Verliebt in den besten Freund meines Bruders

"Sprich nicht so laut. Der Laden ist gleich da drüben, und er könnte drinnen oder in der Nähe sein."

Connor war mein bester Freund. Wir kannten uns seit der fünften Klasse und waren seitdem dicke Freunde.

Connor wusste schon immer von meiner Schwärmerei für Luca.

Manchmal nervte es ihn und er drohte, etwas dagegen zu unternehmen, aber meistens ließ er mich einfach darüber reden, wie Luca mich nicht beachtete.

Ich war wohl ein typischer Fall. Eine Abschlussschülerin, die in den besten Freund ihres Bruders verknallt war. Seit ich dreizehn war, hatte ich ein Auge auf Luca geworfen. Ich hoffte immer, dass er mich eines Tages bemerken würde, aber Fehlanzeige.

Als er aufs College ging und ich älter wurde, dachte ich, es würde sich ändern. Als sich mein Körper entwickelte, hoffte ich, dass er mich endlich wahrnehmen würde.

Stattdessen hockte ich nun mit meinem besten Freund vor dem Laden seiner Eltern im Einkaufszentrum und hoffte, ihn zu sehen.

Luca war der beste Kumpel meines Bruders, also kannte ich ihn schon fast mein ganzes Leben. Will und Luca hatten sich in der Grundschule angefreundet, und unsere Mütter wurden durch ihre Spielverabredungen ebenfalls Freundinnen.

Luca war drei Jahre älter als ich, aber nur zwei Klassen über mir. Ich war jetzt auch achtzehn, was meiner Meinung nach half, aber zwischen uns hatte sich nichts geändert.

"Du solltest wirklich aufhören, ihm hinterherzulaufen, Henley. Du bist zu hübsch und schlau, um auf jemanden zu warten, der dich nicht beachtet."

"Wie meinst du das?"

"Er verbringt kaum Zeit mit dir, außer wenn Will dabei ist, und manchmal spricht er nicht mal mit dir. Du hast Besseres verdient."

"Ich glaube nicht, dass er das mit Absicht macht. Er will einfach mit seinen Freunden abhängen. Er ist wie Will; sie wollen nicht, dass ich ihnen ständig auf der Pelle sitze."

"Wie auch immer, gehst du dieses Wochenende auf die Party?"

"Nein. Will ist zwar cool, aber nicht cool genug, um seine kleine Schwester zu einer seiner Partys mitzunehmen."

"Geh einfach hin."

"Machst du Witze? Die Leute werden Will und Luca petzen, dass ich da bin, und die beiden werden den großen Bruder raushängen lassen und mich nach Hause schicken."

"Du bist achtzehn; sie können dich nicht einsperren, und du bist alt genug, um deine eigenen Entscheidungen zu treffen. Also sei mutig und komm mit mir mit."

"Stimmt schon, aber ich habe keine Lust, auf eine Party zu gehen, wenn ich weiß, dass Luca dort mit irgendeinem Mädchen rumhängt."

Ich wurde jedes Mal eifersüchtig, wenn ich Luca mit einem Mädchen sah.

Im Laufe der Jahre hatte er ein paar Freundinnen gehabt. Jedes Mal, wenn ich ihn mit einer sah, wurde ich sauer und fing an, an mir zu zweifeln und mich zu fragen, warum ich nicht gut genug war.

"Hey, Henley."

"Was für ein Zufall", flüsterte Connor, bevor er Luca begrüßte.

"Hey, Luca. Was treibt dich hierher?"

"Ich mache mich für die Arbeit bereit. Mom und Dad brauchen Hilfe bei der Inventur."

"Henley würde dir gerne dabei helfen. Ich muss mich für ein Date mit Todd fertig machen, und Henley meinte gerade, dass ihr langweilig ist."

"Echt?! Das wäre super. Mom würde sich freuen, dich eine Weile um sich zu haben. Ich glaube, sie hätte insgeheim lieber eine Tochter als einen Sohn gehabt."

"Sie liebt dich, und ich helfe gerne."

"Klasse. Komm mit. Mom ist hinten."

Ich zeigte Connor den Stinkefinger, sobald Luca sich umdrehte.

Das würde eine Herausforderung für mich werden. Ich müsste die nächsten Stunden in seiner Nähe verbringen. Ich folgte Luca nach hinten, wo "Nur für Personal" stand.

"Hey, Mom. Henley hat angeboten, heute zu helfen. Ich dachte, wir könnten die Unterstützung gebrauchen."

"Oh, Henley, du bist ein Schatz."

"Kein Problem, Lily. Das gibt mir was zu tun."

"Na ja, wir werden viel putzen und Sachen herumschleppen, also lass mich dir hinten ein paar alte Klamotten zum Umziehen holen. Ich möchte nicht, dass deine schönen Sachen dreckig werden."

Luca und ich warteten darauf, dass Lily zurückkam. Für mich war es unangenehm.

Normalerweise war Will bei uns. Seit ich auf der High School war, hatte Luca keine Zeit mehr mit mir allein verbracht, es sei denn, Will war dabei.

Jetzt, wo Connor mich darauf aufmerksam gemacht hatte, schien es tatsächlich so, als würde er mich manchmal meiden.

"Also...", begann Luca, "wie läuft's so?"

"Ganz gut. Ich bereite mich aufs College vor."

"Wo wirst du hingehen?"

"Ich überlege, nach Collinsville zu gehen, wie du und Will."

"Ich dachte, du wolltest Tierärztin werden. Collinsville hat keinen Studiengang für Tierwissenschaften oder Veterinärmedizin."

"Das will ich auch, aber ich möchte auch Geld sparen, und das kann ich, wenn ich in der Nähe von zu Hause bleibe."

"Hier, Schätzchen", unterbrach Lily, bevor er antworten konnte.

"Luca, fang du an, die Sachen in dieser Ecke zu zählen, und Henley? Du kannst dich dort drüben in der Ecke umziehen. Außer uns wird niemand hier hinten sein, also solltest du ungestört sein."

Ich nickte ihr zu. Ich hatte mich seit unserer Kindheit nicht mehr vor Luca umgezogen, und obwohl ich in einer Ecke versteckt war, war es mir trotzdem peinlich. Aber zum Glück trug ich passende Unterwäsche.

Ich weiß, das klingt albern, aber es gab mir ein besseres Gefühl.

Ich zog mich schnell um und ging zu Luca, um ihm zu helfen.

"Was machen wir?"

"Wir zählen die Sachen, die wir nicht benutzen. Wir wollen sie zum Verkauf ausstellen.

"Öffne die Kisten und schreib auf, was drin ist und wie viele. Notiere, wenn etwas kaputt ist und nicht verkauft werden kann."

"Klingt einfach genug."

Die erste Kiste war voller Touristen-T-Shirts.

Unsere Stadt war klein, aber ein beliebter Ort für Besucher. Menschen aus der ganzen Welt kamen hierher in den Urlaub. Wir hatten einige der besten Quad-Strecken des Landes, und der See war an sich schon ein Magnet.

"Zurück zu deinen Studienplänen. Du bist schlau, Henley. Mach, was du willst, aber ich denke, du solltest an eine Uni gehen, die dir die Grundlagen für ein Tiermedizinstudium vermittelt."

"Warum? Du und Will geht nach Collinsville."

"Wir brauchen keinen fancy Abschluss für das, was wir machen wollen. Außerdem weiß ich genau, dass du und Will Geld fürs Studium gespart habt."

"Stimmt schon, aber das heißt nicht, dass ich alles auf den Kopf hauen muss."

"Ich verstehe, was du meinst", sagte er leise.

"Versuchst du, mich loszuwerden, Luca?", sagte ich im Scherz.

"Natürlich nicht. Du bist einfach schlau, und ich möchte nicht, dass du das verschwendest."

Er wechselte das Thema: "Kommst du heute Abend zur Party?"

"Nein. Ich bin sicher, Will will seine kleine Schwester nicht dabei haben. Er wird stinksauer, wenn er sieht, wie ich mit einem Typen rede. Ich möchte mich von ihm nicht blamieren lassen."

"Ich sage ihm, dass ich dich eingeladen habe. Es ist dein letztes Jahr auf der High School. Du musst es genießen, bevor du zum Studieren weggehst."

"Okay. Ich komme, aber ich bringe Connor mit."

"Abgemacht."

Warum wollte Luca, dass ich dort bin? Machte er sich keine Sorgen, dass ich trinken oder mit anderen Jungs rumhängen könnte? Vielleicht störte es ihn nicht, und er wollte nur, dass ich Freunde finde, damit ich ihm nicht auf die Nerven ging.