Work with Me (Deutsch)

RUBY

Der Einzug in die neue Wohnung war einfach. Die Wohnungsverwalterin gab mir einen Mietvertrag, den ich ausfüllen sollte, und brachte mich dann in meine Wohnung. Sie war schön, geräumig und einladend.

Das Nachmittagslicht erhellte das Wohnzimmer, als ich mit ausgebreiteten Armen herumlief. "Das ist wunderschön!"

"Wir sind stolz darauf, erstklassige Wohnqualität zu bieten. Nur die besten Aussichten für unsere Bewohner."

"Kein Scherz." Ich lächelte.

"Gut, dann lasse ich Sie jetzt allein. Mr. Clarke hat mir mitgeteilt, dass er einige seiner Unterlagen im Arbeitszimmer liegen gelassen hat, die Sie durchsehen können."

Ich nickte und ging zu der Frau hinüber, die mich anlächelte.

"Äh ... eine Sache noch. Wie kann ich die Miete bezahlen?", fragte ich ängstlich.

Sie hatte mir die finanzielle Seite der Dinge noch nicht erklärt. Ich hatte immer noch keine Ahnung, wie hoch die monatlichen Kosten für eine solche Wohnung sein könnten.

Wenn es mein Budget sprengen würde, könnten meine Ersparnisse es für ein oder zwei Monate auffangen, aber ich müsste mir schnell etwas anderes suchen.

"Nun, ähm... Ms. Moritz, Mr. Clarke hat mir mitgeteilt, dass dies Teil Ihres Arbeitsvertrags ist. Er hat verlangt, dass Sie keine Miete zahlen."

Ich runzelte die Stirn und versuchte, mich nicht zu ärgern, aber ich tat es trotzdem. "Hat Mr. Clarke im Voraus für mich bezahlt oder so?"

Vielleicht konnte ich sie dazu bringen, es ihm zurückzugeben. Ich wollte selbstständig sein; ich wollte mich auf niemanden verlassen, schon gar nicht auf meinen Chef.

"Ms. Moritz, Mr. Clarke ist der Eigentümer dieses Komplexes. Was er sagt, gilt. Brauchen Sie sonst noch etwas?"

Ich schüttelte den Kopf und stand verwirrt auf der Stelle, als sie den Raum verließ.

Ihm gehört der Wohnkomplex?

Noch immer benommen ging ich durch die beleuchtete Wohnung und staunte. Ich war noch nie in einer so extravaganten Wohnung gewesen. Ich stammte aus bescheidenen Verhältnissen und war teure Möbel und Fußbodenheizung nicht gewöhnt.

Ich machte mich auf den Weg ins Arbeitszimmer und öffnete die Türen, während ich den Flur entlanglief.

Das Badezimmer war größer als mein Schlafzimmer in der alten Wohnung. In der einen Ecke befand sich eine Whirlpool-Badewanne, in der anderen eine Dusche.

Das Zimmer war wie der Rest der Wohnung ‒ helle, weiße Wände und ein minimalistisches Ambiente.

Jetzt war es offensichtlich, dass der Eiskönig etwas damit zu tun hatte. Seine klare, saubere Handschrift war überall zu sehen.

Ich öffnete eine weitere Tür und erwartete den gleichen Minimalismus, doch dann wurde ich mit einer plötzlichen Wärme konfrontiert.

Das Zimmer war lichtdurchflutet und die Wände waren in einem sanften Lila-Ton gehalten. Das Himmelbett hatte eine geblümte Tagesdecke und ein Moskitonetz war um die dunklen Holzpfosten drapiert.

Ich machte einen Umweg. Das Arbeitszimmer und der Papierkram konnten warten. Ich betrat das Schlafzimmer und stieß einen leisen Schrei aus.

Es war, als ob der Raum speziell für mich entworfen worden wäre; als ob jemand in meinen Kopf eingetreten wäre und ein Bild von dem Raum gemacht hätte, den ich mir immer gewünscht hatte.

"Arschloch am Arsch…", murmelte ich.

Ich verließ das Zimmer und ging hinunter ins Arbeitszimmer. Dort lag ein brauner Umschlag auf dem Schreibtisch. Ich setzte mich hin und öffnete ihn.

Es war eine Kopie meines Vertrags, und unter "Ausgaben" war Folgendes hervorgehoben: "Alle geschäftsbezogenen Ausgaben, einschließlich der Wohnungsmiete, werden vom Unternehmen getragen."

Ich runzelte die Stirn. Sollte ich diesen Gefallen annehmen?

Aber ein paar Stunden später kletterte ich in mein schönes neues Bett und trotz der Frustration, die ich immer noch in Bezug auf die Wohnung und Tobias empfand, war ich am nächsten Morgen dankbar für die zusätzlichen Stunden Schlaf.

In einem bequemen, warmen Bett mit schönen Laken aufzuwachen, während die Sonne hereinscheint, war auf jeden Fall fantastisch.

Trotzdem hatte ich vor, zur Arbeit zu gehen und zu verlangen, dass ich die Miete zahle, obwohl das in meinem Vertrag stand.

Ich brauchte keine mildtätigen Gaben. Ich war kein Fall für die Wohlfahrt.

Ich duschte und zog mich an und verließ die Wohnung mit zwanzig Minuten Zeit. Als ich bei der Arbeit ankam, ging ich, eh ich mich versah, mit mindestens fünf Mädchen aus dem zweiten Stock in das Gebäude.

"Oh, oh... Rubina, nicht wahr?", sagte eine von ihnen und legte ihre Hand auf meine Schulter, als wir uns dem Aufzug näherten.

"Ruby", korrigierte ich sie.

Sie nickte und strich ihre perfekten blonden Locken zurück. "Du bist also immer noch hier. Unser geliebter Chef hat dich noch nicht rausgeschmissen?"

Das "geliebt" triefte vor Sarkasmus und ich fragte mich, ob sie überhaupt jemals mit Tobias gesprochen hatte.

Wenn ich nur das wüsste, was man mir bisher über ihn erzählt hat, würde ich ihn immer noch für einen gemeinen Menschen ohne jegliches Mitgefühl halten.

Ich schloss die Augen und stellte mir unseren Kuss vor; den Moment, den wir in seinem Büro geteilt hatten, an den ich seither nicht mehr gedacht hatte.

"Ich bin hier", antwortete ich.

Die Mädchen flüsterten untereinander, bevor die blonde Sexbombe lächelte und gluckste. "Aber wie lange, ist die Frage."

Ich wollte sie zur Rechenschaft ziehen, aber die Türen des Aufzugs auf Ebene zwei öffneten sich.

Ich lächelte und blieb zurück, als sie hinausgingen. Ich hatte nicht vor, mich auf ihr Niveau herabzulassen und Behauptungen über sie aufzustellen, die nicht zu beweisen waren.

Die Türen schlossen sich, und der Aufzug fuhr weiter nach oben. Bevor der Aufzug die oberste Etage erreichte, hielt er in der achten Etage, der Schreibwaren- und Postabteilung.

Jimmy stand dort, als sich die Türen öffneten, hinter einem großen Wagen mit Paketen, die er nun in den Aufzug rollte.

"Willst du nach oben?", fragte ich, und er nickte.

"Ist das alles für Mr. Clarke?" Ich zeigte auf die Pakete.

"Ja, es gibt noch einen Wagen in der Poststelle, aber ich habe nur zwei Arme." Er gluckste.

"Wie wär's, wenn du den anderen Wagen hochbringst und wir einen Kaffee trinken?" Ich musste den Kreis derer, die ich im Büro kannte, erweitern ‒ über Tobias hinaus.

Jimmy nickte und stützte sich auf den Wagen. "Gibt es da oben eine Kaffeemaschine?"

Ich nickte. Ich hatte sie selbst nur ein- oder zweimal benutzt, aber es gab eine in einem kleinen Pausenraum hinter meinem Büro. Es war auch keine Kaffeemaschine wie die Maschine im zweiten Stock. Sie brühte richtigen Kaffee.

"Das klingt nach einem guten Plan", sagte Jimmy. "Sag es den anderen Jungs von der Poststelle nicht, aber ich schwöre, dass ich mit meinen fünfundzwanzig Jahren etwa vierzig Jahre jünger bin als die meisten von ihnen."

Er lachte und fuhr fort: "Sie waren alle von Anfang an hier, mit dem verstorbenen Mr. Clarke. Ich bin der Neuling. Es wäre schön, mit jemandem zu sprechen, der fast so alt ist wie ich."

"Wie lange bist du schon hier?"

"Seit ich das College verlassen habe. Vor fünf Jahren", murmelte er. "Ich will nicht den Rest meines Lebens hier verbringen, aber die Bezahlung ist in Ordnung."

"Was hast du denn gelernt?", fragte ich, als sich die Tür endlich öffnete.

Jimmy und ich gingen den Flur entlang und in mein Büro.

"Ich sollte eigentlich Medizin studieren, aber ich habe nie wirklich eine Liebe dafür gespürt, weißt du?" Er hielt inne und sah auf die Post hinunter. "Zugegeben, ich fühle das hier auch nicht... Aber es ist mehr für mich. Ich bin ein zupackender Typ ... aber ohne Blut."

"Du wirst es schon herausfinden." Ich lächelte. "Und wenigstens tust du etwas, während du es herausfindest."

"Ich wünschte, meine Eltern sähen das auch so", sagte er wehmütig.

Bevor einer von uns beiden noch etwas sagen konnte, öffnete sich Tobias' Bürotür. Er schaute mich an, dann Jimmy und dann wieder zu mir.

Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, und seine Lippenwinkel hingen scheinbar missbilligend herab. Er starrte auf die Pakete auf dem Wagen. "Bezahle ich Sie fürs Plaudern oder fürs Arbeiten?"

Ich ging zu meinem Stuhl und setzte mich, während Jimmy den Wagen zum mürrischsten Chef der Welt schob. Der Mann, den ich am Wochenende gesehen hatte, war offenbar weg, obwohl ich nicht wusste, warum.

Als Jimmy den Wagen abgeladen hatte, schob er ihn an meinem Schreibtisch vorbei und winkte mir zu. "Kaffee, ja?", sagte er mit einem Grinsen.

"Ja", antwortete ich und sah ihm beim Gehen zu.

Tobias räusperte sich und erschreckte mich. Ich sprang auf und schaute nach links.

"Ich wusste nicht, dass Sie noch da sind", sagte ich mit erstickter Stimme.

"Offensichtlich", sagte er knapp und schritt zu seiner Bürotür.

"Sir, können wir reden?"

"Wenn es darum geht, was am Samstag passiert ist, nenn es eine Fehleinschätzung", antwortete er düster. "Ich hoffe, deine neue Unterkunft ist angemessen.

Amanda sagte mir, dass Sie nach der Miete gefragt haben. Ihre Betriebskosten sind abgedeckt, wie in Ihrem Vertrag festgehalten. Das ist endgültig."

Ich schloss meinen offenen Mund, weil ich nicht in der Lage war, etwas zu erwidern. Er hatte mir nicht nur vorgeworfen, dass ich selbst für meinen Unterhalt aufkommen wollte, er hatte auch unseren Kuss gelöscht.

Der Kuss, an den ich nicht aufhören konnte zu denken.

Er stand eine Minute lang da und betrachtete mich mit kritischen Augen, bevor er in seine Eisbox ging und die Tür schloss.

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück. Ich musste zugeben, dass er immer noch die Fähigkeit hatte, unglaublich entwaffnend zu sein, auch wenn ich die Wahrheit über seine nicht ganz so eisige Persönlichkeit kannte.

Ich stand auf, ging in den Pausenraum und machte mir zwei Mochaccinos. Jimmy würde bald zurückkommen, und obwohl Tobias uns nicht fürs Plaudern bezahlte, hatten wir laut Vertrag Anspruch auf zwei 15-minütige Pausen zu einem Zeitpunkt unserer Wahl.

Jimmy kam etwa fünf Minuten später mit einem weiteren Wagen zurück. "Hat der Kerl etwa einen ganzen Laden gekauft?", murmelte ich und stand auf.

"Sieht so aus." Er lachte.

Ich klopfte an Tobias' Bürotür. Ich hörte, wie sich sein Stuhl bewegte und dann Schritte auf dem Boden. Die Tür öffnete sich und Tobias sah sich die Kisten an, bevor er zwei davon aufhob und auf die anderen deutete. "Das sind alles Ihre."

"Hm?", antwortete ich und klang dabei völlig unprofessionell, aber das war mir in diesem Moment egal. Warum wurde ich beliefert?

"Sie gehören alle Ihnen", wiederholte er, nur dass er dieses Mal die Worte betonte.

Er schloss die Türen und ließ mich fassungslos neben einem ebenso schockierten Jimmy stehen. Ich seufzte und ging zu meinem Schreibtisch hinüber. "Setz dich doch mal hin. Du kannst mir helfen, herauszufinden, was in den Kisten ist."

"Er ist irgendwie seltsam, nicht wahr?", flüsterte Jimmy, als er den Wagen hinter meinen Schreibtisch schob.

Ich nickte, obwohl seltsam eine Untertreibung war. Der Typ war ein wandelndes Rätsel.

Jimmy schnappte sich einen der schwarzen Lederstühle, die gegenüber von meinem Platz auf der anderen Seite des Schreibtisches standen, und zog ihn dicht an den Wagen heran. Ich hielt ihm einen Kaffee hin, und er nahm ihn und setzte sich.

"Mmm, du machst einen guten Kaffee." Er schüttelte den Kopf, nachdem er einen Schluck genommen hatte. "Und ich bin ein kleiner Kaffee-Snob."

"Nun, danke, obwohl die Maschine die meiste Arbeit gemacht hat. Ich glaube, es könnte die Marke sein, die Tobias trinkt. Ich habe sie noch nie gesehen ... sie hat einen wirklich exotischen Namen."

"Caffe Stravagante?"

"Ja, das ist es."

"Kein Wunder", sagte er und nahm noch einen Schluck. "Man muss das Zeug importieren lassen und es kostet fast viermal so viel wie der meiste Kaffee, den man auf dem Markt kaufen kann. Er hat einen guten Geschmack."

Ich nahm einen Schluck und nickte. Jimmy hatte recht, der Kaffee war fantastisch.

"Sollen wir weitermachen?" Ich zeigte auf die Kisten. Es waren sieben Stück. Ich schaute mich im Büro um und versuchte herauszufinden, was mir fehlte, aber hier gab es alles.

Ich nahm den kleinsten Karton in die Hand und öffnete ihn langsam, wobei ich darauf achtete, die Verpackung nicht zu zerreißen. In dem schlichten braunen Umkarton befand sich ein weiterer Karton; nur erkannte ich das Logo auf dem zweiten Karton.

Es war ein Handy. Ein hochmodernes, extrem teures Handy der Spitzenklasse.

Ich runzelte die Stirn. Ich hatte ein Mobiltelefon. Sicher, es war nicht spektakulär, aber es funktionierte gut genug, und Tobias wusste, dass er mich damit erreichen konnte.

Ich stellte den Markenkarton ab, ohne ihn zu öffnen, und öffnete den nächsten.

"Sieht so aus, als würde es sich auszahlen, die PA des Chefs zu sein", sagte Jimmy schockiert, als ich einen neuen Apple-Laptop herausholte.

"Ich denke schon", sagte ich stirnrunzelnd. "Äh, vielleicht mache ich den Rest davon später auf."

Ich nahm die Kisten vom Wagen und verstaute sie unter meinem Schreibtisch. Tobias' Kaufrausch hatte bei mir ein ungutes Gefühl hinterlassen.

"Ich sollte wahrscheinlich sowieso zurückgehen", bemerkte Jimmy und stand auf. Er beendete seinen Kaffee und stand gerade auf, als Tobias seine Bürotür öffnete. Er schaute mich an und dann Jimmy.

"Sie sind noch hier?" Seine Stimme war nicht kalt, aber er klang auch nicht freundlich.

"Ich wollte gerade gehen, Mr. Clarke, Sir", sagte Jimmy und hob den Stuhl, auf dem er gesessen hatte, hoch. Er stellte ihn an seinen Platz zurück, bevor er den Wagen zurückholte.

Jimmy zwinkerte mir zu, als er hinter dem Schreibtisch verschwand und den Flur hinunter zum Aufzug ging. Die Türen öffneten sich, und er ging und ließ mich mit Tobias und seinen neugierigen Augen allein.

"Sie und der Postbote sind gute Freunde", sagte er leise.

"Ja", stimmte ich zu, und ehrlich gesagt war es schön, endlich jemanden zu haben, den ich als eine Art Freund betrachten konnte.

Tobias nickte und zeigte auf die Kiste, in der das Telefon noch immer lag.

"Teil des Vertrags", murmelte er. "Das Gleiche gilt für den Laptop und den Rest der Gegenstände. Ich habe auch ein Konto bei Junipers eingerichtet. Ich will damit nicht sagen, dass Sie sich nicht angemessen kleiden, aber wenn Sie meinen, dass Sie noch etwas brauchen..."

"Ich bezahle das", murmelte ich. "Und ich brauche kein Telefon oder Laptop oder was auch immer das hier ist."

"Ruby", warnte er.

"Tobias", antwortete ich.

Seine Augen leuchteten in dem Moment auf, als sein Name meinen Mund verließ. Er neigte den Kopf zurück und beobachtete mich, während er auf meinen nächsten Schritt wartete. Ich konnte nicht sagen, ob er wütend oder neugierig war.

"Bei all diesen Dingen fühle ich mich unwohl. Als ob ich Ihnen etwas schulde. Ich habe sehr hart gearbeitet, um unabhängig zu sein. Ich habe hart gearbeitet, um nach meinen Eltern neu anzufangen, und dann noch einmal nach..." Meine Worte verstummten.

"Ich habe das alles nicht getan, damit du dich unwohl fühlst", antwortete er. Er schien die Tatsache, dass ich mich so fühlte, abscheulich zu finden. "Ich habe es getan, um dir die Arbeit in diesem Büro zu erleichtern."

Ich konnte an seinem Tonfall erkennen, dass er es ernst meinte. Vielleicht hatte Josanna dieselben Privilegien genossen, als sie noch PA war?

"Okay", murmelte ich. "Dann danke ich dir. Wenn ich also gehe, gebe ich die Sachen zurück?"

Ich sah auf und studierte sein Gesicht. Sein Kiefer krampfte sich zusammen und er zuckte mit den Schultern. "Wenn du willst. Haben Sie vor zu gehen, Ms. Moritz?"

"Nein. Im Moment nicht."

"Gut." Er stand einen Moment lang da und schien etwas sagen zu wollen, aber stattdessen drehte er sich auf den Fersen und ging zurück in sein Büro.

In den nächsten Stunden konzentrierte ich mich auf die Arbeit. Ich musste Meetings organisieren und Berichte abtippen.

Meine Gefühle für Tobias, der Kuss, den wir geteilt hatten, und die offensichtliche Verrücktheit, die zwischen uns stand, mussten verschwinden.

Um die Mittagszeit kam Tobias aus seinem Büro. "Ich habe eine Besprechung zum Mittagessen. Ich bin nicht vor zwei Uhr zurück", sagte er knapp, bevor er zum Aufzug ging.

Ich arbeitete in der Mittagspause und aß dabei ein Sandwich, das ich mir von zuhause mitgebracht hatte. Als Tobias kurz vor 14 Uhr zurückkam, stellte er mir einen Kaffee auf den Schreibtisch.

"Haben Sie Ihren Schreibtisch überhaupt verlassen?", wollte er wissen.

"Ja", flüsterte ich. Ich hatte vor etwa dreißig Minuten auf die Toilette gemusst.

"Nun, die Dame im Café hat einen zusätzlichen Kaffee gemacht", sagte er. "Möchten Sie ihn?"

Ich schaute den großen Mokka an und nickte. "Danke."

"Danken Sie nicht mir", antwortete er. "Danken Sie der Dame, die den zusätzlichen Kaffee gemacht hat." Und damit ging er in sein Büro und schloss die Tür.

Für den Rest des Tages kreuzten sich unsere Wege nicht mehr. Den größten Teil des Nachmittags war ich mit Besorgungen im Büro beschäftigt.

Es war etwa 16:30 Uhr, als ich mich endlich wieder hinsetzte. Eine Minute später piepte eine Benachrichtigung in meiner E-Mail.

Ruby,

das Treffen, zu dem ich mittags ging, war für einen millionenschweren Kunden. Er hält dieses Wochenende eine feierliche Veranstaltung ab, und da ich ihn für mich gewinnen möchte, habe ich seine Einladung angenommen.

Sie werden als mein Date gehen.

Tobias.

Ich starrte die E-Mail fast fünf Minuten lang an. Ich fragte mich, ob das ein Scherz war; wenn ja, hatte Mr. Todernst wirklich einen Sinn für Humor, tief im Inneren.

Ich öffnete Google und suchte nach Veranstaltungen, auf denen die Clarkes bekanntlich zugegen waren. Auf jedem Foto, das ich von ihm finden konnte, stand er allein; wenn er mit jemandem zusammen war, war es sein Vater.

Er nahm keine Verabredungen an. Das hatte er noch nie. Warum jetzt? Warum ich?

Ich drücke auf "Antworten".

Mr. Clarke,

Ich wünsche Ihnen zwar alles Gute bei der Akquise dieses Kunden, aber ich muss Sie fragen, warum Sie mich als Ihr Date wollen. Normalerweise gehen Sie zu solchen Veranstaltungen ohne Date.

Außerdem habe ich nichts, was ich für eine so formelle Veranstaltung anziehen könnte.

Ruby.

P.S. Du hättest auch "bitte" sagen können.

Ich bereute meinen Sarkasmus in dem Moment, in dem ich auf "Senden" drückte, aber es war getan, und er würde es schon lesen.

Ich wartete mit überraschender Vorfreude auf seine Antwort. Nicht weniger als eine Minute später piepte meine E-Mail-Benachrichtigung erneut.

Ruby,

Das geht Sie nichts an. Ihre einzige Sorge ist, dass ich (Ihr Chef) eine Verabredung zu einer offiziellen Veranstaltung brauche. Ich möchte nicht alleine zu dieser Veranstaltung gehen.

Ich werde mit Ihnen etwas Passendes einkaufen. Heute Abend, wenn Sie möchten?

Tobias.

P.S. Bitte.

Ich lächelte. Er war jetzt scherzhaft und spielte mit.

Ich drückte noch einmal auf "Antworten" und biss mir auf die Lippe.

Mr. Clarke,

Ich bin mir nicht sicher, ob ein Kleid zu Arbeitszwecken als Arbeitsmittel gelten kann. Bitte erinnern Sie sich an meine früheren Bemerkungen zur Unabhängigkeit.

Ruby.

Die Antwort von Tobias kam sofort.

Ruby,

Ich zwinge Sie zur Teilnahme. Ich übernehme die Kosten.

Sag einfach ja.

Tobias.