Die Wölfe aus dem Westen Buch 3
Autor:in
Abigail Lynne
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Kapitel
22
Als Serena von den Soldaten des Königs gewaltsam aus ihrem Dorf verschleppt wird, findet sie sich plötzlich in einer Welt voller königlicher Intrigen und uralter Prophezeiungen wieder. Im Königspalast erfährt sie, dass sie die prophezeite Gefährtin von Prinz Sebastian sein könnte – eine Rolle, die das Königreich retten könnte. Während Serena sich in ihrem neuen Leben zurechtfindet, muss sie sich ihren Ängsten und den dunklen Mächten stellen, die ihre Welt bedrohen. Wird sie ihr Schicksal annehmen oder um die Rückkehr in ihr altes Leben kämpfen?
Kapitel Eins - Infiltration
Buch 3: Die Gefährtin des Prinzen
Serena Hope hat ihre Eltern an das Schwarze-Luna-Rudel verloren, und das Einzige, was ihr dezimiertes Rudel will, ist ihr einfaches Leben fortzusetzen... bis sie von dem arroganten und missbräuchlichen Prinzen in Beschlag genommen wird, der sich als ihr Lebensgefährte entpuppt!
Serena kann nicht aus dem Palast entkommen. Die einzige Person, die sie liebt, ihre Schwester, kann nicht zu ihr ziehen. Und jetzt erwarten sie von ihr, dass sie die Prophezeiung der Mondgöttin erfüllt und den Feind aller Wölfe tötet - die Schwarze Luna selbst.
"Runter mit euch allen!", brüllte eine Stimme.
Sofort hallte das Geräusch von aufprallenden Körpern durch das Dorf. Diejenigen, die sich wehrten, stöhnten vor Schmerz. Ich ließ mich auf den Bauch fallen, wobei sich der Kies in meinen Händen und Knien festsetzte.
"Bleib unten!" dröhnte eine andere tiefe Stimme. Ich drehte mich um und sah, wie einer der Männer in meinem Rudel versuchte, aufzustehen, aber der Krieger in der silbernen Rüstung stieß ihn zurück in den Dreck.
Wir wurden von den Soldaten des Königs angegriffen. Unser Rudel war klein. Wir waren nur zweiundzwanzig Leute. Wir lebten in einem winzigen Dorf mitten in einem Wald in Idaho.
Wir hatten Gerüchte gehört, dass die Männer des Königs in das Land des Rudels eindringen würden, aber wir hätten uns nie vorstellen können, dass es auch uns treffen würde.
"Schickt alle eure Frauen vor!" rief die erste Stimme. Ich wagte es, aufzublicken und sah, dass er mit Abstand der größte Mann war, dem ich in meinem ganzen Leben begegnet war.
Er war so breit wie zwei Männer zusammen und so groß wie ein Baum. Er war von Kopf bis Fuß in eine goldene Rüstung gekleidet, was ihn als den Anführer der Soldaten auswies.
"Nein!" rief eine andere Stimme. Ich erkannte, dass sie von Mike kam. Er jammerte, als sein Kamerad zu dem goldenen Mann hochgeschickt wurde. Ich erschauderte, als ich hörte, wie untröstlich er klang. Warum wollten sie die Frauen?
"Beweg dich nicht", flüsterte eine Stimme in mein Ohr. Ich holte schnell Luft und sah neben mir meine ältere Schwester, die ihr Gesicht im Dreck vergraben hatte.
Sie war das einzige Familienmitglied, das ich noch hatte. Rayne und ich hatten keine Eltern. Sie wurden vor Jahren von dem Schwarze-Luna Rudel getötet.
Mein Vater war von einem Mann namens Daryn Reynolds getötet worden. Mein Vater war der Alpha gewesen, und die kleine Gruppe von uns war alles, was vom Rudel des Silbernen Bachs übrig geblieben war.
Einen Monat später starb meine Mutter. Sie konnte ohne ihren Gefährten nicht lange überleben. Rayne musste einspringen und sich um mich kümmern. Sie war fünf Jahre älter als ich und mit ihren fünfzehn Jahren nicht in der Lage, ein Vormund zu sein, aber sie hatte keine Wahl.
Jetzt, sieben Jahre später, waren wir wieder in Gefahr. Ich hörte das Knirschen von Kies und drückte mich so fest wie möglich auf den Boden.
Die Schritte hörten auf und ich spürte, wie mein Herz mit ihnen stehen blieb. Plötzlich schrie meine Schwester vor Schmerz auf.
Ich drehte mich um und sah, dass sie an ihren Haaren auf die Beine gehoben worden war. Sie hatte sich alle Haare abgeschnitten und hatte jetzt einen einfachen Pixie-Schnitt, der zu ihrem Gesicht passte, also gab es nicht viel, um sie anzuheben.
"Habe ich nicht gesagt, dass ich alle Frauen haben will?" zischte der Mann sie an. Meine Schwester starrte den Mann an, ohne ein Wort zu sagen. Er warf sie einem anderen Soldaten vor die Füße und befahl ihm, sie zu den anderen zu bringen.
Der Mann ging zu mir hinüber und hockte sich hin: "Setz dich auf." Ich tat, wie mir gesagt wurde. Ich wusste, wenn ich mich wehrte, würde ich noch mehr Ärger bekommen. Der Mann knurrte und ich sah sofort zu ihm auf, weil ich wusste, dass er das wollte.
Er schaute mir ins Gesicht und erstarrte plötzlich. Alle Farbe wich aus seinen Wangen und seine Augen weiteten sich.
"Jeremy! Jeremy, hol mir das Bild!" schrie er. Ein großer, schlaksiger Soldat rannte mit einem zerknitterten Stück Papier in der Hand herbei. Er reichte es dem goldenen Mann und trat zurück.
"Wie heißt du?" fragte der goldene Mann.
"Serena", wimmerte ich. Der Mann lächelte und hielt mir das zerknitterte Stück Papier vor die Nase. Ich sah nicht, worauf er schaute. Ich hatte zu viel Angst, um hinzusehen.
"Ich glaube, wir haben sie, Jungs", rief er siegessicher. Sofort brach Jubel aus und ich wurde von zwei Kriegern auf die Beine gehievt. Ich wurde geschleift, meine nackten Füße rutschten über den Boden, ich war sicher, dass die Haut zerstört wurde.
"Was denkst du, Burkley?" fragte der goldene Mann.
Ein alter Mann erschien vor mir. Er schaute auf das zerknitterte Stück Papier und dann auf mein Gesicht. Seine Augen weiteten sich, als er mich anstarrte.
"Das kann doch nicht sein - nach all der Zeit?" flüsterte er. Er streckte seine Hand aus, um meine Wange zu berühren, aber ich zuckte zusammen und wich zurück. Er ließ seine Hand sinken, aber er starrte mich weiter an.
"Glaubst du, sie ist es?" drängte der goldene Mann.
Burkley griff plötzlich nach meinem Handgelenk und schob den langen weißen Ärmel hoch. Er keuchte bei dem, was er sah, und ließ meinen Arm fallen, als würde er brennen: "Das ist sie."
Noch mehr Jubel brach aus, und ich wurde zu einem großen Wagen hingebracht, der von zwei großen Pferden gezogen wurde. Plötzlich wurde ich auf den hinteren Teil des Wagens geworfen, der eher wie ein Käfig aussah.
"Was ist mit den anderen Frauen, mein Herr?" fragte ein Soldat den goldenen Mann. Er schaute wieder in mein Gesicht und lächelte schief.
"Lasst sie gehen. Wir haben die, nach denen wir suchen."
Ich sah zu, wie die Frauen aus meinem Rudel freigelassen wurden, darunter auch meine Schwester. Sobald sich ihr Griff löste, rannte Rayne auf mich zu und schrie meinen Namen.
"RAYNE!" schrie ich zurück. Ich schlug gegen die Gitterstäbe, die mich gefangen hielten.
"Das ist meine Schwester!" schrie sie den goldenen Mann an. Der Mann seufzte und sah genervt aus: "Komm runter, Mädchen. Sie gehört einem anderen."
Das Temperament meiner Schwester flammte auf: "Sie gehört niemandem. Sie ist meine Schwester, kein Besitz!"
"Das war schon vor deiner Geburt vorbestimmt. Tritt zurück, wenn dir dein Leben lieb ist!" schrie der goldene Mann.
Meine Schwester behauptete sich trotzig. Alphablut floss durch ihre Adern. Sie war definitiv keine, die vor Angst in die Knie geht. Sie war der Typ, der eher den Tod in Kauf nehmen würde, als ihren Stolz aufzugeben.
"Du kannst Serena nicht mitnehmen, denn sie gehört dir nicht. Was seid ihr für Männer des Königs? Seit wann stiehlt die königliche Familie Frauen aus ihren Häusern?"
Mein goldener Mann knurrte: "Bringt sie weg!" Zwei silberne Soldaten griffen nach vorne, packten meine Schwester an den Armen und hielten sie fest.
"Nein! Serena, ich werde dich holen kommen! Ich werde dich zurückholen! Warte nur auf mich! Ich werde kommen!" Und dann schlugen sie sie nieder.
Sie legten sie auf den Boden, und ich sah schweigend zu, wie Margaret - unsere Rudelheilerin - nach vorne rannte und sich neben sie hockte.
"Kümmere dich um sie!" schrie ich. Der Wagen ruckte und ich setzte mich in Bewegung. Die alte Frau sah zu mir auf und nickte. Ich wusste, dass sie es tun würde.
Ich drehte mich auf meinem Sitz um, stützte meinen Kopf in die Hände und weinte. Ich hätte härter kämpfen sollen, aber unser Rudel war schwach.
Wir waren durch ausgehungert und hatten keine Kraft. Ich gab mein Essen immer den Kindern, weil ich wollte, dass sie stark aufwuchsen. Das hatte nur dazu geführt, dass mein eigener Körper langsam verrottete.
"Nicht weinen. Das wird das Beste sein, was dir je passiert ist", schnauzte der goldene Mann.
Ich hatte gar nicht bemerkt, dass er mit mir ritt, bis er gesprochen hatte. Die anderen Soldaten hatten sich in ihre Wölfe verwandelt und liefen neben uns her.
Ich starrte ihn an: "Du hast mich aus meiner Heimat gestohlen. Das ist der schlimmste Tag meines Lebens."
Der goldene Mann beugte sich vor: "Du wirst bald in Reichtümern ertrinken, meine Liebe. Du wirst die glücklichste Wölfin der Welt sein, durchtränkt mit Diamanten."
Ich verengte meine Augen: "Reichtum ist nichts ohne Liebe."
Der Mann warf den Kopf zurück und lachte: "Du wirst beides haben. Das versichere ich dir, mit der Zeit."
Ich lehnte mich in meinem Sitz zurück und faltete die Hände in meinem Schoß. Ich wollte nicht mit diesem erbärmlichen Mann reden. Ich wollte nach Hause zu der einzigen Familie, die ich je gekannt hatte, zu meinem Rudel.
Ich konnte nur hoffen, dass Rayne ihr Versprechen nicht einhalten würde. Ich wollte nicht, dass sie ihr Leben damit verbringt, mir hinterherzujagen. Ich wollte, dass sie ihren Gefährten fand und ein wunderbares Leben hatte. Sie hatte es verdient.
Aber ich wusste, dass sie wegen mir kommen würde. Sie beschützte mich mehr als alles andere. Sie würde mich nicht zurücklassen. Sie würde mich nicht im Stich lassen.
"Wohin gehen wir?" fragte ich.
Der goldene Mann lächelte: "Wir gehen in den Palast."
"Zum königlichen?"
Der Mann lachte: "Gibt es einen anderen?" Ich hielt mir den Mund zu und schaute aus dem winzigen Käfigfenster und wir flogen an Bäumen vorbei.
Niemand in der Welt der Werwölfe kannte den genauen Standort des Königspalastes. Wir wussten nur, dass er im Herzen unserer Gemeinden lag.
Auf der ganzen Welt hatte jedes Land seine eigene königliche Familie in der Werwolfswelt. Und dann gab es noch eine königliche Familie, die über alle herrschte, aber niemand hatte sie je gesehen.
Unterhalb der königlichen Familie gab es die gesegneten Kämpfer. Amerikas gesegnete Kämpfer waren die Weißen Wölfe oder das Pura-Lupus-Rudel. Dann kamen die Alphas.
"Warum gehe ich in den Palast? Warum hast du mich mitgenommen?"
"Weil du ihm gehörst", antwortete der goldene Mann kurz.
Sofort fiel meine Hand auf die silberne Mondsichel, die in mein Handgelenk eingelassen war. Ich war so blass, dass man sie nur sehen konnte, wenn sie im Sonnenlicht aufblitzte, aber ich war mir ihrer Gegenwart immer bewusst.
Meine Mutter war entsetzt, dass ich das Zeichen trug. Als ich fünf Jahre alt war, versuchte sie, es von meiner Haut zu entfernen. Sie hat alles versucht, aber es ging nicht weg.
Wir haben nie darüber gesprochen. Sie bestand immer darauf, dass ich langärmelige T-Shirts oder breite Armreifen trug. Es war klar, dass das Mal ein Geheimnis war. Ich wusste nur nicht, warum.
Ich weiß nicht, wie lange wir geritten sind. Stunden, vielleicht Tage. Die Zeit schien zu verschwimmen, während ich über meine Erinnerungen an mein früheres Leben nachdachte.
Ein Teil von mir fragte sich, ob ich sterben würde. Wollten sie mich deshalb? Um mich zu töten? War ich ein Opfer für etwas?
Der goldene Mann sagte, ich gehöre zu jemandem. Bedeutete das Zeichen an meinem Handgelenk das? Vielleicht wurde ich in den Palast gebracht, um eine Dienerin zu sein.
Dort wäre es nicht so schlimm. Ich konnte gut kochen und musste im Dorf viel putzen, also wäre das keine allzu große Umstellung für mich.
Die Straße wurde plötzlich holprig und ich fluchte, als meine Zähne versehentlich auf meine Zunge bissen. Meine Augen brannten, aber ich war mir nicht sicher, ob es daran lag, dass ich mich verletzt hatte oder weil ich Angst hatte - wahrscheinlich beides.
"Wir sind nah dran", erklärte der goldene Mann. Ich nickte nur und schaute aus dem kleinen Fenster. Doch alles, was ich sah, war dichter Wald.
Ich seufzte und zog meine Knie bis zum Kinn an. Es war mir egal, dass meine Füße die Sitze schmutzig machten. Es war mir egal, dass ich nur ein fadenscheiniges Kleid anhatte. Ich wollte einfach nur nach Hause.
Die Straße wurde langsam glatter, bis die Fahrt schnell und mühelos war, als würden wir auf einer Wolke fahren. Langsam löste ich meine Knie und ließ meinen Blick aus dem Fenster schweifen.
Ich sah schneebedeckte Berge, Wälder, Seen und schließlich ein wunderschönes Schloss, das von einem hohen Eisenzaun und gestutzten Hecken umgeben war.
Es war prachtvoll und verschwenderisch und ließ mich vor Neid erblassen. Noch nie hatte ich einen schöneren Ort gesehen.
Ich drückte meine Nase praktisch an das winzige Fenster, als wir auf das Eingangstor zufuhren. Der goldene Mann lachte, aber er ließ mich starren.
Schließlich kamen wir zum Stehen und wurden sofort von weiteren Wölfen umringt. Sie öffneten den Wagen und zogen mich heraus, bevor sie meinen Körper nach Waffen abtasteten.
Als sie mich für sicher hielten, fesselten sie meine Hände vor mir und hielten die Kette wie eine Leine fest.
Ich stolperte vorwärts, als wir zur Burg stapften. Mir schwirrte der Kopf angesichts des Anblicks.
Zu meiner Linken befand sich ein riesiger Wasserfall, der etwa eine Meile entfernt war und sich direkt hinter der Baumreihe befand, die den Wald umgab. Zu meiner Rechten waren weitere Berge, die das Gebiet zu umschließen schienen.
"Name", forderte der Wächter an der Eingangstür. Er war in eine schwarze Rüstung gekleidet und hatte einen mürrischen Gesichtsausdruck.
Der goldene Mann trat vor: "Erik Goldstein von der ersten Linie. Ich bin der Oberbefehlshaber des königlichen Dienstes." Der Wachmann sah den goldenen Mann an und schnupperte an seinem Geruch, um sicherzugehen, dass er die Wahrheit sagte.
"Sprich weiter. Name."
Ich merkte, dass er mich fragte und verlagerte mein Gewicht: "Serena Hope, vom Rudel des Silbernen Bachs", sagte ich nervös. Der Wächter schnupperte an der Luft und versteifte sich.
"Geht schon." Ich bewegte mich und folgte dem goldenen Mann in den Palast.
"Beachte die Wache nicht. Er riecht jeden. Er hat die beste Nase von allen Werwölfen. Er speichert Gerüche in seinem Gedächtnis, so wie ein Gästebuch. Er wird immer wissen, wer du bist, weil er deinen Geruch riecht."
Ich nickte wie betäubt. Das war alles sehr schwer zu verarbeiten: "Was jetzt?"
"Wir machen uns bereit für die Präsentation", murmelte der goldene Mann. Ich ging vorwärts. Meine Hände waren immer noch gefesselt, aber das war die geringste meiner Sorgen.
"Ist das wirklich der Königspalast?" fragte ich. Überall, wo ich hinsah, war alles extravagant und üppig. Ich hatte Angst zu atmen, falls ich etwas vermasseln würde.
Der goldene Mann nickte: "Ja, das ist es. Ich fürchte, meine Reise mit dir ist jetzt vorbei, Fräulein Chambers. Du wirst an Herrn Malack übergeben. Er wird sich von nun an um dich kümmern."
Ich runzelte die Stirn, als der goldene Mann wegging. Er war die einzige Person, die ich kannte. Obwohl ich ihn abgrundtief hasste, weil er mich aus meinem Leben gerissen hatte, fühlte ich mich in seiner Gegenwart wohl.
"Entschuldigen Sie, Fräulein?" Ich drehte mich um und sah einen älteren Mann, der mich anstarrte. Seine silbernen Augen leuchteten und gaben ihm einen unheimlichen Blick.
"Ja?" fragte ich. Ich bemerkte, dass die Ketten, die ich um meine Handgelenke trug, verschwunden waren.
"Komm mit mir. Ich bin Herr Malack."
Ich folgte dem alten Mann, weil ich nicht wusste, was ich sonst tun sollte. Ich hätte weglaufen können, aber ich hätte nicht gewusst, wohin ich gehen sollte.
Ich hatte keine Ahnung, wo ich war, die Wachen würden mich erwischen und ich war zu schwach, um mehr als nur zu laufen. Auf der ganzen Fahrt hierher hatte ich weder gegessen noch geschlafen.
"Wie ist dein Name?" fragte der Mann.
"Serena", antwortete ich.
Der Mann schnalzte mit der Zunge: "Hübsch, sehr hübsch." Er führte mich in einen Raum, der eher wie ein Studio aussah. Ich ging hinein und setzte mich in einen der Plüschsessel. Ich fühlte mich schlecht, weil ich schmutzig war und wahrscheinlich den Stoff ruinierte.
"Warum bin ich hier?" fragte ich.
Der Mann schnappte nach Luft: "Hat es dir niemand gesagt? Du musst dich zu Tode erschrocken haben!"
Ich nickte: "Bin ich hier, um ein Opfer zu sein?"
Der Mann lachte und schüttelte den Kopf: "Nein, nein. Meine Liebe, du bist hier, um den Prinzen zu treffen."
Ich runzelte die Stirn: "Den Prinzen? Habe ich etwas Nobles getan?"
Der Mann warf mir einen seltsamen Blick zu: "Vor vielen Jahren gab es eine Prophezeiung, dass die Gefährtin des Prinzen unsere Retterin sein würde. Seitdem gibt es eine Belohnung für denjenigen, der sie zuerst findet.
"Deshalb war Goldstein auf der Suche. Er will die Belohnung. Warum sonst sollte der Anführer des königlichen Dienstes außer Gefecht sein?"
"Ich bin also hier, weil...?"
"Weil Goldstein denkt, dass du die Gefährtin des Prinzen bist. Er denkt, du bist unsere Retterin."
