Ja, Mr. Knight

JAMIE

Das Familienessen am Donnerstag ist eine Sache, die wir tun, um Zeit miteinander zu verbringen.

Mama ist die große Köchin, und wir anderen verschlingen alles, was sie auf den Tisch stellt.

Wenn ich zum Abendessen vorbeikomme, weiß ich immer, dass meine Jeans platzen werden, wenn ich gehe.

Ich war früher als sonst von der Arbeit gekommen und hatte vor, schnell zu essen und mich dann mit Carmen zum Late-Night-Shopping zu treffen.

Ich brauchte ein Outfit für die Weihnachtsfeier - die Weihnachtsfeier, zu der Carmen mich gezwungen hatte zu gehen, wohlgemerkt.

Ich versteckte mich im Hausflur meiner Eltern, während ich mit Ryan telefonierte.

Da das Date neulich Abend so gut gelaufen war, wollte er wissen, wie es mir geht. Ganz schön lustig.

„Also geht es dir gut?, fragte ich.

Er gluckste. „Mir geht es gut, Jamie. Ich will nicht, dass du dir Sorgen machst. Weißt du, dass es mir noch besser gehen würde, wenn ich dich wiedersehen könnte?"

So ein Charmeur. Ich lehnte mich grinsend gegen die Wand. „Hmm, ist das so?"

„Ich habe an dich gedacht."

Ein halbes Date und er hat schon an mich gedacht. Ich würde sagen, das ist eine gute Leistung. Er scheint sehr daran interessiert zu sein, mich besser kennen zu lernen.

„Gleichfalls."

„Ich habe morgen Abend Zeit für einen zweiten Versuch, wenn du Lust hast?"

Ich seufzte. "Ich habe morgen meine Weihnachtsfeier auf der Arbeit. Aber ich könnte am Samstag, wenn dir das recht ist.“

„Ja, Samstag geht. Ich werde etwas arrangieren und dir Bescheid geben."

Die Tür zur Küche öffnete sich. Mama steckte ihren Kopf heraus und lächelte. Sie murmelte „Abendessen" und ich nickte.

„Ich sollte gehen, Ryan. Wir sehen uns am Samstag, okay?"

„Tschüss, Jamie."

Ich setzte mich zu meinen Eltern an den Tisch. Mama hatte einen großes Festessen aufgetischt und ich nahm alles Vegetarische. „Sieht toll aus, Mama."

„Wie immer hat sie den ganzen Tag geschuftet, im Kühlschrank steht sogar ein Käsekuchen", sagte Dad.

„Oh, schön!" Ich schaute über den Tisch zu meiner Mutter. „Was für einer?"

„Erdbeere."

Natürlich. Ich musste an Ryan denken, einfach und süß, genau wie dieser Erdbeerkäsekuchen.

Er ist genau die Art von Mann, die ich in meinem Leben brauche.

Ich warf einen Blick auf meinen Vater, der am Kopfende des Tisches saß. „Wie läuft's bei der Arbeit, Papa?"

„Oh, das Übliche, ich denke gerade an meinen Ruhestand. Dann können deine Mutter und ich die Welt bereisen, so wie wir es immer geplant haben."

Meine Mutter lächelte ihn an. „Nur noch ein paar Jahre, Clay."

Meine Eltern haben sich in der Schule kennengelernt. Dad war dort ein großer Footballspieler.

Aber meine Mutter wurde mit meinem Bruder Jake schwanger, sie beschlossen durchzubrennen und Papas Träume, Profi zu werden, waren so gut wie vorbei.

Da er eine Familie zu ernähren hatte, beschloss er, Anwalt zu werden, wie sein Vater es war. Aber die Aufregung über den Reiseplan ist groß.

Die Haustür ging auf.

„Hallo!", rief mein Bruder, als er durch den Flur auf die Küche zuging.

Jake ist der andere Anwalt in der Familie. Er kam in seinem Anzug herein, direkt von einem langen Tag im Büro.

„Ihr habt ohne mich mit dem Abendessen angefangen?"

„Ich habe dir einen Teller vorbereitet, Schatz. Setz dich und ich bringe ihn dir."

Mama war sofort zur Stelle und holte sein Essen aus dem Küchenbereich. Sie hat sich daran gewöhnt, sich um jeden zu kümmern.

„Und wie war dein Date mit Ryan, Jamie?"

Sie kannte bereits jedes Detail; sie hatte noch am gleichen Abend angerufen, um es herauszufinden.

„Du weißt, wie es gelaufen ist, Mama."

„Nur am Telefon. Und alle anderen wollen es hören."

Sie setzte sich wieder an den Tisch und wartete. Meine Mutter ist eine unerbittliche Frau.

„Wir haben im Bradford zu Abend gegessen. Es war wirklich schön. Ryan ist so süß, und wir haben vor, am Samstag wieder auszugehen."

Jake gluckste. „Er hat dich fürstlich zum Essen ausgeführt und sich einen Weg in deine Hose gebahnt."

Ich sah ihn böse an. „Halt die Klappe, Jake. Vielleicht denkst du so."

Er kicherte wieder. „So denken alle Männer, Jamie."

Er bringt mich immer so in Rage. Früher haben Jake und ich uns gestritten wie Hund und Katz, aber seit wir älter geworden sind, ist es nur noch Gezänk oder er verspottet mich.

Ich rollte mit den Augen. „Wenigstens habe ich ein Dating-Leben. Das ist mehr, als man von dir sagen kann."

„Moment mal. Warst du nicht erst letztes Wochenende alleine im Kino? Das mit dem Dating ist erst seit kurzem so. Lasst uns hier nichts vormachen."

Ich drehte mich zu meiner Mutter um, denn ich wusste, dass sie diejenige war, die Jake von diesem Ausflug erzählt hatte. „Mama!"

Sie zuckte zusammen. „Tut mir leid! Ich habe es deinem Bruder gegenüber nur erwähnt, weil ich mich schlecht gefühlt habe, weil ich mich nicht angeboten habe, mitzukommen."

Ich seufzte. „Ist schon okay." Ich schaute auf meinen Teller und hoffte, den Rest des Essens in Ruhe zu Ende essen zu können.

„Mama hat mir erzählt, dass dein Freund eine Nuss gegessen hat und eine Art Reaktion hatte, die ihn wie einen Ballon anschwellen ließ.“

Er legt schon wieder los!

***

Carmen und ich gingen noch vor Ladenschluss einkaufen.

Ich liebe diese Zeit des Jahres: die Dekoration, das Essen, die Gerüche.

Weihnachten ist mein Lieblingsfest.

„Das ist es, was Geschwister am besten können", sagte Carmen, „sie nerven dich zu Tode. Vor allem die Älteren, die meinen, sie könnten dich herumkommandieren, weil sie schon länger leben."

„Er macht mich so wütend", stöhnte ich. „Er treibt mich so was von in den Wahnsinn."

Carmen gluckste. „Jake treibt jeden gerne in den Wahnsinn. So ist er nun mal."

„Vielleicht ist es Zeit für eine neue und verbesserte Version. Vor allem, wenn er sesshaft werden will. Er ist fast dreißig."

Sie lachte über die Lächerlichkeit dieses Vorschlags, verschränkte ihren Arm mit meinem und zog mich in Richtung eines Kostümgeschäfts.

„Das ist der neue Laden, den ich mir online angesehen habe."

„Ein Kostüm? Niemals!" Ich schüttelte den Kopf. „Kann ich nicht einfach etwas Rotes anziehen und es reicht?"

„Alle werden sich verkleiden, und du bist die neue Mitarbeiterin. Es ist deine Aufgabe, dich auf die Sache einzulassen."

Ohne weitere Diskussion brachte sie mich in den Laden und wir begannen zu stöbern.

Es hat keinen Sinn, nein zu ihr zu sagen. Sie würde es sowieso nicht akzeptieren.

Sie hielt ein Kostüm hoch und drängte mich, es anzuprobieren.

Ich ging zu einer Umkleidekabine im hinteren Teil des Ladens und zog den Stoffvorhang zu, bevor ich mich umzog.

Ein rotes Samtkleid mit weißem Pelzbesatz und einer passenden Mütze.

Als ich die Umkleidekabine verließ, erntete ich von Carmen einen anerkennenden Schrei.

Sie hatte Recht, dass sich alle für eine Weihnachtsfeier herausputzen würden, aber ich fühlte mich trotzdem ein bisschen unwohl dabei.

Carmen klatschte in die Hände. „Ja! Das ist es!"

„Hmm, ich weiß nicht." Ich durchquerte den Raum in Richtung des Fensters, wo ein Spiegel in der Ecke stand.

Ich betrachtete mich selbst und war überrascht, dass mir das Kostüm so gut stand, wie es aussah.

Ich schaute aus dem Fenster, als mir der plötzliche Schneefall auffiel.

In diesem Moment sah ich ihn vorbeilaufen.

Der verdammte Mason Knight. Wie hoch war die Wahrscheinlichkeit?

Als er vorbeiging, schaute er zu mir rüber und verdrehte die Augen, als er mich sah. Wir starrten uns eine Minute lang gegenseitig an.

Der Kragen seines teuren Button-Down-Mantels war hochgeschlagen und verdeckte seinen Hals und sein Gesicht.

Doch kaum war er aufgetaucht, war er auch schon wieder verschwunden.

Carmen ging auf das Fenster zu. „Hast du da draußen etwas gesehen?"

Ich zuckte mit den Schultern. „Nichts. Niemanden."