Durch Flammen vereint Buch 2
Autor:in
Suri Sabri
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Kapitel
31
In einer Welt, in der Magie und Königshaus eng miteinander verwoben sind, begibt sich Lydia Voltaire auf eine gefährliche Reise, um die Wahrheit hinter dem mysteriösen Verschwinden der königlichen Familie aufzudecken. Je tiefer sie gräbt, desto mehr stößt sie auf verborgene Kräfte, finstere Rituale und ein Netz aus Lügen, das alles zu zerstören droht, was ihr lieb und teuer ist. Mit Verbündeten an ihrer Seite und Feinden im Verborgenen muss Lydia einen gefährlichen Weg beschreiten, um ihr Königreich und ihre Lieben zu retten.
Ehrentag
GABRIEL
Der Himmelsdrache lag zusammengerollt auf Gabriels rotem Lieblingssessel aus Samt. Sie hatte sich unter die Decken gekuschelt.
Im Kamin der Kammer des Königs brannte ein Feuer. Er hatte das Feuer selbst gemacht. Lydia war zu müde.
Zwei Tage waren seit dem blutigen Angriff im Ballsaal vergangen, und sie war immer noch ausgelaugt.
Der König hatte seine Aufmerksamkeit darauf verwendet, Lydia und Lis wieder gesund zu pflegen und die Scherben nach dem Angriff aufzusammeln.
Da Lis Kräfte geschwächt waren, gab es keine verzauberten Heiler, die sich um die Verwundeten im Schloss kümmern konnten. Die Balsame und Verbände in Lis verzaubertem Schrank waren innerhalb weniger Stunden aufgebraucht. Obwohl die Prinzessin am Boden zerstört und schwach war, fuhr sie fort, die Verletzten zu behandeln.
Unter ihnen war auch Gabriel selbst. Sein verbrannter Arm schmerzte wahnsinnig. Lis kümmerte sich um ihn, und der König kümmerte sich um sie und versuchte, sie aus ihrer Depression zu reißen.
Die Toten wurden begraben. Ankündigungen wurden im Königreich gemacht. Evine war tief im Kerker eingesperrt. Die Reparaturen an der Burg waren im Gange. Der Ehrentag war morgen, und Imarnia war mit den Vorbereitungen beschäftigt.
Der König war erschöpft.
Das war sein Lieblingsplatz. In seinem Gemach, mit Lydia.
Ihre Augen flatterten auf.
König Gabriel hatte den Koch um Knochenbrühe-Suppe gebeten, und er stand auf, um sie zu holen.
Gabriel konnte kaum den Blick von Lydia abwenden. Die furchtbaren Ereignisse der vergangenen Woche hatten ihm bewusster gemacht, was er hatte. Der Palast glänzte vor seinen Augen. Das Essen schmeckte lebendiger. Wann immer er Lis im Flur sah, war er so glücklich, dass er fast weinen konnte.
Und Lydia...
Er war so dankbar für den Feuerhimmelsdrache, der wie ein Komet in sein dunkles Leben gefallen war und es hell gemacht hatte.
Lydia hielt die Schüssel mit der Suppe in ihrem Schoß.
"Wie ist dein Appetit heute?", fragte er.
Sie lächelte blass. "Ziemlich gut, Doktor."
Aber sie machte nicht nur Witze. Auch für Lydia hatten sich die Dinge seit dem Angriff verändert. Sie verfiel in lange Schweigepausen.
Sie aß langsam, während er sie beobachtete.
"Ich fühle mich heute besser, glaube ich", sagte sie.
Der König seufzte. "Das sind tolle Neuigkeiten."
Seit der Schlacht ging es Lydia nicht mehr so gut. Sie konnte kaum glauben, dass Lux weg war.
Oder dass Lucius am Leben war. Aber er war wieder verschwunden, nicht zu sehen seit der schrecklichen Schlacht.
Gabriel verstand den alten Mann nicht. Wie konnte er so kalt zu Lydia sein? Nur eine verrückte Person würde so etwas tun...
Oh, warte, das hatte er getan. Aber er war damals ziemlich verrückt.
"Ja, ich fühle mich schon viel besser", erklärte sie. "Ich glaube, es würde mir gut tun, einen Spaziergang zu machen."
"Okay", stimmte der König zu, "ich gehe unsere Mäntel und Stiefel holen."
Lydia ergriff ihre Hand. "Ich glaube, ich muss allein gehen, Gabriel. Aber danke für die Suppe."
Er nickte. Er beobachtete, wie sie den dicken Wintermantel anzog und in den Tag hinausging und ihn allein ließ.
LYDIA
Die Luft war kalt, aber klar im Garten der Edlen Erinnerung.
Lydia stapfte einen Hügel hinauf, um das Grundstück mit den frischen Gräbern zu finden. Allein der Anblick der Haufen nasser Erde überwältigte sie.
Der furchtbare Kampf blitzte vor ihren Augen auf. Lux' kleiner Körper, leblos auf dem Boden...
Hier war sein Grab. Das kleinste von allen. Darauf stand:
Lux Voltaire
Feiner Kater und wahrer Freund von Lydia Voltaire, Feuerhimmelsdrache und Königin von Imarnia
An seinem Grab waren Büschel von Schleierkraut mit blauem Band gebunden. Ein verwunschener Springbrunnen. Muschelweiden sprossen aus dem Boden. Eine Schale mit Milch, verzaubert mit einem Frischezauber, auf einem roten Samtkissen.
Letzte Geschenke von Lis, Ayana, Redmond, Gabriel. Lydias Herz schwoll an. Jeder, der ihren kleinen Lux getroffen hatte, hatte sich in ihn verliebt.
Tränen tränkten ihre Wangen. Ihr lieber Gefährte ... Sie konnte nicht akzeptieren, dass sie nie wieder sein Schnurren hören würde. Dass er nie wieder ihre Wange lecken oder seinen schlanken Körper um ihren Hals wickeln würde.
Lydia zog eine dünne schwarze Kerze aus ihrer Tasche. Sie hatte sie im Gedenken an ihren Gefährten mitgebracht. Sie pflanzte sie in die frische Erde und schloss die Augen.
Sie stellte sich das Schnippen seines schwarzen Schwanzes vor. Sein tiefes Schnurren, das seinen ganzen Körper vibrieren ließ.
Die Kerze war angezündet, als sie ihre Augen öffnete. Ihre Kraft kehrte zurück.
Während sie die Flamme beobachtete, dachte Lydia über das Letzte nach, was Lux zu ihr gesagt hatte. Seine Herausforderung an sie. Seine Bekräftigung.
Er glaubte an ihre Fähigkeit. Dass sie keine Hilfe brauchte. Dass sie ihr volles Potenzial aus eigener Kraft erreichen konnte.
Da beschloss sie, dass sie seinen letzten Wunsch erfüllen würde. Sie würde der stärkste Himmelsdrache werden, der sie sein konnte – aus eigener Kraft. Aber wie?
Sie wusste in ihrem Herzen, dass sie den Palast verlassen musste. Sie würde mehr von Ignolien sehen müssen. Auf ihren Reisen könnte sie sich selbst finden.
Plötzlich gab es einen Aufprall hinter ihr, als ein Körper zu Boden stürzte.
"Großvater?!", sagte sie.
Sicherlich, es war Lucius. Er überraschte sie schon zum zweiten Mal in dieser Woche.
"Lydia", sagte er. "Hi."
Sein Flachmann purzelte auf den Boden. Wenigstens war er zuverlässig.
Aber Lydia hatte dem alten Mann nichts zu sagen.
Er hatte sie dem König ausgeliefert, ohne auch nur einen Blick zurückzuwerfen, hatte seinen eigenen Tod verschwiegen und war schließlich zurückgekehrt ... nur um wieder zu verschwinden.
Lydia starrte auf den Grabstein von Lux. Der Einzige, der ihr ein besseres Gefühl geben konnte, war weg.
Lucius ließ sich neben ihr auf den Boden sinken.
"Oh, Lux", sagte er, während er das Grab betrachtete. "Weißt du, als ich dem kleinen Kätzchen den sprechenden Luftzug gab, dachte ich, es würde dich amüsieren. Aber ich hätte nie gedacht, wie stark die Bindung zu dir sein würde."
Lydia stockte der Atem. Sie starrte ihren Großvater erstaunt an. Ihre Beziehung zu Lux – ihr größtes Geschenk – hatte sie von ihm bekommen?
"Ich kann es dir nicht verübeln, wenn du mich an diesem Punkt hasst", sagte er.
"Ich bin zu müde, um zu hassen", sagte sie.
"Es tut mir leid, dass ich dich seit der Schlacht nicht mehr besucht habe." Der alte Zauberer sah auf seine Hände, die zitterten. "Ich habe... so viel, wofür ich mich entschuldigen muss. Der einzige Weg, es zu tun, ist, am Anfang zu beginnen."
Lydia starrte ihn an, aber er weigerte sich, ihren Blick zu erwidern.
"Vor langer Zeit", begann er, "noch vor dem letzten Krieg, hatte ich eine eigene Familie. Ich hatte eine Frau. Zwei Töchter."
Lydia stellte sich Lucius in einem anderen Leben vor. Einen jüngeren Mann, mit Liebe in seinem Herzen. Könnte der alte Säufer, der jetzt vor ihr stand, dieser Mann sein?
"Ich habe sie verloren," – seine Stimme brach – "auf einmal. In der dunkelsten Nacht, die ich je erlebt habe. Ich wusste nicht, dass sie in den Schützengräben waren... Ich konnte nicht wissen..."
"Was meinst du?", fragte Lydia. Ihre Stimme war ein Flüstern.
"Sie waren dort. Den Ort habe ich zerstört. Mir wurde befohlen, die Gräben in die Luft zu sprengen. Aber ich wusste nicht, dass sie dort waren. Sie waren dort und haben den Verwundeten geholfen..."
Seine Hände zitterten unkontrolliert. Als ob das Zeigen von Emotionen nach so vielen Jahren dazu führen würde, dass er verbrennt.
Lydias Herz pochte in ihrer Brust, aber sie griff trotzdem nach seiner Hand.
Er hatte seine Familie getötet.
"Deshalb war ich wohl die ganze Zeit so abweisend zu dir. Ich wusste, dass ich dich verlieren würde, wenn du achtzehn wirst. Und ich konnte es nicht ertragen, wieder jemanden zu verlieren..."
Seine Schultern zitterten unter dem Schluchzen.
"Großvater! Großvater! Es ist okay", sagte Lydia.
"Der Sinn von all dem ist zu sagen, dass es mir leid tut. Dass ich dich auf Distanz gehalten habe. Dass ich dir sagte, ich sei gestorben. Dass ich dich wieder im Stich gelassen habe."
Er sah ihr in die Augen.
"Ich habe dich die ganze Zeit geliebt, Lydia. Ich war die ganze Zeit stolz auf dich. Auf den Himmelsdrachen, der du geworden bist. Für die Frau, die du geworden bist.
"Ich wusste, dass ich dir aus dem Weg gehen musste, wenn du dein wahres Potenzial entfalten wolltest. Aber ich habe nie daran gedacht, wie verletzend das sein könnte."
"Oh, Großvater!", rief Lydia. Sie umarmte ihn schnell, denn sein Gesicht war glühend rot.
"Ich musste dich deine Kräfte selbst finden lassen", fuhr er fort. "Ich musste dir helfen, tiefe Emotionen zu finden, und ich dachte nicht, dass der König in der Lage wäre, sie aus dir herauszulocken.
"Sie dachten, er sei so ein Narr. Also ließ ich die Nachricht verbreiten, dass ich tot sei. Ich dachte, es würde dir helfen zu fühlen."
Lydia schüttelte den Kopf. Wie bizarr.
"Ich verstehe", sagte Lydia. "Vergessen wir es einfach."
Die beiden tauschten ein kleines Lächeln aus. Dann fragte sie: "Also... wo bist du die ganze Zeit gewesen?"
Lucius seufzte.
"Ja, ich muss dir auch davon erzählen. Ich habe auf dem Gipfel des Wahnsinns nach den Überresten von König Uzier gesucht.
"Und lass mich dir sagen, es ist genug, um einen Mann verrückt zu machen. Die Luft um den Berg ist mit einem berauschenden Gas gesättigt. Es lässt die Leute ... sich selbst verlieren."
Er blickte in die Ferne, dann gluckste er.
"Zum Glück habe ich meinen Körper mit Rauschmitteln zugedröhnt. Das Gas hat mich nicht erwischt. Das einzige Mal, dass mir Schnaps gut getan hat ..." Er lächelte sie verlegen an.
"Hast du die Leiche von Uzier gefunden?"
"Nicht ganz." Lucius schnitt eine Grimasse. "Sein Grab ist leer."
Lydia keuchte. "Ich wusste es!"
"Und das ist noch nicht alles ... Er hat den Angriff organisiert. Evine ist seine Kriegerin. Und ich schätze, Uzier wird nicht begeistert sein, zu erfahren, dass Evine im Kerker eingesperrt ist..."
***
Ehrentag.
Wie seltsam die Feierlichkeiten von Lydias Standpunkt auf dem Friedhof aus erschienen.
Um sich vor ihrer Reise von Lux zu verabschieden. Und ihm zu sagen, dass sie seinen letzten Wunsch erfüllen würde. In die Wildnis von Ignolien zu reisen.
Um ihre Kraft zu entdecken.
Ganz Imarnia muss sich versammelt haben, um die Gründung ihres Königreichs zu feiern, dachte Lydia.
Jubel erhob sich, als König Gabriel aufstand und seinem Volk zuwinkte. Er schritt zu dem riesigen Objekt unter einer roten Abdeckung und enthüllte es mit einem Handstreich.
Es war eine riesige Marmorstatue eines Phönix. Der Vogel befand sich mitten im Flug und seine Flügel reckten sich mächtig in die Luft.
Flammen leckten seinen Körper zur Hälfte hinauf. Es tauchte aus dem Feuer auf. Jeder wusste, dass die Statue eine Anspielung auf den Feuerhimmelsdrachen war.
Lydia lächelte voller Stolz.
Sie wollte neben ihm stehen, vor dem Königreich. Als ihre Königin.
Aber die Zeit würde nicht reichen.
Sie muss auf dem Weg sein.
Ignolien rief nach ihr. Sie wusste nicht, wohin ihre Reise sie führen würde, aber sie wusste, dass sie allein gehen musste.
Vielleicht badet sie im Kaleidoskop-Meer oder macht ein Feuer auf den verschneiten Bergen, die Trinivan umgeben.
Das Buch des Decimus wog schwer in Lydias Tasche. Es würde ihr Führer auf dieser ungewissen Reise sein.
Sie trug einen langen Pelzmantel, der sie auch auf der Reise durch den tiefsten Winter warm hielt. Sie fühlte sich völlig allein.
Jeder, dem sie sich einst nahe fühlte, war weit weg. Lux war weg. Und Lucius war auch weg – auf einer weiteren selbstgewählten Mission zum Gipfel des Wahnsinns. Der König war da, aber seit der Schlacht hatte Lydia das Gefühl, sich von ihm zu entfernen. Sie wusste nicht, warum.
Sie blickte auf den Platz hinunter. Sie hatte dem König nicht von ihrem Plan erzählt. Dass sie gehen wollte.
Die Menge jubelte Gabriel immer noch zu, als er auf seinen Thron zurückkehrte. Er saß neben den anderen Herrschern von Ingolia.
Plötzlich stieg dichter violetter Rauch um die Statue auf. Es war, als wären die Flammen zu Füßen des Drachens echt. Der König stand auf, und der ganze Platz wurde still. Der Rauch verflüchtigte sich, und ein Aufschrei ging durch die Menge. Die Statue war verschwunden. Das Keuchen verwandelte sich in Gekreische, als der Rauch um die Throne aufstieg...
Und dann verschwand das Königtum von ganz Ignolien in einem Hauch von lila Nebel.
Lydia blinzelte. Sie taumelte. Als der Nebel sich lichtete, wurde der Stadtplatz chaotisch. Die Bürger von Imarnia erkannten, dass ihre Anführer verschwunden waren.
Allein im Garten der edel Erinnernden kam Lydias Atem stoßweise heraus. Ganz Ignolien rief nach ihr, lud sie ein, es zu entdecken und darin ihre eigene Kraft zu entdecken.
Aber das würde noch warten müssen. Jetzt brauchte Imarnia seine Königin. Lydia machte sich auf den Weg und rannte zum Palast. Sie musste mit den anderen Himmelsdrachen sprechen.
