Finding Sophia 1: Forbidden Lust (Deutsch)

Ich fürchtete mich schon das ganze Jahr vor diesem Ball, seit der letzte Gast im vergangenen Jahr den Saal verlassen hatte. Normalerweise sind solche Veranstaltungen eine willkommene Abwechslung von meinen alltäglichen Pflichten als Königin.

Aber dieses Jahr ist alles anders.

Dieses Jahr kehrt meine Erzfeindin Katya Rykov zurück.

Seit diese Frau in mein Leben getreten ist, hat sich alles verändert. Sie hat meine Ehe und mein Glück zerstört. Ich wurde dazu erzogen, Königin zu werden und an König Alexandros' Seite zu regieren. Nach all den Opfern, die ich gebracht habe, habe ich seine Liebe verdient.

Ich erinnere mich noch genau an den Tag, als Alexandros mir erzählte, dass er seinen Schicksalsgefährten gefunden hatte. Er strahlte vor Glück wie nie zuvor. In den 35 Jahren unserer Ehe hatte ich ihn nie so voller Lebensfreude gesehen.

Es tat weh, denn ich liebte ihn. Ich liebte ihn mehr, als er ahnte, und hatte mein Leben aufgegeben, um an seiner Seite zu sein. Seit meiner Kindheit war ich darauf vorbereitet worden, die perfekte Ehefrau und Königin zu sein. An einem einzigen Tag war all meine harte Arbeit zunichte gemacht.

Katya kam für ein Jahr zu einem königlichen Ereignis, und plötzlich waren all meine Opfer bedeutungslos. Es wurde noch schlimmer, als sie sein erstes Kind bekam. Ich hasste dieses Kind vom ersten Moment an, als ich von ihrer Schwangerschaft erfuhr.

Als ich es herausfand, hätte ich fast unsere königlichen Gemächer zerstört. In meiner Wolfsgestalt zerfetzte ich vor Wut und Trauer die Möbel. Wir hatten so lange versucht, ein Kind zu bekommen, aber es hatte nie geklappt. Es war besonders bitter, als Katya nach nur drei Jahren schwanger wurde.

In diesem Moment wurde mir klar, dass ich handeln musste. Ich tat alles, um Alexandros zurück in unser Bett zu locken. Die Schicksalsgefährten-Verbindung machte es schwierig, aber unsere Gefährten-Verbindung war immer noch stark, und unsere gemeinsamen Jahre bedeuteten ihm noch etwas. Die starken Liebestränke, die ich heimlich in seinen Tee mischte, halfen auch.

Wäre nicht die frohe Nachricht meiner eigenen Schwangerschaft mit Caspian gewesen, hätte ich vielleicht meinem Leben ein Ende gesetzt. Ich konnte es kaum ertragen, den Mann, den ich so sehr liebte, in eine andere verliebt zu sehen. Nur mein Verlangen nach Rache und später Caspian hielten mich am Leben.

Nach Caspians Geburt konzentrierte ich mich ganz auf ihn. Alexandros wusste, dass er seinem anderen Sohn gegenüber Caspian, dem zukünftigen König, nicht zu viel Zuneigung zeigen durfte. Caspian war meine Rettung. Seinetwegen konnte ich Katya und ihr Kind aus dem Palast verbannen.

Als Caspian fünf wurde und seine königliche Ausbildung begann, überredete ich Alexandros, Katya und Æmilius fortzuschicken. Natürlich behauptete ich, es sei zu ihrem Schutz. Er wusste, dass es gefährlich wäre, Æmilius am Hof zu behalten. Obwohl das Lykanreich klein war, hätten einige den Jungen gegen seinen Vater ausspielen können.

Es war auch eine Erleichterung, Katya nicht mehr im Palast ertragen zu müssen. Ich musste ihr lautes Lachen oder ihre nervigen Seufzer, mit denen sie mich provozierte, nicht mehr hören.

Der Gedanke an sie und meinen Mann lässt mich erschaudern. Ich werfe einen Blick auf Alexandros. Er sitzt aufrecht da, und in seinen Augen liegt ein Ausdruck freudiger Erwartung.

Es stimmt mich traurig zu sehen, wie sehr er sich darauf freut, seinen Schicksalsgefährten wiederzusehen. In den letzten Wochen, als er sich auf Katyas Rückkehr vorbereitete, hat er mir kaum Beachtung geschenkt.

Als sie zunächst fortgeschickt wurden, willigte er ein, sie nur einmal im Jahr zu besuchen. Ich wusste, dass er dieses Versprechen schon in den ersten drei Monaten brach. Ich konnte ihren Geruch immer an ihm wahrnehmen, wenn er von einer „Jagd“ oder „Dienstreise“ zurückkehrte. Es widerte mich an, aber mir war klar, dass ich es entweder akzeptieren oder riskieren musste, dass er sie zurückholte.

Der Gedanke, Katya wiederzusehen, verursacht mir Magenschmerzen, aber die Vorstellung, nach Jahren ihren Sohn zu treffen, macht mich noch nervöser. Der Junge ist nur wenig älter als Caspian. Ich fürchte, dass er seinem Vater zu ähnlich sieht und mir noch mehr Probleme bereiten wird. Aber ich bin auch neugierig.

Ich frage mich, wie er jetzt wohl aussieht. Ob er das markante Kinn seines Vaters geerbt hat oder die blonden Haare, die ihm als Kind in die Augen fielen.

Meine Gedanken werden unterbrochen, als Dmitri Volkov angekündigt wird. Er versucht ständig, mir zu nahe zu kommen und bleibt zu lange, nachdem er meine Hand geküsst hat. Er ist machthungrig, aber weder klug noch attraktiv genug, um sie zu erlangen.

Normalerweise hält Alexandros ihn davon ab, mir zu nahe zu treten, aber er ist mit seinen Gedanken woanders.

„Königin Sophia“, sagt Dmitri gedehnt, als er sich dem Thron nähert. „Ihr seht bezaubernd aus wie immer.“

„Danke, Dmitri“, erwidere ich mit zusammengebissenen Zähnen.

Er macht eine übertriebene Verbeugung und lässt mich dabei nicht aus den Augen. Tatsächlich starrt er auf meine Brüste. Ich verziehe angewidert das Gesicht über sein schlechtes Benehmen, aber Alexandros unternimmt nichts, um ihn in die Schranken zu weisen.

Dmitri ergreift meine Hand mit seinem feuchten Griff und drückt einen schmierigen, nassen Kuss darauf. Ich ziehe sie hastig zurück und versuche, die Fassung zu bewahren. Ich könnte ihm ernsthaft wehtun, aber das würde politische Probleme verursachen. Außerdem würde es mein Kleid beschmutzen.

Endlich räuspert sich Alexandros.

„Scheint, als hättest du ein neues Parfüm entdeckt, Dmitri“, bemerkt er mit einem Hauch von Ärger. „Nenn mir den Namen, damit ich einen großen Bogen darum machen kann.“

Ich werfe meinem Mann einen scharfen Blick zu und meine, einen Anflug eines Lächelns in seinen Mundwinkeln zu erkennen. Da ist er wieder, der schelmische Mann, in den ich mich verliebt habe. Für einen Moment spüre ich unsere Gefährten-Verbindung stark, doch sie verflüchtigt sich ebenso schnell wieder.

Dmitri verlässt hastig und beschämt den Raum mit einer gemurmelten Verabschiedung. Für einen Augenblick sind Alexandros und ich allein. Die Jahre, die wir miteinander verbracht haben, haben eine Verbindung zwischen uns geschaffen, einen Respekt, den die meisten nicht verstehen würden.

Meine Liebe zu ihm blieb stark, trotz seiner Verbindung zu Katya. Ich habe so viel Wut empfunden, aber sie hat die Liebe nie ganz verdrängt. Das hätte mein Leben einfacher gemacht, aber ich konnte Alexandros nie wirklich hassen. Er ist der einzige Mann, den ich je geliebt habe. Der einzige Mann, den ich je lieben durfte.

Gerade als ich mich entspanne, verkündet der Zeremonienmeister den Namen, den ich am meisten gefürchtet habe:

„Lady Katya und Lord Æmilius!“

Ich erstarre, als sich die Türen öffnen. Da sind sie – meine Rivalin und ihr Sohn. Sie sieht so schön aus wie eh und je, was mich ärgert. Sie trägt ein atemberaubendes Kleid, das ihre Figur perfekt zur Geltung bringt. Wenn ich sie nicht so sehr hassen würde, könnte ich sie vielleicht sogar mögen.

Sie nickt mir nur kurz zu, bevor ihr Blick zu Alexandros wandert. Mit Tränen in den Augen lächelt sie ihn an, und mir wird übel. Ich ignoriere ihr süßliches Wiedersehen.

Um mich abzulenken, betrachte ich Æmilius. Er ist so sehr gewachsen, seit ich ihn zuletzt gesehen habe. Er bewegt sich mit Selbstsicherheit. Er strahlt Stärke und Klugheit aus – zwei Eigenschaften, die ich schätze. Er kommt auf mich zu, unbeeindruckt von dem, was sich neben ihm abspielt.

Mein Atem stockt, als seine goldbraunen Augen – Alexandros' so ähnlich – die meinen treffen. Ich spüre eine Hitze, die sich rasch in meinem Körper ausbreitet. Es ist ein Gefühl, das ich schon lange nicht mehr so intensiv erlebt habe. Ein Lächeln breitet sich langsam auf Æmilius' Gesicht aus, als er mich erreicht. Fast scheint es, als könne er die Wirkung spüren, die er auf mich hat.

Ich werfe einen besorgten Blick zu Alexandros, um seine Reaktion zu sehen, aber er ist zu sehr mit Katya beschäftigt, um es zu bemerken.

Ich bin zu sehr von meinen eigenen heftigen Gefühlen überwältigt, um jetzt eifersüchtig zu sein. Mein Blick kehrt zu Æmilius zurück. Ich weiß, dass meine Anziehung falsch sein mag, aber mir ist auch klar, dass er der einzige Mann ist, dem mein Gefährte nichts antun wird.

Ich habe mehrmals versucht, mich mit anderen Männern einzulassen. Anfangs wollte ich meinen Mann eifersüchtig machen und ihn so verletzen, wie ich verletzt worden war. Schnell wurde mir klar, dass das keine gute Idee war. Es war ihm gleichgültig, abgesehen davon, dass er das Bedürfnis verspürte zu zeigen, dass ich ihm gehörte. Alexandros wurde sehr wütend; er machte deutlich, dass ich, obwohl er seinen Schicksalsgefährten gefunden hatte, unsere Ehe nicht respektlos behandeln sollte.

Der erste Mann, mit dem ich schlief, ein gutaussehender junger Lykaner, der in den Ställen arbeitete, verlor innerhalb von 24 Stunden seinen Kopf. Alexandros ließ seinen Leichnam in den Ställen zurück, damit ich ihn bei meiner nächsten Reitstunde finden würde. Danach wurde den anderen Lykaner-Männern klar, dass ich absolut tabu war.

Aber in Æmilius sehe ich eine große Chance. Nicht nur finde ich ihn äußerst attraktiv, sondern es besteht auch keine Gefahr, dass Alexandros riskieren würde, Katyas Zorn auf sich zu ziehen, indem er ihm etwas antut. Die Tatsache, dass Æmilius sein Sohn ist, ist weniger wichtig als ihr Glück.

Als ich in seine Augen blicke, weiß ich, dass Æmilius mich genauso begehrt. Es ist mir egal, ob er mich nur benutzen will, um seine Bedürfnisse zu befriedigen. Ich will ihn aus demselben Grund benutzen. Die Komplexität unserer Beziehung macht unsere Anziehung nur noch intensiver. Es fühlt sich so verboten an, so köstlich falsch.

Æmilius tritt näher und ergreift meine Hand. Er gibt dem Handrücken den flüchtigen Kuss, den alle Besucher machen, aber dann dreht er meine Hand um und küsst das weiche Fleisch an meinem Daumen. Ich stoße ein leises Keuchen der Überraschung aus, als er mit seiner Zunge über meine Haut fährt und mir ein Schauer über den Rücken läuft.

„Guten Abend, Eure Hoheit“, flüstert er, als er sich vor mir aufbaut. Er steht so nah, dass ich die Hitze seines Körpers spüren kann. „Ich möchte Euch danken, dass Ihr uns in den Palast zurückgeholt habt.“

Meine Augen treffen die seinen. Er muss wissen, dass ich seine Mutter nie wieder in meinem Zuhause haben wollte.

Ich beobachte ihn genau, als er grinst. Wie dreist. Ich liebe es.

Schon jetzt spüre ich wieder die Hitze in mir aufsteigen, die danach verlangt, von seinen rauen Händen berührt und gepackt zu werden. Ich kann nicht anders, als mir vorzustellen, wie gut es sich anfühlen würde, seinen großen, kräftigen Körper an meinen gepresst zu spüren.

Ein Blick auf ihn genügt, um zu erkennen, dass er kein sanfter Liebhaber ist. Er nimmt sich, was er will und wie er es will. Ich würde ihn alles mit mir machen lassen, egal wie schmutzig es wäre.

Je mehr ich daran denke, seine Hände auf meinem Körper zu spüren, desto erregter werde ich. Am liebsten würde ich meine Kleider abstreifen und hier und jetzt mit Æmilius schlafen. Vielleicht würde das Alexandros dazu bringen, Katya keine Beachtung mehr zu schenken.

Als könne er meine Gedanken lesen, beugt er sich vor. Sein Atem streift die empfindliche Haut meines Halses, und ich neige meinen Kopf, um ihm besseren Zugang zu gewähren.

„Ich hoffe, Ihr findet Zeit, mit mir zu tanzen, Eure Majestät“, flüstert er mir ins Ohr, seine Lippen fast mein Ohrläppchen berührend. „Ich glaube, wir sind heute Abend noch nicht miteinander fertig.“

Seine Worte lassen mich atemlos zurück und nach mehr verlangend.