Kurt Adam Kralı'nın Eşi

BELLE

Camlar kırılıyordu.

Alevler tahtı sarıyordu.

Şeytan Lordu'nun kırmızı gözleri parlıyordu.

***

Öyle cebelleşerek uyandım ki gördüklerimin kâbus olduğunu fark edince resmen yeniden doğmuştum.

Çünkü mevcut gerçekliğim oldukça ayıltıcıydı.

Burada Şeytan Lordu yoktu.

Taht yanmıyordu.

Ve hala, bir fener ve birkaç battaniye dışında bir şeyim yokken Kurt Adam Kralı'nın zindanındaydım.

İçinde bulunduğum durum tüm şansımı özetler nitelikteydi.

Burun deliklerime giren korkunç kokudan bahsetmiyordum bile. Neredeyse yere yığılacaktım ki yere tutundum.

Belki de hiçbir şey yemediğim içindi.

Şekiller fenerin yaydığı aydınlıkta hareketlenmeye devam ediyordu. Kaşlarımdan ter damladı.

Ama bir şeyler ters gidiyordu. Her şey birden oluyordu.

“Bu bir rüya gibi gelmedi,” dedim kendi kendime boş odada.

Ayağa kalktım ve esnedim, kaslarımın harika bir yanmayla rahatladığını hissettim. Xavier'in battaniyeleriyle ekstra bir yastık yapmıştım. Bu enerjimi artırmıştı ama başka bir şey vermemişti. Avuçlarımı yere bastırarak ayağa kalkarken birkaç kemiğim kütürdedi.

ÇKIRT.

GICIRTI.

Kapı bir homurdanmayla açıldı ve taş basamaklarda ağır bir ayak sesi duydum.

“Güzel, çok güzel. Demek uyandın. Yapacak çok şeyimiz ve gidecek çok yolumuz var,” dedi.

Keith, başımı döndüren ve mideme kramp girmesine sebep olan koyu renk gözleriyle bana baktı.

Eğer eşim değilse, aramızdaki bu çekimin sebebi neydi? Kollarımı onun geniş omuzlarına dolamak ve dilinin dilimle dans etmesini istiyordum.

Üzerimdeki gücüne odaklanmamak için dudağımı ısırdım.

“Beni nereye götürdüğünü zannediyorsun?” diye sordum.

Gözlerinin derinliklerinde görünmez bir ateşin yandığının farkındaydım. Derin bir hırıltıyla öne çıktı ve taş duvara bir yumruk attı.

“Neden bana karşı geliyorsun? Ben hayatımda hiç—”

“Hiç, ne? Zena gibi tüm emirlerine riayet etmeyen bir kadınla tanışmadın mı? Öyleyse bu senin için zor olacak. Ama ben burada olduğum sürece buna alışmak zorundasın.”

Çok sert bir şekilde bana baktı, onu kızdırmasına rağmen itaatsizliğim aynı zamanda onun hoşuna gidiyordu.

İstemediğim başka bir şehvet duygusu hissedince arkamı döndüm. Kontrol edebileceğimi sanmıyordum.

“Sen benim eşim değilsin.” Sözleri beni ancak pençelerinin verebileceği bir acıyla delik deşik etti. “Yine de içimde kontrol edilemeyen bir şeye dokunuyorsun. Önceden hiç hissetmediğim bir şey.”

“O zaman, bana kendi türünden birine karşı neden bu kadar kötü davrandığını söyle?”

Gülüşü canımı, pençelerinin yapabileceğinden daha kötü acıtmıştı.

Ne beyefendi ama!

“Kurt adamların kan soyları yüzyıllar öncesine dayanıyor. Ben türümün en eskilerindenim.”

“Bizim türümüz,” dedim.

Neden bu gerçek kalın kafasına bir türlü girmiyordu? Ben de onlardan biriydim!

“Sen kurt adam değilsin.”

Göğsüne yumruk atmaktan kendimi alıkoyamadım.

Kral güldü ve bileğimi tuttu. Acı kolumdan ve beynime hücum ediyordu.

Öne doğru eğildi. Kokusunu solumaya başladığım an acım dinmeye başladı.

“Güçlü bir sihrin var, hakkını vereyim. Dönüştüğünde, bu diğerlerini kandırabilir, ama ben gerçeği biliyorum.”

Öne eğildi ve kokumu içine çekti. Mükemmel gülümsemesi hem kötü hem de çekiciydi, tehlike anında bile beni büyülemişti.

“Diğerlerinin kokusunu alabiliyorum. Onlar da benim gibiler. Ama senin üzerinde... Senin bizden biri olduğuna dair bir koku yok.”

Bileğimi birden bıraktı, hemen bileğimi ovdum.

Böylelikle ona kafa tutmanın sonuçlarının ne olacağı konusunda uyarılmıştım. Acı dayanılmazdı ama beni böyle görmesine izin vermemiştim.

Acılı bir gülümsemeyle, basamakları çıkarken gücümü gösterdim.

İki gardiyan tutmak için harekete geçti. Onları dirseklerimle uzaklaştırdım ve kendi irademle adımlarımı attım, yine tüm yol boyunca varlıklarını arkamda hissettim.

***

Xavier bir grup adamla kalenin dışındaydı. Çıktığımı gördü ve başını salladı.

Yüreğim resmen ısınmıştı ve kaslarımdaki ağrı azalmıştı. İyiliğinin iyileştirici gücünü gerçekten kim tahmin edebilirdi ki?

Keith daha fazla emir yağdırdığı sürece bu duygu uzun sürmedi.

“Vika Rahibesi'ni ziyaret edeceğiz. Uzun bir yolculuk olacak, ama hızlı olmalıyız. Mola yok. Hiç kimse için,” dedi, sonuncuyu gözlerimin içine bakarak söylemiştim.

Tam bir şey söylemek üzere ağzımı açtım ama Xavier'in Keith'in arkasında bana bakıp kafasını salladığını gördüm. Hayır.

Dilimi kaybetmeden bu yolculuğu tamamlayabilirsem Ay Tanrıçası'na binlerce kez şükürler olsun... Zena'yla öpüşüp koklaştıkları an tekrar zihnime hücum etti ve baştan aşağıya tüylerim ürperdi.

Ama şu anda endişelenmem gereken daha önemli sorunlarım vardı.

“Kim bu Vika Rahibesi, ve benle ne ilgisi var?” diye sordum.

Bazı adamlar güldü ama Keith'in sıktığı çenesi onları susturdu.

“Rahibe dünyadaki en eski varlıklardan biridir. O bir cadı ve çok fazla şey biliyor. Cevap almak için ona gidiyoruz.”

“Kokumu alıp almayacağını mı görmek istiyorsun? Sırf sen alamıyorsun diye?” Bugün normale göre dilimin kemiği iyice yok olmuştu.

“Zaten çok geç kaldık. Bu tartışma, Şeytan Lordu'nun neden onun peşinde olduğunu öğrenene kadar bekleyemez mi?” dedi Xavier, canavarı dizginlemeye çalıştı.

Haklıydı. Daha acil sorunlar vardı. Ve önümüzdeki uzun bir yolculuk gibi görünüyordu.

Canavarın etrafında olmak, yolculuğu benim için daha uzun kılacaktı.

Ailemi düşünmeden edemedim. Sean'in inatla beni korumaya çalışmasını özledim. Annem ve babamın nazik, bilgili rehberliğini. Şu anda ne diyorlardı? Neredeyse benimle konuştuklarını duyabiliyordum. Bu beni yatıştırıyordu.

Ama Keith önümde belirdiğinde tüm bu düşüncelerim yok olup gitti.

“Zamanı geldi. Sihrini yap cadı. Ama kaçabileceğini sanma. Dönüş ve ayak uydurmaya çalış.”

Kral'ın büyük bir kurt adama dönüşmesini izlerken öfkeyle dişlerimi sıktım.

Bu farkındalık beni daha çok kızdırmıştı.

Odaklandım ve kızıl tüyler gövdemde belirmeye başladı. Gökyüzüne doğru kükredim.

Onlara gerçekte kim olduğumu göstermenin zamanı gelmişti.

***

BUM!

Grubumuz uçsuz bucaksız ovalarda kükredi. Her adım gök gürültüsü gibi yere vuruyordu.

Pençelerim yeri deşiyor, ardımda zeminden kopan çimenleri bırakıyordu.

Onlar kadar hızlı değildim, ama görüş mesafesinde kalmayı başarmıştım.

İlk başta eğlenceliydi, neredeyse rahatlatıcıydı. Zindanda geçirdiğim zamandan dolayı kaslarım hala ağrıyordu, ama her adımımda daha da rahatlıyordum.

Koşmaya devam edene kadar...

Nefesim tıkanmıştı. Oksijen için ciğerlerimin her bir parçasının gittikçe yetersiz bir hal aldığını hissedebiliyordum.

Beni hiç hayal kırıklığına uğratmayan görme yetim, görüşümü bulanıklaştıran siyah noktalarla kaplanmaya başlamıştı.

Tökezledim ama kendimi hemen toparladım. Geride kalmanın utancı üstesinden gelinemeyecek kadar ağır olurdu. Kaybetmezdim. Yapamazdım!

O an bacaklarımdaki hissi kaybettim.

Son bir kez tökezleyerek, vücudumun yere çarptığını hissetmeden önce uzaktaki sürüye son bir bakış attım.

***

Annabelle. Bana geri dön.

Alevler yükselirken kırmızı, parlayan gözleri karanlıkta yanıyordu.

Annabelle. Benim. Eşin.

Ona doğru gidemezdim. Yapamazdım!

Sonra gözlerimi açıp başka birini gördüm.

Bana hiç iyiliği dokunmamış biri.

Kurt Adam Kralı’nın ta kendisi, dudaklar benimkine dokunmaktan sadece birkaç santim uzakta.

Açık gözlerimi fark etti ve yüzünde bir gülümseme yerleşti. “Seni kaybettiğimi sandım. Ve bunun olmasına izin veremem,” dedi.

Tek duymak istediğim buydu. Ama bunları kralın kendisi söylemiyordu.

Gülümsedim. Yapabileceğim tek şey buydu.

O anda, neredeyse hiç hissetmediğim bir hassasiyetle dudaklarını benimkilere bastırdığını hissedebiliyordum.

Tam da hayal ettiğim gibi olacaktı. Bir öpücükle, bir zamanlar eksik olan her şeyi tamamlayabilirdi.

Elbiselerini kaybetmeden ve tamamen çıplak kalmadan dönüşebilen tek kurt adam bendim. Kimsenin reddedemeyeceği özel bir yetenekti.

Ama kıyafetlerim üzerimde olsa bile çıplak tenini hissedebiliyordum. Gövdesini umarsızca kalçama bastırdı.

Beni kollarına aldı ve vücudumu keşfetmesini, hafif parmaklarını göğüslerimde gezdirmesini istedim.

Birkaç dakika içinde sırt üstü çimlerde yatıyordum. Düştüğüm için kalçam acıyordu, yüzümü buruşturarak onu ovdum.

Keith gökyüzüne doğru kükrüyordu.

Çıplak vücudu gergindi, kasları mümkün olduğu kadar çok esnemişti. Bu manzara, onun ne kadar çekici bir tür olduğunu ortaya koyuyordu.

Ve vücudunun benimkine bir kez daha bastırıldığı hissettim.

Ama anımız sona ermişti.

Çabucak elbiselerini çekti ve yüzünde öfkeyle bana döndü.

“Hiçbir varlık benim üzerimde böyle güçlere sahip olmamıştı. Hiç kimse. İmkânsız.”

“Hey, üzerimde gezinen sendin,” diye hatırlattım.

Tüm gücüyle yakındaki bir ağaca yumruk attı. Yumruğu bir ağaçta bir delik açtı.

Tekrar bana döndü. “Yaralandığını sandım. Ama şimdi anlıyorum ki, bu sadece zayıflıktı.”

Bana nasıl zarar vereceğini çok iyi biliyordu. İyi olan şey, artık ben de nasıl incineceğimi biliyordum.

“Bir dahaki sefere bana böyle sarılırsan, kimin zayıf olduğunu tekrar söyle,” dedim gülümseyerek.

Keith'in gözleri öfkeyle genişledi. Bana misilleme yapamadan, Xavier beni bir kez daha kurtardı.

Xavier yorgun bir sesle “Keith, Vika meclisinin kokusunu bulduk, ama girişi bulmak için burnuna ihtiyacımız olacak,” diye hırladı.

“Kendini hazırla. Giriş yaptıktan sonra, yolumuzda birçok zorluk olacak,” dedi Keith bana bakarken.

“Her şeye hazırım.” Bu bir yalandı, ama bunu tamamen inançla söylemiştim.

Gücümü bilmiyordu ama ona ne kadar güçlü olabileceğimi gösterirdim.

“Güzel, çok güzel. O zaman kanıtla,” dedi.

Keith adamlarını geniş bir vadiye kadar takip etti. Birden ensemdeki saçların uçta durduğunu hissettim.

Kafamı salladım ve kafa tutmamı isteyen tüm düşüncelerimden uzaklaştım. Ama daha önce böyle bir öfke hissetmemiştim.

Ama sadece öfke değildi. Çok daha güçlü bir şeydi.

Ve en çok onu gördüğümde tetikleniyordu.

İtiraf etmeliyim ki hoşuma gidiyordu. Bu tür bir yoğunluk alışabileceğim bir şeydi.

Ama vadiye doğru yürürken, bir korku hissi içimi doldurdu, yavaş yavaş hissetmeye başladığım gücün yerini aldı.

Keith açık bir çayırın ortasında duruyordu. Adamları tetikteydi, her şeye hazırdı.

Keith bana bir kez daha soğuk gözlerle baktı. “Geldik. Kendini hazırla. Önümüze çıkacak zorluklar ölümcül olabilir.”