Uma Noite
Autor
Eliza Jeanie Grant
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Capítulos
19
Um diamante de três quilates com lapidação princess cravejado em uma banda de ouro. O anel de noivado de Noelle era tão barulhento quanto a batida na porta do seu quarto de hotel. Olhando para o espelho à sua frente, ela trocou um olhar com Nina, que tentava forçar seu cabelo preto e escorrido a formar cachos. “Serviço de quarto?”, Noelle perguntou.
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Um diamante de três quilates com lapidação princesa cravado em um anel de ouro. O anel de noivado de Noelle era tão escandaloso quanto a batida na porta do seu quarto de hotel. Sentada de frente para o espelho, ela trocou um olhar com Nina, que estava tentando forçar o cabelo preto e muito liso dela a formar cachos.
“Serviço de quarto?” perguntou Noelle.
“Eu não pedi nada,” disse sua melhor amiga, franzindo a testa enquanto soltava o babyliss. “Talvez seja o seu irmão,” ela sugeriu, “vindo pedir desculpas.”
Os lábios de Noelle se curvaram com a lembrança. A viagem de avião de Chicago até aqui tinha sido cheia de tensão desde o momento em que seu meio-irmão a chamou de lado no check-in para dizer que achava que esse casamento em Vegas era um erro.
“Acho difícil,” respondeu Noelle. Aaron era muitas coisas, mas quase nunca pedia desculpas por coisas que ele tinha certeza de que estava certo. Aumentando o tom de voz, ela perguntou: “Quem é?”
Borboletas se agitaram em seu estômago quando ela ouviu a voz que respondeu.
“Sou eu.” Falando de um jeito suave, a voz de James era quase impossível de ouvir através da porta fechada. “Posso entrar?”
“Ah, mas não vai mesmo!” Em um lampejo de azul-pervinca, Nina estava na porta, abrindo-a de supetão para que apenas ela pudesse ver o corredor luxuosamente mobiliado. “Dá azar ver a noiva antes da cerimônia, então, a menos que algo esteja pegando fogo, eu sugiro que você leve essa sua bunda linda de volta para o seu quarto.”
“Tem algo pegando fogo.”
A morena se virou, consultando a amiga sem dizer uma palavra. Noelle concordou com a cabeça.
“Deixe ele entrar.”
Nina fechou a cara enquanto abria mais a porta. “Não se atreva a estragar a maquiagem dela.” Ela apontou um dedo acusador para o rosto dele enquanto saía para o corredor. “E seja lá o que for isso, seja rápido. Nós temos uma capela para ir, pessoal!”
Eles trocaram uma risadinha às custas dela, mas quando a porta se fechou, Noelle segurou a respiração, e suas mãos ficaram suadas.
“Uau,” ela murmurou, sabendo que ele ficaria bonito no seu smoking, mas não tanto assim. Alto, de cabelos escuros e com um rosto que ela passou a infância desenhando, James Dawson era o próprio Príncipe Encantado de Noelle e, naquele momento, ele estava com a aparência perfeita. A gravata borboleta estava reta em seu pescoço, e suas mãos estavam fechadas dentro dos bolsos de suas calças feitas sob medida, mas tirando isso, ele estava perfeito. “Você está…”
Os olhos dele estavam tão arregalados quanto os dela deveriam estar. Ele a olhou de cima a baixo bem devagar, mas havia algo triste no jeito que ele a olhava. Normalmente, havia um fogo no olhar dele, um que mandava um calor gostoso para a barriga dela e deixava suas bochechas vermelhas.
Hoje, o olhar era direto, registrando cada detalhe, como se ele estivesse guardando a imagem dela na memória.
“Ainda não terminei de me arrumar,” ela disse, abaixando a cabeça e pegando o seu brilho labial. Ela o abriu, passando a ponta no lábio de baixo.
“Você está linda. Eu sempre achei isso, mesmo quando eu provavelmente não deveria.”
“Ah é?” ela perguntou, olhando pelo canto do olho enquanto ele ia até ela.
Ele não ficou em pé atrás dela como Nina fez, preferindo se sentar na beirada do colchão. Ele pegou a camisola solta que ela tinha deixado lá, uma das peças de seda que ela tinha comprado para usar na noite de núpcias deles.
Assim que o tecido caiu de seus dedos, ele escondeu o rosto nas mãos e disse a última coisa que qualquer noiva quer ouvir no dia do seu casamento: “Isso não está certo, Noelle.”
“O que não está?” Tentando desesperadamente não interpretar demais as palavras dele, ela se virou no banco para olhar direto para ele.
“Este casamento… Eu não consigo fazer isso.”
“É porque a Juliette não está aqui, não é?” ela perguntou suavemente, falando da filha de três anos dele. Com olhos azuis e cabelos castanhos como os do pai, a garotinha era um verdadeiro anjo. “Eu também estava pensando nisso, e eu concordo. Eu não preciso de um grande casamento, e não preciso da minha família, mas a Juliette… ela é tudo para mim, e nós deveríamos pelo menos fazer algo pequeno e tradicional lá em casa.”
“Não é sobre a Juliette,” disse James. “Quer dizer, pensando em tudo, até que é, mas…” Finalmente, ele levantou a cabeça, e sua expressão estava arrasada.
“O que foi?” Noelle se levantou, juntando seu delicado vestido branco nas mãos enquanto se abaixava na frente dele. Doía colocar tanto peso em apenas um joelho, mas ela não estava pensando nisso enquanto tentava pegar as mãos dele. Ele continuou com as mãos fechadas sobre as pernas. “James, você sabe que pode me contar qualquer coisa, certo?”
Era isso que eles faziam. Ele sabia todos os pensamentos dela, seus piores segredos, e tinha sido confidente da dor que ela não deixava a maioria das pessoas ver. Ele, junto com Juliette, deu a ela um motivo para continuar após o pior momento de sua vida.
“Eu não posso.” Ele arrancou o olhar do dela, encarando as portas da sacada, onde as nuvens cobriam quase todo o sol. “Se eu te contar isso, vai mudar tudo, e você nunca mais vai olhar para mim do jeito que acabou de olhar.”
“Eu amo você.” Várias situações se passaram na cabeça dela, cada uma pior que a outra, mas ela não deixou a dúvida entrar enquanto o forçava a entrelaçar uma das mãos dele na dela. “Nada vai—”
“Helena e eu não estamos divorciados.”
A respiração dela parou enquanto as palavras se repetiam em sua cabeça. Helena. A esposa dele. A mulher de quem ele disse que queria o divórcio para que eles pudessem ficar juntos. Para que eles pudessem finalmente se casar.
“Mas… eu vi você assinar os papéis… Ela não…?”
“Ela assinou.”
“Se ela assinou, então—”
O peito dele tremeu enquanto ele puxava o ar com dificuldade. “Eu não entreguei os papéis.”
“Mas—” Ela abriu e fechou a boca várias vezes, querendo dizer algo, mas não entendendo a situação. “Eu não entendo,” ela disse, com seu anel de noivado brilhando sob a luz do teto. “Isso é uma piada?”
“Não, não é uma piada, Noelle,” ele disse, mas ela riu mesmo assim.
“Só pode ser,” ela disse, ficando de pé. “Você teria que ser um psicopata para trazer não só a mim até aqui, mas quatro dos nossos amigos e familiares mais próximos, só para jogar isso na nossa cara.” Quando ele apenas olhou para ela, a garganta dela se fechou. “Por favor, me diga o que está acontecendo aqui, James.”
Com a cabeça baixa, ele se levantou, parecendo enorme perto dela. “Eu mandei o Jake avisar os outros. Eu marquei um voo mais cedo para casa. Eu sei que pode não parecer, mas você ainda terá um lugar na minha casa quando voltar.”
“Como o quê, a porra da sua babá?!” ela gritou, jogando as palavras nas costas dele enquanto ele se virava. Ele não parou para encará-la, suas pernas compridas cruzando o tapete em direção à porta enquanto ela ia atrás, quase tropeçando na cauda do vestido. “Não vire as costas para mim! Me responda, porra!”
Ele parou, com a mão na maçaneta de metal da porta. “Sinto muito.”
Sinto muito. Sinto muito? De que adiantava sentir muito?
Ela só percebeu as palavras que falou depois que elas saíram da sua boca.
“E daí se você ainda está casado? Nós vamos para casa. Juntos. Você pode dar entrada no divórcio, e depois podemos tentar de novo.” Uma lágrima, indesejada, desnecessária, caiu do canto do seu olho. Ela a limpou rápido, com os lábios brilhantes tremendo. “Não é tarde demais,” ela sussurrou.
Mas tudo o que ele disse foi: “Existe um motivo para eu não ter entregado aqueles papéis.”
“Como é que é?” Era difícil de acompanhar, mas Noelle conseguiu ir mancando atrás dele, saindo do quarto e indo pelo corredor até o elevador dourado. “James!”
Ela não chegou a gritar, mas sua voz foi alta o bastante para parecer um grito. Pelo menos, isso fez com que ele parasse, mesmo que as portas dos quartos mais próximos se abrissem. Alguns rostos curiosos e outros preocupados observavam a confusão que ela estava fazendo.
Com a atenção dele voltada para ela de novo, ela não tinha certeza do que queria dizer. Sua mente estava girando. Isso era real? Ou era uma brincadeira? Por favor, Deus, ela rezou. Que isso seja uma piada de mau gosto e eu seja o alvo dela.
Mas então ele se virou, apertando um dos botões do corredor, e ela soube que isso estava mesmo acontecendo.
“Por quê?”
A garganta dele se moveu, e os olhos dele desviaram enquanto ela ia para cima, as mãos agarradas no vestido para não tropeçar.
“Por quê?”
As portas de metal se abriram com um som. Ele entrou no elevador, e ela teria ido atrás dele, correndo para dentro da cabine, se não fossem os braços que de repente a seguraram pela cintura, puxando-a para trás.
“Deixa ele ir,” Aaron disse para ela enquanto ela se debatia, lágrimas embaçando a visão dela enquanto as mesmas portas começavam a se fechar. “Não vale a pena!”
O rosto dela estava quente. Seu peito estava apertado. Ela poderia estar pegando fogo, e isso não a impediria de dar uma cotovelada para sair dos braços do irmão e ir até a escada de emergência. Mas então Jake, que seria o padrinho de James, estava lá, impedindo a sua passagem.
Com os saltos rasgando o tapete vermelho, ela se virou, correndo de volta para o seu quarto para pegar o celular. Ela tinha que ligar para ele. Se ele tinha um motivo para puxar o tapete dela assim, ela merecia saber.
“Noelle!”
Ela ignorou as vozes a chamando enquanto entrava de vez no seu quarto. O celular dela estava onde ela lembrava de ter deixado, carregando na mesinha ao lado de sua cama estúpida e bagunçada. Antes que ela pudesse tirar da tomada, Nina estava lá, tomando o aparelho das mãos dela.
“Qual é a porra do seu problema?” Noelle gritou, não hesitando nem em puxar o cabelo dela para pegá-lo de volta. “Me dá o meu celular!”
Nina colocou a mão no peito dela, empurrando-a de leve. “E o que você vai fazer? Ligar para ele? Ele foi embora, Noelle. Ele disse tudo o que tinha que dizer.”
A boca dela se abriu. Ela queria dizer que não. Ela queria continuar brigando.
Ela queria pegar seu celular de volta e provar que os últimos cinco minutos foram uma mentira. Mas então houve um movimento na porta, e quando ela olhou para ver, viu três homens parados lá, olhando para ela.
Aaron. Jake. E…
E Felix.
Doeu ver o rosto dele. Ele era um de seus amigos mais antigos. Mas naquele segundo, tudo o que ele era se resumia ao irmão mais novo de James, e ela estaria mentindo se dissesse que ver a cara dele não causava enjoo no seu estômago.
“Chore,” disse Nina, chamando a atenção dela de novo. “Grite, destrua este quarto de hotel e mande a conta para ele. Mas o que quer que você faça, não ligue para ele, tá bem? Ele já tirou o bastante de você hoje. Não deixe ele levar a sua dignidade também.”
Mas Noelle não faria nada disso. Não na frente deles. Eles já tinham visto o bastante.
“Me deem um minuto,” ela disse para todos no quarto, virando-se para longe enquanto lutava para se recompor. Algumas pessoas reclamaram, mas ela falou mais alto. “Só um minuto,” ela repetiu, apertando os olhos bem fechados.
Passos saíram do quarto, e então houve um suspiro.
“Tudo bem,” veio a voz grossa de seu meio-irmão. “Mas quando você estiver pronta, venha me procurar. Vamos pegar algo para você comer.”
