Study Buddy – Teil 1

Zeke warf sich die dicken, schwarzen Träger seiner Sporttasche über den muskulösen Körper und spannte seinen halbnackten Oberkörper an, während er mit einem wissenden Grinsen durch die belebten Wohnheimgänge schlenderte. Er wusste, dass sein umfangreicher Fanclub ihn beobachtete.

Das Herbstsemester begann morgen, und die Mädchen taxierten ihn bereits, um da weiterzumachen, wo sie vor den Sommerferien aufgehört hatten.

Und auch während des Sommers. Er zwinkerte einem Mädchen zu, an das er sich vage erinnerte – sie hatte ihm auf der „Vor-Semester-Party“ vergangene Woche einen geblasen. Sie kicherte und errötete, als sie sich zu ihren Freundinnen umdrehte, die er ebenfalls von derselben Party kannte.

Zeke war für alles zu haben, was die Studentinnen der San Francisco State University mit ihm anstellen wollten.

Zeke fing ihn mit einer Hand.

„Heb’ dir das fürs Spielfeld auf, Fab!“, rief Zeke zurück und schleuderte den Ball mit seinem Wurfarm zurück, als wären sie mitten in einem Spiel auf dem Baseballfeld.

Der Ball warf Fabian zurück, und er grinste und johlte wie ein Idiot.

Zeke schüttelte mit einem trägen Lächeln den Kopf und bahnte sich dann seinen Weg an den anderen Studenten vorbei, die alle für das Semester in ihre Wohnheime einzogen. Zeke fuhr sich durch sein feuchtes, dunkles Haar, das ihm in die Augen fiel, und schob es zurück.

Wassertropfen fielen von den Strähnen auf die olivfarbene Haut seiner nackten Brust. Er wischte sie mit dem Handtuch weg, das über seiner anderen Schulter hing.

Durch das Chaos in den sich füllenden Gängen konnte er kaum seine eigenen Gedanken hören, aber er war den Lärm gewöhnt. In den Wohnheimen war es nie ruhig, besonders zu Semesterbeginn oder nachts.

Die meisten Studenten ließen ihre Türen offen, und irgendwo gab es immer eine Party.

Zeke erreichte seine Tür und wurde dabei mindestens fünf Mal von Mädchen begrabscht, die „zufällig“ in ihn hineinliefen und „zufällig“ mit ihren Händen seine Bauchmuskeln berührten. Er war kein Idiot; er wusste, dass der schlanke, muskulöse Sixpack, den er hatte, bei den Damen alles veränderte.

Er war nicht so bullig gebaut wie Alex, der Shortstop der Krakens, und nicht so schlaksig wie Jase im Centerfield, sondern lag irgendwo dazwischen und hatte vergangenen Sommer die 1,80-Meter-Marke überschritten. Jetzt befand er sich offenbar in diesem Sweetspot, der Frauen zum Sabbern brachte. Und das nutzte er voll aus.

Allerdings sollte er das nicht. Er sollte stattdessen lernen, sich mehr anstrengen, um seine Klausuren zu bestehen. Aber es war schwer, sich zu konzentrieren, wenn er das Leben eines Spitzensportlers führen konnte.

Er studierte Sportwissenschaft, und die Arbeit war nicht zu schwer – er kannte sich aus –, aber wenn es darum ging, sich das Zeug zu merken oder zu lernen, was er wissen musste, konnte er sich einfach nicht konzentrieren. Er wollte nur Baseball spielen, und jeder wusste, dass er nur studierte, um seinen Teil des Baseballstipendiums zu erfüllen, das er bekommen hatte.

Ach ja, und um seinen Eltern zu beweisen, dass er seinen Abschluss schaffen konnte. Auch wenn er bisher einen ziemlich beschissenen Job dabei machte, das zu beweisen.

Er war einfach kein Mann, der sich festlegte, weder bei Frauen noch beim Studium. Das Einzige, was er wirklich gut konnte, war Baseballspielen, unmengen Alkohol trinken und Bumsen.

Zeke holte seinen Schlüssel aus der Tasche, schloss seine Tür auf und betrat sein Einzelzimmer im Wohnheim. Dabei brachte er die Sammlung bunter Haftnotizen durcheinander, die seine Groupies unter der Tür durchgeschoben hatten. Er grinste und hob sie auf, blätterte sie gedankenverloren durch.

Da waren Herzchen, Lippenstiftabdrücke, Einladungen und sein persönlicher Favorit – ein schwarzes Spitzenhöschen mit einer Zimmernummer. Er war nur dreißig Minuten zum Duschen weg gewesen, aber nach Hause zu kommen und Mädchennummern und Nachrichten unter der Tür zu finden, war für ihn ziemlich normal.

Er führte ein gesegnetes, erfülltes Leben.

Er schloss die Tür hinter sich und legte die Zettel auf seinen Schreibtisch zu den anderen, die er bereits in den zwei Tagen, seit er wieder auf dem Campus war, angesammelt hatte. Sie fielen auf die anderen Papiere, die über seinen Schreibtisch verstreut waren, und er verzog das Gesicht. Diese Papiere waren nicht so lustig.

Seine Noten vom letzten Semester.

Er stand kurz vor dem Durchfallen, und er hatte das letzte Semester bei weitem nicht so ernst genommen, wie er es hätte tun sollen.

Mit einem schweren Seufzer warf er seine Sporttasche auf sein ungemachtes Bett und schlüpfte aus seinen Sandalen. Er hatte gehofft, dass diese Papiere und Noten sich magisch ändern würden, während er den Sommer über weg war. Dann hätte er so tun können, als wäre alles in Ordnung.

Es war eine dumme Hoffnung gewesen, aber er hatte sich trotzdem darauf eingelassen. Die Enttäuschung erdrückte ihn, als er auf das leuchtend rote ÜBERARBEITEN auf seiner letzten Abgabe starrte. Er war so am Arsch.

Wenn er seinen Scheiß nicht in Ordnung brachte, würde er sein Stipendium verlieren, und seine Zukunft wäre wegen ein paar dummer Noten dahin. Es war seine eigene Schuld, dass seine Noten schlecht waren, und das wusste er.

Er wusste, dass sein Lebensstil – so viele Nächte hintereinander zu trinken, wie er konnte, und mit jeder Frau zusammen sein, die er wollte (was alle waren), wann immer er wollte –, obwohl luxuriös und lustig, etwas war, das er nicht aufrechterhalten konnte, wenn er eine Zukunft im Baseball haben wollte.

Sobald er es an die Spitze geschafft hatte, konnte er weiterhin tun und lassen, was er wollte, aber bis er dort ankam, musste er sich zusammenreißen.

Dieses Semester musste anders werden.

Das bedeutete, einen Weg zu finden, zu lernen und Zeit für seine Klausuren zu schaffen, um seine Noten zu verbessern.

Zeke runzelte nachdenklich die Stirn. Er war so wütend auf sich selbst, wütend, dass er so rücksichtslos gegenüber seine Zukunft gewesen war, und wollte weder seinen Trainer noch seine Eltern oder sich selbst enttäuschen.

Ein lautes Klopfen an der Tür riss ihn aus seinen Gedanken, und er straffte die Schultern und schüttelte die Selbstmitleidsparty ab, um zur Tür zu gehen und zu öffnen.

Baseballtrainer und Krakens-Legende Allen Wicker stand mit 1,93 Metern etwas größer als Zeke auf der anderen Seite der Tür, die Arme vor seiner breiten Brust verschränkt. Er war ein riesiger Mann, voller Muskeln und Kraft vom Kreuzheben.

Sein Körperbau ließ ihn wie einen Riesen wirken, einschüchternd wie immer, und die Weisheit in seinen grünen Augen gebot Zeke einen Respekt, den nicht einmal sein eigener Vater erhielt.

Der Coach grinste, sein breiter, Zahnpasta-werbereifer Mund verzog sich zur Seite.

„Besitzt du keine Shirts, Junge?“, neckte er ihn, seine Stimme warm und beruhigend, getränkt von einem starken schottischen Akzent.

Zeke grinste.

„Nein, die Mädchen haben sie alle in Fetzen gerissen oder geklaut, um später daran zu riechen.“

Allen brach in schallendes Gelächter aus, bevor er ernst wurde.

„Kann ich reinkommen?“, fragte er und deutete in Zekes Zimmer.

Zeke wusste, warum er hier war, aber er klammerte sich immer noch an die naive Hoffnung, dass er vielleicht mit einer Reihe beschissener Noten davonkommen und trotzdem sein Stipendium behalten könnte. Aber der Coach beschönigte nie etwas, und Zeke hatte das Gefühl, dass er gleich diese Hoffnung zerschmettern würde.

Zeke nickte, und Coach Allen trat ein, sein rötliches Haar unter einer Baseballkappe, sein buschiger Stoppelbart ordentlicher als im letzten Semester entlang seiner Kieferpartie.

Zeke schloss die Tür hinter ihm und blickte zu seinem Trainer hinüber, der mit weit gespreizten Beinen dastand, die Arme kaum über seiner Brust verschränkt, rein aufgrund der Größe seiner beeindruckenden Bizeps und Brustmuskeln.

Er war einmal schlank gewesen, schnell wie der Teufel auf dem Spielfeld, aber das war früher gewesen.

Jetzt stemmte er Gewichte und das sah man.

„Ich bin sicher, du hast inzwischen deine erbärmliche Entschuldigung von Note gesehen“, fragte der Coach ihn, ohne etwas zu beschönigen.

Zeke nickte, die Kiefer angespannt, während er den Drang bekämpfte, defensiv zu argumentieren, aber er hatte keine Entschuldigung, die ihn nicht in noch mehr Scheiße reiten würde.

„Sprich, Junge“, befahl Coach.

Zeke wandte den Blick ab, hasste es, die Enttäuschung zu sehen. „Ich habe sie gesehen, Coach.“

„Dann weißt du bereits, dass du deinen verdammten Scheiß auf die Reihe bringen musst, oder?“, schimpfte der Coach genauso, wie Zekes Vater es getan hätte.

Aber Zeke hörte Coach Allen tatsächlich zu.

Zeke sank noch tiefer ins „Fuck-my-life“-Territorium und blickte auf, um Allens Blick zu begegnen.

Er musste seinen Fehler eingestehen; es wurde erwartet, und der Respekt darin würde ihn in eine etwas bessere Position als „gefickt“ beim Coach bringen.

„Ich weiß, dass ich meinen Scheiß in Ordnung bringen muss, Coach“, begann er. „Ich gebe zu, dass die Ablenkungen hier schwer zu widerstehen sind, und ich gebe mich der sozialen Szene etwas mehr hin, als ich sollte, aber ich werde mich dieses Semester ändern. Ich werde einen Weg finden, mich auf mein Studium zu konzentrieren, auch wenn es jedes Mädchen hier dazu bringt, nachts in meine gestohlenen T-Shirts zu weinen.“ Zeke scherzte leicht, aber Allens Blick wurde bei dem Witz noch härter.

Er trat näher und blickte auf Zeke herab.

„Liebst du Baseball?“

„Sie wissen, dass ich das tue.“

„Dann hör auf, es als selbstverständlich anzusehen. Du hast jetzt alles, aber eine Ablenkung zu viel und es kann dir weggerissen werden“, warnte Coach und blickte auf sein Knie, das kaputtgegangen war und ihm sein Stipendium gekostet hatte.

Zeke schluckte schwer bei der Erinnerung daran, wie die Legende Allen Wicker sein letztes Spiel gespielt und alles verloren hatte.

Es hatte die Gemeinschaft erschüttert, und er hatte sich nie davon erholt.

Zeke konnte sich nicht vorstellen, wie das gewesen war, und hasste es, dass Coach dachte, er würde irgendetwas als selbstverständlich ansehen, aber wenn er betrachtete, wie er lebte, tat er das irgendwie schon.

Allen legte seine Hand auf Zekes Schulter.

„Du musst erwachsen werden, Junge. Dieser Lebensstil ist eine Belohnung für die harte Arbeit, die du leistest, kein Recht. Hör auf, zur Arbeit zu erscheinen, und du wirst mit nichts dastehen. Du hast mehr Talent in dir als Spieler, die ich in die Profiliga habe gehen sehen, und ich will diese Zukunft für dich. Lass sie dir nicht entgehen, weil du nicht die Bücher statt den Alkohol in die Hand nehmen kannst“, sagte er.

Zeke nickte. Er musste sich bessern. Musste den Coach stolz machen.

„Ich kann das in Ordnung bringen“, sagte er leise, noch unsicher wie genau.

„Steck deine Nase in ein paar Bücher und bring deine Noten in Ordnung, oder dein Glück wird ausgehen, Junge“, sagte Coach, und die Art, wie er es sagte, ließ Zeke denken, dass er aus Erfahrung sprach.

„Was schlagen Sie vor, was ich tun soll, Coach?“, fragte Zeke, wirklich interessiert, denn er hatte keine verdammte Ahnung, wo er anfangen sollte.

Coach lächelte sein breites, charakteristisches Grinsen, und Zeke wusste, dass das ernste Gespräch vorbei war.

„Tja, da du es ja so liebst, ständig mit Frauen zu reden, empfehle ich dir, eine mit Hirn statt nur einem Paar Titten zu finden, die dir Nachhilfe gibt, und ich meine wirklich Nachhilfe, Zeke.“

„Ich bringe es in Ordnung“, sagte Zeke und sein Coach nickte anerkennend, bevor er ging.

Er hielt kurz vor dem Öffnen der Tür inne und drehte sich noch einmal zu Zeke um.

„Ach ja, und vielleicht ziehst du irgendwo hin, wo es etwas ruhiger ist, weg von all den Ablenkungen, die du erwähnt hast. Nur so ein Vorschlag“, bemerkte der Coach und ging in den lärmenden Flur.

Zeke seufzte. Die Umzugsidee gefiel ihm nicht, aber wenn es sein Stipendium retten würde, würde er es tun.

Verdammt, er würde alles versuchen, um es zu behalten.

Zeke griff nach seinem Handy. Seine Absichten waren rein, als er es entsperrte und dachte, er würde auf die Facebook-Seite der San Fran State gehen und schauen, ob es Zimmer außerhalb des Campus gab, die er sich ansehen könnte.

Aber dann tauchte eine Nachricht im Gruppenchat mit seinen Freunden auf.

JASE: „Alex und ich sind in 2 Minuten da, also mach Schluss mit dem heutigen Fick oder wir stürzen uns auf euch beide.“

Zeke gluckste.

ALEX: „Dem Fick dieser Stunde“

Zeke schnaubte trocken. Vielleicht bekam er einen zu starken Ruf.

Aber wenn die Mädchen dafür zu haben waren, wer war er, sie abzuweisen?

ZEKE: „Alles klar, Coach war hier, aber ich würde gerne sehen, wie ihr zwei versucht, euch auf ihn zu stürzen“, antwortete er und bekam mehrere Dogpile-Gifs und lachende Emojis, bevor er sein Handy in die Tasche steckte.

Seine Zimmertür platzte auf, Alex und Jase stolperten herein, lachten und schubsten sich gegenseitig.

Sie waren genauso gut gebaut wie er, aber auf verschiedene Weise.

Alex war muskulös und untersetzt, konzentrierte sich auf Masse und Gewichte, damit sein Wurfarm optimal war.

Jase hatte die ganze Geschwindigkeit, schnell wie alles und der schnellste Centerfielder in der Geschichte von San Fran.

Er machte Unmengen Cardio und hatte eine schlaksige 1,80-Meter-Figur, die unter denselben Kraken-Gym-Shorts und dem Tank versteckt war, die Zeke normalerweise trug.

Alex war etwas kleiner, aber nicht viel, und hatte braune lockige Haare, die er an den Seiten kurz, oben länger trug.

Jase war blond und blauäugig mit einem leicht sommersprossigen Teint.

Anscheinend fanden die Mädchen das süß.

Zeke dachte, es waren die Grübchen, die ihm diesen Titel einbrachten.

„Seid ihr fertig mit dem gegenseitigen Begrabschen?“, scherzte Zeke, als Jase grinste, sich vorwärtsbewegte, um ihn zu umarmen und anzustoßen, dann Alex.

„Wir gehen runter ins Gym. Willst du mitkommen?“, fragte Alex, und Zeke überlegte.

Er sollte einen Weg finden, seine Noten zu verbessern, aber sicherlich war das Gym mit den Jungs nicht die Art von Ablenkung, die der Coach gemeint hatte?

Er musste schließlich in Form bleiben.

Sicher, er hatte bereits früh am Morgen eine Session im Gym gehabt, aber sein Körper war sein Tempel und er hielt ihn in Bestform.

Nein, das hatte der Coach definitiv nicht gemeint.

Zeke grinste und nickte.

Er wandte sich zu seiner Sporttasche und tauschte seine Sachen vom Morgen gegen frische Sachen aus, dann schwang er sich die Tasche über die Schulter.

Er zog seine Turnschuhe an, blieb oberkörperfrei und folgte den Jungs zur Tür hinaus und runter ins Fitnessstudio.

Es war nicht weit von den Wohnheimen entfernt, und bald waren sie vertieft in ihre Work-outs, scherzten und lachten wie sonst auch.

Eine Normalität, zu der er nicht zurückkehren sollte.

Zeke verzog das Gesicht, als er ein paar Stunden später das Gym verließ.

Er hatte viel Zeit mit einem Work-out verschwendet, das hauptsächlich darin bestanden hatte, vor den Mädchen anzugeben, die praktischerweise beschlossen hatten, zur gleichen Zeit zu trainieren.

Vielleicht war das genau das, was der Coach gemeint hatte?

Scheiße, er musste lernen, nein zu sagen.

Jase unterbrach seine Gedanken und stupste ihn an, als sie zu ihren Wohnheimen in der Mary Ward Hall zurückgingen.

„Am Wochenende steigt 'ne Party im Tower Housing. Bist du dabei?“, fragte er, als würde Zeke jemals nein zu einer Party sagen.

„Du sagst das, als würden wir nicht fast jeden Abend Partys finden, zu denen wir gehen können“, schnaubte Alex.

Zeke lachte. Das stimmte.

Es gab immer Alkohol, Musik und Sex irgendwo auf dem Campus zu finden, egal welcher Tag es war, und die Krakens waren immer eingeladen.

„Ja, aber diese Party soll viel größer werden, also offene Einladung. Also frische Fische im Meer. Also alle Mädchen, die alle ihre Freundinnen von außerhalb der San Fran State mitbringen“, sagte Jase und wackelte mit seinen Augenbrauen zu Zeke, der leicht lachte.

Als würde er mehr Titten-Pics und Telefonnummern in seinem Handy brauchen. Nicht, dass er sich beschweren würde.

Und die Mädels auch nicht.

„Hört sich gut für mich an“, stimmte Alex zu, als sie sich der Lobby der Wohnheime näherten.

„Also, bist du dabei, Zeke?“, fragte Jase, und Zeke nickte, trotz der kleinen Stimme in seinem Kopf, die ihm sagte, er solle nicht nachgeben.

Er hörte nicht auf sie.

„Ich müsste schon im Sterben liegen, um eine Partyeinladung wie diese abzulehnen“, lachte er, und die Jungs jubelten.

Im selben Moment kamen zwei verdammt heiße Mädchen – Erstsemester – aus den Wohnheimen, kicherten und schauten auf ihre Handys.

Zeke schenkte ihnen keinen zweiten Gedanken, aber Alex und Jase sabberten, als sie vorbeigingen.

„Ich nehm’ die Rothaarige“, sagte Alex, hielt inne und drehte sich um, um seiner neuen Obsession zu folgen.

Alex liebte die Jagd. Es war erschreckend, wie er nach einem Mädchen hungerte, bis es nachgab.

Dann wurde es ihm schnell langweilig.

Jase verengte seine Augen auf die andere ahnungslose, die mit ihrer Freundin ging.

Sie hatten keine Ahnung, dass die Jungs sie beobachteten.

„Das ist in Ordnung für mich. Ich mag mehr Fleisch bei meinen Mahlzeiten“, sagte Jase und musterte die mit dem volleren Körper und den langen, welligen Haaren.

Zeke verdrehte die Augen, als seine Freunde ihn stehenließen, um sie zu verfolgen.

„Gut, ich treffe euch dann später!“, rief er, schüttelte lachend den Kopf, bevor er sich zu den Wohnheimen umdrehte.

Ohne seine Freunde da und mit seinem fast toten Handy konnte er nicht einmal Musik hören, als die Stille und Selbstzweifel kamen.

Er hätte drinnen bleiben sollen. Er hätte nicht ja zur Party sagen sollen.

Vielleicht sollte er nicht hingehen? Aber nur Arbeit und kein Spaß war auch nie gut.

Vielleicht könnte er tagsüber lernen und dann nachts Spaß haben? Aber dann hatte er Training und Vorlesungen.

Alles schien unmöglich auszubalancieren, und er verfiel bereits in schlechte Gewohnheiten.

Es war der erste Tag des Semesters, und er hatte bereits seine Pläne versaut, sich hinzuknien und zu lernen, anstatt auszugehen.

Der Coach hatte recht – er musste weg von seinen Ablenkungen.

Entschlossen, genau das zu tun, blickte Zeke von seinen Füßen auf, gerade als ein Mädchen so schnell an ihm vorbeisauste, dass er zurücktaumelte.

Sie hatte ihn nicht einmal bemerkt.

Sie ging mit sicheren Schritten und einem kirschroten Papier in der Hand direkt zum Campus-Schwarzen Brett.

Er erkannte sie vom Campus und aus Vorlesungen, aber er hatte sie vorher nicht in den Wohnheimen gesehen.

Sie war auf eine nerdige Art süß.

Sie hing definitiv nicht in denselben Gruppen ab wie er.

Wenn er raten müsste, basierend auf den umgeschlagenen Dreiviertel-Jeans, dem Poloshirt und den Vans, würde er sagen, sie war ein Bibliotheks-Mädchen.

Ein heißes, auf eine seltsame Art.

Sie war nicht der konventionelle Typ, nach dem er normalerweise ging.

Andererseits hatte er nicht wirklich einen Typ – sie fühlten sich alle verdammt großartig an.

Aber sie sah nicht aus wie die Art von Mädchen, die mit ihm auf die wilde Seite gehen würde.

Sie sah aus wie ein Stufe-fünf-Klammer-Typ, und die vermied er.

Nicht um ein Arschloch zu sein.

Da Baseball sein Leben war, wusste er nicht, wo er landen würde, welches Team ihn nach dem College draften könnte, und er würde nicht zurückbleiben oder nein sagen wegen einer Braut.

Also vermied er das Problem ganz und machte klar, dass er nicht vorhatte, sich niederzulassen.

Wenn die Mädchen, die er fickte, die falsche Idee bekamen, war das ihr Problem.

Amelia Parker sah aus wie die falsche-Idee-Art von Mädchen.

Er erinnerte sich nur an ihren Namen, weil sie eine TA in einer seiner Vorlesungen war. Sie sprach nie.

So leise, und doch war ihr Körper so kühn.

Er war voll und verlockend kurvig.

Ihr Hintern füllte ihre Jeans auf eine Weise aus, die ihn dazu brachte, die definitive Kurve zu bewundern – und ihre Titten.

Fuck, sie kämpften gegen den Stoff ihres Polos.

Sie stellte sich auf die Zehenspitzen, um den leeren Platz oben am Gemeinschaftsbrett zu erreichen, und steckte ihr Papier dort fest.

Er konnte es von hinten, wo er war, nicht lesen, aber jetzt war er neugierig.

Die Leute nutzten normalerweise Online-Anzeigen oder den Campus-Chat-Room, aber da war sie mit ihrem kirschroten Papier, als würden die Leute tatsächlich anhalten, um es zu lesen.

Das hätte er nicht, wenn sie nicht seine Aufmerksamkeit erregt hätte, aber jetzt hatte sie sie.

Ihr Haar war eine seltsame Mischung zwischen blond und braun; er war sich nicht einmal sicher, von welcher Farbe mehr da war oder ob es natürlich so war, aber er entschied, dass es ihm gefiel.

Ihm gefiel vieles an ihr.

Ihre glatte Haut und die Tatsache, dass sie, als sie sich umdrehte, um vom Brett wegzugehen, ein frisches Gesicht ohne Make-up hatte.

Sie strich ihr Haar mit Fingern aus dem Gesicht, die nicht mit Krallen hergerichtet waren.

Sein Schwanz zuckte, als sie sich auf ihre volle Unterlippe biss, ihre weiten haselnussbraunen Augen nach unten blickend.

Er leckte sich die Lippen und beobachtete sie, als sie den Pfad zu den Vorlesungen hinunter verschwand, und er schob seine Hände in die Taschen, um die Auswirkungen zu verbergen, die sie auf ihn gehabt hatte.

Er hatte noch jemanden nie offen begehrt, nur auf einer Party, wenn Bräute jede paar Sekunden versuchten, seinen Schwanz zu begrapschen, geil darauf.

Amelia hatte nichts getan, und er konnte das Verlangen spüren, das an ihm kratzte.

Er beobachtete sie, bis sie den Pfad entlang verschwand, ihre Ordner umklammernd, bevor er ging, um zu sehen, was sie aufgehängt hatte.

Er vermutete irgendeine Nerd-Sache.

Sie war wahnsinnig klug; sein Professor zeigte immer ihre Arbeit als Beispiel. Kommilitonen nutzten immer ihre Notizen und fragten nach ihren Antworten.

Er wünschte, er wäre so mühelos schlau.

Was auch immer in Amelias Gehirn klickte, klickte eindeutig nicht in seinem, und zum ersten Mal in seinem Leben war er tatsächlich neidisch auf jemand anderen.

Seine Noten waren so schlecht, und ihre waren wahrscheinlich perfekt.

Etwas irritiert, dass er nicht einfach den Antrieb haben konnte, den sie zum Lernen und Tun hatte, blickte er zu ihrem Papier am Brett auf.

stand in weißer Schreibschrift auf dem Papier. Es hatte auch ihre Telefonnummer.

Zeke hob eine Augenbraue und holte sein Handy heraus, um ein Foto von der Telefonnummer zu machen. Er knipste es gerade ab, bevor sein Handyakku versagte.

Es sah so aus, als wäre Amelia Parker die Lösung für all seine Probleme. Sie war engagiert, fokussiert, und in der Nähe einer solchen Person zu sein, konnte ihm zu diesem Zeitpunkt nur nützen.

Ganz zu schweigen von ihren Klammer-Vibes. Es gab keine Möglichkeit, dass sie eine Ablenkung sein könnte.

Seine Entscheidung war gefasst. Zeke ging zurück zu seinem Wohnheim und lud sein Handy auf, ignorierte den neuen Haufen Zettel auf dem Boden. Er wartete, bis es genug geladen war, dann schrieb er Amelia, bevor er seine Meinung ändern konnte.

Er drückte senden und versuchte, sich damit zu beschäftigen, seine Sachen für eine weitere Dusche nach dem Schwitzen im Fitnessstudio zusammenzupacken.

Er wollte die Wohnheime nicht wirklich verlassen, aber er musste sich einfach immer wieder sagen, dass es passieren musste, und sich an alles erinnern, was der Coach gesagt hatte.

Sein Handy piepte eine Sekunde später.

Das war eine faire Frage, aber er war sich nicht sicher, ob er es ihr sagen wollte. Wenn sie wusste, dass er Zeke Evans war, könnte sein Ruf sie zögern lassen.

Er musste sie persönlich davon überzeugen, dass er es ernst meinte.

Er fragte, und er war sich nicht sicher, ob es funktionieren würde, aber ein paar Sekunden später hatte sie ihren Standort mit ihm geteilt.

Er grinste und antwortete, er würde bald da sein. Dann machte er sich auf den Weg zum Duschen.

Er machte sich in Jeans, einem weißen Shirt, seiner Letterman-Jacke und weißen Schuhen fertig. Dann verließ er die Wohnheime in der Hoffnung, dass Amelia Parker ihm eine Chance geben und über die Sportler-Sache hinwegsehen würde.

Vielleicht würde sie sogar Mitleid haben und ihm Nachhilfe geben.

Sie war seine einzige Hoffnung, dieses Semester zu bestehen; ohne ihre expertenhaften Lernfähigkeiten würde er härter gefickt werden als die Braut, die er gerade in den Duschkabinen gehabt hatte.