Lieben lernen... Buch 2: Winter
Autor:in
M. L. Knight
Gelesen
2,4M
Kapitel
55
Winter hält ihr Herz unter Verschluss und ihre Distanz scharf. Mit komplizierten Fähigkeiten und einer Vergangenheit, die sie Vorsicht gelehrt hat, fühlt sich Liebe wie eine Ablenkung an, die sie nicht braucht. Das Schicksal ist anderer Meinung und schickt Ethan – warmherzig, stur und völlig unbeeindruckt von ihren eisigen Schutzmauern. Er glaubt, dass Verbindung das Risiko wert ist, und weicht nicht zurück. Als Funken sprühen und Vertrauen in kleinen, überraschenden Momenten wächst, schleichen sich alte Feinde zurück nach Harvest Moon und bringen Gefahr mit sich. Winter muss entscheiden, ob Selbstschutz bedeutet, die Liebe wegzustoßen – oder ob es ihre größte Stärke sein könnte, jemanden hereinzulassen. Wenn die Vergangenheit erwacht und die Gegenwart Mut verlangt, wird Liebe zu einer Entscheidung, nicht zu einer Schwäche.
Die Eiskönigin
Buch 2: Winter
WINTER
Ich saß allein im Wald, auf dem Stamm eines kürzlich umgestürzten Baumes. Mein Blick glitt über die Landschaft, während ich nach etwas suchte, das ich zeichnen konnte. Meinen Skizzenblock hatte ich mitgebracht, in der Hoffnung, noch ein wenig zu zeichnen, bevor ich in mein Leben zurückkehren musste.
Ein Leben, in dem ich kaum Frieden fand. Das erdrückende Gewicht der Welt lastete ständig auf meinen Schultern.
Deshalb verbrachte ich so viel Zeit allein – ich floh vor der unaufhörlichen Flut fremder Gefühle.
Für einen Wolf war es unnatürlich, die Einsamkeit zu bevorzugen. Aber es war ebenso ungewöhnlich, überhaupt – ob Wolf oder nicht – die Fähigkeiten zu besitzen, die ich hatte. Fähigkeiten, die es mir nahezu unmöglich machten, die Nähe anderer zu ertragen, geschweige denn die eines ganzen Rudels.
Eine schwierige Situation, besonders für die Tochter eines Alphas.
„Was haben wir denn hier?“ Eine näselnde Stimme, die ich nur zu gut kannte, durchschnitt die Stille.
Ich seufzte enttäuscht. Meine friedliche Auszeit war vorbei.
„Es gibt hier draußen genug Wald, Hardy. Du hättest dir jeden anderen Ort aussuchen können“, erwiderte ich ruhig und gleichmäßig.
Hier draußen, fernab der üblichen Aufenthaltsorte unseres weitläufigen Territoriums, war ich entspannt gewesen. In meiner Unachtsamkeit hatte ich mir erlaubt, einfach ich selbst zu sein – meine Abwehr sinken zu lassen.
Jetzt, da ich diesen beiden Idioten gegenüberstand – Hardy und seinem Schatten Hagan –, musste ich meine Mauern sofort wieder hochziehen. Ich wollte nicht wissen, was diese armseligen Entschuldigungen für Wölfe fühlten. Es war garantiert nichts Gutes.
„Vielleicht müsstest du dir keine Gedanken darüber machen, was wir tun, wenn du nicht hier draußen allein wie so ein Freak herumhängen würdest“, höhnte er, als wäre Einsamkeit eine Beleidigung. Wie konnte sie das sein, wenn ich sie bewusst wählte?
„Winter, die Eiskönigin!“, spottete er. „So eine kalte Schlampe, dass niemand mit ihr befreundet sein will.“
Ich knurrte leise. Ich wusste, dass er mich provozieren wollte, und ich hatte nicht vor, ihm diese Genugtuung zu geben.
Ich stand auf, den Skizzenblock in der Hand, und drängte mich an ihnen vorbei.
Ich durfte keine Rudelmitglieder verprügeln – egal, wie sehr ich es wollte. Mein Vater hatte diese Regel aufgestellt, als er bemerkte, wie hitzig ich sein konnte. Ein wenig zu viel Alpha-Wolf in meinen Adern.
Wenn wir nicht im offiziellen Training kämpften, hatte ich meine Krallen bei mir zu behalten.
Ich stapfte durch den Wald zurück in Richtung Rudelhaus und versuchte, jede weitere Interaktion zu vermeiden. Ich versuchte, brav zu sein. Mich an die Regeln zu halten.
Zu tun, was mein Vater von mir verlangte. Aber Hardy konnte es einfach nicht lassen.
„Ich habe gehört, dein Daddy will bekannt geben, welches seiner Kinder das Rudel anführen wird. Hat ja lange genug gedauert. Jeder wusste, dass du es nicht sein würdest.“
„Es sollte Autumn sein“, stimmte ich ihm im Grunde zu. „Autumn wäre eine großartige Anführerin. Das stört mich nicht.“
Und das war die Wahrheit. Autumn war nicht nur zwanzig Minuten älter als ich – eine Tatsache, die sie mir gern unter die Nase rieb –, sie war auch freundlich, fürsorglich und überaus mitfühlend.
Sie liebte dieses Rudel genauso wie unsere Eltern. Sie war stark, klug und hervorragend ausgebildet. Sie würde eine mächtige und fähige Anführerin abgeben.
Mir fehlten all die Eigenschaften, die eine Luna brauchte. Ich kümmerte mich um das Rudel und würde niemals einen Angriff unbeantwortet lassen, aber ich war nicht gut im Umgang mit Menschen. Mir fehlte das Mitgefühl, das diese Rolle erforderte.
Mein Mitgefühl war schon vor langer Zeit ausgebrannt – eine der vielen Nebenwirkungen davon, eine Empathin zu sein. Man fühlt zu viel, bis man irgendwann gar nichts mehr fühlt.
Außerdem brauchte eine Luna ihren Alpha. Und ich hatte nicht die Absicht, nach meinem Gefährten zu suchen.
Es war schon schwer genug, in der Nähe meiner Familie zu sein – der Menschen, die ich liebte. Ich wollte dieses Chaos nicht noch vergrößern.
Mit einem Gefährten wäre ich ständig in seiner Nähe. Und diese Zukunft konnte ich mir einfach nicht vorstellen.
„Ich hoffe auch, dass er deiner Schwester den Posten gibt. Denn wenn sie ihren Gefährten nicht bald findet, wird sie ein Auswahlritual abhalten – und ich bin auf jeden Fall dabei“, höhnte Hardy.
Ich schnaubte und verdrehte die Augen. Die Vorstellung war lächerlich.
Meine Eltern würden meine Schwester niemals zu so einem Ritual zwingen. Mein Vater war dazu gedrängt worden, und obwohl es ihm letztlich half, meine Mutter zu finden, bereute er seine Zustimmung von Anfang an. Wenn meine Schwester einen Gefährten wählen würde, dann zu ihren eigenen Bedingungen.
Und nicht wegen veralteter Traditionen.
Ich blieb stehen. Mir gefiel nicht, wohin das führte. Ich brauchte meine Gabe nicht, um die Pheromone zu riechen, die von ihm ausgingen – schwer und beißend lagen sie in der Luft.
Mir wurde übel davon. Mein Magen krampfte sich zusammen. Ich wollte mich an die Regeln meines Vaters halten. Wirklich.
Aber wenn Hardy noch einen Schritt weiter ging, würde ich nicht zögern. Er konnte über mich sagen, was er wollte – das konnte ich ertragen.
Aber ich würde nicht zulassen, dass er meine Familie beschmutzte. Sie waren für mich vollkommen – und ich würde sie bis zu meinem letzten Atemzug verteidigen.
„Ich würde an deiner Stelle aufhören, solange du noch kannst“, warnte ich mit zusammengebissenen Zähnen.
„Selbst wenn sie mich nicht wählen würde …“, fuhr er fort und grub sich sein eigenes Grab, „alles, was ich will, ist eine Nacht. Eine Nacht mit deiner süßen Schwester. Ich hätte sie unter mir, wie sie meinen Namen schreit …“ Er bewegte dabei anzüglich die Hüften.
„Ich würde ihr die Nacht ihres Lebens bescheren und ihr danach das Herz brechen. Das wäre genauso gut.“
Das war der letzte Tropfen. Ich wirbelte herum, so schnell, dass er meine Bewegung kaum erfassen konnte, bevor ich direkt vor ihm stand. Ein Knurren entwich meinen Lippen.
Sein Gesicht verzog sich vor Schmerz, als ich das erbärmliche Ding zwischen seinen Beinen fester packte, als es jemals hätte gepackt werden sollen. Er stöhnte auf und griff nach meinem Handgelenk, verzweifelt bemüht, meinen Griff zu lösen. Vergeblich.
Ich würde ihn loslassen, wenn ich es wollte. Bis dahin war er mir ausgeliefert. Er hatte sich das selbst zuzuschreiben.
„Wenn du meiner Schwester auch nur zu nahe kommst mit diesem jämmerlichen Ding, sorge ich persönlich dafür, dass es dir entfernt wird. Autumn ist viel zu gut für jemanden wie dich. Sie spart sich für ihren Gefährten auf – und wenn sie ihn findet, wird er ein echter Wolf sein. Glaubst du ernsthaft, mein Vater würde jemandem wie dir den Alpha-Titel überlassen?“ Ich verzog spöttisch die Lippen.
„Du hast eher eine Chance, mich in dein Bett zu bekommen, als dass er dem zustimmt. Und wir beide wissen, dass eher die Hölle zufriert.“
Ich ließ ihn los, und er schnappte nach Luft, als hätte ich ihm die Kehle zugeschnürt. Er hielt sich schützend den Schritt und sah mich voller Hass an. Ein Gefühl, das ich mühelos erwiderte – nur stärker.
„Das wirst du bereuen“, presste er hervor.
„Versuch’s“, erwiderte ich kalt.
„Hagan, schnapp sie dir“, befahl Hardy. Hagan Ancelm – sein ständiger Schatten, die Muskeln zu seiner großen Klappe.
Hagan war riesig und entsprechend schwer. Langsam wie ein Faultier, aber seine Schläge hatten es in sich. Wenn er traf, konnte selbst der stärkste Wolf bewusstlos werden.
Das war nichts, was ich wollte, wenn ich mitten im Wald mit Wölfen war, die keinen Respekt vor mir hatten.
„A-aber … sie ist die Tochter des Alphas …“, zögerte Hagan. Also doch mehr Verstand, als ich gedacht hatte.
„Na und?! Hast du gesehen, was sie gerade mit mir gemacht hat?!“, brüllte Hardy.
Hagan seufzte schwer und kam auf mich zu. Er wollte das offensichtlich nicht – und dafür würde ich ihm eine kleine Gnade gewähren. Ich würde nicht meine volle Kraft einsetzen.
Die hob ich mir für Hardy auf. Hardy würde eine harte Lektion lernen … erneut. Manche Wölfe lernten wohl nie.
Ich ließ meine Knöchel knacken, rollte die Schultern und dehnte den Nacken. Das würde Spaß machen. Mein Lächeln wurde breit, fast unnatürlich, und meine Augen funkelten, bevor ich nach vorn stürmte.
***
Kurze Zeit später trat ich wieder aus dem Wald. Mein Skizzenblock war noch in meiner Hand. Mein Haar war zerzaust, meine Kleidung schmutzig – aber ansonsten ging es mir gut.
„Winter!“, rief eine fröhliche Stimme von den Stufen.
Meine Zwillingsschwester Autumn kam auf mich zugelaufen – voller Freude. Bis sie meinen Zustand bemerkte. Ihr Blick wurde prüfend.
Sie wusste, dass ich etwas angestellt hatte – nur nicht was. Ich wollte mir gerade eine Ausrede zurechtlegen, irgendetwas von einem Nickerchen im Wald …
Doch da tauchte Hagan hinter mir auf, Hardy bewusstlos in seinen Armen.
Er warf mir einen hasserfüllten Blick zu, den ich ignorierte, murmelte etwas und ging in Richtung Stadt davon.
„Winter …“, tadelte Autumn und stemmte die Hände in die Hüften. „Was hast du getan?“
„Die beiden sind Arschlöcher und haben genau das bekommen, was sie verdient haben.“
„Du hast Glück, dass heute Abend alle wegen Bens Rückkehr so aufgeregt sind. Wahrscheinlich merkt niemand, wie du aussiehst – wenn du dich beeilst, auf dein Zimmer gehst und dich wäschst.“ Sie hakte sich bei mir unter und zog mich mit.
Autumn lächelte, völlig unbesorgt – als hätte sie nicht gerade gesehen, wie zwei ausgewachsene Wölfe nach einer Prügelei aus dem Wald kamen. Manchmal erstaunte es mich, wie unterschiedlich wir waren. Zwillinge – und doch wie Tag und Nacht.
Sie war Licht und Schönheit. Ich war Dunkelheit und Schwere. Das Rudel liebte Autumn. Sie vergötterten sie. Vor mir hatten sie Angst.
Niemand sprach es aus – aber wir alle wussten, dass es so war. Und größtenteils hatte ich es mir selbst zuzuschreiben.
Auch äußerlich ähnelten wir uns kaum. Wir waren keine eineiigen Zwillinge. Ich war das Ebenbild unserer Mutter – nur mit blaueren Augen und dunklerem grauem Haar.
Von meinem Vater hatte ich wenig. Autumn hingegen war sein weibliches Abbild. Eins zu eins.
Ihr langes, braunes Haar hatte denselben warmen Farbton, und ihre hellen haselnussbraunen Augen glichen seinen bis ins Detail.
Da wir die ältesten Kinder waren, würde das Rudel eines Tages an eine von uns und ihren Gefährten übergehen. Unsere Eltern hofften, dass wir unsere Gefährten im Rudel finden würden. Bisher war das nicht geschehen.
Wir waren allerdings auch erst seit ein paar Monaten einundzwanzig. Und eine Gruppe von Kriegern war seit davor unterwegs gewesen – darunter Ben, der Sohn von Onkel Dillon und Tante Taffy.
Nicht blutsverwandt, aber Familie. Deshalb war heute Abend auch so besonders. Einer unserer Gefährten könnte unter den Rückkehrern sein. Vielleicht sogar Ben.
Allein der Gedanke löste in mir ein unangenehmes Gefühl aus. Ein Schauer des Ekels lief mir über den Rücken. Ich konnte mir nicht vorstellen, mich mit Ben zu paaren. Er war wie ein Bruder für mich.
Mein bester Freund seit unserer Kindheit. Und ich wusste nicht, ob ich ihn jemals anders sehen könnte. Lange Zeit hatte ich gedacht, Autumn würde genauso empfinden. Doch als wir sechzehn waren, gestand sie mir, dass sie schon seit Jahren Gefühle für ihn hatte – und dass sie mit der Zeit nur stärker geworden waren.
Das war sicher ein Grund, warum sie sich so auf das heutige Willkommensessen freute. Sie hoffte, dass Ben ihr Gefährte war. Und ich hoffte es für sie.
Ben war ein guter Mann. Er würde ein guter Gefährte sein. Ich konnte ihm vertrauen, sie zu beschützen und sich um sie zu kümmern. Und wenn nicht er, dann hoffte ich, es wäre ein anderer Krieger, der genauso würdig war.
Und ich hoffte inständig, dass mein eigener Gefährte nicht unter ihnen war.
