens gritou em nossa língua comum.
As ondas se moviam e quebravam ao longe enquanto seguíamos viagem. Não tinha sido uma viagem muito longa — apenas dois dias para alcançar essas terras quase vazias. Mas era hora de termos um pouco de descanso e sossego.
Tínhamos escolhido de propósito esse vilarejo decadente para ter paz. Era exatamente isso — decadente em todos os sentidos. Estava assim há algum tempo, desde que seu rei ganancioso e estúpido tinha mandado todos os homens para a batalha, deixando as mulheres e crianças se virando sozinhas.
A última coisa que ouvi foi que restavam apenas uns dez homens vivos, todos velhos e à beira da morte. Não seria uma grande batalha. Afinal, não estávamos procurando briga, apenas um lugar para estabelecer nossa base durante os meses de verão até decidirmos seguir em frente novamente.
Estávamos procurando comida, abrigo, paz e mulheres. E esse vilarejo seria tão bom quanto qualquer outro para nos dar todas essas coisas.
Nosso barco continuou navegando, empurrando contra as ondas fortes que tentavam nos afundar, mas não ousariam. Éramos deuses do oceano, e eu fui abençoado e transformado em um pelos deuses antigos. O mar sabia que era melhor não me irritar.
A costa se estendia à frente, rochosa e irregular. A floresta se estendia além, e a apenas algumas milhas estava o vilarejo escondido — danificado, quase destruído, mas cheio de mulheres que logo se tornariam escravas vikings.
Eu comandava esse grupo de homens há algum tempo; pelo menos quinze estações tinham passado, cheias de batalha, destruição, saque e conquista. Não tínhamos perdido uma única batalha, não desde que fui abençoado pelos próprios deuses.
Depois de me observarem nos campos de batalha — coberto de sangue, furioso e cheio de destruição — os deuses decidiram me dar um presente. Um presente nunca visto antes. O presente de um homem que podia se transformar em um animal: um lobo, para ser exato.
Esse presente era poderoso, e tinha nos garantido a vitória em todas as batalhas que liderei. Meu lobo sozinho podia rasgar carne humana com apenas um golpe; podia matar uma dúzia de homens em segundos. Meu lobo era o deus da batalha, e eu controlava a luta como quisesse.
Eu o tinha nomeado Thor, em homenagem ao verdadeiro deus da batalha. Ele ficou feliz com o nome, ou pelo menos foi o que disse quando falava comigo às vezes. Ele não era de muitas palavras, como eu, e eu gostava disso.
O barco balançou novamente contra as ondas violentas, mas ainda assim continuou em seu caminho.
Finalmente, as ondas soltaram nosso navio, desistindo de uma batalha que sabiam que nunca venceriam. Nosso barco alcançou a costa rochosa, e meus homens puxaram seus corpos musculosos para fora do barco e amarraram nossa embarcação.
Então, um por um, meus homens se alinharam em duas filas retas, esperando minha saída, esperando minha aprovação. Caminhei entre as filas de homens.
Era quase como se os homens se afastassem para mim enquanto eu passava, seus olhos nunca encontrando os meus, mas olhando para a costa rochosa.
“Vamos festejar!” rugi, meus dentes afiados aparecendo sem meu controle e cortando a pele da minha boca. Se precisasse, eu me transformaria em meu lobo.
Meus homens rugiram em concordância, felizes em me seguir até o prazer que esperava na forma de mulheres, comida, casas quentes e peles, e um verão tranquilo pela frente cheio de cura, foda e descanso.
Meus pés pesados esmagavam pedaços do chão da floresta enquanto caminhávamos. A densidade da floresta tentava nos engolir inteiros enquanto as cores deixavam o céu da noite.
Cores brilhantes de vermelho, amarelo e laranja se misturavam com o azul desbotado, desaparecendo ao longe, cercando o vilarejo no horizonte à frente. Até o céu descansava, até o dia chegava ao fim, para permitir que a noite realmente vivesse.
Animais faziam sons ao nosso redor, correndo mais fundo na floresta com nossa chegada e desaparecendo nas montanhas. O vilarejo estava à vista. Eu conseguia distinguir o som suave de vozes, principalmente femininas ao longe, junto com o som de passos e o cheiro de comida sendo preparada.
Bom, estão se preparando para nós, pensei enquanto um sorriso encontrava seu caminho até meu rosto.
Mas os moradores do vilarejo não sabiam que estávamos chegando. Em vez disso, eles teriam uma grande surpresa — um grupo de vikings prontos para torná-los escravos e usá-los durante a temporada de verão.
ANNE
Eu estava triturando meu mais novo lote de ervas quando ouvi uma voz.
“Anne!” a voz feliz e musical chamou.
Era Claire, uma das minhas melhores amigas na cidade. Eu conhecia Claire desde que nascemos. Ela morava na casa ao lado da minha.
Como eu, ela havia perdido seus dois irmãos na guerra, junto com o pai e a mãe. Mas, diferente de mim, Claire tinha ido para a escola. Ela sabia sobre homens e como fazer as coisas sobre as quais tínhamos acabado de conversar.
Eu não pensava mal de Claire pelo que ela fazia. Todos nós precisávamos de algo para nos ajudar a sentir menos dor.
Limpei minhas mãos no pano sujo e corri até a porta. Abri a porta com força. Claire estava ali, sorrindo, com um monte de pães nas mãos.
“Trouxe guloseimas!” Ela entrou.
“Você não precisa fazer isso. Eu tenho comida” disse a ela.
“Ah! Você precisa ganhar um pouco de peso, aqui!” ela disse, empurrando a cesta de pães nos meus braços.
“Tudo bem. Obrigada.” Forcei um sorriso e coloquei a cesta no chão. Peguei dois pedaços — um para mim e um para Claire.
“Mais um dos homens morreu hoje” Claire disse baixinho, olhando para o pão fresco na mão.
“Quem?” sussurrei, virando para olhar seu rosto.
“Garrison.” Ela deu de ombros.
“O último homem que fazia ferramentas de metal?”
“As ferramentas dele não ajudaram muito. Além das plantações, ninguém mais trabalha com metal aqui de qualquer jeito. Estou surpresa que os Vikings ainda não tenham nos atacado.” Ela soltou uma risada nervosa.
“Era melhor do que não ter ferramenta nenhuma.” Suspirei, engolindo o último pedaço de pão na minha boca.
“Verdade” ela disse, ainda olhando para a mão.
“O que vai acontecer com as esposas dele?” perguntei.
Ela deu de ombros novamente, soltando o ar com força.
“Provavelmente vão se tornar entretenimento como eu. Tenho certeza de que todas as mulheres que sobraram vão ter que fazer isso em breve, até que isso pare de funcionar. Aí vamos ter que ir para a próxima cidade e implorar por qualquer coisa.” Uma risada nervosa saiu da sua boca.
Forcei um sorriso cansado, olhando para meus pés.
“Espero que elas consigam vender as ferramentas dele, talvez para esses Vikings, e ganhar algum dinheiro.”
“Quando os Vikings descobrirem quantos poucos homens temos para nos proteger, eles vão simplesmente pegar as ferramentas, junto com a gente.” Ela estava certa. Logo, eles viriam. Eu estava surpresa que ainda não tivessem vindo.
“Talvez, mas quem sabe, talvez sejamos tristes e pobres demais para sequer atacar.” Ri, mas soou mais como um choro triste.
“Talvez” ela suspirou. “Embora eu não me importaria de ganhar comida, roupas, ser mantida aquecida e deitar com um deles.”
“De graça?” perguntei, quase chocada. Vikings eram conhecidos por serem selvagens e cruéis — completamente selvagens e cruéis, sem bondade nenhuma e cheios de maldade.
“Eles são bons amantes” ela disse. “Um dia você vai entender.”
“Espero que não. Não com um Viking” disse baixinho enquanto jogava água sobre o fogo para diminuir as chamas.
“Eu sei que você não gosta do meu trabalho e de como eu ganho dinheiro, mas realmente não é tão ruim, desde que o homem seja limpo” ela disse, passando os dedos pelos cabelos castanho-avermelhados. Seus olhos verdes olharam direto nos meus enquanto ela continuava falando.
“Vikings são até limpos, na verdade. Eles se lavam tanto por causa das lutas, mas às vezes o sangue fica na pele deles para sempre, porque eles matam muito. Mas eles cheiram a ervas frescas, e são bons em, você sabe, sexo.”
“Não consigo imaginá-los sabendo como “fazer amor”.” Fiz um som pelo nariz.
“Bem, eles sabem, pelo menos do jeito que eu vejo” ela suspirou. “Tem um que é sempre gentil comigo. O nome dele é Ragnar. Ele tem esses olhos azuis lindos, pele escura e áspera, e cabelo loiro claro.”
Um suspiro saiu da sua boca como se ela estivesse pensando em coisas boas.
“Tenho certeza de que ele acha você linda. É por isso que ele é tão gentil com você. Quer dizer, olha para você!” eu disse.
Claire era linda, mesmo depois de todas as coisas difíceis da nossa vida. Ela tinha cabelos castanho-avermelhados lisos e ondulados que caíam pelas costas, olhos castanho-claros que mudavam de castanho para verde sem aviso, e pele pálida. Ela era alta, para uma mulher, com seios e quadris fartos.
“E você também” Claire disse, tentando me fazer sentir melhor.
“Eu costumava ser” eu disse, minha voz vazia.
“Você ainda é, Anne.”
Então eu ouvi. Passos e gritos ao longe. Virei para olhar pela pequena janela perto dos fundos da minha cabana e vi um grupo de homens grandes, com tinta preta, e roupas de couro e pele. Os Vikings.
“Vem!” eu disse urgentemente, puxando-a pela mão através da vila, abaixando para nos esconder dos Vikings que se aproximavam. Saímos pela pequena porta dos fundos da cabana e corremos o mais rápido que pudemos em direção à floresta densa.
Eu conhecia a floresta muito bem. Ela era parte de mim. Era meu lugar seguro. Olhei em volta, procurando pela árvore maior ou uma colina para nos esconder atrás, mas em vez disso encontrei um grande buraco esculpido com uma árvore crescendo do topo dele.
“Aqui!” chamei num sussurro rápido enquanto Claire vinha comigo.
A respiração de Claire estava constante, quase calma.
“Você deveria ficar escondida. Eu vou…“
“Você não pode!” disse a ela, puxando-a pelo pulso para mantê-la escondida. “Não temos homens para nos proteger. O rei não se importa mais com nossa vila, então ele não vai mandar soldados. Você é a única pessoa de quem me importo que ainda está viva, Claire.” Meus olhos começaram a se encher de lágrimas.
O rosto de Claire ficou mais suave, e ela apertou minha mão de volta. Mas foi quando ouvi o som de passos se aproximando.
Meu corpo ficou tenso, congelado por um sentimento que eu não conhecia, me deixando sem conseguir me mover. E quando olhei para cima, não era um homem parado sobre mim, mas um lobo.
