C наступлением ночи. Книга 2: У ног короля

Франция: Конституционная монархия, управляемая семьёй Бурбонов, расположенная в Западной Европе.

ЖАСМИН

«Что это значит?» В голосе Теодора прозвучали резкие нотки, когда он взглянул на капитана Элайджу. «Простите, мистер Джефферсон», - ответил пилот, склонив голову в знак почтения. «Это был королевский приказ. Пока мы находимся над Францией, мы подчиняемся французским законам. Я ничего не мог поделать».

В этот момент у трапа самолёта остановился чёрный лимузин, и из него вышла пара лет семидесяти. Я сразу поняла, кто они. Кто же не знает самых могущественных монархов Европы?

Король Людовик был одет в строгий костюм и ту самую золотую королевскую булавку, которую я уже успела начать презирать. Королева Олимп была одета в струящееся белое платье и хмурилась. Они шли к самолёту так, словно он был их собственностью, и поднимались по ступеням к нам с грацией и властью.

Рука Теодора обвилась вокруг моей талии, и он прошептал: «Жасмин, мне очень жаль. Я должен был знать». Я быстро попыталась пригладить волосы, чувствуя себя не в своей тарелке в удобных спортивных штанах, только что переживших секс в самолёте. Я была не в том состоянии, чтобы знакомиться с бабушками и дедушками, тем более королевскими.

«Теодор», - сказал король Людовик, поднимаясь на борт, его взгляд перемещался между мной и Теодором, - «прошу прощения за эту ситуацию. Но ты не оставил мне выбора. Я не мог допустить, чтобы ты отказался от моего приглашения. По крайней мере, до тех пор, пока ты не увидишь жизнь, которая может стать вашей». Я смотрела на королеву, пока он говорил. Король выглядел дружелюбным и приветливым, а поведение королевы было ледяным, от неё исходила холодная отстранённость.

«Это, должно быть, Жасмин», - сказал король Людовик, тепло улыбаясь мне. «Где мои правнуки?» Я почувствовала, как маленькая рука Теи прижалась к моей ноге, а её глаза расширились от страха. Она всегда стеснялась незнакомцев.

«Тея», - обратилась я к ней. «Это твои прабабушка и прадедушка. Ты встречалась с ними, когда была маленькой, но, навернов, не помнишь». «Это она!» - прогремел голос короля, заставив Тею расслабиться и улыбнуться. «Ты похож на Санта-Клауса», - усмехнулась она, указывая на короля.

«Мне не впервые это говорят», - усмехнулся Людовик, подмигнув ей и чмокнув в нос. Королева с каменным лицом молчала. «И где наш новый правнук?» Взгляд короля снова метнулся к нам с Теодором.

Я взглянула на Теодора, который напряжённо кивнул в знак одобрения. Очевидно, что никому из нас это не нравилось, но сейчас мы ничего не могли поделать. Я подошла к Грете - она уже взяла Эмриха на руки и осторожно передала его мне.

Я подвела ребёнка к королю, лицо которого озарилось восторгом. «Его зовут Эмрих. Мы почти назвали его Луи», - призналась я. «В честь вас». В присутствии короля было что-то успокаивающее, теплота, которая не соответствовала его королевскому статусу. Хотя я была недовольна тем, что он вынудил нас сделать посадку во Франции, он был из тех людей, на которых невозможно сердиться. Полагаю, что его мотивы были достаточно чисты.

«Он похож на Теодора, правда, Олимп?» - спросил король Людовик у королевы. «Пожалуй, да», - отрывисто ответила она, одарив короля прохладной улыбкой, но не более того. «Можно его подержать?» - спросил король, протягивая руку к Эмриху. Я инстинктивно отпрянула, ведь они, по сути, похитили нас, и увидела, как помрачнело лицо короля.

Почувствовав мой дискомфорт, Теодор встал перед нами с Эмрихом, бросив взгляд на бабушку и дедушку. «Хватит. Объясни, что сейчас происходит и почему ты счёл нужным перенаправить мой самолёт». «Ты прочитал моё письмо, и я получил твой ответ», - ответил Луи. Его тон стал более серьёзным.

«Тогда ты знаешь мой ответ», - ледяным тоном сказал Теодор. Король Людовик вздохнул. "Я искренне сожалею о том, что всё так получилось", - сказал он, встретившись со мной взглядом. Казалось, он искренне извиняется. "Но быть королём - это определённые ожидания. Мы хотели познакомиться с вами и вашим новым сыном. Вы - часть нашей семьи».

Последовавшее за этим молчание было тягостным. Я видела, как Теодор напрягся. «Я не прошу тебя брать на себя официальные обязанности сегодня. Если ты попробуешь королевскую жизнь и решишь, что она тебе претит, мы сможем обсудить это позже. Но сейчас вы нужны Короне. Премьер-министр непопулярен, сенат открыто восстаёт против него, а наследник престола не в состоянии завоевать любовь народа. Вы нужны нам».

Я взглянула на Теодора - он закусил губу. Только сейчас до меня дошёл истинный масштаб и размах могущества семьи Теодора. Я положила руку ему на плечо, чтобы успокоить.

«Можно мне теперь подержать моего правнука?» - спросил Луи более мягким тоном. «Он слишком очарователен». К моему удивлению, Эмрих не заплакал, когда я осторожно передала его королю. Казалось, ему было комфортно на руках у Людовика.

Король Людовик сделал забавное лицо, отчего Эмрих разразился смехом. Несмотря на ограниченное общение с Людовиком, было очевидно, что он нравится Эмриху. Семейное сходство проявлялось в их глазах - у обоих были глаза поразительного нефритового оттенка.

Моя нерешительность несколько ослабла. Эти люди были моей семьёй, нравилось мне это или нет. Я выбрала такую жизнь при бракосочетании. Но это не значит, что я позволю им командовать нами. Они должны уважать нас и нашу семью. И это, конечно, не означало, что я согласна на жизнь в королевском дворце.

«Теперь, когда мы все познакомились», - наконец сказал Теодор, - «пора прощаться. Мы отправляемся в наше семейное путешествие». «А на каком самолёте?" - спросил Луи. Это не выглядело угрозой, просто вопрос.

Чёрт. Я вдруг поняла, что наш самолёт - не единственный, кто подчиняется королю Луи. Он был монархом, и ни один самолёт здесь не взлетит без его разрешения. «Я зафрахтую тот, который тебя не боится», - ответил Теодор. «Можешь сбить нас, если хотите, но я знаю, что ты этого не сделаешь».

"Останься на неделю, Тео», - попросил Луи. «Потом можешь ехать, куда захочешь. Я просто хочу провести время со своими правнуками. Я не становлюсь моложе». Его слова повисли в воздухе, как мрачное напоминание о его смертности.

Королева, казалось, была ошеломлена его настойчивостью, на её лице отражалось недовольство. Луи, напротив, выглядел искренне огорчённым при мысли о нашем отъезде. Наблюдая за тем, как он прижимает к себе Эмриха, я ощутила сочувствие.

«Ну..», - начала я, взглянув на Тею, которая смотрела на своего прадедушку широко раскрытыми глазами. «Может быть, останемся хотя бы на неделю?» На мгновение челюсть Теодора дёрнулась. Затем он холодно посмотрел на короля и королеву.

«Хорошо, мы останемся на неделю», - согласился он. «Но только на неделю». Лицо короля озарилось радостью, а выражение королевы оставалось непроницаемым. Только я уловила краткий проблеск раздражения, промелькнувший на её лице.

Когда мы спускались по лестнице к ожидающему нас лимузину, Теодор наклонился, чтобы прошептать мне на ухо. «Мы едем в Версаль». С каждым шагом мой живот всё больше сводило от тревоги.

Всё это происходило на самом деле. Мы ехали в Версаль.