Gideon (Deutsch) Buch 3
Autor:in
Nicole Riddley
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Kapitel
29
Layla, eine furchtlose Lycan, und ihr Partner Gideon, ein mächtiger Krieger, werden in ein tödliches Überlebensspiel hineingezogen, als sie einen finsteren Plan von Balthazar Aristophanes aufdecken. Während sie sich durch eine Welt voller Vampir-Sirenen, uralter Fehden und verborgener Allianzen bewegen, muss Layla sich ihrer Vergangenheit stellen und ihre Liebsten beschützen. Mit Gefahr an jeder Ecke führt ihre Reise sie von den Wüsten Kaliforniens bis in die mystischen Reiche der Feen und ins Herz Äthiopiens. Wird es ihnen gelingen, Balthazars Pläne zu vereiteln und Frieden zu finden, oder werden ihre Feinde sie auseinanderreißen?
Anrufe aus dem Palast
GIDEON
„Es sieht so aus, als wären die Vampirsirenen doch nicht erledigt, Sir“, sage ich zu Caspian am Telefon.
Wir fahren von Pembrokes altem Versteck zurück in die Stadt. Serena fährt, während ich auf dem Beifahrersitz mit dem Prinzen spreche.
Genesis und Constantine sitzen hinten und vergleichen, was sie gefunden haben – Constantine die Briefe und Genesis einige Fläschchen mit Flüssigkeit und ein paar vergessene Notizen.
„Die Worte auf dieser Seite sind zu verschmiert, um sie zu entziffern“, sagt Genesis hinter mir, aber ich blende sie aus und konzentriere mich stattdessen auf mein Gespräch mit dem Kronprinzen.
Caspian stößt am anderen Ende der Leitung ein leises Stöhnen aus.
Ich kann mir förmlich vorstellen, wie er sich die Hand über die Augen legt und sich den Nasenrücken reibt – genauso wie früher, wenn er mit einer besonders schwierigen Matheaufgabe zu kämpfen hatte.
„Was habt ihr gefunden, Gideon?“, fragt er.
Ich verziehe den Mund, als ich an den Brief denke, den ich gelesen habe, und an die restlichen Briefe, die ich noch lesen muss.
Wenn Layla darin erwähnt wurde, dann musste ich jedes verdammte Wort auf diesen Papieren kennen.
„Wie du weißt“, beginne ich, „hatte Alistair Pembroke eine Art Anlage, in der diese Vampirsirenen erschaffen wurden. Was wir jetzt aber wissen, ist, dass Pembroke nicht allein gearbeitet hat.“
„Mit wem hat er zusammengearbeitet?“, fragt Caspian.
„Eher: Für wen hat er gearbeitet“, korrigiere ich und mache eine Pause. „Balthazar Aristophanes.“
Caspian brummt nachdenklich. „Helens Vater?“
„Leider“, sage ich seufzend.
„Von allen Menschen, die ich kenne, hätte ich nie gedacht, dass ausgerechnet dein Liebesleben für Ärger sorgen würde“, sagt Caspian. Ich kann sein Grinsen hören.
Ich schnaufe. „Ich würde es nicht Liebesleben nennen –“
„Ich schon“, unterbricht mich Caspian, viel zu fröhlich.
„Wieso klingst du so gut gelaunt?“, brumme ich.
„Nicht gut gelaunt“, sagt Caspian. „Eher amüsiert? Ich finde es einfach lustig, weil es ausgerechnet dir passiert. Als hättest du eine Jungfrau geschwängert und ihr Vater müsste dich zum Duell fordern, um ihre Ehre zu verteidigen.“
„Es ist ganz und gar nicht so“, sage ich trocken.
„Nun, ich bezweifle, dass der alte Kauz noch viel Kampfgeist in sich hat“, sagt Caspian, „besonders jetzt, wo seine Marionette außer Gefecht ist. Wenn es keine Fäden mehr zu ziehen gibt, was für ein Puppenspieler ist er dann noch?“
Ich schweige einen Moment.
„Er glaubt, ich hätte Helen grundlos getötet“, sage ich zu Caspian.
Man kann das Stirnrunzeln des Prinzen förmlich hören.
„Was? Er weiß nichts von Layla?“
„Doch, schon“, sage ich. Meine Faust ballt sich auf meinem Oberschenkel.
Meine Krallen drohen herauszufahren, aber ich zwinge sie zurückzubleiben. „Er denkt nur, sie wäre eine Ablenkung von Helen gewesen. Er weiß nicht, dass sie meine Erasthai ist. Oder vielleicht weiß er es, hält es aber für ein Gerücht.
Ich weiß es nicht, aber er muss die Wahrheit erfahren.“
Der Prinz brummt erneut. „Du willst ihm also einen Besuch abstatten?“
Ich seufze. „Wollen ist nicht ganz das richtige Wort. Aber wir müssen diese Sache klären.“
„Gab es weitere Sichtungen von Vampirsirenen?“, fragt Caspian.
„Auf unserer Seite nicht“, sagt Gideon. Er wirft einen Blick auf seine Kameraden im Wagen, und alle nicken bestätigend.
„Woher wissen wir dann, dass Balthazar überhaupt die Mittel hat, neue zu erschaffen?“, fragt der Prinz.
„Wissen wir nicht“, sagt Gideon. „Aber wir können es auch nicht riskieren, oder?“
Caspian seufzt. „Dann stell ein Team zusammen. Sieht so aus, als würdest du nach Griechenland reisen, du Glückspilz.“
„Sieht ganz danach aus“, sage ich. Wir verabschieden uns, und ich lege auf. Ich umklammere das Handy fest. Ein leises Knacken ist zu hören.
„Vorsicht“, sagt Genesis und streckt ihren Kopf neben meine Schulter. „Willst du wirklich Zeit damit verschwenden, ein neues Handy einzurichten?“
Ich lockere meinen Griff, werfe das Handy aber zu meinen Füßen auf den Boden.
„Was ärgert dich denn so? Wir fahren nach Griechenland“, sagt Constantine.
„Das ist kein Urlaub“, erinnere ich ihn. „Und es geht um mehr, als nur sicherzustellen, dass das Vampirsirenen-Problem beseitigt wird.“
Serena runzelt die Stirn und wirft mir vom Fahrersitz aus einen Blick zu. „Worum dann?“
„Darum, sicherzustellen, dass Layla vollständig vom Radar dieses alten Bastards verschwindet.“
LAYLA
„Also“, sagt Quincy und lächelt bezaubernd. „Was hast du so getrieben?“
„Nicht viel“, sage ich. Ich lege meine Füße auf den Hocker. Vor mir läuft stumm eine dieser sinnlosen Heimwerker-Sendungen im Fernsehen. Auf meinem Schoß steht eine Schüssel Eis.
Nicht gerade das gesündeste Mittagessen, aber ich kann die Abkühlung gebrauchen.
„Was hast du so getrieben?“, frage ich. Ich lecke meinen Löffel ab und zeige damit in die Kamera.
Auf dem kleinen Bildschirm meines Handys verdreht Quincy liebevoll die Augen.
Dann hebt sie die kleine Lykan-Prinzessin hoch, Venus – Quincys Tochter.
„Ach, du weißt schon“, sagt Quincy lässig, „Windeln wechseln, angespuckt werden, versuchen, dass meine Brustwarzen nicht zu rissig werden.“
Sie tippt Venus auf die Nase und setzt sie dann wieder ab, sodass sie nicht mehr im Bild ist.
Ich rümpfe die Nase. „Was ist mit deinen Brustwarzen?“
Quincy stöhnt. „Stillen ist die Hölle.“
„Ein weiterer Grund, das Thema Kinder in einer Beziehung erstmal aufzuschieben“, sage ich.
Quincy streckt mir prustend die Zunge heraus. „Du bist echt langweilig. Kinder sind toll!“
Ein schriller Schrei ertönt zu ihren Füßen, fast so, als wolle er ihr widersprechen. Quincy nimmt Venus erneut hoch, diesmal legt sie den Kopf des Mädchens an ihre Schulter und wiegt sich sanft.
„In kleinen Dosen sind sie toll“, sage ich und erinnere mich an meine Nichten und Neffen.
„Also keine Babys in naher Zukunft für dich und Gideon?“, fragt Quincy.
„Quincy, wir sind noch nicht mal ein ganzes Jahr zusammen!“, rufe ich aus. „Ich glaube, Kinder können warten. Außerdem hat Gideon in der Hinsicht nie wirklich … etwas gesagt.“
Quincy runzelt die Stirn. „Du denkst, er will keine Kinder?“
Ich zucke die Achseln.
„Willst du Kinder?“, hakt sie nach.
Ich zucke wieder die Achseln.
„Also“, sage ich, „ich denke schon? Es wurde irgendwie immer von mir erwartet, und meine Eltern reden in den letzten Monaten ständig davon.
Es ist so ähnlich wie … wenn deine Eltern dir verbieten, einen Bad Boy zu treffen, und du ihn dann erst recht sehen willst, einfach um sie zu ärgern. Verstehst du, was ich meine?“
„Du willst deine Eltern ärgern?“, fragt Quincy.
„Nein.“ Ich lache leise. „Sie wollen es so sehr, dass ich es irgendwie gerade nicht will. Zumindest nicht jetzt.“
„Aber irgendwann?“, fragt Quincy.
Ich nicke langsam. „Irgendwann.“ Ich runzle die Stirn. „Aber warum ist dir das überhaupt so wichtig?“
„Vielleicht will ich nicht die einzige Freundin mit Baby sein?“, bietet Quincy an. Venus lässt ein kleines Bäuerchen über ihre Schulter hören.
„Vielleicht hättest du das mit deinen Freundinnen besprechen sollen, bevor du schwanger geworden bist“, necke ich sie.
Quincy winkt ab und streicht sich eine Strähne ihres makellosen schwarzen Haares über die Schulter, auf der Venus nicht liegt.
„Außerdem“, sage ich, „könnte es keine so mühelos großartige Mutter wie dich geben.“
Quincy runzelt die Stirn. „Sag sowas nicht. Das ist zu viel Druck.“
„So meine ich das nicht. Ich will nur, dass du weißt, wie sehr ich dich bewundere“, sage ich. Quincy ist eine meiner besten Freundinnen, obwohl sich unsere Freundschaft eher überraschend ergeben hat.
Nachdem klar war, dass ich keinen Wolf hatte, hatten meine Freunde mich im Stich gelassen. Ich hatte einfach angenommen, dass es mit allen Werwölfen so sein würde.
Aber als ich Quincy kennenlernte, stellte sie das komplett auf den Kopf. Es war schön, eine solche Freundin zu haben, auch wenn ich nie im Leben gedacht hätte, dass wir eines Tages beide dasselbe sein würden – Lykaner.
Venus lässt einen weiteren schrillen Schrei los, und Quincy verzieht das Gesicht. Sie nimmt ihr Baby zurück auf den Arm und seufzt.
„Es tut mir so leid, dass ich unser Gespräch abkürzen muss, Layla“, sagt Quincy, „aber Venus will offenbar schon wieder gefüttert werden. Ich dachte, ich hätte noch mindestens eine halbe Stunde.“
Ich winke ab. „Kein Problem, ich verstehe das total. Die Pflicht als Mutter ruft.“
Quincy verzieht das Gesicht, lächelt aber. „Du musst mich bald besuchen kommen!“
„Kann ich nicht versprechen“, sage ich etwas bedauernd. Gideon und die anderen sind ziemlich beschäftigt mit dem ganzen Vampirsirenen-Schlamassel, also weiß ich nicht, wann wir das nächste Mal reisen können.
„Tschüss, Layla!“, sagt Quincy. Sie hält Venus hoch und winkt mit ihrem pummeligen kleinen Babyarm.
Bei dem süßen Anblick bekomme ich ganz große Augen. „Tschüss!“
Der Anruf endet, und mein Startbildschirm erscheint wieder. Es ist ein Foto vom Strand bei Sonnenuntergang, das ich vor einigen Monaten gemacht habe.
Ich hätte gerne ein Foto von Gideon und mir, aber er steht nicht so auf Fotos.
Ehrlich gesagt ist mir das auch ganz recht. Das heißt, es schwirren keine geheimen Nacktfotos im Internet herum.
Ich ziehe meine Eisschüssel an die Brust und schiebe mir einen großen Löffel in den Mund.
Genau in dem Moment geht die Tür zum Penthouse auf.
„Gideon?“ Sein Name kommt völlig unverständlich heraus. Ich bezweifle, dass irgendjemand verstanden hätte, was ich gesagt habe.
„Layla?“ Gideons Stimme hallt durch den Raum. Ich strecke meine Hand über die Rückenlehne des Sofas und winke. Mein Mund ist immer noch voll mit Eis.
Ich schaffe es, alles herunterzuschlucken, ohne mir allzu sehr das Hirn einzufrieren, bevor Gideon das Sofa erreicht.
Er trägt Militärkleidung – ein enges schwarzes Shirt und Cargohosen mit schweren Stiefeln – und sein Haar klebt ihm schweißnass an der Stirn und im Nacken.
„Hey“, sage ich lächelnd.
Gideon lächelt zurück, blendend weiß und strahlend. „Hi. Hättest du Lust, mir in die Dusche Gesellschaft zu leisten, Lady Archer?“
Ich hebe die Augenbrauen und lecke die Rückseite meines Löffels ab. Gideon verfolgt die Bewegung meiner Zunge mit hungrigem Blick.
„Das ließe sich einrichten“, sage ich.
Ich habe kaum Zeit, meine Eisschüssel abzustellen, bevor Gideon mich hochhebt und über seine Schulter wirft. Er joggt die Treppe hoch und ins Bad.
Unsere Dusche ist kühler als sonst, aber nicht weniger leidenschaftlich.
Es fühlt sich gleichzeitig wie eine Ewigkeit und doch viel zu kurz an, als Gideon schließlich das Wasser abdreht und hinaussteigt.
Er trocknet sich ab und reicht mir ein weiteres Handtuch, das ich mir um den Körper wickle, während ich meine Haare mit den Händen auswringe.
„Zieh dich an“, sagt Gideon. „Ich will dich irgendwohin mitnehmen.“
„Wohin?“, frage ich, obwohl ich weiß, dass es sinnlos ist. Wenn Gideon eine Überraschung geplant hat, verrät er sie nie. Ich seufze und wechsle die Taktik. „Soll ich das neue rote Kleid anziehen, das ich mir gekauft habe?“
Gideons Augenbrauen heben sich anerkennend, aber er schüttelt den Kopf. „Nein, schlichter. Shorts würden reichen.“
Ich bin versucht, noch einmal zu fragen, wohin wir gehen, aber ich schüttle nur den Kopf und gehe stattdessen zum Kleiderschrank. Ich ziehe schnell Jeansshorts, ein lilafarbenes Crop Top und Sneakers aus Canvas an.
Gideon erscheint vor mir, genauso schlicht gekleidet. Er greift nach meiner Hand und zieht mich die Treppe hinunter.
Ein Wagen wartet bereits, und wir steigen ein. Die Fahrt ist kurz, trotz des dichten Verkehrs. Wir steigen am Santa Monica Pier aus.
Ich hebe eine Augenbraue in Gideons Richtung. „Warst du schon mal auf einem Pier?“ Es scheint nicht gerade sein Ding zu sein – laut und überfüllt mit billigem Essen und noch billigerem Krimskrams.
Gideon zuckt die Achseln. „Noch nie mit dir“, sagt er grinsend.
„Louis?“, frage ich.
Gideon lacht. „Die bunten Lichter faszinieren ihn.“
Darauf muss ich lachen. Gideon nimmt meine Hand, und wir verbringen Stunden damit, den Pier auf und ab zu schlendern. Wir kaufen Corn Dogs und Zuckerwatte und spielen Skee-Ball in der Spielhalle.
Skee-Ball macht besonders viel Spaß, weil es diese unbeschwerte Seite von Gideon zum Vorschein bringt, die ich so liebe.
Gideon hat einen messerscharfen Blick, als er den Ball auf die bunten Zielringe ausrichtet, aber ein freches Grinsen liegt auf seinen Lippen, als er den Ball loslässt.
Natürlich landet jeder einzelne Ball perfekt im Ziel.
Er dreht sich zu mir um und hebt herausfordernd eine Augenbraue.
„Oh, du willst es also so spielen“, necke ich ihn. „Glaubst du, das ganze Training macht sich bemerkbar, hm?“
„Es hat seine Vorteile“, grinst er zurück.
Ich nehme den Gummiball in die Hand und drehe mich von ihm weg zum Ziel, mustere es von oben bis unten.
„Volltreffer“, flüstere ich und lasse los. Der Ball trifft genau ins Schwarze. Ich drehe mich triumphierend zu Gideon um. Er belohnt mich mit einem Kuss auf die Wange.
Ich sammle genug Tickets, um mir ein Plastik-Diadem zu kaufen.
Es thront auf meinem Kopf, als wir zum Strand hinuntergehen. Die Sonne malt den Himmel in wirbelndes Rot, Orange und Rosa.
Gideons Hand ist warm in meiner, seine Finger fest und stark. Plötzlich bleibt er stehen und dreht mich zu sich, sodass er auch meine andere Hand ergreift.
„Gideon?“, frage ich, und mein Magen zieht sich zusammen.
„Es ist nichts Schlimmes, versprochen“, sagt Gideon schnell, dann verzieht er das Gesicht. „Naja, nicht allzu schlimm.“ Er holt Luft. „Wir müssen nach Griechenland, um mit Balthazar Aristophanes zu sprechen.“
„Aristophanes? Ist das …?“
Gideon nickt grimmig. „Helens Vater.“
„Warum müssen wir dahin?“ Ich wäre lieber weit weg von der Familie der verrückten Irren, die versucht hat, mich umzubringen, auch wenn ich Griechenland liebend gern sehen würde.
Gideon atmet tief durch die Nase ein und schließt die Augen. „Balthazar glaubt, dass ich Helen kaltblütig getötet habe. Er begreift nicht, dass sie versucht hat, unser Band zu zerstören.“
„Und was nun? Du willst ihm einfach sagen, dass du seine Tochter für deine Seelenverwandte verlassen hast?“, frage ich. „Das klingt nicht so, als würde es gut ankommen.“
Gideons Hände umschließen meine fester. „Es muss. Er … er hat etwas mit dir vor.“
Ein Schauer durchfährt mich. „Was meinst du damit?“
„Ich weiß es nicht“, sagt Gideon und blickt aufs Meer hinaus, wo die Wellen träge an den Strand plätschern. „Aber er steckt hinter den Vampirsirenen, und er will sich an mir rächen – über dich. Genau wie Alistair Pembroke es versucht hat.“
„Und wir gehen direkt zu ihm? Das klingt, als würden wir ihm in die Hände spielen“, sage ich.
„Du wirst vollkommen sicher sein“, schwört Gideon. „Du bist nur dann nicht in meiner Nähe, wenn ich mit Balthazar spreche. Und dann hast du Genesis als Leibwächterin.“
Da werde ich hellhörig. Mehr Lykan-Training. Das könnte Spaß machen.
„Nun“, sage ich, „ich wollte schon immer mal Griechenland sehen.“
„Sobald die Sache erledigt ist, können wir tun, was immer du willst“, sagt Gideon. Er zieht mich an sich und drückt einen Kuss auf meinen Scheitel.
„Wann fliegen wir?“, frage ich.
„Morgen Nachmittag“, sagt Gideon.
Ich lehne mich zurück und grinse ihn an. „Dann packe ich auf jeden Fall meine Kamera ein.“
