Das Testobjekt

Vorsichtig versuche ich, den kleinen Frosch aufzuheben, den ich für meinen nächsten Test töten soll. Er zappelt und ist schwer zu fassen, wie alle Frösche, mit denen ich bisher gearbeitet habe.

Als Forscherin für außerirdische Tiere gehört das zu meinem Job, auch wenn es mir nicht gefällt. Ich muss diesen armen Kerl umbringen, obwohl meine Arbeit zu nichts Wichtigem führen wird.

Ich seufze und versuche erneut, den glitschigen Frosch zu erwischen. Plötzlich hüpft er direkt auf meine Hand. Ich erstarre. Er sieht mich direkt an, als wüsste er, was ich vorhabe.

Behutsam drehe ich meine Hand. Der Frosch läuft über meine Handfläche und blickt mich dabei unverwandt an.

„Na du“, flüstere ich und streichle sanft seinen winzigen Kopf. „Ich will das wirklich nicht tun.“

Natürlich antwortet er nicht, außer mit einem Quaken. Aber es klingt wie ein Flehen. Ich schaue mich um, ob jemand zusieht. Ich bin allein.

Ich hole eine Schachtel aus einem Schrank und mache ein paar Löcher in den Deckel. Dann setze ich den kleinen Frosch hinein.

„Ich werde dich retten. Du hast Glück, Kleiner! Du bist von hier, also ist es okay“, sage ich zu dem grünen Frosch. Er quakt noch einmal. „Wir wollen keinen Frosch von woanders. Aber heute ist dein Glückstag.“

In meiner Mittagspause - nachdem ich den Frosch heimlich aus dem Büro in den Park ein paar Blocks weiter gebracht und freigelassen habe - sitze ich mit einigen anderen Wissenschaftlern zusammen, die Tiere von anderen Planeten erforschen.

Sie hören nicht auf, darüber zu schwärmen, wie toll ihre neuesten Experimente sind. Uff.

„Was ist mit dir, Catherine? Hattest du in letzter Zeit große Erfolge?“, fragt Sam, ein junger Kollege.

„Nein“, sage ich. Er sieht verwirrt aus, als könne er nicht glauben, dass jemand nicht damit prahlen möchte, Frösche zu töten. „Mir war in letzter Zeit eher langweilig“, erkläre ich. „Es fühlt sich an, als würde meine Arbeit nirgendwo hinführen.“

„Na ja, vielleicht fällst du den Chefs einfach nicht auf“, meint eine andere Kollegin, Jasmine. „Im Gegensatz zu Rachel. Sie war sehr hübsch und bekam so viel Aufmerksamkeit, dass sie eine streng geheime Beförderung erhielt.“

„Rachel? Ich kannte sie nicht. Was ist passiert?“, frage ich.

„Niemand weiß es. Aber anscheinend stecken die großen Bosse wirklich viel Geld in diese Projekte.“

Ich bin gerade dabei, meinen Arbeitstag zu beenden, als mein Handy piepst.

Ich seufze und lösche die Nachricht. Es war ein One-Night-Stand, aber der Typ hat es nicht kapiert. Ich stehe nicht auf Beziehungen oder auch nur Friends with Benefits.

Mittlerweile fange ich an zu denken, dass ich Sex vielleicht gar nicht mag - versteh mich nicht falsch, ich bin sehr an Sex interessiert, aber ich spüre dabei nie Lust. Letzte Nacht war da keine Ausnahme.

Ich packe meine Sachen zusammen, hänge meinen Laborkittel weg und gehe zum Aufzug, um das Gebäude zu verlassen.

Das Büro ist ruhig; die meisten anderen Mitarbeiter sind schon gegangen, aber da ich keine Familie, keine Bindungen und keine Verpflichtungen außerhalb meines Jobs habe, arbeite ich wie üblich spät.

Meine Schuhe klappern laut in den leeren Fluren, und ich schaue mich neugierig um. Vielleicht kann ich mich, wenn niemand in der Nähe ist, in die geheimnisvollen unteren Etagen schleichen? Aber... wenn sie geheim sind, wie komme ich dann dorthin?

„Miss Woods?“

Ich zucke zusammen, als ich hinter mir eine laute Stimme höre. Ich drehe mich um und sehe einen Sicherheitsmann, der eine Sonnenbrille trägt - obwohl es draußen dunkel ist - und ein Gerät im Ohr hat, um mit Leuten zu sprechen.

„Ja?“, frage ich vorsichtig.

„Mr. Sire möchte Sie sprechen“, sagt er und zeigt auf einen anderen Aufzug als den, den ich normalerweise benutze. Mr. Sire? Was für ein seltsamer Name ist das denn?

Es gibt keinen Grund, dem Typen zu widersprechen, auch wenn er ein bisschen unheimlich ist, also nicke ich und folge ihm zum Aufzug.

Wir fahren nach unten, und ich werde aufgeregt. Sieht so aus, als würde ich diese unteren Etagen doch noch zu sehen bekommen. Dann verwandelt sich die Aufregung in Angst. Warum ich? Warum jetzt? Bin ich in Schwierigkeiten?

„Also... wer ist Mr. Sire?“, frage ich leise.

Der Sicherheitsmann sieht mich verwirrt an. „Ihr Chef“, antwortet er.

Ich reiße die Augen auf. Ich habe noch nie von einem „Mr. Sire“ gehört, und er ist definitiv nicht mein Chef! Mein Chef ist Mr. Rudens. Aber ich schätze, vielleicht... ist Mr. Sire Mr. Rudens' Chef?

Ernsthaft, bin ich in Schwierigkeiten? Ich glaube nicht, dass ich etwas getan habe, um den großen Boss wütend zu machen. Aber vielleicht sind sie sauer, weil ich Fragen über das Kellerprojekt gestellt habe.

Ich sage kein Wort mehr, bis wir die unterste Etage erreichen. Sehr, sehr weit unter der Erdoberfläche. Die Türen öffnen sich zu völliger Dunkelheit. Das muss es sein!

Ich gerate in Panik und versuche, im Aufzug zu bleiben, aber der Sicherheitsmann packt meinen Arm. Ich bin nur einen Meter sechsundsechzig groß, also muss er nicht einmal seine großen Muskeln besonders anstrengen, um mich mit sich den Gang hinunterzuziehen.

Ich laufe nicht einmal mehr selbst; er zieht mich einfach mit, bis wir eine beängstigende Tür erreichen. Diese ganze Etage besteht nur aus einem Flur, komplett schwarz, der zu einer einzigen Tür führt.

„Gehen Sie hinein“, sagt der Typ laut zu mir. Ich habe keine Wahl. Ich nicke, wende mich der Tür zu und hole tief Luft, bevor ich klopfe.

„Herein“, ruft eine sanfte Stimme hinter der Tür. Ich öffne sie, trete ein und sehe... nichts. Meine Augen brauchen einen Moment, um sich an die dunkle Beleuchtung hier drinnen zu gewöhnen.

„Sie... wollten mich sprechen?“, sage ich leise. Ich bewege mich nicht von meinem Platz an der Tür weg.

Meine Augen haben sich jetzt genug an die Dunkelheit gewöhnt, dass ich ein einzelnes Fenster an der Rückseite des Raumes sehen kann - oder, warte. Nein, das ist kein echtes Fenster. Es ist ein Fernsehbildschirm, der eine falsche Ansicht eines Sternenhimmels zeigt.

Es ist eine sehr gute Fälschung, und ich wäre vielleicht darauf hereingefallen, wenn nicht das sehr leise Geräusch von Elektrizität davon ausginge.

Vor dem „Fenster“ steht ein Mann, sehr groß, leicht drei Köpfe größer als ich, von mir abgewandt.

„Kommen Sie ruhig etwas näher, Miss Woods. Sie brauchen keine Angst zu haben“, sagt er und deutet auf einen Stuhl. Seine Stimme ist warm und fühlt sich an wie eine Umarmung für meine Seele. Ich gehe weiter hinein und setze mich.

„Ich bin Mr. Sire. Sie werden nicht von mir gehört haben, aber ich besitze dieses Gebäude“, sagt er, bevor er sich ganz umdreht. Ich kann nicht anders, als ihn von oben bis unten zu mustern.

Er ist schlank, aber muskulös, und sehr gutaussehend. Sein Gesicht ist markant, aber seine sanften, dunkelblauen Augen sehen mich weich und warm an. Ich kann es in diesem Licht nicht genau erkennen, aber seine Haare sind entweder schwarz oder sehr dunkelbraun.

„Habe ich etwas falsch gemacht?“, frage ich mich. Er lächelt und setzt sich; selbst wenn wir beide sitzen, muss ich immer noch aufschauen, um seinen Blick zu erwidern.

„Nein, ganz und gar nicht.“ Er lächelt. „Ich habe Ihre Arbeit beobachtet, und ich bin sehr zufrieden.

„Wir haben hier viele Wissenschaftler, die Tiere von anderen Planeten erforschen, aber keiner hat ganz die gleiche... Neugier wie Sie. Ich habe gesehen, wie Sie über das Notwendige hinausgehen, um mehr über die Tiere zu erfahren, die Sie testen. Aber Sie behandeln sie auch mit Freundlichkeit und, ich würde sagen... Mitgefühl?“

„Eher Fürsorge“, korrigiere ich. Er nickt und scheint damit zufrieden zu sein.

„Ich habe ein Angebot für Sie. Sie werden hier unten arbeiten“, sagt er und zeigt auf eine Tür hinter ihm, die mir vorher gar nicht aufgefallen ist.

„Sie werden Ihr eigenes Labor haben, Ihr eigenes Budget und Ihren eigenen Zeitplan. Sie werden größtenteils allein arbeiten, aber es gibt auch einige andere Mitarbeiter, denen Sie gelegentlich begegnen werden.

„Sie werden das Doppelte Ihres Gehalts verdienen. Sie erhalten Zugang zur besten Gesundheitsversorgung, alles bezahlt von der Firma. Sie können sogar kostenlos in diesem Gebäude wohnen, wenn Sie möchten, mit Bediensteten, die alles für Sie erledigen.“

Ich blinzle ein paar Mal. Das muss ein Scherz sein. „Machen Sie sich... über mich lustig?“, frage ich laut.

Er hebt die Augenbrauen. „Ich kann Ihr Gehalt verdreifachen“, schlägt er vor. Bevor ich auch nur den Mund öffnen kann, um zu antworten, ändert er es: „Okay, das Vierfache. Letztes Angebot.“

„Das ist mehr als genug!“, sage ich laut. Er lächelt und nickt. „Aber... warum?“, frage ich vorsichtig. „Ist es gefährlich?“

„Ihr Job war schon immer gefährlich, Miss Woods.“

„Cat ist okay“, sage ich.

Er lächelt einfach weiter. „Ein einfacher Stich von einem giftigen Insekt oder ein Biss von einer Giftschlange... und Sie wären erledigt.“ Er beugt sich vor und faltet die Hände. „Das schien Sie vorher nicht zu stören. Was hat sich jetzt geändert?“

„Nun... bei einem solchen Angebot muss es doch einen Haken geben.“

„Ach, das.“ Er winkt ab. „Es gibt eine... Reihe von körperlichen Tests, die wir zuerst mit Ihnen durchführen müssen, und einige Fragen, die Ihnen vielleicht unangenehm sein könnten.“

„Kann ich nein sagen?“, frage ich. Er lacht, und der Klang ist warm und einladend. Ich sollte vorsichtig sein bei diesem mysteriösen Chef, den ich noch nie getroffen habe, aber aus irgendeinem Grund wirkt er sanft.

Es liegt nicht wirklich an seinem Aussehen oder an dem, was er sagt. Es ist etwas an seiner Stimme und seinen Augen, das mich dazu bringt, ihm sofort vertrauen zu wollen.

„Natürlich“, sagt er. Dann lehnt er sich ein wenig näher zu mir und fügt hinzu: „Aber ich habe das Gefühl, dass Sie es nicht tun werden.“

Er hat Recht. Ich werde es nicht tun. Habe ich nicht gerade versucht herauszufinden, was hier unten vor sich geht? Jetzt bietet mir ein gutaussehender Mann den besten Job an, den ich mir vorstellen kann, und ich bin verärgert, weil er zu gut ist, um wahr zu sein?

„Na gut“, entscheide ich. „Ich werde mir das gerne ansehen.“ Er nickt zufrieden und reicht mir dann seine Hand, um mir aufzuhelfen.

Seine Haut fühlt sich kalt an. Ich schätze, er geht nicht viel in die Sonne, wenn man bedenkt, wie dunkel es hier unten ist. Er lässt meine Hand los, sobald ich stehe, und ich stelle fest, dass ich die Berührung ein wenig vermisse.

„Hier entlang.“ Er drückt seine Hand flach gegen die Vorderseite der Tür, und sie schwingt auf, vermutlich gesteuert von einer Art Technologie, die seine Hand liest. Ich gehe hindurch.

Gerade als ich ihn fragen will, warum er mich so spät am Abend hergerufen hat, schließt sich die Tür zwischen uns und verschwindet, sodass nur noch eine leere, weiße Wandfläche übrig bleibt.

Was zum...?

Ich wende mich von der mysteriös verschwundenen Tür ab und sehe einen langen, weißen Flur mit vielen Türen auf beiden Seiten. Meine Augen brauchen einen Moment, um sich wieder an das Licht zu gewöhnen, aber dann kann ich endlich losgehen.

Ich gehe zur ersten Tür auf meiner rechten Seite und versuche, die Klinke zu öffnen, aber sie lässt sich nicht bewegen. Es gibt einen Spalt oben zum Durchschauen, aber ich kann ihn nicht erreichen; er ist viel zu hoch. Wurde das für sehr große Menschen gemacht?!

Ich zucke zusammen, als ich plötzlich ein lautes Geräusch hinter einer der anderen Türen höre. Ich bin froh, dass die verschlossen ist!

Ich gehe weiter den Gang entlang bis ganz ans Ende. Ein Schild über dieser letzten Tür sagt „Klinik“, also klopfe ich und trete ein.

Ein junger Mann in einem weißen Laborkittel sitzt mir gegenüber an einem Computer. Er lächelt, als er aufblickt und mich sieht.

„Du musst Cat sein.“ Er steht auf. Mir fällt auf, dass auch er sehr groß ist - er muss weit über 1,80 m sein. Trotzdem etwas kleiner als der Chef.

„Ja, bin ich. Ich hoffe, ich bin nicht irgendwo hingegangen, wo ich nicht hin soll“, sage ich. Als ich mich genauer umsehe, gibt es hier viele medizinische Geräte, also nehme ich an, dass sie hier viele Tests durchführen müssen.

„Ganz und gar nicht. Ich muss die körperliche Untersuchung mit dir durchführen, und ich habe auch ein paar Fragen zu stellen. Womit möchtest du anfangen?“

„Mit den Fragen, bitte“, sage ich. Er nickt, immer noch lächelnd, und zeigt in Richtung eines normalen Krankenhausbettes mit einem grünen Laken darauf. Ich hüpfe darauf und verschränke die Hände in meinem Schoß.

„Hast du enge Familie?“, fragt er.

„Nein.“

„Eltern? Geschwister?“, fragt er weiter.

„Nein. Meine Eltern sind gestorben, keine Geschwister.“

„Gut“, sagt er. Ich bin etwas verwirrt, warum es ihn in die eine oder andere Richtung interessiert, aber er macht einfach weiter. „Irgendwelche engen persönlichen Beziehungen? Beste Freunde, Partnerschaften?“

„Weder noch.“

„Sehr gut. Hast du regelmäßige Termine, zu denen du gehen musst?“

„Nicht dass ich wüsste“, antworte ich, und er nickt wieder.

„Hattest du schon einmal Sex?“, fragt er. Ich runzle die Stirn und antworte nicht sofort, also schaut er zu mir auf, sein Gesicht offen und warm. „Das sind Standardfragen, die für diesen Job erforderlich sind.“

„Das ist... seltsam.“

„Einige Tiere von anderen Planeten können bestimmte Körperchemikalien riechen, was deine Arbeit beeinflussen könnte“, erklärt er. Ich nicke langsam. Sie haben hier unten Kreaturen, die Jungfrauen riechen können?!

„Nun, ich hatte schon Sex“, sage ich. Er schaut auf das Blatt Papier vor sich und streicht etwas durch.

„Was sind deine sexuellen Vorlieben?“

„Ähm... wie... Männer oder Frauen?“, frage ich mich.

Er schmunzelt und schaut wieder zu mir auf. „Zum Beispiel.“

„Nun, ziemlich offen, denke ich.“ Ich habe nicht viel mit Frauen ausprobiert, aber ich bin nicht abgeneigt.

„Hast du irgendwelche körperlichen Krankheiten, wie bekannte Leber- oder Nierenprobleme oder Ähnliches?“, fragt er, während er liest.

„Habe ich nicht.“

„Was sind deine sexuellen Grenzen?“

Jetzt bin ich wirklich verwirrt. „Ich weiß nicht, wie das...“

„Je schneller du diese Fragen beantwortest, desto schneller kannst du nach Hause gehen“, sagt er mit einem Lächeln. „Wenn du möchtest, kann ich dir meine nennen, damit es nicht so seltsam ist. Ich mag keine Schmerzen, die meinem Körper zugefügt werden; alles andere ist in Ordnung.“

Ich fühle mich sehr unwohl, aber ich schlucke schwer und nicke. Ich muss mich daran erinnern: Ich will diesen Job, ich will das vierfache Gehalt, und ich will definitiv herausfinden, was hier unten vor sich geht. Das ist die Peinlichkeit wert.

„Ich kenne keine Grenzen. Mir fällt gerade keine ein“, sage ich sehr leise.

„Perfekt. Wurden dir jemals Schmerzen beim Sex zugefügt?“

„Ja.“ Das kommt zu schnell heraus; ich antworte, ohne zu sehr darüber nachzudenken.

„Hat es dir gefallen?“

„Ja.“

„Hattest du schon einmal Analsex?“

„Ja...“, sage ich und frage mich, wie detailliert diese Fragen noch werden.

„Hat dir das auch gefallen?“

„Ja“, flüstere ich. Er nickt, streicht das Letzte auf seiner Liste durch und schaut zu mir auf, immer noch mit demselben ruhigen, freundlichen Lächeln.

„Sehr gut. Danke für deine Kooperation. Wir werden jetzt mit der körperlichen Untersuchung beginnen.“

„Jetzt? Ist das nicht... Können wir das nicht morgen machen?“, frage ich und denke an die sehr peinliche Unterwäsche, die ich heute ausgewählt habe.

Dieser Fremde weiß schon viel darüber, was ich beim Sex mag; ich möchte nicht, dass er auch noch meine Marienkäfer-Unterhose sieht.

„Wenn du das bevorzugst, natürlich.“ Er zeigt zurück zur Tür, durch die ich hereingekommen bin. „Ich bringe dich wieder nach draußen. Komm morgen zu einer beliebigen Zeit wieder. Und mach dir keine Sorgen; du kannst deine aktuelle Arbeit vergessen. Der neue Job beginnt sofort.“

„Okay...“ Verwirrt lasse ich mich von ihm zurück zu der Stelle führen, wo die Tür zu Mr. Sires Büro früher verschwunden ist. Es sieht immer noch wie eine leere, weiß gekachelte Wand aus. Dann legt der Wissenschaftler seine Hand flach auf eine kleine Kachel, und die Tür erscheint blitzartig wieder.

„Ich habe deinen Namen nicht mitbekommen“, sage ich, als er die Tür für mich öffnet.

„Ich bin Richard. Ich sehe dich morgen.“ Er schiebt mich sanft zurück in Mr. Sires Büro und steht dann mit einem warmen Lächeln im Flur, bis sich die Tür schließt.

Das ist so seltsam. Ich wäre nicht allzu überrascht, wenn jetzt ein Regisseur „Cut!“ rufen würde, denn diese ganze Szene könnte direkt aus einem verrückten Wissenschaftlerfilm stammen.