Azul Valley-Serie Buch 1: Eine weitere Hälfte
Autor:in
Rio Luna
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Kapitel
86
Blade ertrug ein Jahr lang die Grausamkeit ihres Gefährten, bevor sie die einzige Wahl traf, die ihr noch blieb – die Flucht. Bewaffnet mit den Geheimnissen ihrer Familie und einem Baby im Arm verschwindet sie in der Nacht, fest entschlossen zu überleben, selbst wenn das ein Leben ohne Gefährten und im Exil bedeutet.
Rex’ öffentliche Zurückweisung war mehr als nur eine Demütigung – sie zerstörte seine Identität. Von Rachegelüsten zerfressen, stürzt er sich in Krieg und Macht und erkämpft sich seinen Weg an die Spitze. Doch kein Sieg kann die Leere in seinem Inneren füllen. Als die Pflicht ihn zwingt, eine neue Gefährtin zu wählen, stellt Rex sich einer grausamen Wahrheit: Niemand wird jemals an das Band heranreichen, das er verloren hat.
Kapitel 1: Das Jahrestagsdinner
NORTH BAXTER PACK
Im Grunde genommen ist es genau das Gleiche, jemanden zu vergiften oder ihn mit Medikamenten zum Schlafen zu bringen. Blades Großvater hatte sie gelehrt, dass beides dieselben Fähigkeiten erfordert. Am wichtigsten ist dabei die Heimlichkeit. Der einzige Unterschied ist, dass die Person entweder später wieder aufwacht oder eben stirbt.
Siehst du? Da ist kein großer Unterschied.
Blade war etwa fünf Jahre alt, als ihr Großvater Felix Zamora begann, sie zur Spionin auszubilden. Er war fest entschlossen, dass Blade in seine Fußstapfen treten würde. Sie sollte die Spionagemeisterin ihres Rudels werden.
Nun, einige Jahre später, stand Blade vor der Küchenspüle. Sie klopfte ein paar Kristalle eines weißen Pulvers aus einem winzigen schwarzen Umschlag in ein leeres Weinglas.
Dann ließ sie einen einzigen Tropfen Wasser aus dem Wasserhahn in das Glas fallen. Sie wartete darauf, dass sich das Pulver auflöste und dicker wurde. Schließlich trocknete es zu einer klaren Schicht auf dem Grund des Glases, genau dort, wo der Stiel begann.
Das alles dauerte nur Sekunden. Aber es reichte aus, dass Blade sich wieder an die Worte ihres Großvaters erinnerte. Wie sehr sie ihn doch vermisste! Sie vermisste ihn jeden einzelnen Tag.
„Abuelo, warum können wir stattdessen nicht einen süßen kleinen rosa Umschlag benutzen?“, hatte Blade gefragt, als sie etwa neun war. „Rosa statt schwarz, und hellblau statt dem weißen Umschlag, Abuelo. Findest du nicht, dass das viel süßer wäre?“
„Du kannst alle Farben benutzen, die du willst, wenn du deine eigene Ausrüstung hast und selbst Leute vergiftest“, hatte er mit einem Zwinkern gesagt. „Verwechsle nur die Umschläge nicht, Mija. Verstehst du, warum das sehr schlimm wäre?“
Blade hatte schnell genickt. „Ich möchte niemanden töten, wenn ich ihn eigentlich nur schlafen schicken will.“
Nach all den Jahren dachte Blade nicht zum ersten Mal darüber nach. Sie fragte sich, wie viele Großväter ihren jungen Enkeltöchtern wohl beibrachten, wie man Menschen vergiftet.
Blade schob die Erinnerung beiseite und blickte hoch zur Wanduhr. 19:40 Uhr. Sie war dem Zeitplan zehn Minuten voraus.
Nick würde bald nach Hause kommen. Er war den ganzen Tag als Beta beschäftigt gewesen, um das Rudel in der Abwesenheit des Alphas zu führen. Er würde gegen acht Uhr zum Abendessen eintreffen. Noch wichtiger war jedoch eine andere Sache. Der Alpha und seine Familie hatten Nadine, die Schwester des Alphas, auf ihren Wochenendausflug mitgenommen.
Die ganze Situation war ein echter Glücksfall. Doch Blade presste die Kiefer zusammen, bis es schmerzte. Sie tat das, um nicht die Hand zu verkrampfen, die das Weinglas hielt. Allein der Gedanke an Nadine drehte Blade vor Übelkeit den Magen um. Es war Nadines Schuld, dass ihre Gefährtenbindung mit Nick niemals stärker geworden war.
Nick und Blade hatten nie eine echte Chance gehabt, ein verbundenes Paar zu werden. Das vergangene Wochenende war ein perfektes Beispiel dafür gewesen. Blades Chancen schwanden immer weiter, dass Nick sie jemals lieben und als seine Gefährtin markieren würde.
Er war in Blades Zimmer im Keller gestürmt und hatte das grelle Licht eingeschaltet. Draußen war es noch dunkel gewesen. Blade war sofort verwirrt aufgewacht. Sie blinzelte schnell und schützte ihre Augen vor dem hellen Licht. Dann stieß sie einen lauten Schrei aus, als eiskaltes Wasser über ihren Kopf geschüttet wurde.
Nick stand komplett angezogen mit einem leeren Plastikeimer über ihr. „Steh auf! Es ist spät! Warum liegst du noch im Bett?! Nadine und ich haben Hunger. Mach uns Frühstück“, hatte Nick am frühen Samstagmorgen gesagt.
„Und mach diesmal was Gutes. Nichts von dieser Haferbrei-Scheiße. Eier. Würstchen. Speck. Toast, und diesmal am besten nicht verbrannt. Und beeil dich! Zieh dich an. Ich will deinen Körper nicht sehen. Nadine wird mich verschlingen, wenn du hier so nackt auftauchst.“ Er kicherte gemein. „Mich verschlingen. Als ob sie das nicht ohnehin schon tut.“
Blade hatte sich im Bett aufgesetzt und sich das Wasser aus den Augen gewischt. Ihr Hals war so zugeschnürt, dass es brannte. „Nadine und ich fahren an den Strand“, hatte er verkündet. „Pack uns einen Picknickkorb mit unseren Lieblingssachen. Du weißt, welche das sind. Leg auch eine Flasche von diesem Rotwein dazu. Den, den Felix dir zu Weihnachten geschenkt hat.“
„Das ist mein Lieblings-Schokoladenwein“, schaffte Blade zu krächzen. Ihre Kehle zog sich dabei schmerzhaft zusammen. „Das war ein ganz besonderes Geschenk von meinem Großvater.“
„Sieh dich an, so egoistisch schon am frühen Morgen! Er hat dir zwei Flaschen geschenkt. Ich weiß, dass du die andere irgendwo versteckt hast. Stell sicher, dass sie kalt ist“, hatte Nick gesagt und ihr einfach den Rücken zugedreht.
Blade hatte stumm genickt. Sie hatte ihrem Großvater nie erzählt, dass sie nur ein einziges Glas von dem teuren Wein getrunken hatte. Nick hatte nämlich den gesamten Rest der ersten Flasche getrunken. Und jetzt war ihr Großvater nicht mehr da. Sie alle waren tot.
„Aus dir wird nie etwas werden, du dumme Omega“, hatte Nadine sie wütend angezischt, als Blade ihr den Picknickkorb gab. „Nick ist ein Beta und hat eine würdige Wölfin verdient. Eine, die ihn stolz macht. Du bist reine Platzverschwendung. Nur eine weitere Dienerin.“
Nadines Stimme hallte in ihrem Kopf wider. Blade wischte die bittere Erinnerung schnell beiseite. Sie hob Nicks Weinglas gegen das Licht und schaute auf den Boden. Dort sah sie einen klaren Tropfen, der sich sofort im Wein auflösen würde.
Perfekt.
Sie stellte das Weinglas an Nicks üblichen Platz am Kopfende des Tisches. „Er war als Gefährte ohnehin nutzlos“, sagte Talon in ihrem Kopf, „und als Beta ist er auch nutzlos. Wir brauchen so viel Dummheit nicht in unserem Leben.“
Blade lächelte über die große Treue ihrer Wölfin. Sie packte die schwarzen und weißen Umschläge in ihren vollen Rucksack in ihrem Schlafzimmer. Bevor sie die Tür schloss, sah sie noch einmal nach Andy. Er lag bequem in seinem Autositz, hatte einen Schnuller im Mund und schlief fest.
Sie überprüfte ihr Make-up im Spiegel. Dann zupfte sie an dem brandneuen, beigen Kleid mit goldenen Pailletten, das sie trug. Es spannte zu sehr an der Brust und war viel zu auffällig für ihren Geschmack. Aber es war das am wenigsten schreckliche Kleid, das sie in Nicks Schrank gefunden hatte.
Blade hatte bereits vor einigen Monaten bemerkt, dass Nadine Kleidung in Nicks Schlafzimmer im zweiten Stock aufbewahrte. Dazu gehörte auch sexy Unterwäsche.
Währenddessen war Blade dauerhaft in das kleine Gästezimmer im Keller abgeschoben worden. Dieses Detail erwähnte Nadine bei jeder Gelegenheit. „Der Platz einer Omega ist in der Küche, im Keller oder in der Scheune“, hatte Nadine mit einem bösen Grinsen gesagt. „Ein Glück für dich, dass wir zu viele Pferde in der Scheune haben.“
Deshalb verspürte Blade absolut keine Schuldgefühle, als sie sich Nadines schickes Kleid und die passenden Schuhe auslieh. Goldene Pailletten auf Beige. Widerlich.
Um Punkt 20:10 Uhr hörte Blade Nicks Auto in der Einfahrt. Sie ging sofort in die Küche. Dies würde ihr letztes gemeinsames Abendessen sein. Sie hatte die Köche im Rudelhaus gebeten, etwas Besonderes für ihren Beta zuzubereiten. Es gab seine Lieblingsgerichte: gegrillten Lachs, cremiges Kartoffelpüree und geröstetes Gemüse.
Sie hatten vor über einer halben Stunde alles noch heiß geliefert, und jetzt war das Essen bereit.
Die tiefrote Tischdecke passte perfekt zu diesem Anlass. Sie hatte sich sogar gutes Porzellan aus dem Rudelhaus geliehen. Sie nahm einen schnellen Schluck von ihrem kalifornischen Weißwein und versteckte das Glas dann hinter der Kaffeemaschine.
„Was soll diese Scheiße?“, sagte Nick, als er das Esszimmer betrat.
„Fröhlichen Jahrestag, mein Liebling“, sagte Blade mit ihrer süßesten Stimme.
Talon würgte im Hinterkopf und tat so, als müsse sie sich übergeben. „Du wertloses Stück Scheiße“, murmelte Talon in der Privatsphäre von Blades Gedanken. „Du bist ein schrecklicher Gefährte. Du hast uns nicht einmal markiert, geschweige denn die Bindung vollzogen. Ich hoffe, dein Schwanz fällt ab und Ratten fressen ihn auf! Obwohl die Ratten daran wahrscheinlich sterben würden.“
„Jahrestag? Wessen Jahrestag?“, fragte Nick verwirrt. „Und was soll das mit dem billigen Kleid und den billigen Schuhen?“
Blades Hals zog sich schmerzhaft zusammen. Sie blinzelte schnell, bis die Tränen, die sich zu bilden drohten, verschwanden. Natürlich erinnerte er sich nicht. Warum sollte er auch? Und sie war sich sicher, dass das Kleid und die Schuhe total elegant wirken würden, wenn Nadine sie tragen würde.
„Natürlich unser Jahrestag, mein Liebling“, sagte sie mit einem geduldigen Lächeln. „Wir haben uns heute vor genau einem Jahr kennengelernt, erinnerst du dich? Auf dem Gefährtenfest. Holst du bitte den Wein aus dem Kühlschrank, während ich die Kerzen anzünde?“
Nick spottete abfällig. „Wo ist das verdammte Balg?“
Blade wurde plötzlich kalt. Trotzdem brachte sie ein sanftes Lächeln zustande. „Andy schläft. Er wird dich nicht stören.“
Nick zuckte mit den Schultern und ging in Richtung Küche. „Hast du noch was von diesem Schokoladenwein?“
Blade zuckte zusammen und spürte einen Stich in der Brust. „Nein, Liebling. Mein Großvater hat mir damals nur zwei Flaschen geschenkt.“
„Zu dumm. Bester Wein überhaupt. Welchen Wein soll ich stattdessen holen? Was passt gut zu Lachs?“
„Jeder, der dir schmeckt, wird passen“, sagte Blade. Sie fand, dass sie ihn oft genug über gute Weine belehrt hatte. Seine Frage verdiente keine bessere Antwort.
Nick kam bald mit einer Weinflasche und einem Korkenzieher zurück. Blade starrte ihn an, als er eine Flasche Portwein öffnete. Sie war entsetzt darüber. Er hatte ausgerechnet einen schweren und süßen Wein zu einem fettigen Gericht wie Lachs ausgewählt.
Sie wollte eigentlich etwas sagen. Aber stattdessen sah sie stumm zu, wie er sich ein halbes Glas Portwein einschenkte. Dann ging er auf ihre Seite des Tisches und stellte die Flasche neben ihr Glas.
Nick sah sie nicht an. Seine hellgrünen Augen starrten fest auf das Glas vor ihm. Das war auch besser so. Er setzte sich und hob sein Glas. „Auf was sollen wir anstoßen?“ Das Zittern in seiner Stimme verriet seine Nervosität. Er schluckte schwer und hob wackelig sein Weinglas.
Blade seufzte tief. Selbst an ihrem allerletzten Tag wollte er überall lieber sein als hier bei ihr. „Auf unser langes, glückliches gemeinsames Leben. Natürlich.“ Blade hob feierlich ihr Glas. Nick tat es ihr gleich und presste dabei die Lippen fest aufeinander.
„Natürlich“, sagte er. Er blickte nach unten und strich die Tischdecke mit der Hand glatt.
„Vielleicht sind wir bis zu dieser Zeit im nächsten Jahr richtig markiert und verbunden“, sagte sie. Es war ein allerletzter Versuch.
„Blade“, sagte er. Seine Stimme klang dunkel und warnend. „Ich habe es dir bereits gesagt. Ich bin noch nicht bereit, mich an dich zu binden. Sich an eine Omega zu binden, ist so, als würde man von einem Mann verlangen, auf seinen Schwanz zu verzichten.“
Er lachte laut über seinen eigenen Witz.
Blade presste die Lippen zusammen. Sie schenkte sich ein kleines bisschen Portwein ein. Dann nahm sie einen winzigen Schluck von dem übersüßen Rotwein. Nick hingegen trank sein ganzes Glas in nur einem einzigen Zug aus. Sie blickte sich im Raum um. Die Vorhänge waren zugezogen, und der Rest des Hauses lag komplett im Dunkeln.
Keine Zeugen. Sie hörte die Stimme ihres Großvaters in ihrem Kopf. Gut gemacht, Mija. Er wird nicht wissen, was passiert ist, bis es zu spät ist. Du hast gut gelernt. Ich bin stolz auf dich…
Blade begann zu essen. Der kalte Lachs und das Kartoffelpüree schmeckten ihr ganz gut, aber sie rührte den furchtbar süßen Wein nicht mehr an. Große Erleichterung durchflutete sie, als sie einen harten Schlag auf dem Tisch hörte. Sie atmete tief aus und merkte erst jetzt, dass sie die Luft angehalten hatte.
Nick war am Tisch zusammengesackt. Sein Gesicht lag direkt auf seinem vollen Teller.
Blade starrte mit großen Augen auf den Kopf ihres Gefährten auf dem Tisch. Sie hatte gesehen, wie unzählige Menschen durch ihre Gifte zu Boden fielen. Das waren Diebe, Söldner und Spione, die alle Feinde ihres Großvaters gewesen waren. Aber Blade hätte nie gedacht, dass sie die Gifte jemals bei ihrem eigenen Gefährten anwenden würde.
Dann sah sie weg und blickte auf ihre Armbanduhr hinab. Es war fast neun Uhr. Es war höchste Zeit zu gehen.
Sie stand auf.
