The Millionaire Offer (Deutsch)

"Hilf mir, Sohn. Ich schaffe das alles nicht. Und dann auch noch das Baby", sagte Jack. Seine gebräunte Haut war nur leicht faltig um seinen attraktiven Mund herum. Er strotzte vor Gesundheit, selbst in seinen Sechzigern.

"Es war ein Fehler", fuhr er fort und hob einen Finger. "Ich habe einmal Mist gebaut, und jetzt ist mein ganzes Leben zerstört." Er stöhnte und spielte wie immer das Opfer.

Lucius sah seinen Vater an. Der ältere Mann saß breitbeinig im Sessel, sein großer Körper quoll über die Armlehnen und die Rückenlehne hinaus. Lucius bemerkte in einem Anflug von Schadenfreude, dass sein Vater seit dem Tod seiner Mutter vor acht Jahren beträchtlich zugenommen hatte.

"Kannst du es nicht in Ordnung bringen, ohne dass jemand etwas davon erfährt?", fragte Lucius und rieb sich das Gesicht, während er am liebsten den Hals seines Vaters umdrehen wollte. Er hatte kein Mitleid mehr mit Jack, gerade jetzt nicht.

"Ich habe Vanessa gerade einen Antrag gemacht, und sie hat ja gesagt. Ich kann kein Baby mit einer anderen Frau haben. Vanessa wird mich verlassen."

Eigentlich war Lucius nicht überrascht. Er hatte es kommen sehen. Sein Vater hatte noch nie einer schönen Frau widerstehen können.

Jacks Gesicht wurde rot, als er zur Seite schaute und den Blick seines Sohnes nicht erwiderte.

Vanessa, die Lucius’ dritte Stiefmutter werden sollte, wäre sehr verärgert, wenn sie herausfände, dass ihr zukünftiger Ehemann ein Baby mit der Haushälterin hat. Jack war schon ein Frauenheld gewesen, während Lucius’ Mutter am Leben war, geschweige denn nach ihrem Tod.

Und wie immer kam er zu Lucius, um seine Schwierigkeiten wieder in Ordnung zu bringen.

"Wenn du Sex hast, wann immer sich dir Gelegenheit bietet, solltest du nicht überrascht sein, dass du eine Menge Kinder hast", sagte Lucius. Es ärgerte ihn, dass er seinem Vater schon wieder eine Lektion in Anstand geben musste.

"Bezahl sie, schick sie weg. Es ist mir egal." Jack winkte mit der Hand wie mit einem Zauberstab.

Als Lucius diese abwertende Geste seines Vaters sah, als würde er nicht über echte Menschen sprechen, eine Mutter und ein Kind, fühlte er wirklich Mitleid mit seiner Mutter.

Sie kannte in ihrem ganzen Leben nur die Art von Liebe und Leidenschaft, die Jack ihr zu geben bereit gewesen war.

Liliana Marinacci war eine wohlhabende Erbin gewesen. Das einzige Kind einer der reichsten Familien Italiens.

Seine schöne Mutter hätte jeden Mann haben können, den sie wollte, aber sie war vernarrt in Jack, einen jüngeren Mann mit einer charismatischen Persönlichkeit, der Frauen nicht widerstehen konnte.

Ihr leidenschaftliches italienisches Blut war ihr größter Feind. Je mehr sich Jack herumtrieb, desto mehr rannte sie ihm hinterher.

Jeden Tag gab es zu Hause ein neues Drama. Alle Erinnerungen, die Lucius an seine Kindheit hatte, waren von dem Misstrauen und der Eifersucht in der Beziehung seiner Eltern geprägt.

Es gab einen Grund, warum er Italien verließ und in Amerika zur Universität ging. Nicht nur, dass es hier einige der besten Wirtschaftsschulen der Welt gab, sondern dass es Abstand von seiner anstrengenden Familie schuf. Endlich konnte er etwas zu Ruhe kommen.

Als er einundzwanzig wurde, riefen die Familienanwälte Lucius an und informierten ihn, dass er der Alleinerbe des Familienvermögens sein würde Sein Großvater, der wusste, wie verschwenderisch Jack mit Geld umging, stellte sicher, dass Jack keinen Cent bekommen würde.

Sein Vater konnte Geld gut ausgeben, hatte aber keinen Ehrgeiz, es selbst zu verdienen. Jack war nur daran interessiert, so wenig wie möglich zu arbeiten, um ein bequemes Leben zu führen. Wenn er nicht seinen Anteil des Familienvermögens hätte, würde Jack ein Leben in Armut führen.

Auf der einen Seite war Lucius seinem Großvater für dessen Großzügigkeit dankbar, aber auf der anderen Seite bedeutete es, dass er nach Italien zurückkehren musste, nachdem er seinen Abschluss gemacht hatte. Lucius, nicht sein Vater, war für die Familienfinanzen verantwortlich, und die Villa konnte nicht aus der Ferne verwaltet werden.

"Jack", sagte Lucius, "die Frau liegt in den Wehen, und du willst, dass ich sie bezahle und wegschicke? Es ist dein Kind und mein Geschwisterkind, das heute Abend geboren wird. Willst du sie wirklich so leichtfertig abtun?"

Er erwartete nicht, dass sein Vater etwas sagen würde. Er war zu sehr damit beschäftigt, Mitleid mit sich selbst zu haben.

"Sie ist sehr freizügig. Ich würde ihr nicht trauen. Verdammter Mist, vielleicht ist das Kind nicht einmal von mir", sagte Jack.

Lucius wusste bereits, dass das Baby von einem anderen Mann sein könnte. Unter den Angestellten gab es Gerüchte, dass die Frau dafür bekannt war, mit einigen Männern zu schlafen. Trotzdem glaubte er fest daran, dass es sein Bruder oder seine Schwester war, die heute Nacht geboren würde. Und er war entschlossen, das Kind zu adoptieren.

Sein Anwalt entwarf gerade die Papiere. Lucius war fest entschlossen, seinen Plan auszuführen.

Er fuhr sich mit den Händen durch sein tiefschwarzes Haar, das er von seiner Mutter geerbt hatte, und lehnte sich an den Schreibtisch hinter ihm.

In Höhe und Statur war er eine athletische, gut trainierte Version seines montenegrinischen Vaters. Sein ausgeprägter Kiefer, die leicht gebogene Nase und die intensiven Augen ließen sein Gesicht etwas grimmig aussehen. Niemand konnte Lucius einen durchschnittlichen Mann nennen oder extrem gutaussehend, aber seine Anziehungskraft ging über das Äußere hinaus. Jeder, der ihm begegnete, konnte sie spüren.

"Ich habe großen Mist gebaut, aber kannst du mir helfen?", fragte Jack.

Es klopfte an der Tür des Arbeitszimmers, und Marta, die Haushälterin der Villa, trat ein.

"Wir haben gerade von Sebastian im Krankenhaus gehört. Die Wehen sind regelmäßig. Das Baby ist unterwegs, und es wird bestimmt nicht mehr lange dauern."

Lucius nickte Marta zu, und sie verließ den Raum, die Tür hinter sich schließend.

Jack zappelte in seinem Sessel, und Lucius beschloss, ihn aus seinem Elend zu erlösen. Er konnte das erbärmliche Verhalten seines Vaters nicht länger aushalten.

"Ich werde die Verantwortung für die Frau und das Kind übernehmen. Aber du musst dich ab jetzt zusammenreißen, verstanden?" sagte Lucius, als er zur Tür ging.

Der ältere Mann griff nach Lucius’ Hand, küsste sie und hielt sie fest. "Danke, mein Sohn. Ich weiß nicht, was ich ohne dich tun würde."

Als Lucius neben dem Stuhl seines Vaters stand, wurde sein Gesicht weicher. Er zog seine Jacke aus und legte sie über die Rückenlehne seines Stuhls, bevor er seinem Vater freundschaftlich auf die Schulter klopfte.

Lucius verließ den Raum lässig und überließ seinen Vater seinen eigenen Gedanken.

Marta wartete am Ende des Flurs auf ihn. "Es tut mir leid, Signor Casano, ich wusste nicht, dass Olivia so ist. Ben hat für sie gebürgt. Ich hatte keine Ahnung in dem Vorstellungsgespräch …" Marta suchte nach Worten. "Wenn ich es gewusst hätte, hätte ich sie nie eingestellt."

Lucius legte seine großen Hände auf die schmalen Schultern der Frau. Sie reichte ihm nur bis zur Brust, und er erinnerte sich daran, wie sie ihn in ihrem Arm gehalten hatte. Marta war die einzige Konstante in seinem Leben. Er hatte viel mehr Erinnerungen an diese Frau als an seine eigene Mutter.

"Das konntest du nicht wissen", sagte er und streichelte ihren Rücken. "Mach dir bitte keine Vorwürfe."

Marta schüttelte den Kopf, und ihr Dutt wackelte dabei. "Sie ist kein schlechter Mensch. Sie hat noch eine Tochter, aber sie ist schon viel älter. Olivia hat nie über den Vater des Mädchens gesprochen. Um ehrlich zu sein, Lucius, die Frau ist naiv und viel zu vertrauensselig. Aber sie ist kein schlechter Mensch."

"Alles wird gut, mach dir keine Sorgen." Er beruhigte sie erneut, bevor er sie losließ.

Während Marta ihren Weg fortsetzte, ging Lucius den Flur entlang und suchte nach seinem Sicherheitschef. Er wollte ein kurzes Gespräch mit dem Mann führen.

Lucius fand Henry am Ende des Korridors. Er schien nervös zu sein, als er auf Lucius wartete, und sah aus, als hätte er ein schlechtes Gewissen.

"Guten Abend, Henry. Wie geht es Ihnen?" begrüßte Lucius ihn.

Der Sicherheitschef lächelte zögernd. Er war ein großer Mann, stark und muskulös, einer der Besten im Geschäft.

Lucius nahm sich einen Moment Zeit, um seine Ärmel hochzukrempeln.

"Henry, habe ich das richtig gehört?" Seine rechte Hand griff Henrys Schulter. "Dieses Baby könnte entweder von Ihnen oder von meinem Vater sein?" Er hielt seine Stimme gedämpft, damit Marta ihn nicht hörte. Sie war sowieso schon gestresst, und er wollte es nicht noch schlimmer machen.

Henry nickte. Er schien extrem angespannt zu sein.

"Wenn es Ihr Kind ist, wollen Sie es behalten?", fragte Lucius direkt. Er beobachtete das Spiel der Emotionen auf Henrys Gesicht. Er wusste, dass Henry verheiratet war und zwei Kinder hatte.

"Ich habe nur einmal mit ihr geschlafen. Es ist schon eine Weile her. Dann drohte Ihr Vater, mich zu entlassen, wenn ich mich weiter mit ihr einlasse, deshalb habe ich Olivia gesagt, dass wir uns nicht mehr treffen könnten", murmelte Henry.

"Einmal reicht aus. Sie haben doch zwei Kinder zu Hause, Mann." Lucius verlor die Geduld. Erst sein Vater und jetzt sein Sicherheitschef.

"Es tut mir leid, Chef. Es wird nicht wieder vorkommen. Es war verdammt schwer, nein zu sagen. Sie war schön und leicht zu haben." Henry stieß einen großen Seufzer aus. "Meine Frau darf nie davon erfahren. Sie würde mich sofort verlassen, wenn ich mit einem Baby ankomme."

Lucius nickte. "Ich kümmere mich darum. Ich bleibe den Rest des Abends hier. Gehen Sie nach Hause. Und sorgen Sie dafür, dass Sie unterwegs noch Blumen für Ihre Frau besorgen."

Henry nickte ihm zu, bevor er wie gejagt aus dem Haus rannte.

Lucius ging zum hinteren Teil des Hauses und hinaus in den Innenhof. Die Nacht war unheimlich still.

Er war sicher, dass das Kind von seinem Vater war. Die Daten stimmten. Und er hatte das Gefühl, dass sein Halbgeschwisterchen heute Nacht geboren werden würde.

Aber vielleicht war das eine gute Sache.

Ein Kind würde das Leben seines alten Herrn durcheinanderbringen, aber es könnte seine Rettung sein.