İmparatorun Yabani Çiçeği
Yazar
M. Wolf
Okur
156K
Bölüm
23
“Bir kez daha reverans yaparsan, seni benimle dans etmeye mecbur bırakırım.”
İmparator Bastian’ın, sanki tatlı seçiyormuşçasına kendine bir gelin seçmesi gerekiyordu. O ise bunun yerine bahçeye süzüldü ve zümrüt yeşili ipekler içinde kaybolmaya çalışan bir kadını yakaladı.
Henüz aşk işe karışmadan önce Julia Weismar, kusursuz kız kardeşi "En Bariz Seçenek" olarak sergilenirken, kraliyet balosunda görünmez olmak için elinden geleni yapıyordu. Derken imparator güllerin arasında beliriverdi, Julia’nın elini sanki kendisine aitmiş gibi tuttu ve sanki ondan izinsiz nefes alıyormuşçasına gücenmiş bir tavır takındı (kaba... ve sinir bozucu derecede çekici). Ona bir tehdit savurur gibi “ilginç” dedi, dans teklifini bir emir gibi sundu; siz ise orada oturmuş "kızım kaç kurtar kendini" diye düşünürken, bir yandan da kaçmaması için yalvarıyor olacaksınız.
Bir uşak boğazını temizledi. “Majesteleri, bir sonraki vals için Leydi Julia Weismar’a eşlik etmek istiyorlar.”
Bölüm 1: Hayır Bir Seçenek Değil
BASTIAN
Saray tüm gösterişini ortaya koyduğunda, önemli bir akşamın sizi beklediğini anlarsınız. Üzerimde imparatorluk tören kıyafeti var ve özel hizmetkârım ceketimin düğmelerini özenle ilikliyor. Ardından tüm düğmeleri ve madalyaları parlatma beziyle siliyor ki ışıklar altında parlasınlar.
Odamın kapısı açılıyor ve aynada annemin balo kıyafetiyle süzülerek içeri girdiğini görüyorum. “Anne, ne sürpriz,” diyorum hafif alaycı bir tonla, ona dönüp yanağından öpüyorum.
Beni tepeden tırnağa süzüyor, ceketimden görünmez bir tozu silkeliyor, sonra onaylarcasına başını sallıyor. “Çok yakışıklı görünüyorsun, canım. Bu akşamki davete razı olduğuna sevindim,” diyor. Gözlerimi devirmemek için kendimi zor tutuyorum ve aynaya dönüyorum.
Hizmetkâr kılıcı belime takıyor ve kuşağı omzuma yerleştirip imparatorluk broşuyla sabitliyor. “Saçına biraz da pomad sür, Max,” diye mırıldanıyor annem yanından geçerken. Max'ın önce benden izin almak için bana bakması beni güldürüyor.
“Umarım evlilik adaylarıyla sohbet etmeye hazırsındır?” Pomadı Max'ın elinden alıyor, Max ise özür diler gibi bana bakıyor.
Gülerek başımı sallıyorum ve Max'a kendi başıma hallederim diyorum.
“Elimden geleni yapacağım, Anne.” Saçımı yapabilmesi için biraz öne eğiliyorum, tıpkı küçükken yaptığı gibi. Bu yaşımda biraz tuhaf hissettiriyor ama annem ender rastlanan şefkatli hallerinden birinde, bırakayım da keyfine baksın.
“Biliyorum, her şeyin farklı olmasını tercih ederdin. Ama ülkenin istikrarlı bir imparatorluk düzenine ihtiyacı olduğunu da biliyorsun. Bu da imparatorun, zor zamanlarda yanında duracak güçlü bir kadınla evli olması demek. Hele bir ülke olarak karşı karşıya kalabileceğimiz bu dönemde.”
Bu sözleri içimden tekrarlıyorum, çünkü son birkaç haftadır defalarca duydum.
“Ah, bir de Lady Doria ile mutlaka konuş. Maria Weismar'ın kızı. Bence senin için mükemmel aday,” diyor. Saçımı kusursuzca şekillendiriyor, bitirince ellerini yıkamaya gidiyor.
Aynaya bakıyorum, biraz fazla sert duruyor. Elimle saçımı karıştırıp hafifçe dağıtıyorum. Sonra beyaz eldivenlerimi takıp biraz temiz hava almak için balkona çıkıyorum.
Aşağıya baktığımda ağaçların altında yürüyen bir figür görüyorum. Elinde bir kitap okuyor gibi görünüyor. Giydiği büyük elbiseden açıkça bir kadın olduğu anlaşılıyor. Biraz daha aydınlık bir yere gelince, kalçalarına kadar uzanan uzun saçlarını fark ediyorum.
Sanki birinin ona baktığını hissediyormuş gibi etrafına bakınıyor ve sonunda yukarıya, benim bakışlarımla karşılaştığı yere bakıyor. Olduğu yerde kalakılıyor ve irkilmiş gibi elini göğsüne koyuyor. İnce, neredeyse melek gibi bir yüzü var ve gözlerimi ondan alamıyorum.
Annemin yanıma gelip durduğunu hissediyorum. Baktığım şeyi görünce derin bir iç çekiyor. Kadın annemi fark edince, derin bir reverans yapıp neredeyse koşarcasına bahçeden uzaklaşıyor.
“Galiba onu korkuttun,” diyorum gülerek. Annem yanımda homurdanıyor.
“İçeride olması gerekiyordu,” diye mırıldanıyor. Gülerek başımı sallıyorum.
İçeri giriyoruz. Danışmanım Gerhald'ın odama girdiğini görüyorum. “Majesteleri, sizi bekliyorlar,” diyor. Annem memnuniyetle başını sallayıp koridora doğru onu takip ediyor.
Derin bir iç çekip boynumu kıtırdatarak gerginliğimi atıyorum. En son istediğim şey, kendim seçmediğim, benim için seçilmiş bir kadına bağlanmak. Ama ülke istikrarsız, bu yüzden yapılması gereken bu.
Balo salonunun girişine vardığımda annem tam anons edilmekte, içeri giriyor. Ama girmeden önce bana anlamlı bir bakış fırlatıyor.
“İmparator Bastian Jeremiah Heingelberg'in şerefine kadehlerinizi kaldırın,” diye sesleniyor Gerhald. Tüm cesaretimi toplayıp tıklım tıklım dolu salona giriyorum.
Anonsumla birlikte gür bir alkış kopuyor ve beni selamlamak isteyen insanlar etrafımı sarıyor. Annem iki kadının yanında duruyor ve beni el işaretiyle çağırıyor. İki kadın derin bir reverans yapıyor, önce yaşlı olanın elini öpüyorum.
“Lady Maria, hoş geldiniz,” diyorum. Doğruluyor ve bana kibar, alışkanlıkla şekillenmiş bir gülümseme veriyor.
“Onur bize ait, Majesteleri. Büyük kızımı tanıştırabilir miyim? Lady Doria.” Elini, hâlâ önümde reverans halinde duran kızının omzuna koyuyor.
Elini alıp parmak uçlarına hafifçe dudaklarımı değdiriyorum. Demek annemin bu kadar heyecanlandığı kadın bu.
“Lady Doria, şeref bana ait,” diyorum yumuşak bir sesle. Doğruluyor ve yeşil gözleri gözlerime takılıyor.
Omuzlarına kadar düzgün dalgalarla inen kahverengi saçları var. Kibar birisi ve birlikte konuştuğumuz süre boyunca, saray hayatı için biçilmiş kaftan olduğunu anlıyorum.
Cevapları kibar, politik açıdan doğru ve asla kırıcı değil. Tatlı görünüyor ama belki de bu ezbere dayalı bir tatlılık mı?
Arkamda birinin durduğunu hissediyorum, omzuma bir el konuyor. Lady Doria o kişiyi görünce derin bir reverans yapıyor. Arkama dönüp kardeşim Jonas'a gülümsüyorum.
Jonas, Lady Doria'yı selamlıyor ve beni bir anlığına çalması gerektiğini söylüyor. Doria ile vedalaşıyoruz ve Jonas'ı takip edip balo salonunun bir köşesine gidiyoruz. Elime bir kadeh brendi tutuşturuyor.
“Şarap yok mu?” diye soruyorum. Gülerek yanıma geliyor.
“Daha sert bir şeye ihtiyacın olduğunu düşündüm,” diye mırıldanıyor. Sırıtıyorum. Jonas balodan ne kadar nefret ettiğimi çok iyi bilir.
“Sonunda annemin baskısına boyun eğdin ha?” diyor neşeyle. Başımı sallıyorum ama gülmemi de tutamıyorum.
“Evet, bu gece konuşmam gereken bir sürü insan var. Annem de gözünü Lady Doria'ya dikmiş,” diye mırıldanıyorum, duvara yaslanıp salonda dans eden ve sohbet eden insanları izlerken.
“Hayır diyebileceğini biliyorsun, değil mi?” diyor dirseğiyle hafifçe dürtükleyerek. Acı bir gülüşle karşılık veriyorum.
“Sınırlardaki durumu biliyorsun, kardeşim. Ülkenin güvenebileceği birinin olduğunu göstermem gerekiyor. Bunun yollarından biri de imparatorluk düğünü. Ve ne kadar süredir ertelediğimi de biliyorsun.” Bunu neredeyse küsen bir ergen gibi söylüyorum, otuz iki yaşında bir adam gibi değil.
“Sana en iyisini diliyorum, kardeşim. O kadının kaynanası annemiz olacak... Ona bol şans diliyorum,” diyor gözlerinde muzur bir parıltıyla. Gülmemi tutamıyorum.
“Bunu annem duymasın sakın,” diyorum gülerek. Gülümseyerek başını sallıyor.
Tekrar insanların arasına karışıyorum ve herkesi kibarca dinliyorum. Anneler, babalardan çok daha yoğun. Beni av olarak gören akbabalar gibiler, bir kere yapıştılar mı bırakmıyorlar. Ama bir baba on yedi yaşındaki kızını aday olarak sunduğunda, sabrım taşıyor.
Teşekkür ediyorum ve bir çocukla ilgilenmediğimi söylüyorum. Hoşuna gitmiyor ama bunu bana belli etmemeye çalışıyor.
Annemle zaman zaman çay içtiğini gördüğüm bir başka kadın da iki kızını birden sunuyor. Büyüğünü imparatoriçe olarak, küçüğünü de bir nevi garnitür olarak.
Tanrım, insanlar deli. Bugünlerde sırf mevki atlamak için her şeyi yapıyorlar.
Annem yanımıza geliyor ve elimizdeki küçük brendi kadehlerine onaylamayan bir bakış atıyor ama bir şey demiyor.
“Mükemmel bir kadın o, sevgili oğlum, bana güven,” diyor annem. Lady Doria'dan bahsettiğini biliyorum.
“Tamam, Anne. Ona bir şans vereceğim,” diyorum biraz isteksizce. Yanımda annemin rahat bir nefes verdiğini hissediyorum.
Şimdiye kadar en rahat sohbet edebildiğim kişi o olmuştu. “İkiniz için bir görüşme ayarlayacağım, birbirinizi daha iyi tanırsınız.” Kolumu sıkıp Lady Maria'ya doğru ilerliyor. Lady Maria belli ki heyecanla bekliyor.
İnsanlarla sohbet etmek için salonun içine doğru yürüyorum. Karşıma çıkan kişilerden biri de General Jaques. Kısa bir selam vererek önüme dikiliyor.
“Majesteleri, ne güzel bir akşam. Duyduğuma göre bu gece bir nişanlı seçme ihtimaliniz varmış?”
Bir an yüzüme hiçbir ifade vermeden ona bakıyorum. İnsanların özel hayatıma burnunu sokmasından hoşlanmam.
Ama ne yazık ki, general de bu işin bir parçası. Evliliğin ülkeyi daha güçlü göstereceğini söyleyen kişilerden biri de oydu.
“Teşekkür ederim, General. Ama henüz bir seçim yapmadım. Neyse ki aday sıkıntısı yok,” diyorum, beni hevesli gözlerle izleyen ebeveynlere ve hanımefendilere bakarak.
Jonas yanımıza geliyor, iki adam birbirini selamlıyor. “Sizin ve gelecekteki nişanlınızın şehri gezmeniz iyi bir fikir olabilir. Annenizle bunu konuştuk, ordu sizi bu gezide eşlik etmekten memnuniyet duyar.”
Gözlerimi kapatıyorum, sonra anneme öldürücü bir bakış fırlatıyorum. İnsanlar benim işime karışmayı bıraksın artık.
“Teklifiniz için teşekkürler, General. Ama daha o aşamada bile değiliz ve şimdilik bir geziye gerek olduğunu düşünmüyorum. Ama istediğimde kime başvuracağımı bilirim. Müsaadenizle.” Başımla selam verip yanıt vermesine fırsat bırakmadan uzaklaşıyorum.
“İyi şanslar, kardeşim,” diye fısıldıyor Jonas kulağıma ve uzaklaşıyor. Başlayan baş ağrısını hissederek şakaklarımı ovuyorum.
Tanrım, biraz havaya ve bu insanlardan uzakta biraz zamana ihtiyacım var. Gerhald ile göz göze geliyorum, hemen yanıma koşuyor.
“Bahçelerde biraz yürüyeceğim. Kimsenin rahatsız etmemesini sağlar mısın?” diyorum, kadehimi bitirip ona uzatırken. Başını sallıyor.
“Evet, Majesteleri, hallederim,” diyor. Elimi omzuna koyuyorum.
“Teşekkür ederim, Gerhald,” diyorum. Ardından salondan çıkıp bahçelere doğru yürüyorum. Güzel ağaçların ve çiçeklerin arasından geçerek bir çeşmenin kenarına oturuyorum. Dirseklerimi dizlerime dayayıp başımı öne eğiyorum, karmaşık düşüncelerime dalıyorum.
Uzaktan ayakların altında çakıl taşlarının çıtırtısını duyuyorum ve iç çekiyorum. “Yalnız kalmak istediğimi söylemiştim,” diyorum yüksek sesle. Birinin şok olmuş bir nefes çekişini duyuyorum. Dikkatimi en çok çeken şey, o nefesin ne kadar kadınsı olduğu.
Etrafıma bakınıyorum ve zümrüt yeşili bir balo elbisesi giymiş genç bir kadınla göz göze geliyorum. Bana kocaman, şaşkın gözlerle bakıyor.
“Rahatsız edilmek istemiyordum,” diyorum sert bir sesle ayağa kalkarken. Kadın derin bir reverans yaparken neredeyse yere düşecek gibi oluyor.
