Mason

Kapıyı açtım ve içeri girdim.

“Merhaba baba.”

Okuduğu dergiyi tuttu ve merakla bana baktı. “Tek parça halinde mi?”

Gülümsedim ve ellerini tuttum, yatağına yakın sandalyede oturdum.

“Neden onun için bu kadar endişeleniyorsun? Onunla daha yeni tanıştın.”

Mason Campbell'la tanışan hiç kimse onun için endişelenmez.

Bir araba tarafından ezilirse tezahürat yaparlar ve bu sadece onunla beş dakika karşılaşmış olmaları durumundaydı. Onu bu kadar uzun süre tanıdığını düşünsene ve cinayetini planlamaları beni şaşırtmaz.

Tanrı bilir o adamı kaç kez öldürmek istedim.

“Onunla yeni tanıştığımı biliyorum, canım, ama adamı yıllardır tanıyormuşum gibi hissediyorum.

“Bana çıktığını ve evlenme teklif ettiğini söylememiştin.” Bana baktı ve nazikçe sordu, “Mutlusun hayatım, değil mi?”

Ailelerin, onlar hiçbir şey söylemeden çocuklarının nasıl hissettiğini bildiklerini söylediklerini sanıyordum. Babam neden ne kadar mutsuz olduğumu görmüyordu?

Mason'ın varlığının beni ne kadar korkuttuğunu ve ne kadar stresli olduğumu.

“Mutluyum, babacığım. Ama seni tekrar ayakta ve iyi görürsem daha mutlu olurum.”

Üzgün mağlup bir gülümsemesi vardı. “İnanılmaz güzel yıllar geçirdim.” Eli sol yanağıma değdi ve ben de benimkini onunkinin üstüne koydum.

“İyi bir evlat, iyi bir koca olmaktan...” Işıltılı bir gülümsemeyle başını eğdi.

“Harika bir kızın harika bir babası. 50 yıldır yaşadığım hayattan memnunum Lauren.

“Eğer şimdi ölürsem, mutlu bir adam olarak ölürüm.”

“Baba..”

“Dinle, ben gittikten sonra Mason'ın sana bakacağını bilmek aklımı rahatlatıyor.”

Keşke ne olmasını istediğinin asla olmayacağını bilseydin. Adam benden nefret ediyordu.

“Ölmeni istemiyorum,” dedim, boğularak.

“Tüm yaşayanlar ölmeli, canım. Dışarıdaki adam,” diyerek parmağını kapıya doğrulttu. “Sana iyi davranacak. Ben çok iyi bir karakter yargıcıyım.”

Babama baktım, ona gerçekten baktım ve ölmesini istemediğime karar verdim.

Hayatının 30 yılını daha yaşamasını ve tadını çıkarmasını istedim. Onsuz bir hayat hayal etmek istemedim.

“Ya başka bir yolu varsa?”

Kafa karışıklığı içinde bana baktı. “Başka bir yol mu? Ne demek istiyorsun?” diye sordu.

“Ya sana yaşama şansın olduğunu söylersem, baba?”

Yüzü birkaç duygu sergiliyordu-şok, inançsızlık, mutluluk ve umut. Gözlerinde umut gördüm.

Aynı anda hem gülümsemeye hem de hıçkırarak ağlamaya başladı ve ben de ona tutundum.

İkimiz de mutluluktan ağlıyorduk, ama aynı zamanda, Mason Campbell'la başlayacağım hayat ve babamdan gizlediğim gerçek için ağlıyordum.

Bir yıl bittiğinde artık yalan söylemeyeceğimi biliyordum. Beni affedebilir, affetmeyebilir ama şu ana kadar yaptığım her şey onun hayatta kalmasını sağlamak içindi.

Ne pahasına olursa olsun.

Bir saat sonra Bay Campbell'ı bulduğumda, onun önünde durdum ve nefesimi dışarı verdim.

“Eğer bunu yapıyorsak, sanırım neden aniden evlenmek istediğini bilmeliyim.”

Sorumu tatmin edici bir sırıtışla karşıladı.

“Şey,” kibirli bir şekilde başladı, benden birkaç adım uzaklaşmak için hareket etti, vücudunu bir masaya yasladı. “Sana bir açıklama borçluyum, değil mi?”

Bay Campbell sandalyeye oturmak için hareket etti, bacaklarını çapraz yaptı.

“Büyükbabamın bir serveti var. Ne kadar olduğunu söylersem şok olursun. İki oğlu var-babam ve amcam.

“Her birine bundan yüzde yirmi verdi ve geri kalan yüzde altmışı en büyük torununa gidiyor.

“Tom olmalıydı, ama altı yıl önce bir kaza geçirdi ve akıl sağlığını kaybetti ve kurtarılamaz olarak kabul edildi.” Onun özellikleri, sesi gibi, hiçbir duygu belirtisi yansıtmıyordu.

Ne diyeceğimi bilemedim, sessiz kaldım.

Üzgün olduğumu söylemenin yanlış bir şey olabileceğini düşündüm, ya da sözünü kestiğim için bana kızabilirdi. Ayrıca, benden bir şey söylememi beklediğini sanmıyordum.

“Ondan sonra, bir sonraki toruna geçti. Bu ben oluyorum,” diye devam etti.

“Tam olarak ben değil aslında, evleneceğim kadına, karıma.” Tonunun sertliği benim gözümden kaçmadı.

Gözlerim neredeyse yuvalarından fırlıyordu.

“O kadar parayı ben mi alacağım?” Bana keskin bir şekilde baktı. Söylediklerimin farkına varınca, koyun gibi gülümsedim, yanaklarım sıcakta yanıyordu.

“Öyle demek istemedim.”

“O zaman nasıl demek istediniz, Bayan Hart?”

Gözlerimi devirdim. “Neden karına? Neden sana değilsin?” diye yavaşça sordum.

“Mezara gidip bunu ona soralım mı? Belki soruna cevap verir,” dedi alaycı bir şekilde.

“Yani benimle evlenmek istiyorsun ve-”

“Mal mülkü ele almak, evet.”

“Ama bu hile değil mi-”

“Buraya bunun üzerine tartışmak için gelmedik, Bayan Hart.” diyerek sözümü kesti. Sonra sertçe kıkırdadı.

“Ve açıkçası, banka hesabına girer girmez parayı alıp kaçmayacak güvendiğim tek kadın sensin.”

Kaşlarımı çattım. “Aman Tanrım, şanslıyım o zaman.”

“Büyük büyükbabamın avukatı bu ay içinde bir kadınla evlenmemi bekliyor, yoksa parayı aylak kuzenime kaptırırım.

“Ve eğer yakında bir gelin seçmezsem, vasiyette babamın onayladığı kadınla evleneceğim belirtiliyor.” Kısa bir öfke kasılması yüzüne geçti.

“Babamın seçtiği biriyle evlenmek bir seçenek değil, Bayan Hart.”

Ağzım yapmacık bir gülümsemeye döndü. “Yani büyük Mason Campbell birinin isteğine boyun mu eğiyor?”

Bana ters ters baktı. “Babam istediğini alan iradeli bir adamdır.”

Armut dibine düşer.

“Ama benim için bir eş seçmesine izin vermeyeceğim. Bu konuda beni kontrol etmesine izin verirsem, beni her konuda kontrol edebileceğine ikna olacak ve kimse beni kontrol edemez.”

Sesi sertleşti ve yutkundum.

“Bu en uygun eşleşme değil...”

Beklenmedik bir eşleşme demek daha uygun, diye söylemek istedim. Kendimi zamanında durdurmayı başardım. Bunu bir hakaret olarak kabul ederdi.

Mason'ın olayı şuydu, seni aşağılayabilir, ama sen ona bunu yaptığında, bunu hafife almaz.

Cevap vermediğimde, koyu bir kaşını çattı.

“Söyleyecek bir şeyin yok mu? Daha fazla para istemeyecek misin? Sen gerçekten farklısın.” Şaşırmış gibi söyledi.

“Böyle söyleyip duruyorsun.”

“Peki, ne diyorsunuz Bayan Hart, benim olmaya hazır mısınız?”

Gözlerim endişe verici derecede genişledi.

Onun.

İşte buydu, bunu gerçekten kabul ediyordum. Bu cesur yabancının karısı olacaktım.

Onun hakkında hiçbir şey bilmediğim için yabancı da olabilir.

Benim için hep şatafatlı bir düğün ve sevdiğim biriyle evlenmeyi, birlikte bir ev sahibi olmayı ve hayatımızı mutluluk içinde yaşamayı hayal etmiştim.

Beni umursamayan biriyle nasıl bir yıl aynı evde yaşayabilirim?

Her şeyin kısıtlanabileceği ve rahat edemeyeceğim bir evde nasıl yaşayabilirim?

Sonu gelmeyen bir an için, evet ve hayır arasında çaresizce gidip geldim.

Kabul edersem, yalnız bir evlilik olur ve muhtemelen hiç bulunmayan bir kocayla, çünkü içimden bir ses Bay Campbell'ın benimle yaşamayı kabul etmeyeceğini söylüyor.

Bu evliliğe evet demek için deli olmalıydım ve hayır demek için de bir o kadar kaçık.

“Henüz sormadığını biliyorsun,” dedim, ona göz atarak.

“Tek yaptığın hakkımı elimden almak ve sana evet diyeceğimi varsaymaktı. Sen kibirli bir adamsın.”

Kafasını yana doğru yasladı. “Dizlerimin üzerine çökmemi mi istiyorsun?”

“Nedense, bunun olacağını sanmıyorum.”

“Güzel, akıllısın. Ne yapıp yapamayacağımı biliyorsun,” diye yanıtladı, sanki sohbetten sıkılmış ve ilgilenmesi gereken çok daha önemli meseleler varmış gibi kapıya baktı.

Ona sağlam bir iyilik yapıyordum! Aslında, ikiniz de bundan bir şeyler kazanırsınız.

“Bu bir yana,” diye başladım, gözlerini tekrar yakalayarak.

“Bu sözleşmenin şartlarını müzakere etmek istiyorum. Kendi beğenime göre olmalı.”

Uzun bir an için, sanki az önce duyduklarını zar zor anlıyormuş gibi bana baktı. Yüzünden karanlık bir sırıtış geçti.

“Kendi beğenine göre mi?” diye tekrarladı. “Umarım bu işte birlikte olduğumuzun farkındasındır, değil mi? İkimizin de ve sen kendi kendinle evlenmeyeceksin?”

“Kendi kurallarımı belirtmeden evlilik sözleşmesi yapmamı bekleyemezsin. Bu benim açımdan çılgınca olurdu.”

Çenesinde bir kas kasıldı ve herhangi bir eğlence izi kayboldu.

Bunu kimseden, özellikle de bir kadından duymaya alışık olmadığı gözlerindeki öfkeden belliydi.

Korkulmaya ve itaat edilmeye alışkındı.

Mason bana yaklaştı, parfümünün kokusu burnuma çarptı. Bana öfkeli bir şekilde baktı.

“Avukatımı seninle buluşturup ikimiz de tatmin olana kadar sözleşmeyi beğenimize göre yazdıracağım.

“Eve gittiğinizde, istediğiniz kadar kural yazın, Bayan Hart, ben de kaçının tutmaya değer olduğuna bakacağım."

Başını salladım.

Pislik herif.

Bir adım öne çıktı.

“Ve bir şey daha, bir daha ofise gelmeyeceksin.” Bakışlarımı soğukkanlılıkla karşıladı.

“Sen benim karım olacaksın ve ben işi özel hayatımdan ayırırım.”

“Ama...”

“Seni benim için çalıştıran paraydı, değil mi? Evliliğimiz sona erdiğinde bunu alacaksın.”

Kapıya ilerledi ve açtı. Başını eğerek sessizce içinden geçmemi işaret etti.

Şaşkınlık içinde ilerledim. Aklım dönüyordu ve tüm olup bitenleri zar zor toparlıyordum.

Öyle...gerçeküstü görünüyordu ki!

Sadece birkaç hafta önce bu adamla tanışmıştım...şimdi onunla evlenmek üzereymişim gibi görünüyordu.

Bayan Lauren Mason Campbell.

Bu beni sonuna kadar korkuttu mu? Böyle birine nasıl eş olacaktım?

Dünyası benimkinden farklı olan birine? Bayan Mason Campbell olmak için ne gerekiyor?

Buna nasıl cevap vermeye başlayabilirim?

Bunu sadece zaman gösterecek.