Her şey çok hızlı gelişiyor ve Büyüleyici bunun için özür dilemeye devam ediyordu. Kendi yolumuza gitmek için ayrılmadan önce Cherie'ye sarıldım.
Beni uyuşturucu çetesinin dahil olduğu bir seks ticareti operasyonuna sokmaması için dua edip duruyordum.
Elbette böyle bir şey olmadı.
Pierce bana doğru baktı. "Nasılsın?" diye sordu.
"Heyecanlıyım,” dedim ifadesiz bir şekilde. Köle olarak seçilmeseydim daha çok hevesli olurdum. Çok uzun bir üç ay olabilirdi.
Bana gülümsedi. "Yeni bir dünyaya gidiyorsun ve tam olarak buna değer. Delorith, kötülük istilası altında olsa da çok güzel bir gezegen."
Buna diyecek bir şeyim yoktu.
Oda oda uzanan beyaz koridorlara, tüm bunların New Orleans’taki tarihi bir binaya nasıl sığabileceğini sorgulamayı bıraktım. Nedense artık Kansas'ta olduğumuzu sanmıyordum.
Gelmiştik. Geldiğimiz oda, tam ortasına garip bir mekanizma konuşlandırılmış büyük bir odaydı. Odanın ortasındaki mekanizma, beni bahsedilen çılgın gezegene ışınlayacak uzaylı kapsülüne benziyordu.
"Viola, burası senin bilgilendirme odan." Duraksadı ve karşı duvarda başka bir kapı açıldı. Basınçlı bir uzay kapısına benziyordu.
Bir ajan içeri girdi ve gelen Ay Savaşçı’sına benzeyen kişiydi. "Bu Mort, ihtiyacınız olan her şey için rehberiniz."
Şöyle devam etti: "Hazırlanma vaktiniz geldi. Oturun lütfen." Bir metre kalınlığında kocaman bir kâğıt yığını taşıyordu. Yığını odanın köşesindeki küçük metal masaya çarptı.
"Delorith ve halkı hakkında bilmeniz gereken her şey burada. Ayrıca Apollo hakkında ilgili bilgileri de burada bulacaksınız.”
Elini havada sallıyordu. "Bilirsin, onun hoşuna giden ve gitmeyen şeyler. Sarışın, kızıl saçlı, esmer.. Mutlu bir sarhoş mu yoksa sarhoş olunca saldırganlaşıyor mu gibi şeyleri bulabilirsin.
"Annesini seviyor mu, eğer öldürdüyse kaç kişiyi öldürdü. Baksır mı giyer slip mi? Ve herhangi bir fetişi var mı?”
Ciddi olup olmadığını anlayamıyordum, ama bence gayet ciddiydi. "Çok fazla bilgi var."
"Değil mi ama,” dedi ve gülümsedi.
Ruh hali dengesiz görünüyordu.
Büyüleyici gülerek mükemmel beyaz kolundan bir şeyin tozunu süpürdü.
"Hiçbir şey için zamanımız yok. Seni çok tehlikeli bir yere sokmadan önce edinmen gereken tüm bilgiler bunlar. Tek kurtarıcın olan Mort'a büyük ölçüde güvenmelisiniz."
Yanlış duymuş olabilirim diye bunu teyit etme ihtiyacı duyarak ajanıma baktım. "Adın Mort mu?"
Büyük gözleri daralmıştı. "Benim geldiğim yerde, çok güzel bir isim." Küçük çenesini kaldırdı. "Cahil insan."
Kafamı sallayıp Büyüleyici'nin keyif içindeki yüzüne baktım, soğukkanlılığımı koruyordum. "Yani mahvoldum diyorsun."
Yüzü parladı. "Evet," dedi.
Gözlerimi ona diktim.
"Hadi işe koyulalım, seni giydirip hazırlamak için 30 dakikamız var." Ellerini çırptı ve odanın ortasındaki makine parlayan pembe ve mavi ışıklarla harekete geçti.
"Onların dilini otomatik olarak konuşacaksınız, bu yüzden orada endişelenmeyin. Ama bu dünyada ölebilirsin, bu yüzden çok dikkatli olmalısın."
Yanıma geldi ve yüzüme çok yaklaştı. Old Spice deodorantı gibi kokuyordu. Old Spice’ın reklam müziği kulağımda çalmaya başlamıştı.
"Bu önemli, bu yüzden dikkatli dinleyin. Üç can hakkınız var.
"Diyelim ki vahşi bir hayvan tarafından öldürülmek üzeresiniz, yaşam hakkını kullanabilirsiniz ve böylelikle hemen zarar görmeden dirilecekseniz. Ama eğer kullanmayı unutursan, hırpalanacaksın ve sonra öleceksin.
"Eğer üç can hakkını da kullanırsanız, dördüncüde, dünyadan tamamen atılacaksınız. O noktada geri dönüşü yok. Tüm sorumluluk size ait,” dedi ve ellerini kaldırdı. "Bunlar benim kurallarım değil.”
Yutkundum ve başımı salladım. "Can hakkı nasıl kullanılır?" Bunu bilmem gerekirdi.
"Çok kolay. "Yaşam hakkımı etkinleştir!" diyorsunuz. Bakışlarında keyif vardı.
"Bu kadar mı?"
"Basit olmalı, değil mi?"
Bunu düşünüyordum. "Tamam, diyelim ki beni yakaladılar ve ben yaşam hakkımı kullanmayı talep ediyor ve ortadan kayboluyorum. Bu dünyadaki dengeleri bozmaz mı? Mesela, ne olacak? Birden biri ortadan kayboldu."
"Evet," dedi.
Ona bakıyor, cevap vermesini bekliyordum.
Gerçekten, onu yumruklamak üzereydim.
"Bunu bize bırak. Bu bizim ilk mücadelemiz değil ve sadece öleceksen kullanırsın. İstenilenden daha az durumda can hakkının kullanılmasına izin verilmez."
Bana göz kırptı, sonra makineye ya da periler için yapılmış uzay kapsülüne doğru yürüdü. Sanki elinin ahenkli dalgalarıyla makineyi başlatacakmış gibi eğildi.
"Köle olacaksın, tebrikler."
"Bu korkunç," dedim, ne kaçırdığımı merak ediyordum. "Ne tür bir köle? Kendi irademle cinsel şeyler yapmam." Bu bir anlaşmayı bozmam için yeterli bir sebep olurdu.
Pierce bana bakıp başını salladı.
"Pierce?" diye uyarırcasına seslendim.
"Evet," dedi.
"Ayrıntılı bilgi verir misin?"
"Tabii ki, size pozisyonunuzun ayrıntılarını vermeden göndereceğimi mi düşünüyorsunuz?" Gücenmiş gibi görünme cüretini gösterdi. "Dosyanı okudum ve bu Büyüleyiciydi."
Mort öne çıkıyor. "Bir eylem planını okudum ve onayladım."
"Mükemmel, Mort. Geldikten sonra detaylara girebilirsiniz." Bana doğru döndü.
"Konumunuz basit, bir sır saklamanız dışında. Tutman gereken sır, Galleon'un uzun süredir kayıp prensesi olman.
"Şimdi, işte can alıcı kısmı. Laura Galleon'un şu anki prensesi ve sahtekâr, gerçek prensesi değil, ama sen öylesin. Kader'in drama yaratmasını çok seviyorum!" diyerek ellerini çırptı.
"Şimdi, bu Laura'nın kötü olduğu anlamına gelmez; bu karışıklıkla ilgili onun suçu yok. Laura'yı da kandıran kendi annesi. Bebekken kaybolmuşsun ve unvan kuzenin Laura'ya geçmiş.
"Bu bir yarışma. Sen bu sırrı ortaya çıkarmadıkça kimse bunu bilmeyecek. Bunu ortaya çıkarmak senin için bir görev olacak çünkü Laura onu ifşa etmeni engellemeli. Bu noktada her şey oldukça acımasız olabilir."
"Oh, mükemmel" dedim, ikisine de hayranlıkla bakıyordum. "Ben sadece bir köle değilim, aynı zamanda üç ay içinde doğuştan gelen hakkımı talep edip, Apollo'yu kendime aşık etmek mi zorundayım?"
Derin bir nefes aldım, aklımı kaybedecek gibiydim.
"Evet" dedi ve ellerini salladı. "Engelleri olan sadece sen değilsin. Her oyuncunun engelleri olacak ve her biri bunların üstesinden gelmek zorunda. Böylelikle çok daha iyi bir yolculuk olacak.
"Laura'nın engeli? O doğuştan gelen prenses değil.
"Peki April? O bir kanun kaçağı.
"Ya Destiny? Galleon casusu. Ivy? Garthron Kraliçesi'nin öldürmek istediği kardeşini kurtarmalı.
"Cherie? Mont Gallow'dan başka bir prense vaat edildi."
Ağzım açık kalmıştı. “Anlıyorum,” dedim.
"Bunun tadını çıkarın, evet bazen zorlaşabilir, ancak unutmayacağınız bir deneyim olacak." Beni ciddi bir ifadeyle inceliyordu.
Başımı salladım.
"Tamam, kendinle ilgili değiştirebileceğin üç şey seçebilirsin. Şu kitaba bir bak, 30 dakika içinde dönerim. Diğer hanımlara da görünmeliyim."
Kazanabileceğim ya da değiştirebileceğim tüm farklı özellikleri gözden geçirirken odadan çıkmıştı.
Mort odanın karşısındaki metal sandalyeye oturuyor ve sivri tırnaklarını inceliyordu. Ona bakarken sessizlik acı vermeye başladı ve beni görmezden geliyormuş gibi davrandığını fark ettim.
Boğazımı temizledim. "Herhangi bir fikrin var mı?"
Beni inceler gibi gözlerini üzerimde birkaç saniye gezdirdi. "Burun estetiği yaptır."
"Gerçekten mi?"
Bu Mort karakteri çok hoştu.
Bu sefer bana gerçekten baktı ve beni değerlendiriyor gibi görünüyordu. "Kazanırsak ikramiye alırım," dedi şakayla karışık.
"Bir numara: her zaman işe yarayacak ata binme ustalığı.
"İki: en iyi fiziksel formda olmak, bu da sana sağlam bir vücut verir. En azından bir insan için.
"Üç: Okçulukta usta olmak, bir savunma yetisine ihtiyacın var. Yüzün iyi görünüyor ve yeterli büyüklükte göğüslerin var, bu yüzden bunların hiçbirini değiştirmeye gerek yok."
"Çok patavatsızsın."
"Bunu onaylayabilirim,” dedi gülümsemeden.
"Göğüs adamı mı yoksa popo adamı mı?" Bunu sormak zorundayım.
"Söylemesi çok zor, şu anda bundan emin değilim." Bana bakıyordu.
Pierce sonunda geri döndü ve bizi bu dünyada mavi bir şey yememe konusundaki garip konuşmamızdan kurtardı. Özellikle de mavi şeylerin üzerinde lekeler varsa ciddi bağırsak sorunlarına yol açabilirmiş.
Görünüşe göre gaz yapabilirmiş ve bu da Mort'a göre tam bir anlaşma bozucu olabilirmiş. Herkes için anlaşma bozucu olabileceğini de eklemek isterim tabi.
Büyüleyici ellerini çırptı, elleri kalçalarında uzaylı kapsülünün önünde duruyordu.
"Tamam, tamam! Hanımların hepsi sizin kadar iyi pozisyonlarının detaylarını alamadılar, ama bu beklenen bir şeydi."
Laura'nın gerçek prenses olmadığı haberlerine nasıl tepki verdiğini ancak hayal edebiliyordum. "Ben hazırım. Mort uzmanlığıyla ve diğer ilginç şeylerle ilgili birçok bilgi paylaştı.”
"Mükemmel, buraya gel ve dönüştürücüye adım at,” diye emir verdi ve bana gülümsedi.
Adımımı attım ve uyku kapsülündeyken kendimi Alien filminden bir karakter gibi hissediyordum. Kapsül etrafıma kapandı ve bir sinir dalgası hissettim.
Yüksek basınçlı bir ses duydum, önümdeki ekranda elektronik yazılar görebiliyordum.
Pierce'ın sesinin hoparlörden geldiğini duydum. "Tamam, ilk özellik hangisi?"
Bir saniye bocaladım. "Usta at binicisi."
"Güzel seçim, ikincisi?"
"Fiziksel olarak en iyi formda olmak."
"Her zaman favoridir,” diyor. "Son olarak?"
"Okçulukta usta."
"Çok akıllıca. Tamam, bana bir saniye ver ve gözlerini kapatıp derin bir nefes al."
Acıtacak mı diye soracak vaktim bile yoktu! Parlak ışıklar gözlerimin önünde yanıp söndü ve vücuduma aynı anda hem sıcaklık hem de soğukluk hücum etti. Sanırım çığlık atıyordum ama emin olamıyordum.
Yüksek sesli zil sesi ve yanıp sönen pembe ışıklar duyduğumda sesli bir şekilde nefesimi verdim. Paniğe kapılmadan hemen önce her şey kapanmaya başladı ve beni nefessiz bıraktı.
Başım dönüyordu. Cildim kaşınıyordu ve garip bir şekilde ısınmıştı. Kapsül açıldı ve ben titrek dizlerimin üzerinde yürümeye çalışıyordum, Pierce ise destek için kolumu tutuyordu.
"Bu sürecin baş dönmesine ve sıcak basmalarına neden olabileceğini söylemeyi unuttum." Bana bakarak sırıtıyordu. "Gerçekten çok güzel, işte bir ayna."
Karışık düşüncelerimi toparlamaya çalışırken —Pierce beni kontrol etti mi?— Aşağıya doğru vücuduma bakıp doğru yerlerin sıkılaştığını, cildimin çok pürüzsüz ve kusursuz olduğunu fark ettim.
Önüme yerleştirilen aynaya iyice baktım, Kutsal Meryem Ana adına! Harika görünüyordum. Fondötene ihtiyacım yoktu. Cildim harika ve kusursuzdu. "Cildim?!"
Pierce bana bakıp başını salladı. “Bu yöntem bir İyilik Meleği yöntemi. Sözleşmende yazıyordu, okumadın mı?” deyip güldü. “Burada ciddi bir iş yapıyoruz.”
Bu adama gözlerimi dikip baktım.
Apaçık benimle dalga geçiyordu.
"Bunun hile olduğunu hissediyorum, gerçek hayatta kimse bu kadar iyi görünmüyor,” dedim nefes nefese.
"Affedersin?" dedi ve başını eğdi.
"Tatlım, burası İyilik Meleği A.Ş. Ya büyürüz ya da eve döneriz. Ne istersek yapabiliriz çünkü yapabiliriz. Bunun tadını çıkar. Çarpıcı görünüyorsun,” dedi bir masaya kalçasını dayarken.
"Adamlar ajanlarımıza karşı savunmasızdır. İyilik Meleği A.Ş.’nin görevlerini tamamlamak için sadece üç aya ihtiyacımız var. Ve bu kibir değil, sadece gerçek."
Mort homurdandı. "Evet, evet. Eskisinden çok daha iyi görünüyorsun."
Ona bir bakış attım.
Sanırım bana hakaret etmişti.
"Tamam, şimdi etrafında dön, beş dakikamız var!"
"Beş dakika mı?!"
"İkiniz de yakın zamanda batan ipekleri taşıyan bir ticaret gemisinde olan kölelersiniz. Gemi korsanlar tarafından ele geçirildi ve yok edildi.
"Çalıştığın Garthorn Krallığı'na gidiyorsun. Belli ki ikiniz de hayatta kalmışsınız. Apollo'nun gemisi salınızla karşılaşacak ve sizi kurtaracak,” diye açıkladı hızlı bir şekilde.
"Sal?”
"Mort oradayken sana daha fazla detay verecektir. Merak etme. İyi olacaksın, şimdi etrafında dön." Elini omzuma koydu.
"Etrafında dön derken?" Kulaklarımda bile panik dolu çınlıyordu. Buna hazır olup olmadığımı bilmiyordum, her şey çok hızlı oluyordu!
"Evet, en sevdiğim kısım, elbisen!" Dönmemi istiyordu. "Sence Külkedisi elbisesini nereden buldu?" diye devam etti, "İyilik Meleği mi getirdi? Hayır, benim tasarımımdı. İyilik Meleği A.Ş.’deki tüm kıyafetleri ben tasarlıyorum."
Gülümsüyordu. "Şimdi etrafında dön."
Bir köle kıyafetinin ne kadar sevimli olabileceğini merak ederek dönmeye başladım. Vücudum ürpermeye başlıyor ve beyaz bir ışık beni kör ederken içine çekiliyordum.
Aynaya baktım ve üzerimde bir gemi enkazından çıkmış kışkırtıcı koyu mor bir elbise gördüm. Belli ki hasar almış eteği uyluğumu ortaya çıkarıyor ve gövde kısmımdaki yırtık, korsemin görünmesine sebep oluyordu.
Uzun lafın kısası tam bir skandaldı. Korse göğüslerimi yukarı doğru itiyor gibi görünüyor, bu da onları çok daha kışkırtıcı gösteriyordu. "Bir köle bunu mu giyer?" diye sordum, kalp atışım şiddetlenmeye başlamıştı.
"Hayır, ama gemi enkazından çıkmış bir köle giyer. Gerçek köle elbisesi çok mütevazı ve yüz de dahil olmak üzere her şeyi kapsıyor. Bu yüzden, bu onun dikkatini çekmek için bir şans, bu yüzden sizi bu özel duruma yerleştirdim."
Mort'a döndü. "Çok sade görünümlü bir köle olacaksınız, dikkat çekecek bir şey olmayacak, Bayan Pipper."
"Anladın."
Bir saniye içinde Mort, sevimli küçük bir Ay Savaşçısı iken birden çok sıradan bir kadına dönüşmüştü. Mat kahverengi saçları ve iddiasız dış görünüşü ile gerçekten dikkat çekmeyecek biri haline gelmişti. Elbisesi tamamen yanlış yerlerden yırtılmıştı.
"Vov,” dedim.
Pierce kulaklığına dokundu. "Evet, bir dakikamız var, evet farkındayım seni moron!" Başını sallayıp bana baktı.
"Adınız Garthorn Krallığı'nın altındaki Bayan Viola Luna Stark. Bayan Stark olacaksınız, sektör 5 kölesi, yüksek bir mevkide, bir hizmetçi ya da yaver gibi.
"İşte vatandaş olduğunuzun ve işe alınabileceğinizin kanıtı olan belge."
Bana üzerinde şahin olan bronz bir kolye hediye etti ve bileğimdeki daha önce görmediğim dövmeyi gösterdi. Tanımlayamayacağım garip bir sembol, garip şekillendirilmiş bir G harfi.
"Garthorn Kalesi'ndeki işinizin işareti bu."
"Tamam,” dedim.
"Hazır ve BEŞ, DÖRT—"
"Hazır değilim!" diye bağırarak paniğe kapıldım.
"İKİ, BİR!"
Ama karanlık beni çoktan ele geçirmişti.
