Série True North Livro 2: Sangue de Ônix
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O Afastamento
Livro 2: Onyx Blood
Eu estava deitada encolhida de lado, segurando o pano úmido que Phaedra havia colocado nas minhas mãos horas atrás. Tinha um cheiro muito forte de algum óleo pungente — ervas fortes e raízes amargas em infusão até arderem no meu nariz —, mas a acidez disso era a única coisa que me impedia de colocar para fora o pouco que restava no meu estômago.
Meu corpo queimava, tremendo e escorregadio de suor da febre, e cada centímetro de mim doía.
Eu estava assim há dias, e estava me perdendo um pouco mais a cada hora. Phaedra me avisou que chegaria a isso. Ela me disse que meu corpo iria se despedaçar tentando sobreviver à rejeição — que ele tentaria expulsar os restos do sangue de Thoridor do meu sistema, e que se destruiria até os ossos se fosse preciso.
O sangue dele não estava mais só no meu. Estava em tudo em mim. Entrelaçado no meu próprio tecido, em cada célula.
A essência dele havia viajado pelas minhas veias até se aninhar dentro dos meus ossos, e agora que eu o havia recusado, apodrecia em mim como um veneno.
Nenhum truque de manipulador de sangue poderia mudar isso. Eu não conseguia expurgá-lo. Eu só podia aguentar enquanto o meu corpo o queimava molécula por molécula.
Uma onda de enjoo revirou o meu estômago, forte o bastante para arrancar um grito da minha garganta. Eu engoli a bile, com lágrimas quentes e ardidas escorrendo pelas minhas têmporas.
Eu o odiava por isso — odiava o que ele havia feito comigo, como havia me arruinado. E, no entanto… a lembrança dele não me deixava em paz. Isso me atormentava.
Especialmente agora, quando eu estava no meu pior estado, ele continuava nos limites da minha mente. O rosto dele. A voz dele. As mãos dele. Eu dizia a mim mesma que era apenas a febre me destruindo, mas, lá no fundo da minha alma, eu sabia a verdade.
À noite, eu sonhava com ele. De dia, eu o ouvia — fantasmas das palavras que ele havia dito. Ecos da agonia no rosto dele ao pedir desculpas por arruinar a minha vida inteira.
Phaedra jurou que Thoridor estava sofrendo o mesmo destino, que a rejeição o havia destruído tanto quanto a mim, ou até mais.
Eu acreditei nela. Ele não queria isso. A ideia de eu rejeitá-lo por vontade própria — escolhendo passar por esse inferno só para não ficar com ele — devia doer mentalmente tanto quanto doía fisicamente.
Que bom. Que ele engasgue com isso.
O meu sofrimento era mais fácil de engolir quando eu imaginava que ele estava sofrendo de mais de uma maneira.
Mais cruel do que a dor era o fato de que até o menor sussurro sobre Thoridor aliviava a doença. O nome dele, o cheiro fraco de couro e fumaça preso nas roupas de Phaedra, os sussurros trocados entre Phaedra e Warrian quando achavam que eu estava dormindo — isso me acalmava mais do que qualquer poção que ela preparasse.
Esses momentos breves e roubados de conforto foram a única misericórdia que me foi concedida.
Warrian mal saía do meu lado. Phaedra ia e vinha, viajando entre Thoridor e eu, entre a Terrestrial e a Aquatic Ardanis, com suas bolsas pesadas de tinturas.
Ela achava que era discreta, mas eu sabia quando ela tinha estado com ele. Ela cheirava a ele, não importava o quanto esfregasse a própria pele até machucar, não importava quantas vezes trocasse de roupa.
Uma vez, ela veio usando as botas que havia usado para cuidar dele. Eu quase as arranquei dos pés dela em desespero.
Ela havia me deixado ficar com elas e, por uma hora fugaz, eu as segurei no peito e respirei o cheiro dele. Minha febre cedeu, minha cabeça clareou, e eu pensei que talvez fosse sobreviver.
Então o cheiro começou a desaparecer e, de repente, o couro gasto pareceu mais uma provocação do que um conforto.
Eu entrava e saía de sonhos tão vívidos que acordava gritando, com o peito ofegante, a garganta seca e arranhando como lixa. Warrian me acolhia todas as vezes, puxando-me para seus braços, segurando-me até as convulsões passarem.
Ele ficou deitado ao meu lado durante tudo isso, com o corpo envolvendo o meu como uma armadura, embora o suor nos encharcasse noite após noite. Ele sussurrava conforto, passava as mãos pela minha espinha e afastava o cabelo úmido do meu rosto com beijos.
E eu o amava por isso. Amava mesmo. Eu o teria escolhido mil vezes se a escolha fosse minha.
Eu teria me unido a ele de bom grado. Mas a verdade me rasgava agora, afiada e inegável: ele não era o meu parceiro. E nós dois sabíamos disso.
A cada dia, eu ficava mais fraca. Meu corpo rejeitava a comida totalmente, não importava o cuidado com que Warrian tentasse me alimentar, não importava quão leves fossem as refeições.
Até água eu mal conseguia reter, e apenas quando misturada aos elixires de Phaedra. Eles eram a única razão pela qual o meu coração ainda batia no peito.
Às vezes, quando a febre me puxava muito fundo, eu pensava em Tophyn — o corpo pequeno devastado pela doença, lutando sem nenhuma ajuda daquele tipo. Eu me perguntava se as tinturas e pomadas nas quais eu tanto confiava haviam significado alguma coisa.
Se Thoridor estava certo, se o simples ato de esfregar as costas de Tophyn havia feito mais por ele do que todas as poções que preparei.
Thoridor.
Só o nome dele me fez ofegar, meu coração falhando ao pensar nele, como se o meu corpo soubesse disso melhor do que eu. Warrian sentiu isso — ele sempre sentia.
Ele acariciou meu cabelo e encostou um copo nos meus lábios.
— Venha — ele murmurou, com a voz firme e persuasiva. — Beba.
A água estava morna, mas meus lábios rachados a receberam bem. Consegui dar alguns goles antes de afundar de volta contra o colchão úmido.
Minha voz era mal um sussurro rouco. — Não sei por quanto tempo mais eu aguento isso.
— Não vai demorar muito mais agora — ele respondeu, a mão acariciando suavemente as saliências da minha espinha. O toque dele era carinhoso, mas só serviu para me lembrar do quão ossuda eu tinha ficado.
Eu lamentava pelo meu corpo outrora forte, agora reduzido a uma estrutura frágil.
Encostei minha testa na dele, inspirando o cheiro dele. — Obrigada, War. Por tudo.
Os lábios dele se curvaram para cima, a mão dele apertando a minha. — Eu queria poder fazer mais. Queria poder tirar isso de você. Eu mesmo quebrar o laço.
Eu apenas concordei com a cabeça. A parte lógica em mim ansiava por isso também, mas, no fundo, a minha alma gritava, rasgando-me e recusando a mentira.
Cortar o laço era me despedaçar. Meu corpo sabia disso. Meu sangue sabia disso. Cada fibra do meu ser chamava por ele.
Thoridor.
A próxima vez que acordei, foi com uma batida suave na porta. Minha garganta estava machucada demais para falar, então Warrian respondeu por mim.
— Quem é?
— Sou eu — a voz de Phaedra soou através da porta.
Ela não esperou por permissão; entrou rápido, indo direto até mim. Tirou o pano gasto da minha mão e o substituiu por um novo, úmido e frio.
— Eu trouxe alguém — ela disse baixinho, com os olhos atentos e compreensivos. — Alguém que talvez possa ajudar.
Por um instante, deixei-me acreditar que ela havia quebrado a promessa. Que o havia trazido para mim.
Meu peito apertou com esperança e pavor em igual medida.
Mas não — ela havia jurado antes de vir me ver. Ela nunca o traria, não me torturaria daquele jeito.
— Quem? — Minha voz falhou na palavra.
Phaedra virou-se e caminhou até a porta.
Ela a abriu completamente, e não era Thoridor na porta.
Era a Rainha.
