Die Königin des eisigen Herzens
Autor:in
Vesper Nadine
Gelesen
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Kapitel
32
Valentina ist eine engagierte Sportreporterin, die für Deadlines lebt, nicht für Umkleidekabinen. Sie kommt mit jeder Jahreszeit klar – außer mit dem Winter, wenn Eishockey ihren Terminplan und ihren Verstand übernimmt. Dieses Jahr wird es sogar noch kälter, als ein neu verpflichteter Spieler zu den Hawks stößt und ihre Routine völlig auf den Kopf stellt. Er ist talentiert, selbstbewusst und viel zu gut darin, ihr unter die Haut zu gehen. Nathaniel konzentriert sich darauf, sich auf dem Eis zu beweisen, doch die scharfzüngige Reporterin, die das Team begleitet, lenkt ihn auf eine Art und Weise ab, die er nie erwartet hätte. Während Interviews zu Neckereien werden und die Spannung zu Leidenschaft schmilzt, prallen Ehrgeiz und Anziehungskraft aufeinander. Als eine karriereentscheidende Gelegenheit sie wegruft, müssen sich beide der Frage stellen, was Gewinnen wirklich bedeutet.
Die Saison beginnt
VALENTINA
„Ja, Watson. Ich weiß, dass das erste Spiel morgen ist. Ich werde da sein, wie immer, bevor die Saison offiziell beginnt. Aber erklär mir bitte, warum dein Spieler an seinem ersten Tag schon zu spät kommt?“ Ich weiß, ich klinge wahrscheinlich gerade wie eine Zicke, aber ehrlich gesagt, war mir das völlig egal.
Ich hatte mir extra die Mühe gemacht, Nathaniel Madox abzuholen, den neuen Spieler der Cardiff Devils. Ich hatte keine Ahnung, wer der Mann war, aber allein die Tatsache, dass er ein Eishockeyspieler war, jagte mir eine Gänsehaut über den Rücken, und nicht die gute Art.
Für einen Moment war ich mit den Gedanken woanders und vergaß, dass ich Coach Irving noch am Telefon hatte.
„Vali? Bist du noch dran, Mädchen?“ Er war der einzige Mensch, der mich ungestraft Mädchen nennen durfte. Er war so etwas wie eine Vaterfigur für mich.
„Ja, sorry, Coach. Was hast du gesagt?“ Ein Lachen entschlüpfte ihm, und ich konnte nicht anders, als ein wenig über sein fröhliches Lachen zu lächeln.
„Ich wollte dir sagen, dass es wahrscheinlich nicht seine Schuld ist, dass er zu spät kommt. Du weißt doch selbst, wie das mit dem Fliegen ist. Außerdem hat er vielleicht Probleme mit unserem Gepäcksystem und so weiter. Sei einfach geduldig. Nur dieses eine Mal. Bitte?“
Ein Stöhnen verließ meine Lippen, bevor ich es aufhalten konnte. „Na gut! Aber nur, weil du mich darum gebeten hast und weil du mir ein exklusives Interview versprochen hast, damit ich einen Fuß in die Welt des Journalismus bekomme. Nicht wegen ihm.“
Er war einer der wenigen Menschen, die meine Geschichte kannten, warum ich Eishockeyspieler hasste, oder zumindest die harmlosere Version davon. „Ich wusste, dass ich mich auf dich verlassen kann. Und bitte, versuch, meinen neuen Center nicht zu verscheuchen, ja?“
„Ich verspreche nichts, Coach.“ Damit legte ich auf, aber ich wusste, dass er mir nie böse sein würde. Wie gesagt, er war wie ein Vater für mich, und ich war praktisch seine Tochter.
Meine Handflächen schwitzten inzwischen wegen der ganzen Feuchtigkeit in der Luft. Ihr wisst schon, England und unser wunderbar sonniges Wetter. Zu viel Sarkasmus? Na ja, gewöhnt euch dran. Ich habe irgendwie verlernt, ohne ihn zu funktionieren.
Der Flughafen war nicht besonders voll oder so, aber Menschenmengen machten mich trotzdem nervös, und hier stand ich nun und wartete darauf, dass ein kanadisches sogenanntes Eishockey-Wunderkind seinen faulen Hintern aus dem Flieger bewegte, damit ich ihm zeigen konnte, wo er in absehbarer Zukunft leben würde.
Plötzlich fiel ein Schatten auf mich, und das war an sich schon überraschend, denn ich war keine kleine Frau. Langsam, betont dramatisch, hob ich den Kopf und sah dem Schatten in die Augen, die ein wirklich schöner Blauton waren und so hypnotisch.
Aber wir hatten hier geschäftliche Dinge zu besprechen und mussten nicht über seine umwerfenden Augen sabbern.
„Entschuldige, Mr. Bergmensch, könntest du deinen gigantischen Körper zur Seite bewegen, damit die Person, auf die ich warte, mich sehen kann? Hat deine Mutter dir keine Manieren beigebracht?“
Für den Bruchteil einer Sekunde huschte ein Schatten über sein Gesicht, aber er verbarg es schnell, so schnell, dass ich es verpasst hätte, wenn ich ihm nicht direkt in die Augen geschaut hätte. Dann öffnete er den Mund. „Na, ist das eine Art, einen neuen Spieler willkommen zu heißen?“
Natürlich. Nathaniel verdammter Madox stand vor mir, und zu sagen, wir hätten keinen guten Start miteinander gehabt, wäre untertrieben. Aber wenn er glaubte, ich würde mich entschuldigen, hatte er sich geschnitten.
„Also, Mr. Madox, nehme ich an. Wie gütig von dir, uns alle mit deiner Anwesenheit zu beehren. Du bist fast eine Stunde zu spät, und ich habe keine Ahnung, was man dir in Kanada beigebracht hat, aber hier in Großbritannien schätzen wir Pünktlichkeit.“
Mit diesen Worten drehte ich mich um und fing an zu gehen. Wenn er wusste, was gut für ihn war, würde er folgen. Wenn nicht, nun ja, er war schließlich ein Erwachsener und konnte seinen Weg selbst finden.
Schnelle Schritte waren hinter mir zu hören, also war er vielleicht doch nicht so schlimm, wie ich zuerst gedacht hatte. Aber dann bewies mir die männliche Bevölkerung mal wieder das Gegenteil. „Halt mal, Prinzessin. Es war nicht meine Schuld, dass der Flug Verspätung hatte, also nimm vielleicht einfach den finsteren Blick aus deinem Gesicht. Ohne würdest du viel besser aussehen.“
Er war wohl genauso dumm wie die meisten Eishockeyspieler, da er meine Zickigkeit als Flirten deutete. „Beiß mich, Madox!“
„Oh, Prinzessin. Das hätte ich gern. Aber wir sollten uns erst besser kennenlernen, bevor wir die versauten Themen anschneiden, meinst du nicht?“
„Ist das das Beste, was dir einfällt? Ich verstehe, dass du unter Jetlag leidest, und ich bin mir sicher, du fällst auch in die Kategorie alter Knacker, aber trotzdem, ich hatte keine Ahnung, dass du so eingerostet bist“, fragte ich ihn in gelangweiltem Ton. Ich hatte bessere Sprüche von Betrunkenen gehört.
Für einen Moment wurde sein Gesicht ernst, als er mir in die Augen schaute, und diese blauen, hypnotischen Augen machten mich kurz sprachlos. „Darf ich deinen Namen erfahren, bevor wir uns weiter beleidigen?“
Warum bin ich immer nur von Verrückten oder Idioten umgeben? Lieber Gott, könntest du mir einfach eine einzige verdammte normale Person über den Weg schicken? Ich bin an diesem Punkt wirklich nicht wählerisch! Es kann ein Mann oder eine Frau sein!
Dramatisch griff ich mir an die Brust und tat überrascht. „Moment! Wir haben uns beleidigt? Ich dachte, wir haben nur Offensichtliches festgestellt?“
Es sah so aus, als wollte er wieder etwas Dummes sagen, aber dieses Mal kam ich ihm zuvor und sprach einfach weiter. „Mein Job, Mr. Madox, ist es, dich zu deinem Haus zu bringen und dir eine Karte zu geben, damit du abends den Weg zur Eishalle findest. Das ist alles.
„Und dafür musst du weder meinen Namen noch sonst irgendetwas über mich wissen. Ist das klar?“
Mein Fehler? Ich drehte mich nicht um und ging weiter, sondern stand einfach da und wartete auf seine Bestätigung. Dumme Frau!
Seine Lippen verzogen sich zu einem teuflischen Grinsen, das vielleicht – vielleicht auch nicht – ziemlich sexy auf seinem Gesicht aussah; zumindest, wenn er die Klappe halten würde. „Aber Prinzessin, das ist doch langweilig, findest du nicht?“
Anstatt ihm noch mehr Munition für dieses sinnlose Gespräch zu liefern, drehte ich mich dieses Mal tatsächlich um und ging in Richtung meines Autos.
Valentina, du musst ihn nur zum Haus bringen, ihn dort absetzen und ihm dann die ganze Saison aus dem Weg gehen. Das schaffst du. Ich schaffe das. Ach, Scheiß drauf, wem mache ich hier eigentlich was vor! Ich schaffe das so was von nicht!
Und wieder einmal bewies mir das Universum, dass ich recht hatte, als wir beide im Auto saßen und auf der Straße waren und er erneut den Mund aufmachte. „Also, bekomme ich deinen Namen oder nicht?“
Gott, gib mir die Geduld, diesen Mann auf dieser halbstündigen Fahrt nicht umzubringen.
