Fit fürs Feuer

Der Wind pfiff mir um die Ohren, und der unwiderstehliche Duft von feuchter Erde und Regen überflutete meine Sinne. Bäume, Büsche und Felsen zogen an mir vorbei, während ich rannte. Meine Lunge brannte, und meine Beine schmerzten.

Die frische Nachtluft drang in meine Lungen ein, überflutete meine Sinne und trieb mich vorwärts. Ich musste schneller rennen. Ich musste mich mehr anstrengen.

Das Gefühl der Erde, die sich unter meinen Pfoten bewegte, war meine neue Sucht, als ich meine Krallen in den Boden grub, meinen Körper tief hielt und mich noch schneller vorwärts bewegte.

Ein Kaninchen rannte unter einem nahen Busch hervor. Mit einem aufgeregten Jaulen jagte ich das Tier mit dem buschigen Schwanz zurück in seinen Bau.

Das Mondlicht schob sich durch die Bäume und ließ die Schatten des Waldes in dem schwachen Licht auf mich hervorspringen.

Ich rannte weiter und stellte mir vor, wie sich schattenhafte Hände über die feuchte Erde streckten, knochige Finger, die nach meinem Schwanz griffen.

Ich schlängelte mich mit meinem geschmeidigen Körper zwischen den Bäumen hindurch und genoss die Beweglichkeit und Geschicklichkeit, die diese Form mit sich brachte. Ich sprang über einen umgestürzten Baumstamm und rannte dann im fahlen goldenen Schein des Mondes zu einer kleinen Lichtung.

Als ich die Lichtung erreichte, verlangsamte ich meinen Schritt und setzte mich in das weiche Gras.

Keuchend versuchte ich, zu Atem zu kommen, während ich zu dem Himmelskörper hinaufstarrte, der oft meine ohnehin schon blühende Fantasie anregte.

Der Mond hatte immer etwas an sich, von dem ich mich angezogen fühlte. Obwohl mir mein ganzes Leben lang beigebracht worden war, dass er keine übernatürlichen Kräfte besaß, glaubte ich immer daran.

Ich stellte mir gerne vor, dass eine Himmelsgöttin in diesem Moment auf mich herabschaute. Die mir den Weg wies.

Außerdem wären dieselben Leute, die mir beigebracht haben, dass der Glaube an Magie und Göttinnen falsch ist, dieselben Leute, die meine Existenz hartnäckig leugnen würden.

Wenn sie mich jetzt nur sehen könnten.

Ich legte mich hin und schaute weiter nach oben, um die Sterne zu betrachten. Ich konnte mich nicht daran erinnern, wann ich das letzte Mal eine Nacht wie diese genießen konnte.

In der Stadt konnte man nicht so viele Sterne sehen, und die vielen Lichter schwächten ihr Leuchten ab.

Um ehrlich zu sein, bezweifelte ich, dass ich viel davon gesehen hätte, selbst wenn es nicht so gewesen wäre. Ich war oft schuldig, so wie die meisten von uns. Ich war meist zu sehr damit beschäftigt, nach vorne zu schauen, um anzuhalten und nach oben zu schauen.

Meine Gedanken schweiften ab, und ich wunderte mich darüber, wohin mich der Tag gebracht hatte. Ich sollte jetzt zu Hause sein.

Ich war heute einkaufen gegangen, und auf dem Heimweg hatte ich vor einem Schild angehalten. Ein großes grünes Schild stand vor mir.

Ich konnte nach rechts abbiegen und nach Hause fahren oder nach links in die von Bäumen gesäumten Talstraßen abbiegen.

In diesem Moment überkam mich der unwiderstehliche Drang, nach links abzubiegen, wegzufahren und nicht mehr anzuhalten, und im Bruchteil einer Sekunde hatte ich das Lenkrad auf den Wald gerichtet und den Fuß auf das Gaspedal gesetzt.

Es war amüsant gewesen, mir vorzustellen, dass ich einfach alles hinter mir lassen und mich in mein eigenes Abenteuer stürzen würde. Dass nichts hinter mir so viel bedeutete wie das, was vor mir lag.

Es hatte Spaß gemacht, aber ich hatte gewusst, dass es eine Lüge war. Ich hatte zu hart gearbeitet, um dorthin zu gelangen, wo ich jetzt war, um es einfach aufzugeben. Das, und egal, wie sehr ich mir etwas anderes einreden wollte, ich wusste, dass es da draußen nichts für mich gab.

Nichts, was ich nicht haben konnte, wo ich war.

Trotzdem hielt ich an der List fest. Ich fuhr weiter und kümmerte mich nicht darum, dass ich mich noch nie in diese Richtung gewagt hatte.

Ich machte mir keine Sorgen um die untergehende Sonne, die ich in den Rückspiegel gestellt hatte. Die Monster in der Nacht erschreckten einen nicht so sehr, wenn man selbst eins war. Zumindest redete ich mir das ein.

Irgendetwas tief in mir hatte diesen unstillbaren Drang, auszubrechen. Die Stärke dieses Drangs erschreckte mich. Ich war seit Monaten nicht mehr gelaufen, und mein inneres Monster hatte geschwiegen. Bis jetzt.

Sie wollte die Macht übernehmen. In ihrem überwältigenden Verlangen flüsterte sie mir Versprechen zu. Sie flüsterte von Macht. Von der Stärke, keine Angst mehr haben zu müssen.

Sie versprach mir ihre Weisheit, ihre Intuition und ihre Verbundenheit, die nur ihre Pfoten, die sich in die weiche Erde verbeißen, bringen konnten.

Dann versprach sie mir den schmutzigsten aller Pakte.

Akzeptanz. Die Möglichkeit, in mir selbst ganz zu ruhen.

Ich war zu lange ein halbvolles Gefäß gewesen. Sie würde in mich einströmen, mich vervollständigen und das schöne Wesen hervorbringen, das ich war, die Frau, die ich zu sein verdiente. Ich klammerte mich an ihr Flüstern.

Obwohl es nur Fetzen waren, fühlten sie sich in meinen Händen schwer an. Als ich von der Straße abfuhr, tat ich etwas, was ich fast nie tat: Ich ließ an einem fremden Ort meine Deckung fallen.

Ich zog mich aus, versteckte meine Autoschlüssel über dem Hinterrad auf der Beifahrerseite und verwandelte mich.

Ich ließ die Frau verschwinden und den Wolf zum Vorschein kommen. Dickes Haar wuchs, wo einst Haut war, Nägel wurden zu Krallen, Hände und Füße zu Pfoten.

Das dumpfe Dröhnen von Rechnungen, Hausarbeiten und nicht enden wollenden Terminen verwandelte sich in rasenden Herzschlag, huschende Füße und das Pfeifen der Vögel.

Ich hörte die Musik, die der Wind machte, wenn er sich durch die Blätter manövrierte und durch die Grashalme unter meinen Füßen glitt.

Hatte ich wirklich vergessen, wie wunderbar dieses Gefühl war? Konnte ich wirklich vergessen haben, wie schön die Welt wirklich war? Oder hatte ich mich selbst belogen?

Ich hatte mir eingeredet, dass es nicht so herrlich war, um zu verbergen, dass ich mit dieser Seite von mir nicht in die Norm passte.

Um mich dafür zu bestrafen, dass ich nicht in die Rolle passte, die ich spielen sollte.

Dafür, dass ich übernatürlich war in einer Welt, die die Natur nur verehrte, wenn sie hinter Gittern und sicher hinter Glas war.

Ein plötzlicher Windhauch ließ mich aufstehen. Der Wind kitzelte mein Fell, und mein Körper wurde steif.

Ich hob meine Nase in den Himmel, um mich zu vergewissern, dass ich tatsächlich die Anwesenheit von Anderen gerochen hatte. Nicht nur eine andere Präsenz, sondern viele.

Sie rochen alle unterschiedlich, aber irgendwie auch gleich. Meine Nase kräuselte sich. Es verwirrte mich. So etwas war mir noch nie zuvor begegnet.

Ein Teil von mir war neugierig. Ich wollte wissen, was ich da roch; der andere Teil von mir war nervös. Ich war nicht darauf vorbereitet, einer unbekannten Bedrohung auf unbekanntem Terrain zu begegnen.

Der Geruch wurde stärker, und ich wusste, dass es Zeit war, wieder zu rennen.

Ich verließ die Lichtung und duckte mich durch das Gestrüpp eines frisch gefallenen Baumes. Die grün leuchtenden Augen kleiner Tiere spähten aus den Büschen zu beiden Seiten von mir zu mir herüber.

Ihre nächtlichen Blicke erinnerten mich an Geisterlichter und führten mich tiefer in den Wald. Ich schüttelte den unheimlichen Schauer ab, der mir den Rücken hinaufkroch, und lief schnell weiter.

Ich versuchte, den Gegenwind zu verdrängen, der sich jetzt wie geisterhafte Finger anfühlte, die sich um mein Nackenfell schlangen.

Ich wandte mich von der Fährte ab und versuchte, nach Westen abzubiegen, in der Hoffnung, ihnen aus dem Weg zu gehen.

Vielleicht waren sie nur auf der Jagd. Wenn ich sie nicht bei der Jagd störte und nichts aus der Gegend mitnahm, würden sie mich vielleicht in Ruhe lassen.

Ich versuchte, während ich rannte, nach Orientierungspunkten Ausschau zu halten. Ich würde mich erinnern müssen, wie ich zu meinem Auto zurückkam.

Bis jetzt hatte ich nur Baum, Baum, Busch, Baum, Baum gesehen. Zu diesem Zeitpunkt machte ich mir Sorgen, dass ich mich hier draußen verirren und tagelang nach dem Weg suchen würde.

Als ich über einen Felsen sprang, staunte ich über meine anmutige Beweglichkeit. Gott, wie ich das vermisst habe.

Ich rannte noch ein paar Minuten weiter, aber die Fährte war noch nicht verschwunden. Ich lief weiter nach Westen und hielt mein Tempo hoch, um nicht mit einem territorialen Tier zusammenzustoßen.

Das hatte ich definitiv nicht übersehen.

Irgendwie kam es immer noch näher. Bald nahm ich eine weitere Fährte auf. Diese kam aus dem Wald vor mir.

Sie ähnelte dem Geruch, den ich zuvor gerochen hatte. Ich war mir sicher, dass ich Wölfe roch, obwohl ihr Geruch seltsam war.

Was war das? Ein Rudel? Ich wusste nicht, dass wilde Wolfsrudel so groß sein konnten.

Normalerweise würde ein einsamer Wolf nicht im Traum daran denken, sich mir zu nähern. Ich war viel größer und viel stärker als sie.

Aber in einem Rudel waren sie viel mutiger. Normalerweise mieden sie mich, und ich mied sie.

Wölfe waren unglaublich territorial, und wenn ich sie roch, versuchte ich, das Gebiet schnell zu verlassen, um sie nicht zu verärgern.

Diese Taktik, die bei mir normalerweise funktioniert hätte, schlug fehl.

Der Geruch war jetzt überall. Ich fühlte mich umzingelt und bog scharf nach links ab. Meine kräftigen Beine schmerzten von der Anstrengung, die auf ihnen lastete.

Schneller. Ich musste schneller laufen. Ich war mir nicht sicher, wie lange ich in diesem Tempo weiterlaufen konnte.

Meine Ohren zuckten, als ich das leise Klopfen von laufenden Pfoten und brechenden Zweigen hörte. Verdammt. Ein Knurren schnitt durch die Dunkelheit hinter mir.

Ich hasste es, wenn das passierte. Es kam mir vor, als würde ich Auto fahren, während mir ein Fremder eine Waffe an den Kopf hielt.

Ich rannte immer noch, hatte aber keine wirkliche Kontrolle. Ich war zum Erzähler meiner eigenen Geschichte geworden, und obwohl ich dabei war, hatte ich das Gefühl, das Geschehen von einem anderen Ort aus zu beobachten.

Als ich den donnernden Aufprall laufender Pfoten hörte und die sich verändernden Formen in den Bäumen um mich herum sah, sank mein Herz.

Es würde kein Weglaufen mehr geben. Ich kam zum Stillstand. Die Haare an meinem Körper stellten sich aufrecht auf, und meine Lippen hoben sich, um meine Zähne zu entblößen.

Ich senkte den Kopf und knurrte heftig, um meine Botschaft deutlich zu machen. Legt euch nicht mit mir an. Sie mussten begreifen, dass sie nur Schmerz erwarten würde, wenn sie sich entschlossen, gegen mich zu kämpfen.

Ein großer grauer Wolf stürzte sich von den Bäumen auf mich. Ich wich aus.

Er richtete sich von dem Angriff auf und machte ein paar Schritte auf mich zu, wobei ihm die Haare zu Berge standen und seine messerscharfen Zähne vor Speichel glitzerten.

Ein anderer Wolf schlug mich von der Seite und warf mich auf den Rücken. Da ich nicht wollte, dass mein Bauch entblößt wird, biss ich ihm in den Nacken und riss ihn bösartig auf, bevor ich ihn mit meinen Beinen von mir stieß.

Mit gesenktem Kopf knurrte ich. Blut tropfte aus meinem Maul, als ich ein Stück des letzten Wolfs, der mich angegriffen hatte, aus meinem offenen Maul schüttelte.

Der große Wolf griff erneut an und krallte sich an meinem Hinterbein fest. Ich jaulte auf und drehte mich, um ihn zu überraschen, als ich mich mit meinen Zähnen an seiner Schulter festkrallte.

Ein Adrenalinstoß ließ mich ihn von meinem Körper wegschleudern. In diesem Moment war ich froh, dass mein Wolf die Kontrolle hatte.

Eine Stimme ertönte über mir, tiefer in den Bäumen.

"Schnappt sie euch, aber tötet sie nicht. Wir wollen, dass sie lebendig hergebracht wird."

Ein Mensch? Mich herbringen? Wohin? Wurde ich von Menschen gejagt? Erhielten diese Wölfe etwa Befehle von ihnen?

Als ich mich umsah, bemerkte ich, dass diese Wölfe viel größer waren als der Durchschnittswolf. Könnten sie...

Plötzlich brach ein stechender Schmerz in meiner linken Schulter aus und unterbrach meinen Gedankengang. Ein Wolf hatte sich auf meinen Rücken gestürzt, sein Gewicht und mein Schock ließen mich zu Boden gehen.

Ich warf meinen Kopf zur Seite und versuchte, meinen Angreifer mit dem Kiefer zu zerfleischen. Seine Schnauze blieb knapp außerhalb meiner Reichweite.

Er zog seinen Kopf scharf zurück und verankerte seine Zähne tiefer in meinem Schultermuskel.

Als ich versuchte, aufzustehen, drückte der Wolf warnend auf meine Schulter und legte seine Pranke auf meinen Rücken, wobei er warnend knurrte.

Andere Wölfe umringten mich mit gesenkten Köpfen und gefletschten Zähnen.

Ein dunkelhaariger Mann schritt durch sie hindurch. Als er über mir stand, bemerkte ich, dass sein Geruch von den Wölfen um mich herum überdeckt wurde.

Er war riesig, ganz muskulös. Er beugte sich über mich, etwas Glänzendes in seiner Hand. Der menschliche Teil von mir erkannte es als das, was es war.

Eine Spritze. Er beugte sich hinunter, und in Panik begann ich zu zappeln und versuchte, mich zu befreien.

Was würden sie mit mir machen? Mich töten? Mich für ihre Studien sezieren? Mein Herz drohte mir aus der Brust zu springen, als die Angst mich durchflutete.

Mein Wolf zog sich langsam zurück. Ich gewann langsam die Kontrolle, was auch bedeutete, dass meine Gefühle mit voller Wucht zurückkamen.

Der Schmerz in meiner Schulter wurde durch die Angst betäubt. Ein anderer Schmerz, ein Zwicken im Nacken, kam und ging, und ich spürte, wie ich schwach wurde.

Ich kämpfte, bis mich ein seltsames Gefühl überkam. Ich spürte, wie mein Fell dem Fleisch wich und die Zähne des Wolfes sich immer tiefer in meine Schulter bohrten.

Ich schrie auf, und er passte seinen Griff an meine kleinere Gestalt an, aber er ließ mich nicht los.

Als Nächstes hörte ich das Knacken meiner Knochen, die sich wieder an ihren Platz bewegten. In meiner Panik, am Rande der Hysterie, versuchte ich, mich erneut zu verwandeln.

Der Schmerz durch die erzwungene Verwandlung war zu stark. Ich versuchte, mich in mich zusammenzurollen, als eine weitere Schmerzwelle meinen Körper durchzuckte.

Meine Pfoten zitterten, bevor meine geballten Fäuste hervorsprangen. Meine Finger entfalteten sich und zuckten über die Erde, auf der Suche nach etwas, an dem ich mich festhalten konnte.

Meine Füße gruben sich in den Boden, als die Knochen brachen, und vergruben sich verzweifelt, als ob mein Halt mich erden könnte.

Meine Krallen zogen sich unter der zarten Haut meiner Finger und Zehen zurück und verkürzten sich auf ihre normale menschliche Länge.

Meine Wirbelsäule knackte, als sich mein Rücken aufrichtete und sich meine Wirbel verschoben. Die plötzliche, ruckartige Bewegung riss mich fast aus den Klauen des Wolfes.

Meine Verwandlung riss die Wunde an meiner Schulter weit auf. Ich schrie auf, als das kombinierte Gefühl unerträglich zu werden begann.

Der Wolf verschluckte sich an meiner Schulter und klammerte sich erneut an mich, um mich festzuhalten.

Die Wölfin wimmerte.

"Lass sie los, bis sie ihre Verwandlung beendet hat", befahl der Mann, als hätte er mich gehört, und lief neben mir her.

Er wusste, was ich vorhatte. Ich hatte mich vor ihnen zurückverwandelt, und ich war machtlos, das zu verhindern.

Der Wolf hielt meinen Oberkörper durch seinen Griff an meiner Schulter aufrecht, und als er mich losließ, fiel ich auf den harten Waldboden.

Ich spürte, wie der Dreck und die Tannennadeln an meinem blutverschmierten Rücken und Unterleib klebten, während meine Schulter weiter ungehindert blutete.

Der Geruch meines eigenen Blutes war so stark, dass ich eine Welle von Galle zurückwürgte, die um ihre Freilassung kämpfte.

Als ich schluckte, fühlte sich mein Mund plötzlich leer an, da meine Zähne klein und stumpf wurden. Ich wimmerte, als sich meine Schnauze verformte und zu meiner menschlichen Nase und meinem Mund wurde.

Mein Kiefer schnappte zuletzt schmerzhaft in die richtige Position.

Ich keuchte und versuchte, mich aufzurichten, aber ich fiel hin und konnte mich nicht mehr bewegen.

Die kalte Nachtluft tat meinem fiebrigen Körper gut, und als ich merkte, dass alle Augen auf mich gerichtet waren, versuchte ich, mich in mich zusammenzurollen.

Die Wölfe knurrten alle um mich herum und kamen näher. Ich konnte Füße ausmachen, als sie vor meinem Gesicht stehen blieben.

"Bleibt zurück. Sie ist keine Bedrohung mehr", sagte der Mann.

Ich versuchte, meinen Kopf zu drehen, um ihn besser sehen zu können, aber ich konnte ihn nur einen Zentimeter vorwärts bewegen.

Dreck und kleine Kieselsteine klebten an meinem Gesicht, das von meinem endlosen Tränenstrom nass war, und machten es schmutzig.

"Jeremy, erkennst du diese Schurkin?", rief der Mann.

Ein weiterer Mann bewegte sich aus der Dunkelheit auf mich zu. Mein Atem beschleunigte sich, als der erste Mann sich neben mir bückte.

Ich zuckte zusammen, als sich seine Hand meinem Gesicht näherte, und wimmerte.

Der Mann packte meine Wangen fest, ohne mich zu verletzen, und drehte mein Gesicht so, dass der Mann, Jeremy, es besser sehen konnte.

Jeremy überragte mich. Schatten fielen auf sein Gesicht, so dass seine Gesichtszüge nicht mehr zu erkennen waren. Er kniete sich auf der anderen Seite von mir hin, um mich genauer zu betrachten.

Ich versuchte, mich fester an mich zu drücken, aber ich schaffte es nur, zu zucken. Der Boden unter mir hatte sich in mein Fleisch gebohrt, aber das Gefühl ließ langsam nach.

"Entspann dich, kleine Schurkin. Niemand tut dir heute Nacht weh", sagte Jeremy, während er mir die Haare aus dem Gesicht strich. "Ich erkenne sie nicht wieder. Ich glaube nicht, dass sie in unseren Akten steht."

Akten? Schurkin? Die Welt um mich herum verblasste, und es wurde immer schwieriger, die Dinge zu verstehen.

Es machte mir immer weniger aus, gefangen zu sein.

"Wie ist das möglich? Wir haben jeden Schurken in der Gegend in den Akten", sagte der andere Mann.

"Sie könnte nur auf der Durchreise sein, Patrick."

"Ich schätze, wir werden es herausfinden", antwortete der Mann, der sich Patrick nannte. "Wir werden es vielleicht nie erfahren, wenn wir sie nicht bald in die Klinik bringen. Sie blutet stark."

Patrick stand auf, und ich war erleichtert.

Ich dachte schon, er wolle weggehen, als er wieder in Sichtweite kam. Er drückte etwas auf meine Wunde und versuchte, die Blutung zu stillen.

Ich zischte wegen des plötzlichen Drucks, aber da alles gefühllos wurde, störte es mich nicht lange.

"Halt das", sagte Patrick, und ich sah Jeremys dunkles Gesicht wieder vor mir, als er den Stoff gegen mich drückte.

Etwas legte sich über meine zitternde Gestalt. Es roch wie der Mann, der über mir stand. Große, warme Hände glitten unter mich.

"Halt dich fest", flüsterte Patrick, als er mich in seine Arme hob.

Bei der plötzlichen Bewegung blitzten Sterne vor meinen Augen auf.

Mein Körper schmiegte sich an Patricks nackte Brust, und ich merkte, dass er mich mit seiner Jacke zugedeckt und sein Hemd benutzt hatte, um meine Blutung zu stillen.

Ich erinnerte mich daran, dass ich nackt war, aber ich konnte mich nicht einmal mehr darum kümmern. Meine Sehkraft begann mich zu verlassen, als sich die Dunkelheit wie Sturmwolken über meine Augen schob.

Ich spürte es, als Patrick anfing zu laufen, und ich hörte die Männer reden, aber bald waren ihre Stimmen nur noch ein Rauschen.

Ich konnte meine Augen nicht länger offen halten. Das letzte, was ich sah, bevor sich meine Augen endgültig schlossen, war der Mond.