Kalbi Çalan Adam
Yazar
Zainab Sambo
Okur
1,0M
Bölüm
35
Millie 32 yaşında, bekâr ve resmen flört felaketlerinden bıkmış durumda. Hayat planında "40’a kadar evli ve çocuklu" yazıyor—ama önce Bay Mükemmel’i bulması lazım. Tam aşkı bir kenara bırakmaya karar verdiği sırada, absürd derecede yakışıklı ve kendisinden genç patronu Roman, çılgın bir teklifle devreye giriyor: O, aşk aracısı olacak. Onun için bu sadece eğlenceli bir oyalanma… ya da öyle sanıyor. Ama Millie’ye aşk bulma çabası, kendisi de beklenmedik bir şekilde—ve çaresizce—âşık olunca karmaşıklaşmaya başlıyor. Şimdi Millie, aradığı adamın… asla ummadığı kişi olup olmadığını çözmek zorunda.
Çizgiler belirsizleşiyor, kıvılcımlar uçuşuyor ve birden kuralların hiçbir önemi kalmıyor.
1. Bölüm
MILLIE
Hayat zor. Ya sorunlardan kaçarsın ya da onlar seni bulur. Güçlü kalmak ve pes etmemek için sürekli mücadele etmek gerekir.
Ben hiçbir şeyden kaçmadım. Çok darbe yedim ama hep ayağa kalkmaya çalıştım. Annem bunun en kötü huyum olduğunu söylerdi: Zor hayatıma alışmıştım.
Hiçbir şey için savaşmıyor gibi görünüyordum, bu yüzden olabileceğim kişi olma fırsatını yıllarca kaçırdım. Herkes gibi olmadığım, risk almadığım ve spontane davranmadığım için hayatın bana karşı olduğunu hissediyordum. Hayat beni sevmiyordu sanki.
Yıllarca tuhaf bir ilişkimiz oldu. İyi olacağını düşündüğüm her an beni incitti. Anladığımı sandığım her seferinde beni yıktı.
Hayatım ve aşk hayatım üzerinde hiç kontrolü olmayan 32 yaşında bir kadındım. Hayat korkunçsa, ilişkiler daha da beterdi. Annem bağlanma sorunum olduğunu düşünüyordu. Sonra lezbiyen olduğumu, ardından da akıl sağlığı sorunlarım olduğunu düşündü. Sonunda kızının kimseyle birlikte olmaya uygun olmadığını kabul etti.
Aslında ilişkilerden hiç kaçınmadım. Sadece beni heyecanlandıran doğru kişiyi bulamamıştım. Her gün konuşabileceğim, bir şeyler paylaşabileceğim ve gece boyunca sohbet edebileceğim birini istiyordum.
Günümüzde çoğu erkek sadece seninle yatmak istiyor. Gerçek bir bağlantı yok. Kimya yok, duyguların yavaş yavaş gelişmesi yok. Artık platonik aşk yok. Sadece ilk görüşte fiziksel çekim var.
Bir ilişki yaşamadığım için ne hakkında konuştuğumu bilmiyordum belki ama iş yerinde birçok konuşma duyuyordum. İş arkadaşlarımın ilişki hikayeleri bana nasıl olduğu hakkında iyi bir fikir veriyordu.
Yorucuydu. Zordu. Bir mücadeleydi ve herkes sadece hayatta kalmaya çalışıyordu. Ve henüz bana göre değildi.
Lisedeki son yılımda neredeyse bir ilişkim olacaktı ama buna ilişki diyemem. Daha çok fiziksel temas isteği gibiydi. Ergen bir kızın arzularını tatmin etme ihtiyacı.
Gençken hiç çok arkadaşım olmadı. Hiç partilere davet edilmedim. İnsanlarla konuşurdum ama gerçek arkadaş olacak kadar uzun süre yanımda kalmazlardı. Buna alışmıştım.
Arkadaşım olmamasına o kadar alışmıştım ki üniversiteye başladığımda arkadaş edinmeye çalışmadım bile. Genç, özgür ve içki içecek yaşta olmanın tadını hiç çıkaramadım. Hiç üniversite partilerine gitmedim, sigara içmedim ya da kafayı bulmadım.
Oraya vardığımda, çok şeyi kaçırdığımı biliyordum. Yaşıtlarımın ergenlik ve genç kızlık dönemlerinde yaptığı şeyleri yapamamıştım. Bu deneyimlerin hiçbiri bende yoktu. Gelecekteki çocuklarımla paylaşabileceğim mutlu anılarım yoktu.
Yalnız olmayı sevmem beni hiç rahatsız etmedi. Ama bu durum hala annemi korkutuyordu. Benim için gitmediğim arkadaş buluşmaları ayarlıyor, arkadaşının oğluyla son dakikada iptal ettiğim randevular ayarlıyordu.
Bu durum eskiden onu sinirlendirir ve endişelendirirdi ama artık vazgeçmişti. 30 yaşıma geldiğimde, kim olduğumu değiştiremeyeceğini anlamıştı. Ama 32 yaşıma geldiğimde, değişmem gerektiğini fark ettim.
O gün farklı hissederek uyandım ve aniden tüm pişmanlıklarımı gördüm. Nefret ettiğim bir patronla çalıştığım bir işten başka hiçbir şeyim olmadığını fark ettiğimde panikledim. O gün beni değiştirdi çünkü yaşadığım gerçeklikle yüzleşmemi sağladı.
32 yıl daha böyle yaşayamazdım. Her gün aynı sıkıcı şeyleri yapmaya devam etmek istemiyordum. Hayatın sunduklarının tadını çıkarmak istiyordum.
Aşk istiyordum. Tutku istiyordum. Birinin beni istemesini istiyordum. Herkesin sahip olduğu şeyi istiyordum. En çok da heyecan istiyordum.
İlk adım flört etmeyi deneme cesaretini bulmaktı. İlk kez şık giyinip dışarı çıkmaya ve belki çekici erkeklerle tanışıp hoşlandığım birini bulmaya karar verdim.
Ama gece kimseyle konuşmadan bitti. Kimse benimle konuşmaya gelmedi ve kimse bana içki ısmarlamadı, sanırım bu sadece filmlerde oluyordu.
Sonra çöpçatanlık sitelerini denedim. Randevuya çıkmadan önce birini tanımanın daha kolay olacağını düşündüm. Yakışıklı olanlardan çok yaşlı ve çekici olmayan erkekler vardı.
Yine de kendime, “Önce içsel güzelliği ararsın” dedim. Bu, dünyanın bize inandırmaya çalıştığı bir yalandı. İçsel güzellik iyiydi ama dışsal güzellik de önemliydi. Kimse çekici bulmadığı biriyle çıkmak istemezdi.
Ben Andrew Garfield ve Michael B. Jordan gibi erkeklerden hoşlanan bir kadındım - en sevdiğim ise Idris Elba'ydı. Annemle onun filmlerini izlemeyi çok severdik.
O günler güzel günlerdi. Filmin yarısını yaşlanmaktan ve çocuk sahibi olmaktan bahsederek geçirmezdi. Çöpçatanlık sitesi sonunda Alfie adında bir adamla tanıştığımda umut vaat etmeye başladı.
Hoş ve sevimli bir adamdı, çok yakışıklı değil ama benim için yeterince sevimli. Beni kahkahalarla güldürmüyordu ama gülümsetiyordu. Hayatına ve ben nasıl uyabilirim diye ilgimi çekiyordu.
Güzel bir restoranda buluşup ne olacağını görmeye karar verdik. Başta her şey yolundaydı, mesajlaşırken olduğu kadar yüz yüze de sıkıcı olmasına rağmen. Sadece utangaç ve kibar olduğunu düşündüm. Benim başka bir versiyonu çıktı.
Spontane, eğlenceli ve eğlendirici birini istiyordum. Alfie bana kaç erkek arkadaşım olduğunu sordu. Sadece başka erkeklerin istediği kadınlarla ilgilendiği ortaya çıktı.
Herkesin istediği kadına sahip olmak onu heyecanlandırıyordu. Şaşkınlıktan tuvalete gitmek zorunda kaldım. Restorandan gizlice çıktıktan sonra ne ikinci bir randevu ne de bir veda oldu.
Randevuya çıktığım bir sonraki adam Joshua'ydı. Çekiciydi ve işlerin yolunda gideceğini düşünmüştüm. Ama konuşmaya başlar başlamaz çekiciliğini kaybetti. Sadece kendinden bahsetmek istiyordu.
Bunu bütün gece yaptı, yaptığı ve yapacağı her şeyle, arkadaşlarıyla, hayatıyla ve işiyle övündü, çoğunu abartarak anlattı. Kendimden bahsetmeye çalıştığımda sinirlendi ve kendimden çok bahsetmeyi sevdiğimi söyledi.
Restorandan çıkarken ona vurmadım. Birkaç hafta daha randevuya çıkmamaya söz verdim ama emlakçı Reggie ile tanıştığımda kuralımı bozdum.
Sonuçta kurallar çiğnenmek içindi. Ama işte olan şey: Reggie ile hiç konuşamadım. Bana baktı ve “Sen benim için doğru kadın değilsin” dedi.
Hızla çıkıp gitti, ben ise utanç içinde yerimde kaldım. Onun olduğunu düşünmüştüm. Söylediği gibi mavi gömlek ve siyah kravat giyiyordu.
O randevular berbat geçmişti ve pes etmiştim. Bekar kalmak, ölmek ve yalnız gömülmek kaderimse, buna karşı kim savaşabilirdi ki? Kabul edeceğimi düşünmüştüm.
Muhasebeci Stan, kahve dükkanında tanıştıktan sonra beni akşam yemeğine davet edene kadar öyle düşünüyordum. Henry Cavill kadar yakışıklı olmasa da heyecanlıydım. Doğru adam olmasını umduğum biriyle randevuya çıkacaktım.
Dualarımın cevabı olabilirdi. Dedikleri doğruydu: Bekleyenlere güzel şeyler gelir - ya da benim durumumda, yeterince sabırlı olanlara.
Stan bana buluşmayı planladığımız restoranın adresini mesaj attı. Daha önce hiç gitmemiştim ama pahalı olduğunu duymuştum. İyi bir işiniz yoksa tüm paranızı harcayacağınız türden bir restoran olduğunu duymuştum.
Şikayet etmiyordum ama geleceğimiz ve olası çocuklarımız için endişeleniyordum. Stan'in benim için para harcamasını istemiyordum, sonra çok ileri düşündüğümü fark ettim. Bebek isimleri düşünmeye başlamadan önce ilk randevuyu beklemem gerekiyordu.
İki erkek ve iki kız çocuğu. Eski, ucuz arabamdan indiğimde İtalyan restoranı muhteşem görünüyordu. Kıyafetlerimi - göğsümü ve kalçamı ortaya çıkaran siyah dantelli bir üst ve dar bir etek - düzelttim.
Kıvrımlarım olduğunu inkar edemezdim. Bana çekici gelen tek şey buydu. Kıyafeti iki nedenden dolayı seviyordum. Bir, bana hissettirdiği duyguyu seviyordum ve iki, içinde iyi görünüyordum. Ayrıca çıkarması da kolaydı.
Hiçbir zaman bir dergi kapağında yer alacak kadar güzel olduğumu düşünmedim. Ortalama görünümlü, orta boylu, 27 yaşlarında görünen bir kadındım. Koyu renkli saçlarım uzun ve kıvırcıktı - kontrol etmesi zordu ama dağınık hali seksi görünüyordu.
Tenim orta kahverengiydi ve koyu kahverengi gözlerim, uzun ve kalın kirpiklerim vardı. Dolgun dudaklarım doğal olarak kırmızıydı, üzerinde sadece biraz parlatıcı vardı.
Stan'in masasına götürüldüm.
Yaklaştığımda ayağa kalktı, yanağımdan öptü ve benim için sandalyeyi çekti.
“Bunun için on puan.”
Gergin bir şekilde gülümseyerek saçımın bir tutamını kulağımın arkasına sıkıştırdım. Daha başlamadan her şeyi mahvetmek istemediğim için gergindim. Bu önemli bir andı.
Şimdiye kadar kötü bir şey görmemiştim - ki bu hala umut olduğu anlamına geliyordu. Buradan bu gece bir erkek arkadaşla ayrılırsam, annemin evlilik, çocuklar ve yalnız ölme konusunda beni rahatsız etmeyi bırakacağını umuyordum.
“Bu gece çok güzel görünüyorsun,” dedi, beni onaylayarak baştan aşağı süzerek.
“Teşekkürler.”
“Şarap ister misin? Ya da daha sert bir şey? Ne istersen, beni düşünme.”
“Bir bardak su lütfen,” dedim kibarca, lezzetli şarabı seçmeyerek. Stan insanı rahat hissettiren türden bir adamdı. Onu ilk başta sevmemi sağlayan şey samimiyetiydi.
Siparişlerimizi verdikten sonra sandalyesine yaslandı, dudaklarında hoş bir gülümsemeyle. “Bugün nasılsın?”
“İyiyim, teşekkürler. Ya sen?” diye sordum, kolay ve rahat bir sohbet başlatarak. “İş nasıl? Muhasebeci olduğunu söylemiştin - sayılar falan.” Sırıttım ve hafifçe güldüm. “Lisede matematikte pek iyi değildim. Beni derste oturtmak zordu.”
Belli etmemeye çalıştı ama alnı hafifçe kırıştı. Kaşlarım hafifçe çatıldı, bu beni rahatsız etti ama gülümsemeye devam ettim. Belki de fazla düşünüyordum.
“İş iyi,” diye hızlıca cevap verdi, başka bir şey söylemeden. Söylediklerimin geri kalanına cevap vermedi. Garip görünse de henüz cesaretimi kırmak istemiyordum.
Herkesin iyi ve kötü günleri vardır. Belki bugün Stan'in kötü günüydü. İyi bir ruh halinde olmasa bile benimle yemeğe çıkmayı kabul etmesi, benden ne kadar hoşlandığını gösteriyordu.
Garson yemeklerimizi getirdiğinde Stan, bir centilmen gibi, önce benim yemeye başlamamı söyledi. Çatalımı İtalyan yemeği olan pappardelle'ye batırdım ve mutlu bir sesle ilk lokmayı aldım. Ne yaptığımı fark ettiğimde yüzüm kızardı.
“Özür dilerim,” dedim, utanç verici davranışım için kendime vurmak istercesine.
Stan güldü. “Sorun değil, Millie. Bu restoran en iyi yemekleriyle ünlüdür. Bu yüzden en sevdiğim yer.”
Harika. Bir sohbet başladı. Sessizliğin beni rahatsız edeceğinden ve konuşmak için çabalamak zorunda kalacağımdan korkuyordum. Birkaç dakika önce pek konuşmadığında kendimi kötü hissetmiştim ama şimdi konuşuyor, gülüyor ve bana konuşma fırsatı veriyordu, kendimi daha iyi ve heyecanlı hissediyordum.
Yeniden doğmuş gibi hissediyordum. Küllerinden doğan bir kuş gibi, hayata geri döndüm. Gülümsedim.
“Oh, sık sık buraya geliyor musun?”
Fiorentina bifteğini yerken başını salladı. “Menüdeki her yemeği denedim ama söylemeliyim ki, şehrin en iyi bifteği burada.” Tabağını işaret etti. “Tüm randevularıma biftek sipariş etmelerini söylerim ama senin için başka bir şeyi seveceğini biliyordum. Seni sipariş vermekte serbest bıraktım ama genellikle tüm randevularım için ben sipariş veririm.”
Donup kaldım. Elimdeki çatal eriyip gitmiş olabilirdi çünkü artık onu hissedemiyordum.
“Randevuların mı?” diye şaşkınlıkla sordum, aslında söylemek istediğim “Randevularına yemek sipariş etmekle ne demek istiyorsun?” olsa da.
Ama sahne yapmak istemiyordum, özellikle de geri dönmeyi planladığım için. Atmosfer güzeldi ve yemekler lezzetli görünüyordu.
Ama şu anda hiçbir tadı yoktu. Ne mahvolmuş bir iştah.
“Evet,” dedi, bundan utanmadan. “Buraya getirdiğim ilk kişi olduğunu düşünmedin, değil mi?” Hafifçe güldü, bifteğinden bir parça kesip ağzına koyarken beni izlemeye devam etti, sanki benimle dalga geçiyormuş gibi. “Bu hafta buraya getirdiğim beşinci kadınsın.”
Dur.
“Ne. Oluyor. Ya.”
Gülümsemesi büyüdü. “Yine de en sevdiklerimden birisin,” diye devam etti, sanki arkadaşlarıyla takılıyor ve utanmaz davranışları hakkında konuşuyormuş gibi. “Seni gördüğümde çekici olacağını biliyordum. Sakindim. Bunu sevdim.”
Çatalım parmaklarımdan düştü ve tabağa çarptı. Dişlerimi sıktım. Ellerimi masanın altına saklayarak yumruk yaptım ve derin nefesler aldım.
“Tam olarak ne demek istiyorsun? Sen-” Durdum, daha fazla konuşursam kelimelerimde boğulacağımdan korkarak. Ama devam etmek zorundaydım çünkü NE OLUYOR YA!
Kafamın içinde çığlık atıyor, kendimi duvarlara çarpıyor, başımı betona vuruyordu, derimi yırtıyor ve olabildiğince yüksek sesle bağırıyordum. Bütün bunlar kafamın içindeydi ama dışarıdan hiçbir duygu göstermiyordum.
Derin bir nefes aldım, sakinleşmeye çalışarak. “Stan, benden başka insanlarla da mı çıkıyorsun?”
Gözleri büyüdü. “Çıkmak mı?”
İlk kez şaşırmış göründü. Yani, şu anda benden daha çok çığlık atacakmış gibi görünüyordu.
“Evet. Benimle çıkarken onlarla da mı çıkıyorsun?” diye nazikçe sordum. Belki de fazla nazik. Belki de elimde keskin bir şey tutmam gerekiyordu. Tabağındaki bıçak gibi. Evet, derisi kesilebilecek gibi görünüyordu. Belki çok zarar verecek kadar keskin değil ama onu incitecek kadar.
Gülmeye başladı. Şaka yapmıyordum. Gülmeye başladı, başını eğerek ve sesleri peçetesiyle örterek omuzları sarsılıyordu.
Tüm kanımın buza dönüştüğü, beni soğuk ve hissiz bıraktığı anı hissedebiliyordum. Atan tek şey kalbimdi. Hızlı atıyordu ve titriyordu. Hayal kırıklığı, korku ve öfkeyle titriyordu.
Kızmıştım.
Hayır, öfkeliydim.
“Affedersin,” dedim dişlerimin arasından, gülmesini keserek. Burada oturup benimle alay edilmesine izin vermeyecektim. “Ne halt ediyorsun sen?”
“Hayır, sen ne yapıyorsun?” diye karşılık verdi gülmeyi keserek. Sandalyesine yaslandı, peçeteyi masaya atarak. “Seni çıktığımızı düşündüren neydi, Millie? Sen ve ben?” Güldü. “Ciddi olamazsın, değil mi? Seninle çıkmayı planlamıyorum.”
Gözlerim büyüdü. “Affedersin?” diye şok içinde sordum. İnancımın kaybolması kaydedilmeliydi ki hayal kırıklıklarımın ve başarısızlıklarımın bir hatırlatıcısını duvarlarıma asabileyim. “Benimle çıkmayı planlamıyorsun ama beni dışarı çıkmaya davet ettin?”
“Sanırım yanılıyorsun,” dedi rahatça. Hatta gergin bile değildi. Eğleniyordu. Bu konuşmayı ilk kez yapmıyormuş gibiydi. Bu onun için fazla sakindi.
Ona ters ters baktım.
“Aramızdaki tek ilişki, bu hafta buluştuğum diğerleri gibi fiziksel bir ilişki olacak. Sana yemek ısmarlıyorum ve nazik davranıyorum ki seninle yatma şansım olsun.”
“Affedersin?” diye patladım. Kelime hazinem sadece iki kelimeye inmişti. Lanet olsun. Başka bir şey söyleyemiyorsam, bu kötüydü. İçim parçalanmak üzereydi ama neyse ki hala bu anı görecek kadar hayattaydım. Bu, ben Millie Jenson'un, bir erkek arayışımda tamamen ve acınası bir şekilde başarısız olduğum noktaydı. Daha da kötüsü, Stan şimdiye kadar çıktığım en kötü insandı.
Ona vurmak, bir çatal alıp gözlerini oymak, kafasının arkasına saplayıp insanların mezar kazdığı gibi etini kazmak istiyordum. Derisinin her katmanını tavada bacon gibi yere serdiğimi hayal ettim. Titreyen bedenim ve öfkeli kalbim, içimdeki öfke ateşi, bu adamın canını almaktan başka bir şey istemiyordu.
“Lanet olsun. Lanet olsun. Bu pislik.” Tanrım, beni iyi bir adam olduğuna inandırdığına inanamıyordum.
“Evliyken seninle çıkamam, Millie,” diye sakin bir şekilde devam etti.
“Ne?” diye neredeyse bağırdım, öfkeden yüzüm kızararak. “Evli misin?” “Evli” kelimesi hayatımda duyduğum her şeyden daha yüksek sesle çıktı. O kadar yüksekti ki yemin ederim meleklerin şarkı söylediğini duydum, sanki beni cennete karşılıyorlarmış gibi, ama henüz ölmemiştim. Karşımdaki korkunç adam henüz ölmediğimin kanıtıydı.
“Bildiğini sanmıştım. Tanıştığımızda alyansımı takıyordum.”
“Aman Tanrım.”
“Aman Tanrım.”
“Vay canına.”
Ayağa kalkıp onu dövmek istesem de kendimi kontrol etmekte çok iyiydim. Parmağındaki alyans gibi önemli bir şeyi nasıl kaçırabilmiştim?
Fark etmeliydim ama aptal olduğum için etmemiştim. Bir randevuya çıkmaya davet edildiğim için çok heyecanlandığımdan gerçek kim olduğunu kaçırmıştım.
“Lanet olsun.” Restoran sıcak gelmeye başladı. Her şey karardı.
Kanım ısınmış ve içim kaynıyordu. Alnımda ter oluştu. Yutkundum. Ağzım kurumuştu.
“Evliyken neden beni dışarı çıkmaya davet ettin?” diye öfkeyle sordum, hayalini kurduğum hayat gözlerimin önünde parçalanırken elbisemi sıkıca tutarak. Tüm planlarım çöpe atılmıştı.
“Çünkü çekicisin,” dedi akıllıca. “Seninle yatmak isterdim.”
“Aman Tanrım.” Adam deliydi. Benimle yatmakla ilgili bir kelime daha duyarsam ona tokat atacaktım. Bunu yapmaktan kendimi alıkoyamazdım.
Ona ters ters baktıktan sonra ayağa kalktım, onunla bir saniye daha geçirmek istemiyordum. Tüm bedenim şiddetle titriyordu. Şimdi gitmezsem geceyi hapiste geçirebilirdim.
Çantamı aldım. “Sen bir domuzun ve umarım karın ne kadar domuz olduğunu anlar.” Sonra hızla masaların arasından geçtim, beni izleyen iki çift eğlenen gözü fark etmeden. Titrek bir nefes alarak restorandan çıktım.
İçeri dolan soğuk havayı tenimde hissettim. Keşke kalbimde kopan öfkeli fırtınayı da sakinleştirebilseydi. Öfke ve utanç gözyaşları neredeyse gözlerimden dökülecekti ama onları geri ittim.
Asla. Asla. Hiçbir erkek için değil. Biriyle tanışmak için yaratılmadığımı biliyordum. Aşık olmak için yaratılmamıştım.
Kadere karşı savaşmak kim oluyordum ki?
Yolun kenarında durdum, soğuk geceye bakarak. Doğru adam o anda bir yerlerde iyi vakit geçiriyor olmalıydı. Ya da belki penceresinden dışarı bakıyor, benim onu düşündüğüm kadar beni düşünüyordu.
Belki de beni bekleyen hiçbir şey yoktu.
Kaşlarımı çattım, düşünceyi kafamdan atarak. Var olmayan birini düşünmekten hiçbir iyi şey çıkmazdı.
“Affedersiniz, hanımefendi.” Kelimelerde beynimin fark ettiği tek şey aksandı. Seksi aksan. Kalın ses.
Yavaşça döndüm. “Evet, size yardımcı olabilir miyim?”
Gülümsedi. “Hayır, ama sanırım ben size yardımcı olabilirim.”
