Üzerimizdeki Gözler

LANEY

“Siktir!”

Eric telefonunu tezgâha çarptı ve nefesinin altında mırıldandı.

Addie endişeli görünüyordu. “Sorun ne?”

Eric soruyu duymadı. Korkunç günümüzden sonra Addie ve benim için yapmak istediği makarna için domatesleri kesmeye devam etti.

Ağlamaktan ve bağırmaktan yüzüm hâlâ sıcaktı ve kıpkırmızıydı. O götoş Ace Flanagan'ı stüdyomda yalnız bıraktıktan sonra Addie'nin dairesine kadar ağladım.

Geldiğimde yaptığı şey için ona ana bacı sövme niyetim vardı. Ace'i, Şikago'ya çağırmak hataydı.

Ama bu, kız kardeşimin hayatıma ilk fazlasıyla karışmasından çok uzaktı.

İkiz olsak da Addie her zaman daha çok abla gibi davrandı. Çocukluğumdan beri ayakkabılarımın bağlı olduğundan, saçlarımın fırçaladığından, öğle yemeğimin hazırlandığında emin olmak için bana annelik yaptı.

Ve hiçbir oyun parkı zorbası o etraftayken benimle uğraşmazdı. Ne kadar zarif olursa olsun, bozuk ağzı ve deriyi delen bakışları her zaman en iri yarı veletleri korkutup kaçırmıştı.

Bir yetişkin olarak istilacı ama iyi niyetli meraklılığı sürekli olarak yeni sınırlara ulaşırdı ve iş benim birlikte olduğum erkeklere gelince o sıradan tek kişilik FBI’dı.

Yine de ne kadar meraklı olabileceği beni kızdırsa da itiraf etmeliyim ki beni her zaman doğru yönlendiriyordu.

Addie kapıyı açıp yüzünü gördüğümde daha fazla çığlık atamadım. Ace'le kavga etmek beni çok yormuştu. Sadece yüzümü kız kardeşimin göğsüne gömüp ağlamak istedim.

Öyle de yaptım.

Üç saat aralıksız.

Eric bize sorulmadan rahatlatma yemeği yapmaya başladı. O tatlı bir adamdı ve kız kardeşim için harikaydı. Daha iyi bir enişte isteyemezdim.

Tekrar normal nefes aldığımda daire Eric'in spesiyalitesinin tuzlu kokusuyla dolmuştu: Kremalı domates ve ıspanaklı fettuccine. Bir kez olsun, sabah bulantım öğürmeme sebep olmamıştı. İtalyan yemekleri yiyerek kilo almaya hazırdım.

İşte o zaman Eric telefonunu çarptı.

“İyi misin? Arayan kimdi?” Addie ayağa kalktı ve kollarını Eric'in beline doladı.

Eric kestiği domatese odaklanmıştı. Çenesi kasıldı ve gözleri daha önce hiç görmediğim bir ateşle yanıyordu.

DOĞRA. ~

“Amına koduğumun Ace’i.”

DOĞRA. ~

“Bu gece solo gösteriye çıkıyor.”

DOĞRA. ~

“Göt aramadı bile.”

DOĞRA. ~

“Lanet olsun!”

Eric yanlışlıkla son hamlesiyle parmağını kesti. Lavaboya doğru koştu ve kesiği yıkadı.

“Baba olacağını öğrendiği gün dışarıda bir gösteri mi yapıyor? O, götün teki!” Kız kardeşimin sesi öfkeli geliyordu kulağa.

Yüzümdeki ısıyı tekrar hissettim.

Ben evde oturup ağlarken o dışarıda oyun mu oynuyor?! ~

Birlikte bir şeyler yapmaya çalışsak böyle mi olurdu?

Bir şeyler ters gittiğinde derdini ucuz içkiye ve hatta daha ucuz alkışlarla unutmak için kendini mi bırakacaktı?

Tanıştığımız zaman bu kadar samimi birinin böyle bir zamanda bu kadar sığ bir şey yapabilmesi hiç mantıklı değildi.

Belki de onu unutup bunu kendi başıma çözmek daha akıllıca olurdu.

Eric elini kâğıt havluya sardı. “Gösteriye gidiyorum. Üzerinde çalıştığımız yeni materyallerin hiçbirini çalmadığından emin olmalıyım.”

Addie ilk yardım çantasından yara bandı aldı. “Ben de seninle geliyorum.”

Eric önce ona sonra da bana baktı. “Emin misin?”

“Ben çocuk değilim. Tek başıma kalabilirim.” Sahte bir meydan okumayla kollarımı göğsümde kavuşturdum.

Eric güldü. “Siz kesinlikle kardeşsiniz. Bunu inkâr etmek mümkün değil.”

Addie yara bandını kesiğin üzerine yapıştırdı. “Bence Laney de gelmeli. Onunla herkesin içinde yüzleşme şansını hak ediyor.”

Eric gözlerini devirdi. “Tamam...”

Addie kabardı ve savunmaya geçti. Bu bakışı biliyordum, ne zaman yanıldığını bilse yapardı ama kimsenin fikrini değiştirmesine izin vermezdi. “Laney, bu tatmini hak ediyor!”

Ne korkunç bir fikirdi. Onunla bebek hakkında özel olarak konuşmak bile istemiyordum. Onunla sahnede yüzleşmek kâbus gibi geliyordu. Medya sirkinin merkezinde olmak istemiyordum.

Eric yüzümdeki direnişi görebiliyordu. “Belki de bu, harika bir fikir değildir.”

“Evet Addie. Sadece burada kalıp yemek yemek istiyorum.”

Addie odadan çıktı ve elimizde ceketlerimizle geri döndü. Benimkini yüzüme fırlattı.

“Kendine gel Laney. Bu dingille uğraşacağız.”

“Kendimizi kaptırmayalım. Duyarsız davrandı, evet ama o, benim kuzenim ve grup arkadaşım,” diye mırıldandı Eric. Sanki sızan bir yolcu gemisini koli bandıyla yamamaya çalışıyordu.

Addie hareket etmeye başladığında, dünya ya onunla birlikte hareket ederdi ya da yolundan çekilmek zorunda kalırdı.

Farkına bile varmadan ceketimi giydim ve kapıdan dışarı itildim. Eric de benimle dışarı itildi.

Addie daireyi kilitlemeden önce kendini durdurdu. “Sadece bir dakika. Bir şey unuttum.”

Bir an için içeri girdi ve elinde bir torba domatesle geri döndü.

Eric endişeli görünüyordu. “Onlarla ne yapacaksın?”

Addie gülümsüyor. “Biraz salsa sosu yapacağım.”

ACE

Vince mucizevi bir çalışandı. Birkaç saat içinde bana bir basçı ve davulcu bulmakla kalmadı, aynı zamanda doğaçlama yapan ve hatta Vagabond'un şarkılarının çoğunu bilen müzisyenler de buldu.

Ayrıca gösteriye ev sahipliği yapmak için harika bir küçük mekân buldu. “Woodshop” adında küçücük bir yerdi. Sıkışık bir yerdi ama Vagabond patlamadan önce Brooklyn'de çaldığım küçük şovları hatırlatıyordu.

Sahne ekibi aletleri kuruyordu ve tüm ses seviyelerini test ediyordu. Kuliste hazırlanmam gerekiyordu ama levreğimi arka duvarda barın yanında bırakmaya hazır değildim.

Bayat bira ve sigara kokusu koyu ahşap duvarlara ve zemine nüfuz etmişti ve mekânı geçmişinin hikâyeleriyle dolduruyordu.

Sahneye baktım. Benden önce burada kaç grup daha çaldı merak ediyordum. Yere ne kadar bira döküldüğünü merak ediyordum. Kalabalıkta kaç kavga çıkmıştı?

Neden bu kadar duygusal davranıyorum? Sadece başka bir bar. Böyle yüzlerce yerde çaldım. ~

Yine de, bu duygudan kurtulamıyordum...

“Her şey hazır.”

Dikkatim dağılmış bir şekilde sahne yöneticisine başımı salladım.

Bunu neden yapıyordum?

Her şeyi unutmak için miydi?

Bebeği unutmak için miydi?

Laney'i mi unutmaya çalışıyordum?

Şu an kafam çok karışıktı. Tek bildiğim, bir şeyler çalmam gerektiğiydi. Düşüncelerimi toparlamamın tek yolu buydu. Setten sonra, sırada ne olursa olsun yüzleşmeye hazır olacağımı düşünüyordum.

“İçecek bir şey ister misiniz?”

Barmene, ellili yaşlarında, huysuz, Cehennem Melekleri görünümlü bir adama döndüm.

“Evet, bana bir bira ve bir kadeh viski getir.”

“Nasıl olsun?”

“En güçlüsünden.”

Oturup boşluğa daldım. Bu işin sevdiğim kısmıydı. Böyle köhne derzlerde gitar çalmaya devam ettiğim sürece tüm şöhret ve servetten vazgeçebilirdim.

Barmen siparişimi tezgâha koydu.

“Teşekkürler.”

Shotı tek seferde yudumladım ve biramı sahnenin önüne kadar yanımda götürdüm. Bu yerler ışıkları açıkken her zaman çok farklı görünürdü.

Işıklar loşlaştığında sadece ben ve kalabalık birlikte hareket ediyor ve müziğin tadını çıkarıyormuşuz gibi hissediyordum. Bu duyguya bayılıyordum.

Sahneye yaslanıp biramdan bir yudum aldım.

Sırtımda bir el kaydı. “Beni hatırladın mı?”

Stephanie Cox'undu. Her zamanki gibi seksiydi.

“Seni nasıl unutabilirim?” Göz kırparak söyledim.

İçim sıkıştı. Bu, şimdiden yanlış hissettiriyordu.

“Uzun zaman oldu Bay Flanagan. Muhtemelen üç yıl.”

“Hiç değişmemişsin.”

“Bu, doğru değil.” Yaklaştı ve “Ben çok daha tecrübeliyim,” diye fısıldadı.

Nefesi boynumu gıdıkladı ve beni heyecanlandırıyordu.

Vince onu çağırırken ne yaptığını biliyordu.

“Eminim öylesindir.”

“Sen de değişmemişsin.”

Ellerini kollarıma kaydı ve pazılarımı sıktı. Tüm vücudumun rahatsız edici bir şekilde sertleştiğini hissediyordum.

Değişmedim mi? Bilseydi... ~

“Orada alık gibi mi duracaksın yoksa bana bir içki mi ısmarlayacaksın?”

Bana köpek yavrusu bakışları attı.

Buraya kadar geldikten sonra ona en azından bir bira ısmarlayabilirdim.

“Peki. Bir içecek. Ama sonra, ısınmak için sahne arkasına gitmem gerekiyor.”

Stephanie mırıldandı, “Bu akşam atılgansın.”

“Yani gösteri için.”

Kiraz kırmızısı dudakları gizemli bir şekilde kıvrıldı.

Sertleştiğimi hissediyordum.

Bunu istemiyor olabilirdim ama vücudum bunu arzuluyordu.

“Stephanie, kaba olmak istemiyorum ama bu gece pek havamda değilim,” dedim, kendimi de onun kadar ikna etmeye çalışıyordum.

Umarım doğrudur. Laney'nin kazara gömleğime bıraktığı mavi boyanın çizgisine dokundum.

Nasıl bu kadar göt olabilirim? ~

Keşke kız yok dediğimde Vince beni ciddiye alsaydı. Stephanie sadece kafa karışıklığına katkıda bulunuyordu.

Aniden, onun şehvetli parmaklarının sertleşmiş erkekliğimde gezindiğini hissediyorum.

“Benden saklanamazsınız Bay Flanagan.” Her heceyi dilini göstererek telaffuz etmişti. “İstediğini hissedebiliyorum. Neredeyse pantolonundan fırlayacak.”

Beni istediği kıvama getirmişti.

“Steph... Lütfen, bu gece olmaz.”

“Lütfen mi dedin?” diye fısıldadı doğrudan kulağıma, sıcak nefesiyle beni gıdıklıyor ve tüylerimi diken diken ediyordu.

Bu kadar çok içmemeliydim. Başım dönüyordu ve birkaç dakika önce çok istediğim şeye odaklanmak çok zordu.

Kollarını boynuma dolayıp gözlerini kapattı.

Kendini bana olabildiğince yakına bastırdı.

Elimde değildi.

Eğilip onu öptüm.