Die schwarze Luna

Es waren 800 Jahre vergangen, seit es die letzten wahren Gefährten gab.

Seit 800 Jahren hatte kein Gestaltwandler mehr den starken Drang und das tiefe Verlangen nach einem wahren, vorherbestimmten Gefährten gespürt.

Die Gestaltwandler hatten sich im Laufe der Zeit verändert. Nach vielen Jahren, in denen die Rudel Ehen arrangierten, die nicht vorherbestimmt waren, sondern bestimmten Familien Macht verleihen sollten, verschwand der Gefährtenzug gänzlich.

Jetzt hatten die Gestaltwandler nur noch eine Möglichkeit: ausgewählte Gefährten.

Ein Gefährte war niemand, den man auf Anhieb fand oder zu dem man sich sofort hingezogen fühlte. Es war jemand, der von den Wölfen der vier Hauptrudel ausgesucht wurde, die Pakte zur Bildung von Bündnissen schlossen.

Diese Rudel gehorchten nur den Alpha-Königen – dem Goldenen König im Süden und dem Schwarzen König in den nördlichen Bergen.

Eine Wölfin, die sich mit einem dieser Könige paaren konnte, würde großen Einfluss haben. Und für die jetzt lebenden Gestaltwandler war Macht das A und O.

Als die Sonne unterging, blickte Arya zum Himmel und beobachtete, wie das Licht verblasste und die Sterne zum Vorschein kamen. Ihre Pfoten gruben sich in die weiche, kühle Erde, und ihre feinen Ohren vernahmen all die nachtaktiven Tiere, die in den Büschen zu rascheln begannen.

Sie genoss es, draußen in der Natur zu sein, weit weg von ihrer schrecklichen Familie und deren ewigen Ränkespielen. Hier war sie einfach nur Arya, eine einsame Wölfin, im Einklang mit der sie umgebenden Natur.

Zuhause trafen sich ihre Eltern gerade mit den Rudelführern, um eine gute Partie für Aryas jüngere Schwester Brooke zu finden. Ein Alpha; es würde mit Sicherheit ein Alpha sein. Brooke würde sich mit nichts Geringerem abfinden.

Es war nicht immer so gewesen. Als Arya noch klein war, war ihre Mutter Blair liebevoll und fürsorglich gewesen. Arya hatte schöne Erinnerungen daran, wie sie, ihre Mutter und ihr Vater zusammen Fangen gespielt und über das Rudelgebiet getobt waren.

Sie waren weder reich noch einflussreich gewesen. Aryas Vater war ein Beta in einem kleinen Rudel gewesen, und Blair war ihm zugeteilt worden, als sie alt genug war. Er, Blair und Arya hatten ein einfaches, aber familiäres Leben geführt.

Doch als Aryas Vater starb, nahm sich Blair einen neuen Gefährten – Alpha Elon vom Goldenen Mond Rudel. Das machte Blair zur Luna einer der vier mächtigsten Familien in der Gegend.

Plötzlich schlief Blair auf Seidenlaken, bekam das beste Fleisch von der Jagd und saß bei Meetings, die über das Geschehen in der Gegend entschieden, neben ihrem Gefährten.

Als Brooke kurz darauf geboren wurde, wussten alle, dass das Mädchen gut verheiratet werden und eines Tages all diese Macht und diesen Reichtum haben würde.

Das einzige Problem war Arya. Das Mädchen, das nicht das leibliche Kind des Alphas war und niemals eine Erbin sein konnte. Jetzt konnte Blair ihr erstes Kind kaum noch ansehen – sie erinnerte sie zu sehr an ihre eigene bescheidene Vergangenheit.

Manchmal fragte sich Arya, welche Pläne es für ihre eigene Heirat gab. Sie fand es schwierig, sich für die Vorstellung zu erwärmen, in ein anderes Rudel zu irgendeinem fremden Mann geschickt zu werden. Aber zumindest würde es sie für immer von ihrer Familie wegbringen.

Andererseits planten sie vielleicht gar nicht, sie zu verheiraten. Vielleicht würde sie für immer wie ein Geist am Rande dieser Familie stehen, während alle anderen ihr Leben lebten.

Arya rannte flink durch den Wald, sprang über umgestürzte Bäume und große Felsen. Sie bewegte sich geschmeidig, huschte zwischen den Bäumen hindurch. Sie spürte den kühlen Wind in ihrem Fell und ihr pochendes Herz und versuchte, die Freiheit zu genießen, bevor sie nach Hause zurückkehrte.

Als sie sich dem Haus näherte, verwandelte sie sich geschmeidig zurück und zog sich ein großes T-Shirt aus dem Stapel an, den sie neben der Tür aufbewahrten. Das würde ausreichen, um ihre nackte menschliche Gestalt zu bedecken, während sie in ihr Zimmer ging.

Sie wickelte ihre Hand um ihr langes, braunes Haar und zog es aus ihrem Gesicht. Dann schlich sie leise die Treppe hinauf, da sie nicht wollte, dass ihre Familie sie bemerkte.

„Arya!“

Sie zuckte bei dem Klang der lauten Stimme ihrer Schwester zusammen und drehte sich langsam um, während sie nach einem Grund suchte, zu verschwinden. Sie wollte nicht mit Brooke reden. Sie wollte nichts von der aufregenden Heirat ihrer Schwester hören.

„Du wirst es nie glauben!“, sagte Brooke und hüpfte auf Arya zu, die nur noch zwei Schritte von der Sicherheit ihres Zimmers entfernt stand. Ihre perfekten blonden Locken wippten mit.

„Lass mich raten; du wurdest einem gutaussehenden Alpha zugeteilt“, sagte Arya und verdrehte übertrieben die Augen.

„Nicht irgendeinem Alpha!“, rief sie laut und blieb stehen, um ihre Schwester anzusehen. „Arya, du siehst furchtbar aus. Was hast du da in deinen Haaren?“

Arya griff nach oben und lächelte, als sie einen kleinen Zweig aus ihrem Haar zog. „Ich war laufen.“

Brooke schüttelte den Kopf und grinste, als sie sich zu erinnern schien, warum sie überhaupt mit ihrer großen Schwester sprach. „Jedenfalls – der Schwarze König hat mich ausgewählt! Ich werde Luna Königin!“

Arya starrte verblüfft, während ihre Schwester im Kreis um sie herumtanzte. „Wirklich?“

„Wirklich wirklich!“

Arya war beeindruckt, dass es ihrer Mutter gelungen war, den Schwarzen König so leicht für sich zu gewinnen. „Herzlichen Glückwunsch, Brooke“, sagte sie und versuchte, ihrer Stimme einen aufrichtigen Klang zu verleihen. „Ich bin sicher, du wirst sehr glücklich sein.“

„Ach komm schon“, jammerte Brooke. „Verderb nicht die Stimmung.“

„Das tue ich nicht. Ich freue mich wirklich für dich. Ich bin nur überrascht“, zuckte Arya mit den Schultern und zwang sich dann zu einem Lächeln. „Also, ist er hier? Wie ist er so? Ich habe nur Gerüchte gehört.“

Brooke zuckte mit den Schultern. „Ich habe keine Ahnung.“

„Du ... hast ihn nicht getroffen?“

„Natürlich nicht, du Dummerchen! Er hat seinen Beta geschickt, um um mich anzuhalten.“

„Klingt romantisch“, sagte Arya leise.

Brooke machte ein trauriges Gesicht. „Ich muss ihn nicht treffen, um ihn zu akzeptieren. Ich werde die mächtigste Luna der Welt sein.“

Arya seufzte. „Ich wünsche dir alles Gute. Aber pack auf jeden Fall all deine Wintermäntel ein; die Schwarzen Berge sind ein trostloser Ort.“

„Was soll das denn heißen?“, fragte Brooke wütend, aber Arya ignorierte sie und drängte sich an ihr vorbei in ihr Zimmer.

Hatte Brooke nicht die Geschichten über die Schwarzen Berge gehört? Die dunklen, schattigen Berge, in die kein Sonnenlicht dringen konnte. Das Schwarze Schloss mit einem grausamen, bösen Alpha, der seine Leute schlug, um sie gefügig zu machen.

„Arya.“

Ihre Gedanken wurden unterbrochen, als sie sich umdrehte und ihren Stiefvater in der Tür ihres Schlafzimmers stehen sah. Alpha Elon war ein großer, kräftiger Mann, der immer kerzengerade stand, als erwarte er, dass sich die Leute vor ihm verbeugten.

„Oh, hallo, Alpha...“, antwortete sie und neigte den Kopf, um Respekt zu zeigen.

„Ich nehme an, du hast von deiner Schwester gehört“, sagte er fast emotionslos.

Sie blickte mit einem schwachen Lächeln auf. „Ja, Alpha, das habe ich. Herzlichen Glückwunsch zu dieser erstaunlichen Verbindung.“

„Tu nichts, um das zu vermasseln. Das ist der Schritt, den unsere Familie gebraucht hat, um in diesem Land echte Macht zu erlangen.“

Arya sah ihn neugierig an. „Ich bin überrascht, dass Sie der Verbindung zugestimmt haben. Ich habe gehört, der Schwarze König sei grausam und verletze Menschen. Er sei hässlich und von Narben übersät und trinke nur das Blut seiner Feinde.“

Elon verdrehte die Augen. „Das sind offensichtlich nur Geschichten, die erzählt werden, um seine Feinde in Angst zu versetzen.“

„Glauben Sie das?“, zuckte sie mit den Schultern. Niemand wusste es wirklich genau.

Er sah sie wütend an. „Du wirst den Mund halten und das für meine Familie nicht ruinieren.“

„Ja, Alpha“, antwortete sie leise.

Er drehte sich zum Gehen, schien sich dann aber an etwas zu erinnern und wandte sich wieder um. „Oh, und Arya...“

Sie blickte auf, um seinen Blick zu erwidern. „Ja?“

„Ich habe auch für dich eine Verbindung arrangiert. Du wirst mit dem Beta des Grauer Grat Rudels gepaart.“

Die schlichte Ankündigung ließ Arya verwirrt zurück.

„Herzlichen Glückwunsch; du wirst endlich deinem traurigen Geburtsrecht gerecht.“ Und damit ließ er sie allein.

„Sie haben es endlich getan... sie haben uns verkuppelt“, antwortete Arya. Es schien, als wäre sie nicht länger einfach vergessen. Sie ließ sich auf ihr Bett fallen und versuchte herauszufinden, wie sie sich dabei fühlte.

„Wir wissen beide, dass sie gewartet haben, bis Brooke zuerst verkuppelt war“, murmelte Arya. Sie, Arya, war schon seit Jahren alt genug zum Heiraten gewesen, aber ihre Mutter hatte sich nur darauf konzentriert, Brooke vorzubereiten und einen Gefährten für sie zu finden.

Trotzdem war es ein Machtspiel für die Goldfamilie, Arya mit einem Beta zu verkuppeln. Es war eine bessere Partie, als die meisten Mädchen mit Aryas Hintergrund bekommen würden. Sie versuchte, irgendeine Aufregung für die Vorstellung zu empfinden, Einfluss im Grauer Grat Rudel zu haben.

Aber sie würde keine Macht haben. Nicht wirklich. Alpha Elon würde erwarten, dass sie jeden Einfluss, den sie bekam, nutzte, um dem Goldenen Mond Rudel zu helfen. Er würde erwarten, dass sie sich dankbar und für immer in seiner Schuld fühlte.

„Was auch immer die Gründe sind... ich nehme es an. Alles, um endlich von hier wegzukommen“, flüsterte sie.