Katherine's Vermächtnis

Ich bin noch nie so tief in den Wald vorgedrungen. Die Sonne geht unter, aber meine Füße tragen mich weiter, als würde ich vor etwas Schrecklichem davonlaufen. Ich kann einfach nicht aufhören.

Ein starker Drang treibt mich an, vor allem wegzulaufen. Von zu Hause. Vom Leben. Normalerweise fühle ich mich in diesem Wald wohl, aber heute nicht. In letzter Zeit nicht mehr.

Das unheimliche Krächzen der Krähen hallt durch den Wald, lauter als das Rascheln der Blätter und das Knarren der Äste. Es klingt wie eine Warnung umzukehren.

Mir wird bewusst, dass ich mich in der Dunkelheit verirren werde, wenn ich jetzt nicht umkehre. Dann werde ich frieren und ganz allein sein.

Ich werde langsamer und bleibe schließlich stehen, während ich die trostlose Umgebung betrachte. Die bunten Herbstfarben sind verschwunden, und die Blätter verrotten größtenteils am Boden.

Hohe Bäume umgeben mich.

Ihre kahlen Äste sehen unheimlich aus, wie weiße Knochen: wie Arme und dünne, knochige Finger, die nach ahnungslosen Menschen greifen wollen.

Plötzlich fällt mir auf, dass etwas nicht stimmt.

Ein Bach fließt durch unser Grundstück und markiert den Beginn eines großen Feldes. Warum habe ich den Bach noch nicht gesehen? Ich müsste ihn längst erreicht haben.

Ich werde wachsam und bekomme ein mulmiges Gefühl, als würde mich jemand beobachten. Mir läuft eine Gänsehaut über den Rücken und die Arme.

Ich höre einen Zweig knacken und zucke zusammen.

„Wer ist da?“

Noch ein Knacken, und ich drehe mich schnell um.

„Hallo?“

Ich höre weitere Zweige knacken, bevor eine große, schlanke Gestalt vor mir hinter den Bäumen hervortritt.

Sehr dunkelgrüne Augen mit schwarzen Wimpern in einem stolzen Gesicht blicken mich ruhig an. Ich kenne ihn. Elias Gauthier.

Wir gehen auf dieselbe Schule, haben aber nicht denselben Freundeskreis. Dies ist wahrscheinlich das erste Mal, dass ich ihm von Angesicht zu Angesicht gegenüberstehe.

Ich nehme mir einen Moment Zeit, ihn zu betrachten. Er ist groß, mit breiten Schultern. Er hat dichtes, dunkles, zerzaustes Haar, das seinen Kragen berührt. Er hat hohe Wangenknochen über einem markanten Kiefer.

Ich weiß, dass er gut aussieht, aber ich habe ihm bisher nie Beachtung geschenkt. Bis jetzt.

Jetzt sehen wir uns an, als würden wir versuchen herauszufinden, ob der andere freundlich gesinnt ist oder nicht. Zumindest fühlt es sich für mich so an.

Sein stolzer Gesichtsausdruck, der Winkel seiner dunklen Augenbrauen, die Art, wie seine scharfen Augen mich mustern, als würde ihm nicht gefallen, was er sieht, bevor er mein Gesicht betrachtet...

Es scheint, als hätte er sich schon vor langer Zeit eine Meinung über mich gebildet.

„Was machst du hier?“, frage ich, als ich endlich sprechen kann.

Er zeigt mir sehr weiße, gerade Zähne. Wenn ein Lächeln sehr kalt sein kann, dann ist es seines. Trotzdem ist er definitiv sehr attraktiv.

„Das sollte ich dich fragen, Prinzessin. Du bist auf Privatgrundstück. Meinem Grundstück.“

Bin ich wirklich auf seinem Grundstück? Normalerweise komme ich nicht in die Nähe des Gauthier-Anwesens. Unsere beiden Grundstücke sind groß genug, dass ich meistens fast vergesse, dass wir eine gemeinsame Grenze haben.

Dies ist definitiv das erste Mal, dass ich jemandem in diesem Wald begegne.

Ich höre weitere Schritte und blicke zu drei weiteren Personen, die sich nähern. Zwei von ihnen sehen überrascht aus, als sie mich sehen. Ich kenne sie auch. Tyler Erikson und Justin Feron.

„Na, sieh mal einer an... wer hat sich entschieden, uns zu besuchen.“ Ronan Gauthier, Elias' Zwillingsbruder, tritt vor und stellt sich neben ihn.

„Katherine Blackwell. Was für eine Ehre und eine nette Überraschung.“ Nach seinem Tonfall zu urteilen, klingt es überhaupt nicht nach einer netten Überraschung.

Tatsächlich scheinen beide Gauthier-Jungen weder überrascht noch erfreut, mich zu sehen.

Ich dachte immer, Elias und Ronan sähen genau gleich aus. Aber jetzt, da ich genauer hinsehe, erkenne ich, dass dem nicht so ist. Ja, sie sehen sich sehr ähnlich, aber Elias' Gesicht ist schmaler.

Ronan trägt sein Haar auch kürzer. Beide sehen selbst hier im Wald sehr elegant aus.

Irgendwo jenseits dieser Waldgebiete stelle ich mir ihr großes Herrenhaus vor.

Im Herbst und Winter, wenn die Bäume kahl sind, kann ich vom dritten Stock unseres Hauses aus einen Teil ihres Daches und ein wenig vom Haus sehen.

„Hi, Cat“, sagt einer ihrer Freunde. Tyler scheint sich zu freuen, mich zu sehen. Wenigstens einer ist freundlich. Ich glaube, ich habe ein- oder zweimal mit Tyler gesprochen.

„Was machst du hier draußen im Wald?“, fragt er mich. Er scheint wirklich neugierig zu sein.

Ich beiße mir auf die Unterlippe, während ich die vielen Bäume um mich herum betrachte - hauptsächlich um Elias' intensivem Blick auszuweichen. Ich höre auf, mir auf die Lippe zu beißen, als mir bewusst wird, was ich tue.

Diese Jungen machen mich nervös. Oder vielleicht ist es nur Elias. Normalerweise machen Jungen mich nicht nervös.

„Ich war nur spazieren. Ich habe nicht gemerkt, wie weit ich gelaufen bin... oder dass ich jemand anderes Grundstück betreten habe.“

„Du hast nicht nur einen Fuß auf unserem Grundstück, Schätzchen. Du bist voll und ganz hier“, sagt Elias. Er sagt „Schätzchen“ auf eine gemeine Art, wie eine Beleidigung. Genauso wie er mich „Prinzessin“ genannt hat.

„Darum musst du dir keine Sorgen machen - ich gehe schon!“, sage ich ihm und trete einen Schritt zurück. „Tut mir leid, dass ich einen Fuß... oder besser gesagt, Füße auf euer Grundstück gesetzt habe.“ Ich stelle sicher, dass er merkt, dass es mir überhaupt nicht leid tut.

Er lächelt immer noch ein wenig, aber seine Augen sehen gefährlich aus, als er den wütenden Ton in meiner Stimme hört.

„Es wird dunkel. Wir können sie nicht allein durch den Wald nach Hause gehen lassen“, sagt Tyler und tritt näher zu mir. Mir fällt plötzlich auf, dass er eine Waffe trägt. Sie alle tragen Waffen.

Sind sie auf der Jagd oder üben sie nur?

„Doch, können wir. Sie ist allein hierher gelaufen, sie kann auch allein nach Hause laufen“, sagt Elias auf gemeine Art. Sein Lächeln verschwand, sobald Tyler versuchte, mir zu helfen.

„Wenn du sie nicht nach Hause bringst, dann mache ich das“, sagt Tyler.

„Nein, wirst du nicht!“, ruft Elias.

Was für ein gemeiner Mensch! Nicht, dass ich wie ein hilfloses Mädchen gerettet werden möchte. Ich bin Katherine Blackwell. Ich spiele nicht die Hilflose, und ich bin es leid, mich mit gemeinen Menschen abzugeben.

Elias stellt sich zwischen mich und Tyler. Er sieht aus, als wäre er bereit, jeden zu schlagen, der nicht auf ihn hört, und Tyler wirkt unsicher.

„Sie ist eine Blackwell-Frau. Sie hat wahrscheinlich einen Besen zum Reiten“, sagt Ronan langsam.

Was? Nennt er mich jetzt eine Hexe?

Tyler stößt Ronan in die Seite. „Was ist los, Alter? Ihr seid normalerweise nicht so unhöflich zu einem Mädchen.“

„Normalerweise wollen sie ihre Chancen auf Sex nicht ruinieren“, scherzt Justin und lacht sehr laut, aber niemand sonst lacht.

Justin ist bekannt dafür, wild zu sein: reich, verwöhnt und sorglos. Ich schätze, das beschreibt sie alle.

„Na und? Sie ist heiß. Willst du wirklich keinen Sex mit ihr haben?“, fragt er Ronan.

Elias hat mich die ganze Zeit beobachtet. Seine dunklen Augen sehen so intensiv und wütend aus, fast als würde er mich hassen.

Sein starker, eckiger Kiefer ist angespannt, und an seiner Wange bewegt sich ein Muskel, als würde er mit den Zähnen knirschen.

„Ich würde gerne... aber sie ist für Elias“, sagt Ronan mit einem hässlichen Lächeln.

„Nein, ist sie nicht“, sagt Elias grob. „Sie bedeutet mir nichts.“

Ich fühle mich, als könnte ich weinen. „Arschlöcher“, sage ich leise, während ich mich schnell umdrehe und weggehe. Ich mag ihre Unhöflichkeit nicht, und ich verstehe nicht, was Ronan damit meinte, dass ich für Elias sei.

Aber Elias' Haltung und Worte verletzen mich... und ich verstehe nicht, warum mich irgendetwas, was er gesagt oder getan hat, verletzt. Elias bedeutet mir nichts. Keiner von ihnen bedeutet mir etwas.

Bevor ich ihnen zeige, wie ich mich fühle - oder schlimmer noch, anfange zu weinen - muss ich weit weg von ihnen. Am besten in ein anderes Land. Wenn das nur möglich wäre.

„Oh, dann hast du also nichts dagegen, wenn ich Sex mit ihr habe?“, höre ich Justins nervige Stimme hinter mir.

„Mann, halt die Klappe!“, sagt Ronan.

„Komm, wir bringen dich nach Hause.“ Ich bin mir nicht sicher, ob es Ronan oder Elias ist, der das sagt, und es ist mir egal.

„Geht zur Hölle“, sage ich wütend, während ich weitergehe.

Ich höre jemanden leise lachen hinter mir. Zweifellos haben sie mich gehört.

Ich weiß nicht, wohin ich gehe, da ich diesen Teil des Waldes nicht kenne, aber ich bleibe nicht in ihrer Nähe und höre mir keine weiteren Beleidigungen an.

Ich würde lieber in der dunkelsten Nacht durch diesen Wald kriechen, als um ihre Hilfe zu bitten oder ihnen etwas schuldig zu sein.

„Du gehst in die falsche Richtung, Prinzessin. Nach Hause geht's da lang.“

Ich habe nicht gehört, wie er sich bewegt hat, aber Elias ist jetzt direkt neben mir. Ich kann die Wärme seines Körpers an einer Seite von mir spüren in dem kalten Herbstabend.

Seine tiefe Stimme fühlt sich glatt wie Seide an und jagt mir Schauer über den Rücken.

Ugh! Ich hasse ihn. Ich möchte diesen kalten Blick in seinen Augen und dieses gemeine Lächeln von seinem hübschen Gesicht verschwinden lassen.

Ich gehe in die Richtung, die er gezeigt hat, aber ich bleibe nicht stehen und sehe ihn nicht einmal an, um mich zu bedanken. Ich gehe einfach weiter.