An der Leine der Drachen

Der Himmel und die Wolken faszinierten mich, vielleicht weil ich seine Kargheit und Freiheit seit über drei Jahren nicht mehr gesehen hatte.

In der Fahrenheit-Mine gefangen zu sein, war mein Schicksal, möglicherweise für den Rest meines Lebens.

Ich würde vermutlich nie die Königin von Apogee werden. Um die Macht über meine Heimat wiederzuerlangen, müsste ich eine ganze Armee beseitigen - und die hatte ich nicht.

Ich hatte lediglich die Macht der Schwerttänzerin, von der ich jedoch leider keine Ahnung hatte, wie ich sie nutzen konnte.

Bis zu meinem sechzehnten Lebensjahr lernte ich nur das Tanzen. Das Kämpfen kam erst danach, aber leider hatte ich nie die Gelegenheit bekommen, mit dem Training zu beginnen.

Als ich sechzehn war, wurden wir von Astro und Apostis überfallen. Drei Jahre später war ich neunzehn und verwaist. Meine ganze Familie war getötet und völlig ausgelöscht worden...

Alle, außer mir.

Nach der Invasion konnte niemand meine Leiche finden, und ich wusste, dass Astro wusste, dass ich irgendwo außer Sichtweite überlebt hatte.

Es war eine gefährliche Existenz, aber mittlerweile sah ich auch vollkommen anders aus. Meistens war ich ziemlich ausgehungert und gelegentlich zierten viele blaue Flecken meinen Körper.

Damals schlich ich mich in die Menschenmenge und mischte mich unter die einfachen Leute. Obwohl es schon so lange her ist, kann ich mich noch gut an jedes Detail des Übergangs von der Königin zur Sklavin erinnern, als wäre es gestern gewesen.

Nein, ich hatte keinen König gehabt, aber das brauchte man in Apogee auch nicht. Zumindest nicht, als meine Familie regierte. Die Frauen waren die alleinigen Herrscherinnen. Das war vor allem durch die Verbindung mit unserer seltenen Macht, der Schwerttänzerin, möglich.

Nun sind die Bergleute und Minenarbeiter meine neue geliebte Familie. Sie alle wissen, wer ich bin. Sie alle beschützen mich.

Und wir alle halten unsere Münde, um uns gegenseitig vor den Sklavenmeistern zu schützen, die uns dazu treiben, Zwölf-Stunden-Schichten in den Minen zu arbeiten. Und das ohne Pause, und ohne Essen oder Wasser währenddessen.

In dieser Hölle gab es nur ein paar Stellen, in denen sich die Minen zu älteren, uralten Steinbrüchen öffneten, die von nichts als ... nun ja, man könnte es Glück nennen, gehalten wurden.

Dort befinde ich mich jetzt, im ersten Glücksraum.

Insgesamt gibt es drei Glücksräume - das sind die sichersten Orte in Fahrenheit. Alle anderen Bereiche der Mine sind instabil.

Dieser Glücksraum liegt am nächsten an der Oberfläche und das Gift, das aus dem Blutstein tropft, hat, Platz für eine Gruppe von zehn Personen geschafft. Er ist immer noch klein, aber definitiv einer der geräumigsten Bereiche in Fahrenheit.

Ich stehe mit vier anderen weiblichen Sklavinnen still, während Fell uns Kommandos entgegenschreit.

"Ihr seid alle zur Einführung hierher gebracht worden. Ihr werdet alle dabei helfen, die neuen Sklaven bei ihrer Ankunft zu waschen.

"Sie wurden bereits ausgepeitscht, bis sie rot sind, und ihnen wurden die Nägel geschnitten und die Köpfe rasiert."

Gekleidet in karmesinrote Roben, die seinen Rang unterstreichen, bleibt Fell vor mir und in der Nähe von Astro stehen, dem bevorzugten Vollstrecker der Neuen Regel: Gehorche Astro, dem König der Maulwürfe, oder du musst mit albtraumhaften Konsequenzen rechnen.

"Hast du heute zu Apostis gebetet, Hazel?"

"Ja, Sir", antworte ich emotionslos.

Fell, mit seinen weißen Haaren und blassblauen Lippen, ist wie von mir besessen.

Früher hatte ich Angst, dass er vermutet, dass ich die vermisste Königin bin ...

Jetzt denke ich, dass es ein anderer Grund ist. Er legt seine Hand in meinen Nacken und drückt so fest zu, dass es weh tut.

"Gut." Er lässt mich los und schubst mich unnötigerweise noch ein Stück zurück, als er sich umdreht. Ich weiß, dass er sich wünscht, dass ich hinfalle, nur damit er einen Grund hat, mich auszupeitschen.

Pirouette neben mir reibt mir kurz den Rücken, um mich zu beruhigen, aber ich schüttle ihre Hand ab.

Sie war meine beste Freundin - ich wollte nicht, dass sie meinetwegen bestraft wird. Sie war sowieso schon voller Narben. Alles, wofür sie lebte, war, zu rebellieren und von Fells gefoltert zu werden.

Sie war von Kopf bis Fuß mit Narben übersät. Aber trotzdem tat sie das alles nur, um andere zu inspirieren. Das sagte sie zumindest immer.

Pirouette beugt sich zu mir rüber . "Sieh nach oben!", zischt sie dann.

Ich starre an ihr vorbei und dann an Fell, der gerade die neuen Sklaven reinholte.

Oh.

Bei ihrem Anblick fängt mein Herz wie wild an zu pochen.

Fast ... fast spüre ich für eine Sekunde Hoffnung - aus einem seltsamen Grund.

Sechs Sklaven kommen an, ihre Handgelenke sind noch an den Knöcheln gefesselt. Sie wurden offenbar alle ausgepeitscht und rot, alle haben eine Glatze ... bis auf zwei.

Wie haben es zwei geschafft, dass ihnen die Haare nicht entfernt wurden?

Vielleicht, weil die blutenden riesigen Zwillinge mit Haaren so dunkel wie die Nacht aussahen, als kämen sie gerade von einem ziemlich blutigen Schlachtfeld.

Mir fällt sofort auf, dass ihre Haut trotz der roten Wunden golden ist, und ich konzentriere mich auf diese Farbe. Auch ich hatte einmal so eine Haut - jetzt bin ich blass und manchmal lila wie eine Lotusblume.

Meine Mutter nannte mich immer schön wie eine gelbe Rose.

Ich vermisse meine Mutter.

Ich schlucke und verdränge diesen unnützen Gedanken schnell wieder.

Die Sklaven stellen sich in einer Reihe vor uns auf und ich wende meinen Blick von ihnen ab, während Fell sich wieder zu uns umdreht.

"Los." Fell zeigt erst auf je eine von uns Frauen und wählt dann einen Mann aus, mit dem diese dann in den Vorbereitungsraum geht. "Du nimmst den … du, den da, Pirouette - beweg dich. Hazel, komm her zur mir, Liebes."

Ich ekelte mich jedes Mal davor, wenn er mich anmachte. Es törnte mich so sehr ab, dass ich nie wieder von jemandem geliebt werden wollte. Das war die Wahrheit.

Ich gehe auf ihn zu und halte meinen Kopf gesenkt.

"Hazel, hörst du mir zu?"

Fell tat gerne so, als wäre ich langsam, oder ich tat so, nur damit ich weniger Aufmerksamkeit bekam. Dafür würde ich alles tun.

Ich sehe zu Fell auf und nicke ausdruckslos, als er mir mit kaltem Blick sagt: "Du wirst sie waschen, ausziehen, ihnen ihre Sklavenkleidung geben und sie zu ihrer neuen Unterkunft bringen.

"Aber solange es außer Sichtweite geschieht, ist es für uns alle kein Thema. Amüsiert euch gut mit ihr."

Der will mich wohl verarschen. Fell glaubt tatsächlich, dass sie mich vergewaltigen werden. Er will sogar, dass sie es tun.

"Sieh mich an, Hazel."

Stattdessen schaue ich auf meinen einzigen Eimer hinunter, der halb voll mit schmutzigem Wasser und einem gebrauchten, tausendmal ausgewrungenen Lappen ist.

Beides könnte ich als Waffe benutzen.

Vielleicht ist dies wirklich mein letzter Tag, wenn Fell mir Gewalt von anderen wünscht ... Vielleicht ...

Ich spüre einen Schlag auf meine Wange, der mich in die Gegenwart zurückbringt.

Es ist ein Schlag, den ich vor drei Jahren wirklich gespürt hätte.

Aber jetzt war es nur ein weiterer Händedruck.

Um damit klarzukommen, habe ich mich dazu gebracht, diese Art von Bestrafung zu genießen ... bis ich sie tatsächlich genoss.

Ich blicke zu Fell auf, und er lächelt erfreut über mein sanftes Lächeln. Es ist ein echtes Lächeln. Der Schmerz wärmt meine Wange.

"Sieh sie dir an." Fell starrt auf meine lächelnden Lippen und dann auf meine wütenden, haselnussbraunen Augen.

Schließlich wende ich meinen Kopf von meinem Peiniger ab und sehe die beiden Verbrecher an, die schlimmsten der Schlimmen - zumindest nach Fells Erzählung. Diese Brüder, diese Zwillinge, sehen mich nicht einmal an.

Der eine starrt geradeaus auf die Wachen. Der andere, der uns am nächsten steht, starrt Fell an.

"Sie haben Haare, weil sie zwei der Barbiere die Hände abbissen und sie aßen. Wilde Männer. Sie könnten dich roh essen, obwohl Astro und Apostis dich lieber gekocht hätten.

"Willst du lieber zum Maul-König gehen und ihm anbieten, sein Abendessen zu sein, meine Liebe? "

"Ich bin bereit, die Vergewaltiger zu waschen, danke." Ich schaue Fell direkt an, ohne den Blick abzuwenden. Plötzlich spüre ich zwei weitere brennende Blicke auf meiner schlanken Gestalt.

Sofort läuft mir ein kalter Schauer über den Rücken.

"Na dann", fordert Fell die gefesselten Männer heraus, die beide durch irgendetwas irritiert zu sein scheinen. "Ihr beide habt einen Ruf zu wahren, Devor-"

"Wage es ja nicht, meinen Namen in deinen dreckigen Mund zu nehmen." Derjenige, der weiter seitlich steht, blickt Fell finster an.

"Ich halte die Ohren offen, um zu hören, ob ihr es wirklich getan habt. Ihr werdet sehen, dass wir viel mehr gemeinsam haben, als ihr denkt." Fell scheint die Monster wirklich zu bewundern. "Gern geschehen. Vergesst nicht, dass ich euch diesen Gefallen getan habe."

Dann wendet sich Fell von ihnen ab, beugt sich vor, zwickt mich in die Nase und wackelt mit ihr, um zu zeigen, dass ich so leicht wie ein Spielzeug benutzt werden kann. "Nur für den Fall, dass es das letzte Mal ist."

Er beugt sich vor, um mir einen Kuss auf die Wange zu geben, aber irgendetwas in mir sträubt sich bei dieser Bemerkung.

Vielleicht ist Pirouette ja doch ein schlechter Einfluss, aber ich drehe mich zu Fell und schiebe ihm eine Hand zwischen die Beine und kralle mich an seinen Eiern fest.

Während Fell Spucke durch die Zähne zischt, schaffe ich es, seinen dicken roten Kragen mit meiner zweiten schwachen Faust zu haben und würge ihn, so gut ich kann, auch wenn es irgendwie sinnlos und erbärmlich ist.

Das ist alles, was ich schaffe.

Fell spuckt mir ins Auge und schlägt mir eine Hand ins Gesicht, bis ich fast über den Eimer stolpere.

Ich schaffe es, mich zu drehen drehen, um das Gleichgewicht wiederzuerlangen, und hebe gleichzeitig den Lappen und den Eimer auf.

Mit zusammengekniffenen Augen beobachte ich, wie Fell den kleinen Schlagstock an seiner Hüfte ergreift. Ich bin mir sicher, dass er mich damit schlagen wird.

Zu meiner beunruhigenden Überraschung beruhigt sich Fell jedoch und richtet seinen Rücken auf.

"Das ist mir egal. Sie werden dich sowieso schänden. Ich wusste schon immer, dass du auf Schmerzen beim Sex stehst, du kleine Schlampe ..."

Bei diesen Worten gefriert mir das Blut in den Adern.

Wusste er, dass ich mich in der Vergangenheit geschnitten hatte, während ich mich selbst befriedigte?

Ich muss dringend weg von ihm.

Fell kann nicht aufhören, mich zu beleidigen, aber er hält inne, als der zweite Bruder sich zu Fell beugt. Er blutet immer noch, aber seine Haare sehen noch immer sauber und glänzend aus.

"Das Einzige, was nass ist, sind deine tropfenden, blutenden Eier. Du solltest das untersuchen lassen." Dieser Zwilling klingt, als würde seine Stimme das Fleisch der Menschen zu Brei zermahlen. Irgendwie gefällt mir das.

"Außerdem ist es jetzt unsere Sache, wenn sie nass ist."

" Ich will nur, dass sie schreit", warnt Fell sie und wendet sich dann endlich zum Gehen.

Als wir allein zurückbleiben, abgesehen von den Wachen, die uns beobachten, kann ich die neuen Gefangenen mit den verdammten Haaren endlich ansprechen. Ich kann es nicht fassen.

"Hat er recht mit dem, was ihr verbrochen habt?", frage ich den offensichtlich etwas gesprächigeren Bruder, während der andere wieder ins Leere starrt, als ob es mich gar nicht gäbe.

Der Zwilling, der mich ansieht, beugt sich ganz weit vor, um mir etwas ins Ohr zu flüstern.

"Haben wir denn noch Haare?", fragt er mich kryptisch.

"Ich verstehe", antworte ich so neutral wie möglich. "Werdet ihr mich zum Schreien bringen, wie Fell gesagt hat?"

Ich warte auf ein beruhigendes Nein. Ein Wort, das bestätigt, dass Fell ein Lügner, und Manipulator ist, der allen anderen nur Angst machen will.

Mein Gefangener lehnt sich auf, scheinbar tief in Gedanken versunken. Aber er antwortet nicht.

"Beweg dich", sagt der Gewalttätigere von ihnen und sieht mich jetzt direkt an.

Ich bin zu verängstigt, um ihn anzuschauen.

Ich drehe mich um, um sie in die letzte Waschkammer zu bringen. Ich gehe voran und sie folgen mir, während ich mir den Kopf zerbreche.

Was zum Teufel soll ich nur tun, wenn sie mich wirklich gegen meinen Willen nehmen würden?

Ich drehe mich im Gehen um und schaue die beiden Zwillinge an. Der Nettere von beiden starrt mich absichtlich an.

Warum interessierte mich das überhaupt? Und heißt das, dass Korserath an mir interessiert ist?

Ich zucke fast zusammen, als ich seine Stimme wieder in meinem Kopf höre.

Ich wusste nicht, ob ich Schmerzen erwartete oder was es war ...

"Lotusblume?" Korseraths Frage bezieht sich auf vor unserem Gespräch. Mist. Hat er zu diesem Zeitpunkt auch schon meine Gedanken gelesen? Das heißt, er könnte gehört haben, dass ich die Kö ...

Denk nicht dran, denk nicht dran, denk nicht dran, denk nicht dran!

Ich hüpfe schnell in den letzten Waschraum aus schwarzen Steinen.

Ein kleiner, nichts sagender Raum ohne Privatsphäre, nur mit einer Bank und einem unheilvollen, saugenden Geräusch, das durch die Ritzen in den Felsen zum Vulkan und dem Magma irgendwo darüber führt.

Ich lasse den Eimer fallen.

Ich drehe mich um.

Korserath steht an der einen Wand, sein Bruder an der anderen. Entspannt. Ganz ruhig.

Sie beobachten sich gegenseitig. Korserath grinst seinen Zwilling an, der immer noch gelangweilt und unbeeindruckt zu sein scheint.

Dann höre ich Dinge, während ich sie ansehe. Dinge, die ich nicht hören sollte.

Plötzlich sehen sie mich beide an.

Ich bin gerade in ihre Gedanken eingedrungen.

Und ich glaube nicht, dass sie es mitbekommen haben.

Ähm.

Ich beuge mich nach unten und mache den Lappen nass.

Dann beuge mich nach oben und drücke ihn fest zusammen.

"Erzähl uns von Fahrenheit", wendet sich Devorex schließlich an mich, und ich denke seinen Namen laut und deutlich, woraufhin mich seine nächste dolchartige Frage fast umhaut.

Ich schaue nach unten.

Mist.

Wenn ich noch länger hierbliebe, würden sie mehr über mich herausfinden. Ich weiß nicht, inwiefern ich meine Gedanken kontrollieren konnte.

Nein.

Das hier war nicht nur seltsam, sondern geradezu riskant.

Ich muss jetzt handeln.

Also mache ich genau das.

Ich gehe direkt auf Devorex zu und schlage ihm ins Gesicht.

Allerdings bewirkt das nichts, außer dass beide Brüder mich verwundert anstarren. Nicht einmal ein Kopfschütteln, aber zum Glück auch keine Faust ins Gesicht.

Was ich getan habe, hat genau das bewirkt, was ich wollte.

Sie sind offensichtlich geschockt.

Dann gehe ich an ihnen vorbei.

"Die Nacht ruft", flüstere ich und ahme eine verrückte Person nach, die ich aus den Kojen kenne. "Die Nacht wird siegen." Ich laufe weiter und schreie plötzlich aus vollem Halse.

Es gibt nichts Besseres, als verrückt zu spielen, um Raubtiere auf die falsche Fährte zu locken.

Ich darf nicht mehr darüber nachdenken.

Ich verschwinde.

Den Rest überlasse ich demjenigen, der sich die Mühe macht, hinter mir aufzuräumen.

Ich wusste nicht, wer zum Teufel Korserath und Devorex waren, aber sie waren nicht von hier.

Es wäre ein Leichtes, ihnen aus dem Weg zu gehen - also würde das von nun an mein einziges Ziel sein.

Halte dich verdammt nochmal von ihnen fern.

Zum Glück ist mein heutiges Manöver alles, was ich brauche, um ein weiteres Jahr in der Isolation zu überleben.

Immerhin arbeiten in den Minen mehr als zehntausend Mann, und es ist schwer, jedem über den Weg zu laufen und einfach, bestimmte Schächte zu meiden.

Aber irgendwann würde mich mein Schicksal einholen und ich würde sie wiedertreffen.

Die Albtraum-Zwillinge.

In ziemlich genau einem Jahr. Dann werden sie der Schlüssel zur Flucht aus Fahrenheit sein. Das einzige Problem wird die Bezahlung sein.

Denn der Preis für die Freiheit würde meine Seele kosten.