Die Waffe des Mondes: Verfluchter Mate
Autor:in
B. E. Harmel
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Kapitel
29
Barbara wurde verstoßen, ausgestoßen und schmiedete sich selbst zu einer Waffe. Von allen Rudeln gefürchtet, kehrt sie nun in das Territorium zurück, das sie eigentlich meiden wollte – gerufen von Alastor, dem Alpha, der ihr das Herz brach. Alte Wunden schmerzen, doch das Gefährtenband zwischen ihnen weigert sich zu sterben. Während der Krieg näher rückt und Geheimnisse ans Licht kommen, flammt das Verlangen heißer auf denn je und zieht sie gegen ihren Willen zueinander. Jede Entscheidung fühlt sich wie ein Schlachtfeld an – Vertrauen, Liebe und Loyalität kollidieren auf eine Weise, die keiner von ihnen kontrollieren kann. In der Hitze des Krieges muss Barbara entscheiden, ob der Mann, der sie einst zerbrach, derjenige ist, der sie beschützen kann … und vielleicht sogar ihr Herz erneut für sich gewinnt.
Kapitel 1: Bringt die Waffe
BARBARA
Der Geruch von altem Stein und Tinte stieg mir in die Nase, sobald ich den Ratssaal betrat. Krieg. Er roch immer gleich: nach Plänen auf Pergament, Schweiß in der Luft und Verzweiflung, die sich hinter höflichen Manieren versteckte. Aber dieses Mal war ich nicht hier, um um Mittel zu betteln oder für eine Sache zu kämpfen.
Ich war das Mittel.
Ich schritt durch die Flügeltüren, als würden sie mir gehören. Denn hier drinnen taten sie das. Mein Name wurde in den Rudeln wie eine Warnung und ein Gebet geflüstert. Barbara Konnor: Strategin, Feldkommandantin und die Frau, die sich selbst zu einer verdammten Waffe gedrillt hatte, nachdem man sie wie eine gescheiterte Luna weggeworfen hatte.
Und jetzt? Der Rat hatte mich herbeizitiert.
Meine Stiefel hallten scharf auf dem Marmorboden. Mein Zopf hing stramm über meinen Rücken, während meine grünen Augen den langen Tisch in der Mitte des Kriegszimmers absuchten. Zwölf Ratsmitglieder. Zwei Schreiber. Und ein leerer Stuhl am Kopfende des Raumes, für den Alpha, der um Unterstützung gebeten hatte.
Der Alpha, dessen Rudel von einer Splittergruppe Rogues belagert wurde. Der Alpha, der mich brauchte.
Ich blieb ein paar Schritte vor dem Tisch stehen, verschränkte die Arme und warf den versammelten Ältesten einen kühlen, erwartungsvollen Blick zu. „Sie haben gerufen“, sagte ich. „Also lassen Sie uns keine Zeit verlieren.“
Ein paar der älteren Männer versteiften sich bei meinem Tonfall. Aber sie widersprachen nicht. Ratsmitglied Mira, eine scharfsichtige Frau in den Sechzigern mit silbernem Haar, das wie eine Krone aufgesteckt war, ergriff als Erste das Wort.
„Danke für Ihr Kommen, Miss Konnor. Wir wissen, dass Sie kürzlich Feldzüge in der Blackmount-Region und an der North Crescent-Grenze abgeschlossen haben.“
„Fünf Siege. Minimale Verluste“, sagte ich und hakte die Fakten ab wie eine Einkaufsliste.
„Ihnen ist bewusst, dass dies hier anders ist.“
„Rogues“, sagte ich nickend. „Organisiert. Einfallsreich. Keine typischen Ferals. Wenn sie dieses Rudel einnehmen, haben sie einen direkten Korridor durch die Eastlands. Sie werden die Kontrolle über vier angrenzende Gebiete verlieren.“
Mira lächelte leicht. „Exakt.“
Ich zog eine Augenbraue hoch. „Wessen Rudel rette ich also?“
Die Seitentüren öffneten sich. Und ich spürte ihn, bevor ich ihn sah. Mein Wolf. Ein plötzliches Flackern unter meiner Haut, wie ein Blitz ohne Donner. Als würde eine Erinnerung in meinem Blut erwachen.
Der Mann, der hereinkam, war größer als in meiner Erinnerung, breiter. Dunkelbraunes Haar, an den Seiten strubbelig, mit denselben haselnussbraunen Augen, die wie Sonnenlicht hinter Gewitterwolken wirkten. Sein Gang wirkte, als wäre ihm der Krieg in die Knochen übergegangen: ruhig, schwer, kontrolliert.
Mein Mund wurde trocken. Alastor fucking Campbell. Alpha des Moonridge-Rudels. Mein Ex. Mein Gefährte.
Der Mann, der mich bei Vollmond geküsst hatte, als wir siebzehn waren. Mein erster Freund. Derjenige, den ich für die Liebe meines Lebens gehalten hatte. Derjenige, dem ich mich völlig und bedingungslos hingegeben hatte.
Und als wir einundzwanzig wurden, wurde er zu etwas mehr. Mein Gefährte. Schicksalhaft bestimmt. Von der Mondgöttin selbst erwählt. Und dann hat er mich verstoßen. Einen Tag später. Ohne Vorwarnung. Ohne Erklärung.
Der Grund, warum ich mein Zuhause verlassen hatte. Der Grund, warum ich trainiert hatte, bis meine Knochen splitterten, nur um mich stärker wieder aufzubauen. Der Grund, warum ich mich zu einer Waffe geformt hatte. Der Grund, warum ich nun eine Legende war.
Und er stand vor mir. Er sah mich an, als wäre ich ein Geist. Nein, schlimmer. Als wäre ich eine Erinnerung, die schmerzte, wenn man sie berührte.
Ich drückte den Rücken durch. Ich verbarg alles hinter einer Maske. Ich ließ meine Stimme eiskalt werden. „Alpha Campbell“, sagte ich. „Was für eine Überraschung.“
Er schluckte schwer. Seine Fäuste ballten sich. „Barbara“, sagte er, leise. Ehrfürchtig. Als würde mein Name immer noch etwas bedeuten.
Es hätte mich fast gebrochen. Fast. „Es heißt jetzt Miss Konnor“, erwiderte ich mit erhobenem Kinn.
Einen Moment lang herrschte Stille. Die Stimmung im Raum spannte sich an. Zu ruhig. Selbst der Rat wusste, dass sich etwas verändert hatte. Ratsmitglied Mira räusperte sich. „Sie kennen sich?“
Ich lächelte, scharf und angespannt. „Ja.“
Das Band zwischen uns pochte wie eine Wunde, die nie verheilt war. Ich war am Tag nach der Zurückweisung gegangen. Hatte ihn nie wiedergesehen. Und doch fühlte es sich jetzt, wo wir hier standen, an, als hätte sich nichts verändert.
Mein Wolf regte sich unter meiner Haut, rastlos. Hungrig. Verwirrt. Hoffnungsvoll.
Nein. Nein, nein, nein. Nicht nach all den Jahren. Nicht nachdem er mich in Stücke gerissen hatte.
Ich wandte mich an den Rat, meine Stimme klang ruhig. „Wenn es sich um dieses Rudel handelt, gehe ich davon aus, dass die Lage schlimmer ist, als Sie zugegeben haben.“
Mira nickte langsam. „Das ist sie.“
„Dann übergeben Sie mir das alleinige Kommando. Ihre Karten. Zugang zu Ihren Spähern. Und ich werde diesen Krieg für Sie gewinnen.“
Alastor zuckte zusammen, als hätte ich ihn geschlagen. Aber ich sah ihn nicht an. Nicht noch einmal. Ich konnte es nicht. Denn wenn ich es tat, würde ich mich vielleicht daran erinnern, wie es sich anfühlte, seine zu sein. Und dieses Mädchen war ich nicht mehr.
„Ich brauche das volle Kommando“, wiederholte ich und verschränkte die Arme. „Karten. Berichte der Späher. Die gesamte Kommunikation muss über mich laufen.“
Alastor trat vor. „Nein.“
Das Wort knallte wie ein Donnerschlag. Die Ratsmitglieder rührten sich. Miras Augen verengten sich. Aber ich drehte mich nur langsam zu ihm um und ließ meinen Blick wie eine Klinge über ihn gleiten.
„Nein?“, wiederholte ich mit einer Stimme, kühl wie Stahl.
„Das ist mein Rudel“, sagte er, seine Stimme war angespannt vor Beherrschung. „Ich habe dafür geblutet. Es aufgebaut. Es mehr als einmal vom Abgrund zurückgeholt. Ich werde die komplette Kontrolle nicht an eine Außenseiterin abgeben, selbst wenn sie einen Ruf hat.“
Außenseiterin. Das Wort brannte mehr, als ich zugeben wollte. Aber ich lächelte.
„Oh, ich verstehe. Ihr habt also mich gerufen. Der Rat hat mich wegen meiner Strategie angefordert, wegen meiner Ergebnisse, wegen meiner Fähigkeit, Schlachten zu gewinnen, die sonst niemand gewinnen konnte …“ Ich machte einen Schritt auf ihn zu. Langsam. Bedächtig. Meine Stimme wurde leiser, scharf und tödlich. „Aber jetzt, wo ich hier stehe, willst du mich an die Leine legen? Mir sagen, wo und wie ich führen darf?“
Sein Kiefer spannte sich an. „Du verstehst die interne Dynamik nicht …“
„Ich verstehe Krieg, Alpha Campbell“, fauchte ich, und sein Name klang wie Gift. „Und ich verstehe die Taktik der Rogues besser als jeder andere in diesem Raum. Dich eingeschlossen.“
Unsere Blicke trafen sich. Die Luft schien messerscharf zu werden. Alastors Wolf regte sich hinter seinen Augen, leuchtete schwach, drängte nach vorn. Meiner tat das Gleiche.
Ratsmitglied Jones räusperte sich lautstark. „Genug. Der Rat hat Miss Konnor um ihre Expertise gebeten, ja. Aber Alpha Campbell bleibt der Anführer seines Gebiets. Sie werden zusammenarbeiten.“
„Zusammen?“, wiederholte ich, und meine Lippen kräuselten sich zu einem humorlosen Lächeln.
„Ich werde jeden taktischen Zug absegnen“, sagte Alastor, sein Kiefer war immer noch angespannt. „Jeder Bericht der Späher geht über meinen Schreibtisch. Jeder Einsatz wird von mir genehmigt.“
„Und was ist, wenn ich nein sage?“, fragte ich mit funkelnden Augen.
„Dann versagen wir“, sagte er mit leiser Stimme. „Und das werde ich nicht zulassen.“
Er sah mich an. Nicht wie das Mädchen, das er damals zurückgelassen hatte, sondern wie die Gleichgestellte, die ich geworden war. Das hätte mich zufriedenstellen sollen. Aber das tat es nicht.
„Ich bin nicht hier, um nach deinen Regeln zu spielen“, sagte ich und trat einen Schritt zurück. „Und ich schulde dir gar nichts, schon gar nicht deinen Stolz.“
Er antwortete nicht. Er bewegte sich nicht. Aber ich konnte spüren, wie die Wut unter seiner Haut brodelte. Gut.
Ich wandte mich an Mira. „Ich brauche ein Quartier, das weit weg vom Alpha-Flügel liegt. Einen Kriegstisch und Platz für mein Team, wenn sie ankommen. Wenn ich gebeten werde, diese Sache zu gewinnen, tue ich es zu meinen Bedingungen.“
Mira nickte langsam. „Das werden Sie bekommen.“
Und ich ging weg, ohne ein weiteres Wort. Denn in diesem Krieg ging es nicht mehr nur um Gebiete. Es ging um Kontrolle. Und ich war fertig damit, Alastor Campbell die Bedingungen für mein Leben diktieren zu lassen. Und dieses Mal würde er das auf die harte Tour lernen.
