Unter den Narben

Mein Vater führte uns durch das dichte Unterholz zum dunkelsten Teil des Waldes.

Das Gestrüpp zu meinen Füßen machte es schwer, mit ihm und seiner Wache Schritt zu halten, aber ich ging langsam, damit mein kleiner Bruder Zasrus bei mir bleiben konnte.

Bei der Jagd mit Vater holten wir uns immer überall Nak-Stiche, aber es war es wert, um Zeit mit ihm zu verbringen.

Als König der Fünf Reiche hatte unser Vater selten Zeit für uns, doch das Jagen und Töten gehörte zu unserer Ausbildung.

Das Tier, das wir jagten, ein El'dar-Hirsch, war in den verbotenen und gefährlichen Teil des großen Waldes weit weg von zu Hause geflüchtet.

„Vater“, rief ich leise, als er vor uns außer Sicht geriet.

Ich spürte, wie mein Bruder meinen Gürtel packte, und hielt inne, um ihn zu beruhigen. „Keine Sorge, Zasrus. Vater lässt uns nicht im Stich. Ich pass schon auf dich auf.“ Er lächelte schüchtern.

Ich wandte mich wieder dorthin, wo ich Vater zuletzt gesehen hatte. Ein Geräusch in den Bäumen vor uns ließ Zasrus zusammenzucken, ich spürte es durch seine Hand an meinem Gürtel.

Während wir regungslos dastanden und die Bäume beobachteten, sah ich den Hirsch an uns vorbeilaufen. Er verschwand tiefer in den dunklen Wald.

Als wir Vaters Ruf hörten, zog ich meinen Bruder in Richtung seiner Stimme.

Nachdem wir einige dichte Büsche passiert hatten, mit Naks, die um uns herumschwirrten und deren Stiche bereits juckten, sah ich ihn in geduckter Haltung zum Schuss ansetzen.

Ich ging zu ihm. „Darf ich, Vater? Bitte?“, fragte ich und streckte die Hand nach der Waffe aus. Er sah mich lächelnd an und nickte.

Als er mir das lange Energiegewehr reichte, kniete ich mich neben ihn und zielte.

Der Hirsch stand unter einem Baum, mit dem Hinterteil zu uns, und fraß die blauen halbmondförmigen Beeren am Busch zu seinen Füßen.

„Lass dir Zeit, Raylon“, sagte Vater leise. „Ziele sorgfältig. Schieß erst, wenn du sicher bist, dass du ihn töten wirst. Wir wollen nicht, dass das Tier leidet.“

Ich nickte, und als ich erneut anlegte, sah ich Zasrus neben mir. Er stand da und beobachtete mich aufmerksam.

Er war einige Jahre jünger als ich und nicht stark genug, um die Waffe zu halten, aber er musste es auch lernen.

Ich zielte, atmete ruhig und als ich sicher war, das Herz des Tieres treffen zu können, drückte ich ab.

Der Hirsch fiel mit einem lauten Schrei zu Boden, während Vater mir auf den Rücken klopfte und sagte: „Gut gemacht, mein Junge.“

Neben uns rief Zasrus: „Ich hol ihn!“ und rannte auf das Tier zu.

Der durchdringende Schrei einer Hinrax-Bestie aus den Bäumen über uns ließ meine Ohren schmerzen.

Ich blickte zu Vater auf und sah die Angst in seinen Augen. Ich versuchte, die Waffe nachzuladen.

„Zwecklos, Raylon. Das durchdringt seine dicke Haut nicht. Zasrus, lauf!“

„Was ist das?“, fragte ich, als ich mich umdrehte und meinen Bruder regungslos und verängstigt neben dem Tier stehen sah, das ich erlegt hatte.

„Dein Bruder ist in sein Revier eingedrungen. Es wird ihn töten.“

Ich konnte nicht zulassen, dass mein einziger Bruder, der Prinz, hier draußen starb. Bevor Vater reagieren konnte, ließ ich die Waffe fallen und rannte los.

Als ich näher kam, sah ich, wie das schuppige, moosbewachsene Biest vom Baum hinter mir sprang und den Weg zu meinem Bruder versperrte.

Ich bremste abrupt ab, als der lange, echsenähnliche Schwanz der Kreatur hin und her peitschte. Es stieß ein Zischen durch die Nase aus und bewegte seine Zunge nah an mein Gesicht heran.

Ich stand regungslos da, den Blick direkt auf die Augen des Biests gerichtet, aufrecht mit geballten Fäusten. Zasrus rannte um die Bäume und Büsche herum zurück zu Vater.

„Raylon, beweg dich nicht! Ich komme, mein Junge!“, rief Vater.

Doch ich hob abwehrend die Hand und sagte: „Nein, Vater. Es wird dich auch töten. Besser, wenn es heute nur einen von uns erwischt.“

„Sei nicht dumm, Raylon. Ich lenk es ab. Du und Zasrus, lauft!“

Ich wandte meinen Blick für einen kurzen Moment von den leuchtend gelben Augen des Biests ab.

In diesem Augenblick sprang es mit ausgefahrenen Klauen nach vorn. Ich wich zurück, aber es war zu spät.

Ich spürte den stechenden Schmerz, als die drei Klauen mein Gesicht zerfetzten. Während der Schmerz sich ausbreitete, schoss Vater auf das Biest, doch es zeigte keine Wirkung.

Es griff erneut an, diesmal traf es meine Brust.

An viel mehr kann ich mich danach nicht erinnern. Ich weiß, dass ich zu Boden fiel. Ich weiß, dass Vater mich zurück zu unserem Schiff trug. Und ich erinnere mich an meine weinende Mutter an meinem Bett.

Tagelang dachte ich, der Tod wäre besser, während sich das schmerzhafte Gift durch meinen Körper fraß. Jeder Atemzug, jeder Muskel fühlte sich an, als stünde er in Flammen und wäre voller Glassplitter.

Ich wollte sterben. Ich war bereit zu sterben.

Als ich hörte, wie die Heiler Mutter sagten, sie könnten nichts mehr tun, akzeptierte ich es und ließ mich von der Dunkelheit umfangen.

Wochen später, als ich endlich stark genug war, um zu stehen und zu gehen, kam mein Bruder zu mir.

Meine Augen waren noch verbunden, und als er mich durch den Palast führte, wurde mir klar, dass mein Königreich keinen blinden König haben konnte.

Als wir den Garten erreichten und Vater begann, die Bandagen zu entfernen, sah ich Licht und dann die Bäume um mich herum. Zum ersten Mal keimte Hoffnung in mir auf.

Doch als ich das erschrockene Keuchen meiner Familie hörte und ihre entsetzten Blicke sah, als sie mich anschauten, musste ich es selbst sehen.

Ich stand auf, um nach drinnen zu laufen, aber Vater hielt mich zurück. „Nein, mein Sohn. Tu es nicht. Noch nicht. Lass mich einen Weg finden, dich zu heilen“, sagte er. Aber er sah mich nicht an.

Monate vergingen, während die Heiler alles versuchten, um die Narben in meinem Gesicht zu behandeln.

Mit jedem Tag und jedem gescheiterten Versuch wurde mir klar, dass dieses Monster, dieses hässliche Wesen, das sein würde, was ich für den Rest meines Lebens sein würde.

Die Menschen wandten sich ab, wenn ich vorbeiging. Kinder weinten, wenn sie mich sahen. Das Königreich war stolz auf seine makellosen Menschen.

Unsere Formmeister waren äußerst geschickt, aber für mich konnten sie nichts tun.

Obwohl sie Experten darin waren, andere schön zu machen, waren meine Narben zu tief und zu grob, um sie zu beheben.

Sie taten, was sie konnten, und machten die Narben weniger auffällig, aber ich würde sie immer haben.

Vater kam eines Nachts zu mir, fast ein Jahr nach dem Angriff, und brachte einen Ingenieur mit, einen der besten Gelehrten des Königreichs.

Sie planten, mir eine Maske anzufertigen. Eine Maske, um das zerrissene und entstellte Gesicht des zukünftigen Königs zu verbergen.

Nachdem sie mich vermessen hatten und der Gelehrte gegangen war, sprach ich allein mit Vater und teilte ihm meine Gefühle mit.

„Ich kann kein König sein, Vater. Nicht so. Nicht als Mann mit Maske. Ich weiß, dass du Zasrus ausbildest, und ich denke, es ist das Beste, wenn du ihn zum nächsten König bestimmst.“

Vater setzte sich ans Fenster. „Raylon, du bist der erstgeborene Sohn und der rechtmäßige Erbe des Vara-Königs. Es ist dein Recht, der nächste König zu sein.“

„Ich will kein König sein!“, schrie ich ihn an, während die Narbe an meiner Lippe zog. „Hast du nicht gesehen, wie die Leute mich anschauen? Sie sehen ein Monster, keinen König!“

„Raylon, bitte-“, begann Vater, aber ich wandte mich von ihm ab und sah mich selbst im Spiegel an meiner Wand.

Drei tiefe, raue Narben zogen sich von meiner linken Augenbraue über mein Gesicht, über die Nase, die Wange und bis zum Hals hinunter.

Beim Anblick füllten sich meine Augen mit Tränen. Als mein eines grünes und ein trübes graues Auge vor Tränen verschwammen, wusste ich, was ich tun wollte.

„Ich werde kein König sein“, sagte ich entschlossen. „Morgen, wenn die anderen Familien in den Palast kommen, werde ich ihnen mitteilen, dass ich meinen Platz an meinen Bruder abtrete.

Das ist meine Entscheidung, und du kannst mich nicht umstimmen.“

Dann verließ ich den Raum und ging zu einem der vielen Balkone des Palastes. Ich setzte mich in die Ecke und weinte.

Ich hörte leise Schritte und blickte auf, um Zasrus kommen zu sehen.

Ich wischte mir übers Gesicht, und als mein Bruder sich vor mich setzte, versuchte ich, ihn anzulächeln.

„Ich habe gehört, was du gesagt hast, Raylon.“

„Wann?“, fragte ich und versuchte, mein Gesicht hinter meinen Händen zu verbergen.

„Gerade eben, zu Vater. Dass du kein König sein wirst. Dass du deinen Thron an mich abgibst.“

„Es ist das Beste, Zas. Das weißt du.“

Ich sah, wie sich seine Augen mit Tränen füllten, und als er zu weinen begann, streckte ich meine Hand nach ihm aus.

„Es tut mir so leid, Bruder. Ich wünschte, ich könnte etwas tun.“

„Schon gut, Zas. Ich würde es hundertmal wieder tun, um sicherzugehen, dass du lebst.“

„Aber es ist meine Schuld“, schluchzte er.

Ich rückte näher an ihn heran und umarmte ihn. „Gib dir nicht die Schuld. Ich gebe weder dir noch Vater die Schuld.

Nicht einmal dem Biest, das mich angegriffen hat. Es tat nur das, wofür es geboren wurde.“

„Du wurdest geboren, um König zu sein“, sagte er und sah mich an.

„Ich weiß. Aber jetzt ist es deine Aufgabe. Versprich mir nur, dass du mich bei dir behältst. Du wirst jemanden brauchen, der älter und weiser ist, um dich zu führen“, sagte ich mit einem Lächeln.

Er lachte darüber, und während ich versuchte, nicht zu weinen, blickte ich auf die Aussicht dessen, was hätte meins sein können.