BUZ PİSTİ KENARI
Yazar
Lulu Waters
Okur
243K
Bölüm
34
Bir konaklama karışıklığı onu ortada bırakınca, Dahlia Grant kendini üniversite hokey oyuncularıyla dolu bir evde bulur. En yakın arkadaşı Luke ile yaşamak güvenli hissettirmelidir—ta ki Luke'un ağabeyi Mason Hayes devreye girene kadar. Takımın mesafeli kaptanı, yıllarını Dahlia’dan kaçarak ve bir gerçeği saklayarak geçirmiştir: Onunla tanıştığı ilk günden beri ona aşıktır. Ancak Dahlia, doğru kişinin Luke olabileceğine inanmaktadır ve Mason kardeşine ihanet etmeyi reddeder. Kıskançlık, arzu ve gömülü sırlar gün yüzüne çıkarken, Dahlia kime gerçekten aşık olduğuna ve her şeyi riske atmanın gerçeğe değip değmeyeceğine karar vermelidir.
Bölüm 1
DAHLIA
“Bunun doğru olduğundan emin misin, Luke?” diye soruyorum en yakın arkadaşıma. Son eşyalarımı da ön kapıdan içeri taşıyor ve kapıyı ayağıyla arkamızdan kapatıyor.
Gözlerini devirip bana bir bakış atıyor. “Tabii ki sorun yok. Sen ailedensin zaten, hem bir yıl boyunca kalacak bir yere ihtiyacın var.”
Yarım yamalak bir gülümseme sunuyorum ama dikkatimi merdivenlerden öfkeli bir suratla inen Luke'un ağabeyi çekiyor. Bakışları doğruca bana yönelmiş. Bu hafta başında ona durumu anlattığımızda hiç memnun olmamıştı.
Aslına bakılırsa, benim varlığımdan hiçbir zaman hoşlanmamıştı.
Ona göre, kızlar her şeyi daha kötü yapıyor.
“Hadi Dahlia, odanı göstereyim,” diye sesleniyor Luke, merdivenlerde asık suratlı ağabeyinin yanından geçerken. Üzerine yönelen sert bakışı görmezden geliyor.
Peşinden gidiyorum, Mason'ın korkutucu bakışlarıyla göz göze gelmemeye dikkat ederek. Luke bana bu kocaman evde bir oda teklif ettiğinde reddetmeye çalıştım ama o ısrar etti. İkinci sınıftan beri bu evi paylaşıyorlarmış ve geçen yıl mezun olan çocuklardan biri üst katta boş bir yatak odası bırakmış.
“Eşyalarını ortalığa saçma,” diye homurdanıyor Mason, girişten bize bakarak. “Ve benim banyoma yaklaşma.”
“Pislik olma be adam,” diye ağabeyine çıkışıyor Luke. Her zamanki gibi birbirlerini süzüyorlar, aralarındaki gerilim elle tutulacak kadar yoğun. Yumruklar konuşmaya başlarsa kan dökülür ve her zamanki gibi Luke'un patlayan dudağını yama işi bana kalır.
“Sorun değil,” diye hemen araya giriyorum, yutkunarak Mason'ın sert bakışlarıyla karşılaşarak. Bu adam beni inanılmaz derecede tedirgin ediyor. “Yoluna çıkmamaya elimden geleni yapacağım.”
Mason gözlerini devirip mutfağa yöneliyor, sinirli olduğu her halinden belli. Luke mırıldanarak bir şeyler söylüyor ve merdivenleri çıkmaya devam ediyor. Arkasından gidiyorum, burada olmamın aralarındaki ilişkiyi daha da germeyeceğini umarak. Ama muhtemelen gerecek.
Koridorun sonuna ulaştığımızda Luke bir kapıyı açıyor; içeride başka bir kapıya çıkan bir kat merdiven daha var. “Burası evin en iyi odası,” diyor, bana dönüp bakarak. “Kendi banyosu var, Mason'ın eşyalarını banyosundan uzak tut demesinin sebebi de bu—" Koridorun karşısını işaret ediyor. "—O da şurada."
Omzumun üzerinden bakınca açık bir kapı görüyorum; beyaz fayans duvarlı küçük bir banyo, turkuaz bir küvet ve üzerinde okulun hokey logosu olan bir duş perdesi—siyah beyaz bir kurt.
Koridorda yürürken başka bir kapı açılıyor ve yüksek sesler koridora doluveriyor. Başımı kaldırıp baktığımda iki erkeğin odadan çıktığını görüyorum; arkalarında televizyon başında hokey maçı izleyen bir grup daha var. Beni fark ettiklerinde yüzlerindeki neşe yerini şaşkınlığa bırakıyor.
“Yeni taşınan kız bu mu?” Sağdaki çocuk soruyor, koyu renk gözleri ve sırıtışındaki hafif şehvet parıltısıyla vücudumu süzerek. “Ben Adam,” diye kendini tanıtıyor.
“Ben Dahlia,” diye kısa bir cevap veriyorum.
“Bir kural var, herifler—hepiniz ellerinizi Dahlia'dan uzak tutacaksınız,” diye araya giriyor Luke, sert bakışlarıyla çocukları süzerek.
Adam ellerini savunmaya geçer gibi kaldırıp gülerek, “Merak etme kardeşim, ben kapılıyım,” diyor.
“Ha!” diye dalga geçiyor yanındaki arkadaşı kahkahayla. “Kime kapılısın? Haftanın çeşnisine mi?” Arkadaşı burnundan gülerek hepsini kıkırdatıyor.
Onaylamazca başımı sallamamı hiçe sayarak yanımızdan geçip gidiyorlar. Harika. Bir ev dolusu azgın üniversiteli erkekle tıkıldım kaldım. Ben ne düşünüyordum ki?
Luke'un peşinden odama giriyorum, büyüklüğü karşısında hayretler içinde kalıyorum. Ve orada, uzak duvarda—bana ait özel bir banyoya açılan bir kapı. Çok şükür, çünkü bir sürü hokey oyuncusuyla banyo paylaşmak kabus olurdu.
Odayı gözden geçiriyorum; battaniyesiz, çarşafsız çift kişilik bir yatak. Şifonyerde eşyalarıma yetecek kadar yer var ve dolap da geniş. Şu an boş ve çıplak ama yakında burayı bir yuvaya çevirebilirim.
“Ben merdivenlerin hemen altındayım, D. Sağdaki ilk kapı benim odam, bir şeye ihtiyacın olursa beni orada bulabilirsin,” diye ekliyor Luke.
Arkamı dönünce bavulumu çarşafsız yatağa fırlattığını görüyorum, sonra bana dönüyor. “Burada güvende olmadığımı mı düşünüyorsun?”
Gergin bir şekilde gülerek dikleşiyor. “İyi olacaksın; bu çocukların çoğu iyi insanlar. Ben olsam Adam'a ve Mason'a dikkat ederdim sadece.”
Ağabeyinin adını duyunca merakım uyanıyor ve soruyorum: “Neden Mason?” Yanında bir kızla görülmesi alışılmış bir şey değil, bu yüzden çapkın olduğunu hiç tahmin etmezdim. Ama onu pek tanıdığım da söylenemez. Benden uzak duruyor ve nedenini hiç bilmiyorum. İlk tanıştığımızda iyi anlaşmıştık ama şimdi düşmanmışız gibi davranıyor.
Luke kutuyu kollarımdan alıp boş şifonyerin üzerine koyuyor. “Kendini beğenmiş biri, o kadar. Onun çekiciliğine kapılıp kalbin kırılsın istemiyorum, karşılık vermeyeceği kesin,” diyor omzunu silkerek.
Gergin bir kahkaha atıyorum. “Luke, seni ve ağabeyini dört yıldır tanıyorum. Mason'ın radarında bile olmadığımdan oldukça eminim.” Ve bu doğru. Benden nefret etmesinin yanı sıra, Mason Hayes aynı zamanda hokey takımının kaptanı; hem buz üstünde hem hayatta her şeyin merkezinde olmayı seven biri için biçilmiş kaftan.
“Onun yüzünden incinmeni istemiyorum, tamam mı? Benim için çok değerlisin.” Bunu söyleme tarzı kalbimin daha hızlı atmasına neden oluyor. Birinci sınıfta Luke'a kalbimi kaptırdığım kimsenin bilmediği bir sır değil ama onu öpmeye çalıştığımda arkadaşlıklarını korumak istediğine dair bir nutuk çekerek beni reddetmişti. Gururum fena halde zedelenmişti ve o günden beri kimseyle çıkmayı denemedim.
“Yerleşmeyi sonra bitirirsin, ne dersin? Herkes için pizza sipariş ettim. Hep birlikte takılırız, birkaç kural da koyarız.” Gülerek odadan çıkıyor.
Peşinden giderken kapıdaki kilidi fark ediyorum. Bu küçük güvenlik önlemi bana biraz rahatlık veriyor; geceleri odamı kilitleyebileceğimi bilmek güzel. Luke söyleyene kadar pek düşünmemiştim ama şimdi burada yaşarken sürekli tedirgin olup olmayacağımı merak etmeden edemiyorum.
Pazartesi sabahı yurt bürosundaki biri benden kulağının pasını sildirecek bir azar işitecek. Başvurum bir şekilde kaybolmuş ve bütün yurtlar dolmuş. Her zamanki şansım işte.
Merdivenlerin altına inip oturma odasına döndüğümde adımlarım yavaşlayarak duruyor. Göğsüm sıkışıyor, nefesim hızlanıyor; Mason koltukta oturuyor, pencereden süzülen öğleden sonra güneşi keskin çene hattını aydınlatıyor.
Buz mavisi gözleri delici ve yoğun, kimseyle paylaşmayacağı sırlar barındırıyor sanki. Çenesinde hafif bir sakal gölgesi var, bu da doğal sert yakışıklılığına ayrı bir hava katıyor. Koyu renk şapkasını alçak takmış, altından fırlayan dağınık koyu saçları doğal başına buyrukluğunu ele veriyor.
Gözlerim üzerinde geziniyor; gri sweatshirt'ünün pazılarına nasıl yapıştığını fark ediyorum. Kendinden emin sırıtışının kıvrımından, koltukta rahatça yayılmış kaslı bedenine kadar her şeyi, kızların iki kere dönüp bakmasına yol açacak türden bir çekicilik yayıyor—ve ne kadar ulaşılmaz olduğunu anlayınca pişman olacakları türden.
Hemen hareket etmediğimi görünce kolunu indirip doğruluyor. “Sana kimse dik dik bakmanın ayıp olduğunu öğretmedi mi?”
Birkaç kez gözlerimi kırpıp başımı sallıyorum. “E-evet, pardon.”
Gözlerini devirip kalkıyor, koltuğun kenarından dolanarak mutfağa yöneliyor. “Beş dakika oldu, şimdiden pişman oluyorum,” diye mırıldanıyor kendi kendine ama ben gayet net duyuyorum.
“Benim de ilk tercihim burası değildi, pislik herif,” diyorum açıkça, dikkatini çekerek.
Olduğu yerde duruyor, kapının eşiğinde dönüp yakışıklı yüzünde şaşkın bir ifadeyle bana bakıyor. “Pislik herif mi?” diye soruyor, kaşını kaldırarak.
“Özür dilerim,” diyorum hemen, ince kahverengi saçımı kulağımın arkasına sıkıştırarak. “Demek istememiştim—"
“Yok yok, sorun değil. Sen benim pislik olduğumu düşünüyorsun, ben de seni hamamböceği sanıyorum. Şimdiden ortak noktalar buluyoruz,” diye gülerek mutfağı işaret ediyor. “Pizza gelmiş gibi kokuyor.”
Mutfağa girince salınan kapı arkasından kapanıyor. Birkaç saniye durup sinirlerimi yatıştırmaya ve derin nefes almaya çalışıyorum. Hamamböceği muhabbetini şimdilik yutacağım ama sonra hesabını soracağım.
Mutfağa girdiğimde hokey takımının yarısının masadaki açık pizza kutularının başında birbirleriyle boğuştuğunu görünce şaşırıyorum. Kulak tırmalayan bir düdük sesi odayı çınlatıyor, herkes inleyerek kulaklarını kapıyor. Sonra bütün gözler Luke'a dönüyor, o da başıyla beni işaret ediyor.
“Bu Dahlia Grant. Ona bulaşan bana bulaşmış olur. Anlaşıldı mı?” Çocukların hepsi ne demek istediğini anlıyor, baş sallayıp tekrar pizzalara dönüyorlar.
“Önce hanımlar,” diye uyarıyor Mason, Adam'ın ensesine bir şaplak atarak.
Çocuklar homurdanarak isteksizce yolumu açıyor. Tereddütle masaya yaklaşıyorum, ortada tabak falan yok. Ama Luke kağıt tabak ve peçetelerle imdadıma yetişiyor.
Karışık pizzadan birkaç dilim alıp kenara çekiliyorum, çocukların kalanı için nasıl birbirine girdiğini hayretle izleyerek. Birbirlerine yumruk atıp itişiyorlar pizza için—inanılmaz!
Mutfaktan çıkıp pizzamı ısırarak ana oturma alanında dolaşıyorum. Ev yüzyıl başından kalma muhteşem üç katlı tarihi bir güzellik; orijinal ahşap işçiliği ve göz alıcı vitray pencereleri hâlâ yerli yerinde duruyor.
Yüz yılı aşkın yaşına ve son üç yıldır bir grup üniversiteli erkeğe ev sahipliği yapmasına rağmen, ev sahibi burayı oldukça iyi korumayı başarmış. Yani durumundan pek şikâyet edemem.
Alt katı keşfetmeyi bitirdikten sonra merdivenleri koşarak çıkıp açık olan her yatak odasının içine bir göz atıyorum. Gelecekteki ev arkadaşlarımı merak etmekten kendimi alamıyorum—beni suçlayabilir misiniz?
Ama sonra kapalı bir kapıyla karşılaşıyorum, kalbim gümbür gümbür atarken elimi uzatıp kolu kavrıyorum. Elim titreyerek çeviriyorum ama kapı kilitli.
“Ne halt ediyorsun?” Arkamdan gelen kalın bir ses gümbürdüyor.
Yerinden sıçrıyorum, korkuyla bir çığlık atarken pizza dilimim elimden parke zemine düşüyor. Mason üzerime doğru yürüyor, geniş omuzları üzerime gölge düşürürken göğsü öfkeyle kabarmış.
“Ö-özür dilerim. Ben sadece—” diye kekeliyorum ama o korkutucu bakışıyla sözümü kesiyor.
Düşük bir hırıltıyla beni duvara doğru geriletip başını sallıyor. “Bir kez daha söylüyorum: yolumdan çekil.”
Gergin bir kıkırdama kaçırıyorum, gözlerim hızla yoğun ifadesini tarıyor. “Belki birbirimize denk gelmemek için bir program yapabiliriz?”
Çenesi sıkılıyor, bitmek bilmeyen bir süre boyunca beni süzüyor, sonra dudakları muzır bir sırıtışla kıvrılıyor. “Komikmiş kız…“
Yutkunuyorum, omuzlarımı rahatça silkerek. “Yani Amy Schumer değilim ama idare ederim.”
Gülerek benden uzaklaşıyor, aramıza her zaman yaptığı gibi mesafe koyuyor. Bunu yaparken arkasındaki korkuluğa çarpıyor ve irkilip sıçrıyor.
Adam son derece gergin, ama neden?
Mahcup bir şekilde ensesini kaşıyor ve ben de kaslı kollarındaki belirginleşen damarları izlemekten kendimi alamıyorum. “Program falan gerekmez ama orası benim odam. Sakın girme.”
Yavaşça başımı sallayıp eğiliyorum, yere düşen pizza dilimimle dağılan malzemeleri yerden topluyorum. Doğrulduğumda Mason ortadan kaybolmuş. Şaşkınlıkla etrafıma bakınıyorum, gerçekten orada mıydı diye merak ederek.
