Zu Gast beim Alpha

Ich stand langsam von dem schlammigen Boden auf, auf dem ich gelandet war. Ich zischte, als der Schmerz durch meinen Körper schoss.

"Wenn ich dich hier noch einmal sehe, Georgie Mackenzie, kommst du nicht so leicht davon", knurrte der Mann und grinste.

Er spuckte, und ich konnte dem Schleim gerade noch ausweichen. Dann schlug er die Tür zu dem Drecksloch zu, in dem ich die Hölle durchgemacht hatte.

Meine Nasenflügel flatterten, als ich keuchte und meine Atmung unter Kontrolle brachte. Teilweise aufgrund von Wut, teilweise aufgrund von Schmerz.

"Du verdammter Mistkerl!", schrie ich.

Ich wusste, dass er mich gehört hatte, als sich der Türgriff zu drehen begann. Ich krabbelte weg, so schnell ich konnte. Ich glaubte nicht, dass mein Körper noch eine weitere Tracht Prügel verkraften würde, nicht heute Nacht.

Ich humpelte die verlassene Straße hinunter, mein dünnes Hemd war durchnässt und mit nassem Schlamm bedeckt. Ich zitterte und versuchte, den Schmerz zu verdrängen; ich würde blaue Flecken bekommen, und zwar viele.

Ich war nur auf der Suche nach etwas Essen gewesen und durchwühlte die Mülleimer im hinteren Teil des Minenbüros. Zu meinem Unglück wurde ich vom Sicherheitsdienst erwischt. Es war zwar nur Müll, aber es war ihr Müll.

Ich war schon öfter erwischt worden, aber noch nie so schlimm wie jetzt. Ich hob den Saum meines Hemdes an und begutachtete den Schaden.

An meinem Bauch und meinen Rippen bildeten sich bereits blaue Flecken. Ich vermutete, dass mein Rücken in ziemlich ähnlichem Zustand sein würde.

Ich ging zurück in Richtung des rauen Endes der Stadt, zu dem heruntergekommenen Gebäude, in dem ich und meine Mutter gerade hausten.

Wir hatten die Wohnung vor ein paar Nächten gefunden, nachdem wir von der letzten Wohnung weitergezogen waren. Das Gebäude war ziemlich heruntergekommen.

Nur die Überreste der früheren Bewohner, die entweder weitergezogen oder den Weg allen Fleisches gegangen waren.

Ich hatte Mama früher an diesem Tag auf einer alten Matratze liegen lassen. Ich hatte ein paar Tage zuvor die letzten unserer Besitztümer verpfändet, nur damit ich ein paar Medikamente für sie besorgen konnte.

Nicht, dass es sie heilen würde oder so, aber immerhin hatten sie einige der Symptome gelindert. Da ich kein Geld mehr hatte, hoffte ich, etwas Essen im Müll zu finden.

Alles, was ich fand, war dieser Bastard Maddox und sein Baseballschläger.

Als ich das Haus erreichte, schob ich die alte Wellblechwand beiseite. Sie war dort angebracht worden, um Hausbesetzer am Eindringen zu hindern.

Sie funktionierte offensichtlich nicht sehr gut.

Als ich das Haus betrat, steuerte ich auf das Hinterzimmer zu. Es war das trockenste im Haus. Ich hatte eine alte Matratze von oben herübergeschleppt, auf der Mama liegen konnte. Besser als der kalte Fußboden, auf jeden Fall.

Als ich ins Hinterzimmer ging, merkte ich, dass etwas nicht stimmte. Es war zu still. Mama lag einfach da, die Augen offen, und starrte an die Decke.

Ein Schluchzen entkam meinen Lippen, während Tränen über mein Gesicht rannen.

Ich hatte gewusst, dass sie nicht mehr lange hatte, aber es hatte mich trotzdem nicht vollständig vorbereitet. Ich strich sanft mit meiner Hand über ihre Augen und schloss sie. Wenigstens war sie jetzt in Frieden.

Ich wischte mir schnell die Tränen weg, die von der letzten Begegnung mit der schlammigen Straße Schmutzflecken in meinem Gesicht hinterlassen hatten. Das waren die geringsten meiner Sorgen.

Ich hatte kein Geld, kein Essen und nur die Kleidung, die ich trug. Hier gab es nichts mehr für mich.

Ich verließ das Haus, ohne eine Idee zu haben, was ich tun sollte. Ich wusste nur, dass ich da raus musste, raus aus dem Haus, raus aus der Stadt; es musste doch etwas Besseres geben.

Ein Ort, an dem sich die Menschen mehr um einander und weniger um den Profit kümmerten. Ich könnte zumindest davon träumen, dass ein solcher Ort existiert.

Ich rollte mit den Augen, als ich an dem Schild vorbeikam, auf dem "Willkommen in Hope Springs" stand. Wohl eher "Auf Wiedersehen, Hoffnung"!

Hope Springs war eine neue Stadt, die außerhalb einer Kohlemine gebaut worden war. Als die Besitzer des Landes erkannten, dass sie Arbeitskräfte für den Abbau der Kohle brauchten, entstand die Stadt.

Die Menschen strömten herbei, um in der Mine zu arbeiten. Arbeitsplätze waren überall Mangelware, so dass die Vorstellung von neuen Arbeitsplätzen, einer neuen Stadt und neuen Häusern vielen Menschen Hoffnung brachte.

Eine ideale Gemeinschaft, die sich als nicht so ideal herausstellte.

Die Landeigentümer und die Besitzer der Mine ließen sich nie blicken. Das Managementteam kümmerte sich um alles. Die Besitzer mussten wohl mit den Gewinnen zufrieden gewesen sein.

Ich habe mich oft gefragt, ob ihnen klar war, dass diese Gewinne auf Kosten der Bergleute und ihrer Familien gingen.

Natürlich wussten sie das. Jeder wusste, wer die Besitzer waren.

Genauso wie alle anderen Besitzer von irgendwelchen großen Unternehmen hier. Werwölfe, die großen Fabelwesen. Nur, dass sie absolut real waren.

Sie liefen auch nicht nur im Wald herum. Sicher, sie lebten zurückgezogen, aber sie waren clever. Sie waren stille Teilhaber an allen großen Geschäften und scheffelten die Gewinne.

Es ermöglichte ihnen ein Leben im Luxus, weit weg von neugierigen Augen. Für sie waren die Menschen eine Ressource. Wegwerfbar. Es spielte keine Rolle, wie viele von uns starben; es würde immer mehr Menschen geben, um die Lücke zu füllen.

Die Bergleute bekamen das absolute Minimum bezahlt. Wenn sie die Miete für ihre Häuser bezahlten, blieb kaum genug übrig, um ihre Familien zu ernähren.

Irgendwelche Beschwerden und sie wurden rausgeworfen. Kein Job, kein Haus. Währenddessen wurden die Werwölfe reicher.

Wenn die Bergleute krank wurden, wurden die Familien einfach vertrieben, und andere zogen ein, um sie zu ersetzen.

Nichts in Hope Springs war umsonst, und da die Bergleute nur wenig Geld zur Verfügung hatten, bedeutete dies, dass die meisten von ihnen ohne medizinische Versorgung oder Ausbildung blieben.

Kinder konnten kostenlos zur Schule gehen, bis sie dreizehn Jahre alt waren. Danach musste die Familie dafür bezahlen. Ohne Ausbildung war der einzige Job, den die Kinder machen konnten, die Arbeit unten in der Mine.

Als Papa krank geworden war, hatte Mama angefangen, in den Minen zu arbeiten, damit wir die Miete bezahlen konnten.

Ich hatte versucht, dort einen Job zu bekommen, als ich vierzehn war, kurz nach dem Tod meines Vaters, aber sie wollten es nicht; sie waren strikt dagegen, dass ihr Kind da unten arbeiten sollte.

Ein Jahr später wurde meine Mutter krank. Dann hatten wir kein Einkommen, konnten die Miete nicht bezahlen und wurden aus unserer Wohnung geworfen.

Im letzten Jahr hatten wir gehaust, wo wir konnten. Haben unser Hab und Gut verpfändet, um Essen und Medikamente zu bekommen. Die letzten Wochen habe ich gebettelt und den Müll geplündert, um zu überleben.

Ich steckte meine Hände in die Taschen, um mich warm zu halten; meine Füße waren nass und kalt, dank der Löcher in meinen Schuhen. Ich sollte mir wohl eine andere Bruchbude suchen. Es begann wieder zu regnen.

Es war mir wirklich egal.

Ich senkte einfach den Kopf und ging.

Mit meinen Gedanken ganz woanders, bemerkte ich nicht, dass ich von der Straße in den Wald abgekommen war. Ein Ast, der sich in meinem Gesicht verfing, ließ mich aufschauen. Ein Blutstropfen lief mir über die Wange. Ich ignorierte ihn.

Ich spähte in die Dunkelheit und runzelte die Stirn. Lichter! Mitten im Wald. Vielleicht eine Jagdhütte, was vielleicht eine Chance bedeutete, etwas zu essen zu finden oder eine leere Scheune, in der ich schlafen konnte, nur für die Nacht.

Ich kam an einem Schild vorbei, auf dem "Zutritt verboten – Privatgrundstück" stand. Ich ignorierte es. Als ich näher kam, erkannte ich, dass es nicht nur eine Hütte war, sondern ein großes Haus mit ein paar kleineren Gebäuden, die es umgaben.

Natürlich; es machte jetzt alles Sinn. Das "Betreten verboten"-Schild, das massive Haus. All das inmitten eines Waldes. Das war der Ort, an dem diese verdammten Werwölfe lebten.

Ich hätte nervös sein sollen, dachte ich. War ich aber nicht. Vielleicht hätte ich vor ein paar Jahren über den Zustand meines Lebens geweint, aber nicht jetzt. Ich hatte keine Tränen mehr zu weinen.

Wenn diese Bastarde so reich waren, wie alle dachten, verschwendeten sie wahrscheinlich Unmengen von Lebensmitteln.

Ich schlich mich um die Rückseite des riesigen Hauses. Ich fand ein paar Mülltonnen und begann, darin herumzuwühlen.

Trotz meines beschissenen Tages, lächelte ich, als ich ein Stück Brot fand. Es war ein bisschen altbacken, aber noch essbar. Ich verschlang es schnell und suchte weiter.

Ich war so auf den Mülleimer konzentriert, dass ich die Schritte hinter mir nicht hörte.

Erst als sie mich von hinten am Hemd packten und wie ein wildes Kätzchen hochhoben.

"Na, was haben wir denn da, einen kleinen Dieb!", knurrte er.

"Verdammt, lass mich los, du dreckiger Bastard!", schrie ich.

Dann schrie ich auf, mein Körper schmerzte noch von Maddox' Schlägen.

"Halt die Klappe, Dieb!", knurrte er wieder. "Ich habe dich kaum berührt!"

Er trug mich vom Haus weg, zu einem anderen Gebäude.

Ich wimmerte; ich versuchte zuerst, mich zu wehren, aber es war sinnlos. Ich hatte zu große Schmerzen. Irgendwann gab ich einfach auf. Der Mann war groß, und ich glaubte nicht, dass ich eine weitere Tracht Prügel überleben würde.

Er trug mich in ein anderes Gebäude. Als sich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, erkannte ich, dass es eine Art Gefangenenlager war.

Gitter trennten jeden Bereich ab, und er öffnete eine weitere Gittertür und warf mich hinein.

Ich stöhnte, als ich auf dem Betonboden landete.

"Der Alpha wird sich morgen früh um dich kümmern!", knurrte er.

Ich flog gegen die Gitterstäbe, als er sie zuknallte. Ich griff nach den Stäben und versuchte, sie zu schütteln. Eine sinnlose Zeitbeschäftigung.

"Fick dich und fick deinen Alpha!", schrie ich.

Ich bekam keine Antwort, und ich konnte nicht wirklich viel sehen, außer der Tatsache, dass ich hier nicht die Einzige war. Jede Zelle war durch Metallgitter abgetrennt.

Dann hörte ich eine Stimme aus meiner Nachbarzelle.

"Halt die Klappe, mickriger Mensch. Ich versuche zu schlafen!"

"Verpiss dich!", knurrte ich, als ich auf das Bett zuging.

Ich wickelte mich in die Decke ein und rollte mich auf dem Bett zusammen. Es war groß und ertränkte mich irgendwie. Ich schätze, es war für einen Werwolf gemacht, nicht für einen winzigen Menschen.

Ich war für menschliche Verhältnisse nicht sehr groß, und der Mangel an Nahrung hatte nicht gerade geholfen. Als ich aufwuchs, gab es nie viel zu essen, nur das Nötigste. Das hatte wahrscheinlich mein Wachstum gehemmt.

Ich zitterte. Ich war nass, kalt und hungrig. Das altbackene Brot hatte nicht ausgereicht, um meinen Magen zu füllen. Trotzdem war es besser als nichts.

Ich schloss die Augen; Nahrungsmangel und Erschöpfung forderten ihren Tribut, und ich driftete schließlich in den Schlaf ab.