Tucker X Olivia Üçlemesi 1: En Yakın Arkadaşım Tucker
Yazar
Katie Keane
Okur
367K
Bölüm
45
Olivia Walker, her seçimin bir başkası tarafından planlandığı, beklentilerle şekillenmiş bir hayat sürmektedir. Talepkâr ebeveynleri ve kusursuz erkek arkadaşı arasında sıkışıp kalmışken, yavaş yavaş çözüldüğünü hisseder. Dünyasındaki tek sabit nokta, her zaman sessizce yanında olan sadık en yakın arkadaşı Tucker'dır. Yaşadığı kalp kırıklığı sonunda Olivia'yı özgürleşmeye ittiğinde, beklenmedik bir an aralarındaki her şeyi değiştirir. İşleri basit tutma amacıyla başlayan anlaşma, hızla çok daha karmaşık bir şeye dönüşür. Sınırlar bulanıklaşıp duygular derinleştikçe, bir zamanlar zahmetsiz olan dostlukları değişmeye başlar. Şimdi Olivia gerçekten ne istediğiyle yüzleşmek zorundadır, Tucker ise gölgede kalmanın artık yeterli olup olmadığını sorgular.
Dudak Dudağa
Olivia
“Hadi ama,” diye inledi Reggie, geriye taranmış açık kahverengi kısa saçlarını kanepenin kenarından sarkıtarak. “Artık sikişsek olmaz mı?”
Yemin ederim, düşündüğü tek şey seksti. Bu tavırlarına bakılırsa, ona hiç vermediğimi sanırdınız.
Kanepesinde bağdaş kurarak oturmuştum. MacBook'um kucağımdaydı ve parmak uçlarım siyah tuşların üzerinde tıkırdıyordu. Karşımızdaki kapalı dev televizyonun etrafındaki duvarlar sade renklere boyanmıştı. Four Seasons çatı katının boydan boya pencerelerinden dev gökdelenler görünüyordu. Gökdelenlerin arkasından süzülen pofuduk bulutlar, yanımızdaki masmavi gökyüzü manzarasını ara sıra bölüyordu.
“Hayır, partiden sonrasına kadar bekleyebilir. Düzenlemeyi bitirmem lazım. Bay Daniels bu gece raporumu bekliyor. Senin Bayan Jenkins için yazman gereken bir ödevin yok mu?”
“Hukuk kolay. Dün bitirdim.” Reggie’nin elleri koyu renk saçlarımı omuzlarımdan geriye attı. Burnunu boynuma sürttü. Emmeden önce dilini tenimde gezdirdi.
Hoş bir ürperti omurgamdan aşağı süzüldü. Bacaklarımın arasında davetkâr bir sızı yaratmasına rağmen teslim tarihimden başka bir şey düşünemiyordum. Başımı eğerek onu boynumun kıvrımından uzaklaştırdım. “Yapamam.”
Reggie buz mavisi gözlerini devirerek kanepeye yerleşti. “Tanrım, adamı azdırıp bırakmakta üstüne yok, Liv.”
Ding. Bacağımın yanındaki iPhone'umdan bir ses geldi. En yakın arkadaşım Tucker Brunello'nun küçük yuvarlak fotoğrafı bir mesajla birlikte ekranda belirdi. Küçük de olsa solgun teni, simsiyah bukleleri ve aynı renkteki gözleri dikkat çekiyordu. Makalemden almayı umduğum kırmızı bir A notu kadar göze çarpıyordu.
Tucker’dan ailem hakkında gelen mesaja göz attım. Reggie de aynısını yaptı.
Tucker
Eminim yazdığın bu ödev onları havalara uçururdu… 😂
Reggie kaşlarını çattı. “O ezikle hâlâ konuşuyor musun?”
Yine başlıyorduk. “Neden ezikmiş? Bir çatı katında yaşamadığı ya da ona kalan bir mirası olmadığı için mi?” diye çıkıştım. “O benim en yakın arkadaşım. Pislik yapma, Reg.”
Reggie, Tucker'ı pek tanımazdı. Onunla sadece birkaç kez karşılaşmıştı ve onu yargılamaya hiç hakkı yoktu. Tucker bizim sahip olduğumuz maddi şeylerin hiçbirine sahip olmayabilirdi. Ancak bu durum, Reggie'nin beynini dolduran o sığ düşüncelere rağmen, onu bizden daha değersiz biri yapmazdı.
“Özür dilerim,” diye mırıldandı Reggie. “Biliyorum.”
“Bu arada… makalemi okudun mu hiç?”
“Şaka mı yapıyorsun?” Reggie düzgün kaşlarını çattı. “On sayfa falandı…”
Neden daha fazlasını beklemiştim ki? Gözlerimi devirdim. Bilgisayarımı kapattım ve kanepeden kalktım.
“Nereye gidiyorsun?” diye sordu Reggie.
“Ödevimin çıktısını alıp teslim etmeye,” diye mırıldandım. “Sonra görüşürüz.”
Reggie'nin sıcak elinin aniden benimkini tuttuğunu hissettim. Kaçmamı engellemişti. Kaprisli bir tavırla arkamı döndüm. Ama o çok sevdiğim çapkın sırıtışı yüzüne yayılmıştı ve ona gülümsemeden edemedim. Ona asla sinirli kalamamaktan kahrolası bir nefret ediyordum.
“Seni seviyorum, Liv,” dedi tatlı bir sesle.
“Ben de seni seviyorum, Reg.”
Kolumdan çekerek beni dudaklarına doğru yönlendirdi. Öne eğildim ve öpücüğüne teslim oldum. Üzülerek geri çekilip öpüşmeyi bitirdim. Reggie acı çeker gibi derin bir nefes aldı ve gözlerini açtı. “Sonra görüşürüz, Liv.”
Ona bir gülümseme yolladım ve çıkışa doğru döndüm.
***
Philadelphia'da iş çıkışı trafiği her zaman tam bir eziyetti. Yeni elma şekeri kırmızısı Bentley'imle bu trafikte araç kullanmak sinir bozucuydu. Ancak üniversiteye on beş dakikada vardım. Bu, normalden daha iyi bir süreydi.
Yurt binalarının kahverengi tuğlaları boyunca uzanan kaldırımı çevreleyen ağaç dalları canlı sarılara ve kırmızılara bürünmüştü. Bu yolda yavaşça yürüyordum. Üniversite öğrencileri ellerinde bir sürü kırmızı bardak, pinpon topları ve içki şişeleriyle etrafta dolanıyordu. Her nefesimde temiz hava ve toprak kokan yapraklar içimi dolduruyordu. En sonunda Tucker'ın mesajına cevap vermek için telefonuma odaklandım.
Olivia
Değil mi ama? 😅 Makalemi okuduğun için teşekkürler.
Ben gönder tuşuna basarken arkamdan aniden bir erkek sesi seslendi. “Liv!”
Durdum ve arkama döndüm. Reggie'nin arkadaşı ve Penn Quakers futbol takımının vurucusu olan Christopher bana doğru koşuyordu. Elinde altılı bir Shock Top birası tutuyordu. Lacivert okul ceketinin iliklenmemiş ön kısmı ve sarışın, dağınık saçları esen rüzgârla birlikte dalgalanıyordu.
“Sen ve Reggie bu gece geliyor musunuz?” diye sordu.
“Evet, orada olacağız.” Ceketinin kolundan sarkan kartona bakınca gözlerim faltaşı gibi açıldı. “Reg'in bu bira seçimin yüzünden seninle çok fena dalga geçeceğini biliyorsun, değil mi?”
Christopher ela gözlerini devirdi ve sırıttı. “Hepimiz her şeyin en iyisini alacak kadar zengin değiliz…”
“Sonra görüşürüz,” diye kıkırdadım.
Christopher koşarak uzaklaşırken mesaj sesim duyuldu. Ding. Ekranıma göz attım. Okuduğum her kelimeyle yüzümdeki gülümseme daha da büyüyordu.
Tucker
Tabii ki. Ne kadar yardımım dokundu bilmiyorum ama. Profesyonel birini tutmamana şaşırdım, seni küçük mirasyedi. 😜
Ailemin zenginliği hakkında benimle dalga geçmesinden nefret ediyordum. Yirminci yaş günümde ailemin bana devrettiği mirasa rağmen başkalarına yardım etme fırsatını asla kaçırmazdım. Özellikle de Tucker'a yardım etmeyi çok severdim.
Olivia
Kes şunu, haha. Şimdi ödevi teslim etmeye ve parti için hazırlanmaya gidiyorum. Uğrayamayacağına emin misin?
Cevabını zaten biliyordum ama bu sormama asla engel olmuyordu…
Telefonumu cebime geri koydum. Binaya girdim ve koridorları geçerek sonunda yurduma ulaştım. Beyaza boyanmış kapıyı açtım. Odanın solundaki ve sağındaki iki yatak birbirinden çok farklı dekore edilmişti. Madison Doyle'a ait olan sol yataktaki pembe, mor ve beyaz renkler göze çarpıyordu. Yatağın üzerinde çocukça duran çiçekli bir yorgan vardı. Benim tarafım ise sade toprak tonları ve grilerden oluşuyordu. Birkaç sahte bitki ve Ekim ayı programımın yazılı olduğu beyaz bir tahta vardı.
“Aman Tanrım, Liv…” Oda arkadaşım yatağından heyecanla fırladı. “Bu gece bana kimin çıkma teklifi ettiğini asla tahmin edemezsin!” Orta uzunluktaki bakır rengi saçlarının uçları köprücük kemiklerinin üzerinde kıvrılıyordu. Mavi gözleri parlıyordu.
Tek kaşımı kaldırdım. “Heyecanından kim olduğu az çok belli oluyor.”
“Lanet olsun…” Çillerle kaplı açık renk yanakları gülümseyince tekrar dolgunlaştı. “Senden çok iyi bir gazeteci olacak.”
Yatak odasının bana ait olan tarafına, yazıcımın olduğu küçük beyaz masaya doğru yürüdüm. “Bak, Maddie, bunu her zaman yapıyorsun…” MacBook'umu çantamdan çıkardım. “Seninle gerçekten çıkmak istediğine emin misin, yoksa sadece yatmak mı istiyor?”
“Kesinlikle randevu kelimesini kullandı,” diye yemin etti.
“Evet ama kastettiği şey bu muydu?” Bilgisayarımı açıp yazıcıya bağladım. Madison'ın cevabını bekliyordum. Cihaz çalışmaya başladı ve sayfalar yazdırılmaya başlandı.
“Bilmiyorum,” diye mırıldandı. “Umarım öyledir.”
Ding. iPhone'umdan ses geldi. Telefonumu arka cebimden çıkardım ve Tucker'ın cevabına göz attım.
Tucker
Evet, eminim. Bir partideki bir sürü sarhoş üniversite öğrencisi pek bana göre değil. Yine de iyi eğlenceler.
Sanki cevabını değiştirecekmiş gibi mesaja bakarak iç çektim.
“Reggie yine piçlik mi yapıyor?” diye sordu Madison.
“Hayır, liseden en yakın arkadaşım.” Meraklı bir şekilde gözlerimi kıstım. “Neden Reggie olduğunu düşündün?”
Sırıtarak cevap verdi. “Yüzündeki hayal kırıklığı her şeyi anlatıyordu.”
“Sen sanata odaklanmaya devam et, Maddie.” İğneleyici yorumuna rağmen ona gülümsedim. “Bu gece görüşürüz.” On sayfalık makalemi aldım. Köşelerini zımbaladım ve odaya girdiğim hızla yurt odamızdan çıktım.
Kalabalık ve gürültülü koridorlarda yürüdükten sonra profesörümün koyu ceviz rengi kapısına yaklaştım ve odaya girdim. Kusursuz beyaz duvarların arasında yüksek tavana doğru uzanan ahşap kirişler sıcak bir ceviz rengine boyanmıştı. Karşıdaki duvarda desenli camlardan yapılmış pencereler vardı. Gün batımının o altın rengi ışıkları bu pencerelerden içeri süzülüyordu.
Gülümsedim. “Merhaba, Bay Daniels.”
Makalemi siyah masasının üzerinden ona uzatırken kızıl kahve gözlerini kâğıtlarından ayırdı. Başlığa şöyle bir göz attı: “Mevcut Ekonomik Standartların Psikolojik Etkileri.”
“Vay canına,” diyerek iç çekti Bay Daniels. Sayfaları hızla çevirdi. “Etkilendim, Olivia.”
“Ne diyebilirim ki?” Omuz silktim. “Bu, benim için çok önemli bir konu.”
Lise üçüncü sınıfta Tucker'la tanıştığımdan beri, bu dünyanın bir insan üzerindeki etkilerini görmüştüm. Kendi bölgemdeki diğer havalı ve zengin kızlar gibi olmamamın sebebi Tucker'dı. Onun yoksulluk içinde büyümesine rağmen başardığı her şeye saygı duyuyordum.
“Pekâlâ, her ne yapıyorsan, kesinlikle işe yarıyor,” dedi Bay Daniels.
Çıkışa doğru dönerken, “Teşekkürler,” dedim.
“Bu geceki partide iyi eğlenceler,” diye ekledi Bay Daniels.
Omzumun üzerinden ona bakarken kurnazca sırıttım. “Ne partisi?”
Kıkırdadı ve başını iki yana salladı.
Sınıftan çıktım. Bir elbise, saç maşası ve makyaj malzemesi bulmak üzere dolabımı karıştırmak için yurduma doğru yola koyuldum.
***
Yurt koridorlarında yüksek sesli pop müzik çalıyordu. Dar bir alan olmasına rağmen, geçiş yollarına birkaç pinpon masası konulmuştu. Her masanın üzerinde birayla dolu kırmızı plastik bardaklar ve ucuz toplar vardı. Reggie'yi bir süredir görmemiştim.
En son baktığımda Christopher ile biralı pinpon oynuyordu. Kısa süre önce ilk futbol maçlarını kazanmışlardı. Reggie, UPenn takımının oyun kurucusu olduğu için, elbette kutlama yapmak ve bolca içmek gerekiyordu.
Sıkılmış ve yalnız bir halde dikilirken aklım Tucker ile doluydu. Muhtemelen kız arkadaşı Alexandra ile birlikteydi. Dürüst olmak gerekirse, bu partide olmaktansa onların yanında fazlalık olmayı tercih ederdim.
“Hey, zengin kız!” Christopher kelimeleri yuvarlayarak yanıma yaklaştı. “Bu gece içki yok mu?”
“Hayır, maalesef yarın akşamdan kalma olamam.” Annem bunu yüzüme vurup dururdu. Aslında beni yargılayacak pek bir hakkı yoktu. Onun kahvaltı anlayışı bir kadeh mimoza, öğle yemeği anlayışı ise Bloody Mary idi.
Christopher gözleriyle vücudumu süzdü. “Çok ateşlisin, Liv…”
Bakışlarının vücudumda gezindiğini görünce içimi rahatsız edici bir his kapladı. “Şey, Reg'i gördün mü?”
“En son bildiğim kadarıyla seni arıyordu.”
Başımı salladım. “Teşekkürler.”
Kalabalığı yararak ilerledikten sonra buzlu camlı kapıma yaklaştım. Reggie muhtemelen yatağımda çoktan sızıp kalmıştı. Kapıyı hızla açtım.
Reggie ve Madison tam karşımdaydı. Dudakları birbirine kenetlenmişti. Dilleri birbirlerinin ağzını adeta yağmalıyordu. Reggie, çiçekli gömleğinin üzerinden Madison'ın göğüslerini avuçluyordu. Madison'ın elleri ise Reggie'nin kot pantolonunun arka ceplerini sıkıyordu.
Dudaklarım kilitlenmiş bir halde öylece kala kaldım. Sanki buradaki alkolün her damlasını içmişim gibi midem bulanıyordu. “Aman Tanrım…”
Reggie ve Madison'ın dudakları aniden ayrıldı. Gözleri de benimki kadar kocamandı. “Aman Tanrım, Liv…” diye panikledi Reggie. “Göründüğü gibi değil!” Ondan ayrılarak bana doğru dönerken, fermuarının altındaki dimdik siki serbest kalmak için adeta yalvarıyordu.
Kalbim göğüs kafesimde hızla çarptı. Midemin tam ortasına inmeden önce her bir kaburgama çarpıyordu.
“Yemin ederim benim için hiçbir şey ifade etmiyor,” diye ekledi.
Madison onun koluna tokat atarak hırladı. “Hey!”
Madison onun için bir şey ifade etse de etmese de bu kabul edilemezdi. Yatak odasının kapısından hızla arkamı döndüm. Telefonumu cebimden çıkardım ve Tucker ile olan mesajlaşmamızı açtım.
Olivia
Şu an evde misin?
Üniversite öğrencilerinden oluşan kalabalığın arasından sıyrılmaya çalışıyordum. O sırada Reggie bana yetişmeye çalışıyor ve arkamdan adımı bağırıyordu. Ding.
Tucker'ın cevabına göz attım.
Tucker
Evet, neden? Her şey yolunda mı?
Partinin çıkışına ulaştığımda parmaklarım ekranın üzerinde dans etti.
Olivia
Hayır. Sana geliyorum.
Reggie'nin uzaktan gelen bağırışı arkamdaki bas sesini bastırdı. “Kahretsin, Olivia… dur!”
Otoparka kaçmak üzere büyük giriş kapılarından hızla fırladım.
