Der Pakt
Kapitel 3
FRANCESCA
„Leo hat erzählt, du bist Schauspielerin. Das ist ja der Hammer!“, sagt Beth, während uns die Limousine zu einem schicken Brautmodengeschäft in London bringt.
Womit habe ich das verdient?
„Na ja, ich versuche es zumindest“, antworte ich. „Ich war noch nicht im Fernsehen oder so.“
„Also bist du eigentlich ein Niemand. Ich bezweifle, dass du überhaupt schauspielern kannst“, sagt Evelyn, ohne von ihrem Handy aufzublicken.
Im Ernst jetzt? Was soll das denn?
Heute Morgen las ich am Fenster den dritten Harry Potter Band. Ich dachte, es würde ein entspannter Tag werden.
Selbst als Leo kam, freute ich mich auf Zeit mit meinem besten Freund. Aber Leo ging zur Arbeit und ließ mich mit seiner Verlobten zurück, die zwar nett, aber etwas aufdringlich ist.
Beth beschloss, dass wir Brautkleider anschauen sollten. Sie packte mich, ihre Schwester und ihre eingebildete Freundin Jacklyn in die Limousine.
„In welchem Teil von New York wohnst du?“, fragt Jacklyn. Ich ahne schon, was sie denken werden.
„Brooklyn“, sage ich und schaue zu Evelyn. Sie grinst hämisch.
„Dachte ich mir.“
„Ich finde, das wäre ein toller Ort zum Besuchen“, sagt Beth mit einem breiten Lächeln. Sie scheint sich an der Einstellung ihrer Schwester nicht zu stören.
„Es ist dreckig, Elizabeth. Voller armer Leute.“
„An armen Menschen ist nichts auszusetzen, Evie.“
„Das ist deine Meinung, Beth.“
Ich höre auf, ihnen zuzuhören. Ich komme mir unhöflich vor gegenüber Beth, die wirklich nett ist, aber ich kann einfach nicht mehr zuhören.
Weiß Evelyn nicht, dass Leo nicht mit einem goldenen Löffel im Mund geboren wurde?
Mr. und Mrs. Chambers werden es schwer haben mit Evelyns Vorurteilen.
Und erst Lily!
Leos Schwester wird Evelyn garantiert die Meinung geigen, wenn sie zur Hochzeit kommt.
Ich war seit sechs Jahren nicht mehr in Mississippi, aber ich weiß, dass Lily einen Milchbauern geheiratet hat und zwei süße kleine Jungs hat.
Beide Chambers-Kinder haben sich hochgearbeitet. Mr. Chambers ist Arzt in Jackson und Mrs. Chambers Lehrerin.
Leo ist jetzt der jüngste Milliardär und CEO von QB Enterprises. Ich bin stolz auf ihn, auch wenn ich lachen musste, als er sein Unternehmen nach seinem Highschool-Spitznamen benannt hat.
„Wir sind da!“, reißt mich Beths Stimme aus meinen Gedanken.
Beth hüpft aus dem Auto und Jacklyn folgt ihr. Ich will gerade aussteigen, als Evelyn mein Handgelenk packt.
„Blamier uns nicht“, zischt Evelyn. „Es wäre schade, wenn Leo dich zurück ins stinkende Brooklyn schicken müsste.“
Sie verschwindet, bevor ich etwas erwidern kann.
Das Brautmodengeschäft ist der reinste Luxus. Jedes Kleid kostet mehr als meine Miete für zehn Jahre. Beths Brautkleid ist atemberaubend und sie sieht aus wie eine Prinzessin. Ich spüre einen Anflug von Neid.
„Wo ist der weibliche Trauzeuge?“, fragt die Besitzerin. Sie scheint moderne Hochzeiten nicht zu mögen.
„Ist das nicht offensichtlich?“, lacht Jacklyn und ich verdrehe die Augen.
„Hier!“, ruft Beth und zieht mich nach vorne. „Das ist Francesca.“
„Freut mich, Sie kennenzulernen“, sage ich und strecke meine Hand aus.
Die Frau schaut auf meine Hand, dann in mein Gesicht und verzieht die Miene.
„Brautjungfern, probiert eure Kleider an, während ich prüfe, ob der Braut meine Auswahl gefällt.“
Sie gibt den anderen zwei rosa Kleider und ich bin froh, dass ich keins tragen muss.
Sie sieht mich an. „Bleib hier.“
„Jawohl, gnädige Frau“, sage ich und Beth lacht.
„Danke, dass du mitgekommen bist“, sagt Beth nach einem Moment.
„Du hast mir nicht wirklich eine Wahl gelassen“, sage ich scherzhaft.
„Nein, ich schätze nicht. Aber trotzdem danke. Ich weiß, Leo hat es dir nicht gesagt, also muss das alles sehr seltsam für dich sein.“
Ich seufze. Beth ist schwer nicht zu mögen.
„Ich war überrascht, aber du scheinst nett zu sein und Leo wirkt glücklich, also steht es mir nicht zu, mich einzumischen.“
„Warum kann meine eigene Schwester nicht so verständnisvoll sein?“
„Ich glaube, das liegt daran, dass sie einen Stock im Hintern hat.“
Beth versucht, nicht zu lachen.
„Oder weil ihr Verlobter sie vor einem Monat verlassen hat“, sagt sie mit einem kleinen Lächeln.
Endlich etwas Boshaftigkeit!
„Na, das erklärt einiges. Was ist passiert? Hat er ihr wahres Gesicht unter all dem Make-up gesehen?“
„Eher hat er seinen besten Freund in ihrem Bett gefunden.“
„Oh!“
„Genau.“
„Hier!“ Die Boutique-Besitzerin kommt mit einem engen marineblauen Kleid zurück. Es hat glitzernde Steine und einen tiefen Rückenausschnitt.
„Es ist wunderschön“, sage ich und die Designerin verdreht die Augen.
„Ich weiß.“
„Es hat die gleiche Farbe wie die Anzüge der Jungs. Wir dachten, das wäre eine schöne Art für dich, dazuzupassen, ohne einen Smoking zu tragen“, erklärt Beth. „Du musst es nur anprobieren.“
Ich gehe einen Schritt auf das Kleid zu, dann wieder zurück.
„Beth, ich glaube nicht, dass ich das bezahlen kann.“
„Mach dir keine Sorgen, Francesca, das ist alles geregelt—„
„Nein. Ich bring Leo um. Ihr habt schon genug, worum ihr euch kümmern müsst, ohne—„
„Nicht Leo.“ Beth unterbricht mich.
„Was?“
„Christian hat mir heute Morgen vor der Abfahrt seine Kreditkarte gegeben. Er sagte, ich soll alles, was du für die Hochzeit brauchst oder möchtest, damit bezahlen.“
***
„Arschloch, Idiot, Mistkerl!“
Zurück in meinem Zimmer nach dem Einkaufen lasse ich meinem Ärger freien Lauf.
Ein wunderschönes Designerkleid, Schuhe und eine Tasche hängen jetzt in meinem Schrank, weil Beth kein Nein akzeptieren wollte.
Christian hat mich gekauft. Er hat mich praktisch gekauft.
Ich kann nicht glauben, dass er das getan hat und Beth einfach mitgemacht hat. So eine gute Person. Sie und Leo passen perfekt zueinander. Wie damals, als ich versuchte, Leo zum Alkoholtrinken zu überreden, so ein guter Mensch.
Ich kann nicht fassen, dass Christian so unhöflich ist. Ich kenne ihn kaum, aber wie kann Leo mit jemandem wie ihm befreundet sein?
Warum fühlte er sich verpflichtet, für mich zu bezahlen?
Einen Moment flirtet er mit mir, dann ignoriert er mich, dann nennt er mich eine Schlampe und jetzt kauft er mir ein Kleid für die Hochzeit meines besten Freundes.
Ein billiges Kleid wäre vielleicht besser gewesen.
Nach der Tasche willigte Beth ein, die Kreditkarte zurückzugeben und nichts mehr auf Christians Kosten zu kaufen. Für jemanden, der Shoppen hasst, hatte sie viel Spaß dabei, das Geld eines anderen auszugeben.
Evelyn und Jacklyn sagten auf dem Rückweg nicht viel. Ich bin mir nicht sicher, ob der Anblick meines schönen Kleides sie verstummen ließ.
Mit der schwarzen Karte in der Hand gehe ich zu Christians Zimmer und klopfe an die Tür. Ich klopfe zweimal und warte darauf, dass er antwortet. Nach einer Minute klopfe ich erneut, immer noch keine Antwort. Ich stöhne und will gerade zu meinem Zimmer zurückgehen.
„Ja, Kätzchen?“, lässt mich seine tiefe Stimme innehalten und tief durchatmen.
Arschloch, Idiot, Mistkerl!, denke ich erneut.
„Kätzchen?“, sagt er nochmal auf Italienisch und ich drehe mich um.
Er steht da, die Jogginghose tief auf den Hüften, seine Brust nass. Er muss unter der Dusche gewesen sein.
Konzentrier dich, Francesca!
„Was?“
„Was, was?“
„Was bedeutet das?“
„Kätzchen?“
Ich nicke und er erklärt: „Es ist Italienisch für Kätzchen“, sagt er mit einem Grinsen.
Sein Grinsen erinnert mich daran, warum ich hier bin.
„Ich bin gekommen, um das zurückzugeben.“ Ich halte die Kreditkarte hin. Er schaut auf die Karte, dann zu mir.
„Behalt sie.“
„Nein.“
„Nein?“
„Ich hasse es, jemandem etwas zu schulden, Christian. Ich weiß das Geschenk zu schätzen, aber ich verstehe nicht, warum du dir die Mühe gemacht hast, wenn du Leos Kindheitsfreundin offensichtlich hasst, aber ich werde es dir zurückzahlen.
Wenn ich wieder in New York bin, werde ich einen Rückzahlungsplan aufstellen. Vielleicht könnte ich deine Wohnung putzen oder—„
Christian unterbricht mich, indem er seinen Daumen auf meine Lippen presst.
„Psst, Kätzchen“, flüstert er. „Ich hasse dich nicht. Du machst mich neugierig und frustriert. Ich will nicht, dass du mich zurückzahlst. Es wäre egal, wenn du eine Million Dollar mit meiner Karte ausgegeben hättest.“
„Ich hasse es, jemandem etwas zu schulden.“
„Das hast du gesagt. Nimm die Karte.“
„Nein, Christian.“
„Kätzchen.“
„Wie könnte ich dich möglicherweise frustrieren? Du flirtest mit mir, dann machst du dich über mich lustig und nennst mich eine Schlampe, dann redest du von meinem Schwarm für Leo und sagst mir, ich könnte Besseres haben. Was bildest du dir ein?“
„Achte auf deine Wortwahl, Kätzchen“, knurrt er und ich verdrehe die Augen.
„Weißt du was, Christian?“, ich trete zurück und halte die Karte zwischen Daumen und Zeigefinger.
Er hebt eine Augenbraue und ich werfe ihm die Karte an den Kopf. „Fick dich!“
Ich verlasse das Anwesen nach dem Gespräch mit Christian und ohne ein Ziel spaziere ich über das Grundstück.
Ich ärgere mich, dass ich mein Buch nicht mitgenommen habe, bevor ich ging, aber ich bin zu stolz, um jetzt zurückzugehen und es zu holen.
„Ich habe gehört, du warst Kleider kaufen.“ Leos Stimme lässt mich zusammenzucken und er lacht.
„Du Blödmann.“ Ich strecke ihm die Zunge raus und er macht dasselbe. „Ja, ich war Kleider kaufen. Es war toll.“
„Ich weiß, das ist nicht dein Ding, aber danke, dass du mit Beth gegangen bist. Ich weiß, ihre Schwester und Jackie sind nicht immer nett zu ihr.“
„Nein! Wirklich?“
„Sarkasmus steht dir nicht, Cheer.“ Leo lacht.
Leo läuft eine Weile schweigend neben mir her.
„Hättest du es durchgezogen?“, frage ich.
„Was?“
„Unseren Pakt. Hättest du ihn eingehalten?“
„Du meinst, wenn wir dreißig geworden wären und immer noch nicht verheiratet?“
„Ja.“
„Auf jeden Fall“, sagt Leo grinsend. Er zieht mich in eine Umarmung und drückt mich fest.
Ich atme seinen Geruch ein und umarme ihn zurück. „Du wärst an mir hängengeblieben, Cheer.“
„Beth ist ein glückliches Mädchen“, flüstere ich und er zieht sich zurück und sieht besorgt aus.
„Mr. Chambers.“ Ein Dienstmädchen kommt hinter ihm her und Leo seufzt.
„Ja?“, fragt er, ohne sich umzudrehen.
„Es gibt einen Anruf aus Ihrem Büro, Sir.“
„Danke. Das ist mein Stichwort, Cheer. Was hältst du davon, wenn wir morgen den Tag zusammen verbringen?“
„Abgemacht, QB.“
Continue to the next chapter of Der Pakt