Brimstone Brüder Buch 5: Blaze
Autor:in
Elizabeth Gordon
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Kapitel
18
Weil sie eines Verbrechens überführt wurde, das sie vehement bestreitet, wird Layla nach Brimstone verbannt – und dort dem verwöhnten Königssöhnchen zu Diensten verpflichtet: Prinz Morningstar. Er ist launisch, verzogen und alles andere als hilfsbereit. Eingeschlossen in einer höllischen Festung, mit nur dem Leibwächter des Prinzen, Blaze, als Gesellschaft, weiß Layla, dass sie schnell handeln muss. Doch ihre Unschuld aus dem Herzen Brimstones zu beweisen, ist leichter gesagt als getan – besonders, wenn Geheimnisse brodeln, Bündnisse bröckeln und Funken ganz besonderer Art zu fliegen beginnen…
Kochende Hexenkessel
Buch 5: Blaze
Gerechtigkeit sollte eigentlich alltäglich sein, ist in der Welt aber oft Mangelware. Es schien, als könne man sie nur finden, indem man die Wahrheit ans Licht bringt.
Deshalb wollte ich unbedingt den Hexenzirkel beitreten, einer Gruppe, die sich der Aufdeckung der Wahrheit verschrieben hatte.
Die Mitglieder des Hexenzirkels sollten für „Das Offene Grimoire“ recherchieren und schreiben, eine Zeitung für Zauberer. Sie verriet Geheimnisse über gängige Zaubersprüche, gab Tipps für gute Magie und nahm die Führungsriege der magischen Gemeinschaft unter die Lupe.
Schon früh lernte ich etwas über Gerechtigkeit.
Ich war gerade mal fünf Jahre alt, als meine Mutter auf mysteriöse Weise bei der Arbeit für ihren Hexenzirkel, die Großen Obersten, ums Leben kam. Die Großen Obersten waren ein mächtiger Hexenzirkel, der den Rest der magischen Gemeinschaft kontrollierte.
Die Großen Obersten hüteten oft Geheimnisse. Sie behaupteten zwar, den Tod meiner Mutter untersucht zu haben, aber sie teilten niemandem mit, was sie herausgefunden hatten.
Soweit ich weiß, wurde nie jemand dafür zur Rechenschaft gezogen.
Die meisten männlichen Magier in der Gemeinschaft taten das, was sie am besten konnten, wenn es darum ging, Verantwortung zu übernehmen: Sie nahmen Reißaus.
Glücklicherweise war das bei meinem Vater, Bruno Locksley, nicht der Fall. Er zog mich nach dem Tod meiner Mutter allein auf.
Mein Vater war der Anführer seines Hexenzirkels, der Hüter. Sie waren dafür zuständig, alte Artefakte aufzuspüren und zu bewahren, die für die magische Gemeinschaft von Bedeutung waren.
Ich wuchs in einem Haus auf, das eher einem Museum als einem Zuhause glich, da mein Vater ständig alte Dinge mit nach Hause brachte, die ihm gefielen.
Gerade reinigte er behutsam eine alte Vase, die er gefunden hatte, von Schmutz.
Während er an seinem neuesten Fund werkelte, versuchte er mich davon abzubringen, dem Hexenzirkel beizutreten.
„Ich respektiere, was der Hexenzirkel erreichen will“, sagte er, „aber sie sind nicht gerade beliebt, und ich möchte nicht, dass man dich schlecht behandelt, Layla.“
„Nur Leute, die etwas zu verbergen haben, mögen den Hexenzirkel nicht“, erwiderte ich.
„Das ist der Großteil der magischen Gemeinschaft!“, rief mein Vater und blickte zu mir auf.
Wäre er nicht so ernst gewesen, hätte es komisch ausgesehen, denn er trug eine große Brille, die seine Augen wie zwei seltsame Spiegeleier erscheinen ließ.
Vorsichtig nahm ich ihm die Brille ab, um in seine klaren grauen Augen zu schauen, die ich von ihm geerbt hatte.
„Ich wollte schon als Kind dem Hexenzirkel beitreten, Papa. Das weißt du, und du hast versprochen, mich immer zu unterstützen.“
Mein Vater war ein gutaussehender Mann mit lockigem dunklem Haar wie meinem. Im Laufe der Jahre waren einige graue Strähnen hinzugekommen, aber er wirkte immer jung und fröhlich.
Es beunruhigte mich, dass er in den letzten Minuten, als wir über meinen Beitritt zum Hexenzirkel stritten, um Jahre zu altern schien.
„Es wird schon gut gehen“, sagte ich zu ihm, als ich mich vorbeugte und ihn auf die Wange küsste. „Der Hexenzirkel lüftet seit über zweihundert Jahren Geheimnisse in ‚Das Offene Grimoire', und keiner von ihnen ist dabei draufgegangen.“
Mein Vater legte seinen Pinsel beiseite, um mein Gesicht mit seiner Hand zu berühren.
„Ich wünschte nur, du würdest einen sichereren Beruf wählen; ich habe gehört, dass die Tränkemacher neue Leute suchen.“
„Ich will mein Leben nicht damit verbringen, Liebestränke zu brauen, Papa“, sagte ich. „Bitte, sag mir, dass es okay ist, wenn ich das mache.“
Die Augen meines Vaters wurden weicher.
„Natürlich ist es okay, Layla, aber was wäre ich für ein Vater, wenn ich mir keine Sorgen um dich machen würde?“
Ich lächelte und gab ihm noch einen Kuss.
„Du warst schon immer der Beste.“ Als ich mich zurückzog, sah ich die Uhr hinter ihm.
„Ich sollte besser los; ich will nicht zu spät zu meiner eigenen Aufnahmezeremonie kommen“, sagte ich, warf ihm einen letzten Abschiedskuss zu und eilte aus dem Raum.
„Viel Glück heute“, rief mir mein Vater hinterher.
Ich ging zurück in mein Schlafzimmer, das eine Tür nach draußen mit einer Katzenklappe für leichten Zugang hatte.
Nur weibliche Hexen konnten sich in Katzen verwandeln.
Frauen, die das Hauptziel der meisten Hexenjagden waren, hatten sich so verändert, dass wir unbemerkt reisen konnten.
Obwohl die Gefahr vorbei war, war es Hexen immer noch nicht erlaubt, als Menschen zu Versammlungen zu gehen.
Ich fand diese Regel albern, da sie uns nicht lange geschützt hatte.
Irgendwann wurden die Hexenjäger wegen all der streunenden Katzen misstrauisch und begannen, die Leute gegen Katzen aufzuhetzen. Das führte dazu, dass Königreiche einen Krieg gegen Katzen begannen.
Obwohl die meisten gefangenen Katzen nur normale Katzen waren, wurde eine Hexe im Kampf erwischt. Die magische Gemeinschaft schlug zurück, indem sie in diesen Gebieten viele Ratten freiließ. Ohne Katzen, die die Ratten jagten, gab es schreckliche Folgen, und das Töten von Katzen hörte auf.
Auch wenn die Welt ihre Lektion gelernt hatte, hatten die Menschen immer noch Angst vor Katzen.
Ich zog mich schnell aus und verwandelte mich in eine schlanke, schwarze Katze. Dann schlüpfte ich durch die kleine Tür und schlich zum Stadtrand, wo der Hexenzirkel arbeitete.
Obwohl das Leben in der Stadt bequem war, sehnte sich meine Katzenseite nach dem Leben auf dem Land.
Es gab viele Pflanzen zum Verstecken, und im Gegensatz zu den Häusern in der Stadt – die alle gleich aussahen – waren die Häuser in dieser Gegend unterschiedlich, jedes duftete nach einer langen Geschichte.
Selbst als Katze konnte ich leicht das Bauernhaus finden, das der Hexenzirkel als Hauptquartier nutzte.
Von außen hätte man gedacht, es sei nur ein gemütliches Haus, aber der Schein kann trügen.
Hinter der Haustür war das Wohnzimmer in einen Ort umgewandelt worden, an dem der Hexenzirkel Hinweise erhielt. Der Rest des Erdgeschosses war in Schreibräume umfunktioniert worden.
Der einzige Raum, der noch normal war, war die Küche, nur weil Hexen eben auch essen müssen.
Die große rote Scheune hinter dem Haus beherbergte keine Tiere, sondern eine große Druckmaschine.
Obwohl sie noch funktionierte, wurde die große Maschine staubig, da „Das Offene Grimoire“ online ging und weniger Leute Papierexemplare wollten.
Zur Sicherheit nahm ich die Nebenstraßen zum Bauernhof. Ich erreichte die Rückseite des Hauses.
Ich wusste, dass der Hexenzirkel mich erwartete, also zögerte ich nicht, durch den Hintereingang einzutreten.
Als ich mich der Hintertür näherte, waren meine Katzensinne hellwach.
Ich spürte, wie sich das Fell an meinem Schwanz aufstellte und meine Schnurrhaare sich aufrichteten.
Aus Angst, dass mir etwas folgte, beschleunigte ich meine Schritte und sah mich um.
Obwohl sich im Gras etwas bewegte, sah ich keine Tiere, die mich angreifen könnten.
Aus Angst, angegriffen zu werden, wenn ich zu lange bliebe, begann ich zu rennen. Ich sah nicht zurück, als ich auf die Katzenklappe zurannte und erst im sicheren Vorraum anhielt.
Als ich sicher war, dass mir nichts ins Haus gefolgt war, begann ich mich zurück in einen Menschen zu verwandeln.
Als sich mein Fell wieder in Haut verwandelte, fröstelte ich und begann schnell nach etwas zu suchen, um meinen nackten Körper zu bedecken.
Technisch gesehen treffen sich Hexen nackt, aber wir zeigen uns einander nicht und halten immer Roben für solche Gelegenheiten bereit. Ich fand die Roben und zog schnell eine an, dann zog ich die Kapuze hoch, um mein Gesicht zu verbergen, was bei einer Zeremonie üblich war.
Auch wenn es stimmt, dass die Seele in den Augen liegt, können Gesichter täuschen, daher wurde das Gesicht verdeckt, damit niemand seine wahren Gefühle verbergen konnte. Es war üblich, Aufnahmezeremonien bei Kerzenlicht durchzuführen; dies war eine Art Kerzenmagie.
Die Flammen der Kerzen konnten verraten, ob jemand Zweifel hatte, und so dem Hexenzirkel zeigen, dass ihr neues Mitglied unsicher war. Ich hatte erwartet, dass die Lichter im Haus aus sein würden, war aber überrascht, dass noch keine Kerzen angezündet worden waren, was mich zwang, mich im Dunkeln zum Hauptraum vorzutasten, wo die Zeremonie stattfinden sollte.
Mit der Wand als Führung tastete ich mich durch die Küche und den Hauptflur. Als ich mich dem Wohnzimmer näherte, ließ mich ein langes Zischen innehalten.
Nach einem Moment wurde mir klar, dass es ein eiserner Topf war, der abkühlte. Zu wissen, was das Geräusch verursachte, beruhigte mich nicht.
Töpfe waren bei Zeremonien üblich, aber da die Zeremonie noch nicht begonnen hatte, hätte der Topf heiß und brodelnd sein sollen, nicht abkühlend. Obwohl mir nicht mitgeteilt worden war, dass der Hexenzirkel es sich anders überlegt hatte, war das Erlöschen der Flammen ein Zeichen dafür, dass sie es getan hatten.
Ich spürte einen Kloß im Hals, als ich den Hauptraum erreichte und niemand mich begrüßte. Ich rief: „Hallo?“ Meine Stimme zitterte, als niemand antwortete.
Meine Nase nahm einen seltsamen Geruch wahr, der mit jeder Sekunde stärker wurde. Ich spürte, wie sich die Haare auf meinen Armen aufstellten, und ohne mich noch um Traditionen zu kümmern, tastete ich schnell die Wand entlang auf der Suche nach einem Lichtschalter.
Ich war sehr erleichtert, als ich den Schalter fand, aber meine Erleichterung verwandelte sich schnell in Entsetzen, als der Raum hell wurde. Die Wände waren mit Blut bedeckt, und obwohl es durch den Rauch aus dem abkühlenden Topf schwer zu sehen war, konnte ich Leichen erkennen.
Einige waren noch in menschlicher Gestalt, während andere sich in Katzen verwandelt hatten, und an ihrer Lage konnte man erkennen, dass sie versucht hatten zu fliehen. Ich hielt mir die Hand vor den Mund, um nicht zu schreien.
Trotz meiner Angst zwang ich mich, den Raum zu betreten, um nach Überlebenden zu suchen. Mir wurde übel, als ich mich hinunterbeugte, um eine schlaffe schwarze Katze zu untersuchen; als ich keinen Herzschlag spüren konnte, ging ich zur nächsten Leiche über, einer Hexe, die sich nur teilweise in eine Katze verwandelt hatte, als sie getötet wurde.
Ich wollte gerade zum nächsten Opfer übergehen, als ein lauter Knall die Luft erfüllte und die Haustür explodierte. Erschrocken sprang ich auf die Füße.
Die plötzliche Bewegung ließ meine nackten Füße in einer Blutlache ausrutschen, und ich verlor das Gleichgewicht. Bevor ich mich fangen konnte, verließen meine Füße den Boden, und ich war in der Luft.
Ich versuchte mich abzufangen, landete aber nur hart auf meinem Hintern. Frustriert stützte ich meine Hände auf den Boden und versuchte aufzustehen, verteilte dabei aber nur noch mehr Blut.
Hilflos sah ich zu, wie eine Gruppe von Magiern durch den nun zerstörten Türrahmen ins Haus kam. Ihr Anblick ließ mein Herz schneller schlagen.
Es waren keine gewöhnlichen Magier – es waren Vollstrecker. Die Vollstrecker waren eine Spezialeinheit, die von den Großen Obersten ausgewählt wurde und die Erlaubnis hatte, Gewalt gegen Personen anzuwenden, die für die magische Gemeinschaft gefährlich waren.
Sie trugen komplett Schwarz und waren die einzige Gruppe, die Zauberstäbe tragen durfte, die in der magischen Welt verboten waren, weil sie Magie verstärkten. Normalerweise hätte ich Angst gehabt, Vollstrecker zu sehen, aber in diesem Moment war ich froh, sie zu sehen.
Ich hoffte, dass sie geschickt worden waren, um den Täter dieser schrecklichen Tat zu finden. Ich rief, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, in der Hoffnung, sie würden mir aufhelfen, aber statt mir zu helfen, umringten sie mich mit auf mich gerichteten Zauberstäben.
Vollstrecker trugen Masken, um ihre Identität zu verbergen, sodass ich ihre Gesichter nicht sehen konnte, aber an ihrer Haltung erkannte ich, dass sie mich für gefährlich hielten. Vorsichtig zeigte ich meine Hände, um zu zeigen, dass ich ihnen nichts tun würde.
„Mein Name ist Layla Locksley“, sagte ich mit zittriger Stimme. „Ich bin heute hergekommen, weil ich dem Hexenzirkel beitreten sollte.“
Ich deutete auf den Zeremonientopf als Beweis.
Ein Vollstrecker mit einer verzierten Maske, die ihn als Anführer auswies, trat mutig vor. Ich seufzte erleichtert, in der Annahme, er würde seinem Team befehlen, die Zauberstäbe wegzustecken und mir aufzuhelfen. Stattdessen richtete er seinen Zauberstab auf mich.
„Layla Locksley, Sie werden auf Anordnung der Großen Obersten verhaftet.“
