Love at the 50 Yard Line Series (Deutsch)

BROOKE

Es ist ein herrlicher Septembertag und der Auftakt einer neuen Football-Saison. Meine Tochter Sydney und ich machen es uns auf der Couch gemütlich und fiebern mit unserem Team, den Carolina Panthers, die gegen die Saints in New Orleans spielen. Die Panthers liegen vorne.

Der Star-Läufer der Panthers, Colin Scholtz, hat schon 166 Yards zurückgelegt und zweimal gepunktet. Wir führen 28 zu 7, als ich in die Küche gehe, um einen Anruf entgegenzunehmen, vor dem ich mich gefürchtet habe.

„John, du hast versprochen, diesmal nicht abzusagen.“

„Fang nicht schon wieder damit an, Brooke“, faucht John am Telefon.

„Du hast Sydney seit zwei Monaten nicht gesehen. Sie wird todtraurig sein. Schon wieder!“

„Verstehst du denn nicht, wie wichtig mein Job für mich ist?“, erwidert er.

„Sydney sollte dir wichtiger sein. Sie ist auch deine Tochter!“, sage ich mit unterdrücktem Ärger.

„Ich besuche sie nächsten Monat. Ich kann das jetzt nicht schon wieder durchkauen!“ John legt auf.

Ich schmeiße mein Handy auf die Arbeitsplatte und reibe mir heftig übers Gesicht, um den Frust loszuwerden. Nicht zum ersten Mal in meinem Leben macht mir Football das Leben schwer.

„Mama“, ruft Sydney aus dem Wohnzimmer, „du verpasst ja alles!“

Ich lehne mich an den Kühlschrank und hole tief Luft. „Bin gleich da!“, rufe ich zurück. Wie konnte es nur so weit kommen?

***

Football war schon immer Teil meines Lebens, seit ich denken kann.

Meine Mutter ging, als ich drei war, also waren es nur mein Vater und ich. Gemeinsam Football zu schauen war unser Ding. Ich saugte alles über das Spiel auf und liebte es, genau wie mein Vater.

In der Highschool war ich Kapitänin der Cheerleader. Josh Hoffman war der Footballstar der Schule. Wir waren unzertrennlich, bis er merkte, dass er jedes Mädchen haben konnte, das er wollte.

Ich erwischte ihn eines Wochenendes im Bett mit zwei Mädchen, als ich ihn bei einem Spiel überraschen wollte. Das war das Aus für unsere Beziehung.

Im College hängte ich das Cheerleading an den Nagel und studierte Humanbiologie und Bewegungswissenschaften, um Physiotherapeutin zu werden.

Trotz meines anspruchsvollen Studiums verbrachte ich die Wochenenden damit, die UNC Tar Heels von den Rängen aus anzufeuern. Dort lernte ich Ashton Wilks kennen, den besten Receiver des Teams. Mit Ashton lief es ein paar Jahre gut.

Doch als er sein Studium beendete, bekam er einen Vertrag bei den Detroit Lions in der NFL. Er bat mich, mit ihm zu gehen, aber ich wollte meine Heimat, meinen Vater und mein Studium nicht für einen Kerl aufgeben.

Ashton zog quer durchs Land, um seine Profi-Footballkarriere zu starten, während ich blieb, um meinen Doktor zu machen.

Ich arbeitete seit einem Jahr als Physiotherapeutin, als der nächste und schlimmste Footballspieler zu mir kam. John Moore, der neueste Running Back der NFL.

Er hatte eine kleine Schulterverletzung und gehört, dass ich eine der besten Physiotherapeutinnen für Profisportler sei.

John und ich verstanden uns auf Anhieb. Ich konnte nicht anders, als ihn anzustarren, wenn ich zusah, wie er seine kräftigen Schultermuskeln trainierte. Ich bewunderte auch, wie hart er daran arbeitete, der Beste in der NFL zu sein.

Wir begannen nach Abschluss seiner Behandlung miteinander auszugehen, und alles schien perfekt.

Bald wurde er als Spieler der Panthers berühmt. Wir konnten nirgendwo hingehen, ohne dass Leute Fotos machten oder um Autogramme baten.

Er liebte den Ruhm – und ihn glücklich und erfolgreich zu sehen, machte auch mich glücklich.

Eineinhalb Jahre später wurde ich mit Sydney schwanger. Ich wusste nicht, dass ich etwas so sehr lieben könnte, wie ich dieses kleine Mädchen vom ersten Moment an liebte.

Ich machte mir keine Sorgen darüber, dass John und ich nicht verheiratet waren. Ich vertraute darauf, dass John mir auch ohne Ring treu war. Und eine Zeit lang war er das auch. John, Sydney und ich waren eine glückliche Familie.

Als Sydney vier war, wurde mein Vater krank. Das weckte in mir den Wunsch nach einer richtigen Hochzeit. Ich wollte, dass mein Vater mich zum Altar führt, seinen Segen gibt und mich offiziell weggibt, bevor ich ihn für immer verlieren würde.

John war verständnisvoll; wir verlobten uns im Juli und planten eine kleine Hochzeit für September.

Aber während des zweiten Spiels der Saison wurde John unterhalb der Hüfte schwer getroffen. Er erlitt eine schlimme Verletzung und riss drei der vier Bänder in seinem Knie: Kreuzband, Innenband und hinteres Kreuzband.

Unser ganzes Leben kam zum Stillstand – sein Job, die Hochzeit, alles. Ich arbeitete mit ihm an der Stärkung seines Knies nach der Operation, aber ich wusste, es würde nie wieder wie früher sein. Seine Karriere war vorbei.

Während Johns Verletzung glänzte der neue Running Back der Panthers, Colin Scholtz, und verhalf dem Team zu sechs Siegen in Folge. Er war jünger, schneller, stärker und gerade vom College gekommen.

Ich bat John, nicht zum Football zurückzukehren, aufzuhören und jüngeren Männern wie Scholtz das Feld zu überlassen, aber er hörte nicht auf mich.

Er spielte noch ein paar Monate der Saison für die Panthers, kam kaum zum Einsatz, und dann verlängerten sie seinen Vertrag nicht.

Statt aufzuhören und etwas Neues zu versuchen, spielte John in den nächsten zwei Jahren kurze Einsätze für verschiedene Teams, unterschrieb Ein-Jahres-Verträge bei verschiedenen Mannschaften, um verletzte Spieler zu ersetzen.

Sein Knie schmerzte ihn immer noch, das wusste ich, und er hatte gerade genug an Geschwindigkeit und Kraft verloren, dass er nie wieder ein Star sein würde.

Da begann er, sich daneben zu benehmen. Der Mann, den ich geliebt hatte, als er berühmt war, war nicht mehr berühmt, und das machte ihn sehr unglücklich.

Er fing an, leistungssteigernde Mittel zu nehmen, bis spät in die Nacht mit dem Team zu feiern und alle paar Monate in verschiedene Städte zu reisen, um für jedes Team zu spielen, das ihn nehmen würde. Wir heirateten nicht; Sydney und ich sahen ihn kaum noch.

Schließlich hielt ich es nicht mehr aus. Ich beendete unsere Beziehung. Und was auch immer an kleinen Bemühungen John als Vater unternommen hatte, hörte auf.

Er war nie mehr für uns da. Kümmerte sich nie um Sydney, kam nie zu ihren Gymnastikwettkämpfen, Geburtstagen oder Läufen, und trotzdem sah sie zu ihm auf.

Es brach mir das Herz, ihr enttäuschtes Gesicht zu sehen, wenn sie nach einem Rennen ins Publikum blickte und nur mich allein sitzen sah. Ich versuchte, laut genug für zwei Elternteile zu klatschen und zu jubeln.

Ich war vierunddreißig und alleinerziehende Mutter geworden. Ich kümmerte mich um meinen Vater, bis er an Krebs starb. Ich gab mein Bestes, für Sydney da zu sein und gleichzeitig meine Physiotherapiepraxis zu führen, ohne jemanden, der mir half, selbst wenn ich krank oder erschöpft war.

Und ich schwor mir, dass ich mit Footballspielern fertig war.

Ich brauchte jemanden, dem ich die Schuld dafür geben konnte, wie mein Leben auseinandergefallen war, und ich gab den Footballspielern die Schuld. Genauer gesagt gab ich Colin Scholtz die Schuld.

Ich sah Scholtz jede Woche den Panthers zum Sieg verhelfen, aber trotzdem hasste ich ihn. Ich hasste ihn, weil John ihn hasste. Ich hasste ihn dafür, dass er John den Job weggenommen und damit jede Chance auf eine glückliche Familie für mich und Sydney zunichte gemacht hatte.

***

„OH NEIN! MAMA! KOMM SCHNELL GUCKEN, WAS PASSIERT IST!“, schreit Sydney aus dem anderen Zimmer.

Syd ist jetzt sieben, und sie liebt Football immer noch. Ihretwegen versuche ich, es auch weiterhin zu mögen. Mit ihr Spiele anzuschauen erinnert mich an mich und meinen Vater, wie wir eng auf der Couch saßen und den Fernseher wegen schlechter Entscheidungen und fallengelassener Bälle anbrüllten.

„Was ist los?“, rufe ich und renne zurück ins Wohnzimmer, gerade rechtzeitig, um die Wiederholung zu sehen.

Auf dem Bildschirm läuft Scholtz wieder das Feld hinunter. In der Mitte des Feldes sieht er die gegnerischen Spieler auf sich zukommen. Er stoppt abrupt und versucht, sich umzudrehen und in die andere Richtung zu laufen, um dem Tackle zu entgehen.

Aber als die Zeitlupe läuft, sehe ich, wie sich seine Ferse in einem ungünstigen Winkel verdreht.

Er stolpert und lässt zu, dass die Gegner ihn zu Boden reißen. Nachdem die Schiedsrichter den Haufen Spieler von ihm heruntergeholt haben, versucht er aufzustehen und Gewicht auf seinen Fuß zu legen, aber er kann nicht.

Wütend wirft er seinen Helm weg und kniet sich hin. Seine Verletzung ist schlimm. Als Ärztin kann ich das schon jetzt sehen. Scholtz scheint es auch zu wissen.

„Wird er wieder gesund?“, fragt Syd.

„Ich hoffe es, Schatz.“

Auch wenn ich Scholtz nicht mag, ist es nie schön, einen Spieler verletzt zu sehen, besonders wenn man weiß, dass es seine Karriere beenden könnte.

„Weißt du, was passiert ist?“, fragt sie.

„Er hat sich am Fuß verletzt, Liebling.“

Ich vermute, er hat sich die Achillessehne gerissen. Das ist keine häufige Verletzung. Ich weiß viel über Sportverletzungen durch meinen Beruf; Studien zeigen, dass nur zwei Drittel der NFL-Spieler nach einem Achillessehnenriss jemals wieder spielen können.

Natürlich sind das immer noch mehr als die Hälfte – NFL-Spieler versuchen, nach fast jeder Verletzung zurückzukommen. Aber wie John verlieren sie an Geschwindigkeit und Kraft und sind nie mehr dieselben. Scholtz' Karriere könnte vorbei sein.

Ich streichle Syds Rücken, während Scholtz vom Feld geführt wird und das Spiel weitergeht. Auch ohne ihren besten Spieler spielen die Panthers wie üblich einfach weiter.