Gefährliche Vergangenheit
Kapitel 2
XAVIER
Ich betrat das Casino, Aston dicht hinter mir. Seit meiner Hochzeit war ich nicht mehr an solchen Orten gewesen. Die Hotels hielten mich auf Trab und ich verbrachte meine freie Zeit lieber mit meiner Frau und den Kindern als mit alten Kumpels.
Aber ab und zu brauchte auch ich eine Auszeit. Das hier war eine gute Gelegenheit dafür, und bald würde ich zu meiner wunderbaren Frau zurückkehren, um gemeinsam Urlaub zu machen.
„Das Spiel findet im VIP-Bereich statt“, erklärte Aston, während ich die Leute an den Automaten und Tischen beobachtete.
Für dieses spezielle Pokerturnier musste man Tausende Euro Eintritt zahlen. Nichts für Otto Normalverbraucher.
Ich folgte meinem Freund durch den großen Saal vorbei an den Spieltischen. Aston besaß einen Teil dieses noblen Etablissements und ich überlegte, ob so etwas auch in einem meiner Hotels gut ankommen würde.
Mit einem letzten Blick auf den vollen Spielsaal betrat ich den VIP-Bereich und musste unwillkürlich lächeln. Es war genauso, wie ich es in Erinnerung hatte ...
Grelles Licht beleuchtete die Bühne mit den leicht bekleideten Tänzerinnen an den Stangen. Die knapp bedeckten Kellnerinnen boten nicht nur ihre hübschen Körper und Lächeln feil, sondern auch sündhaft teure Getränke.
Sieben Männer saßen am anderen Ende des Raums um den Pokertisch, spielten Karten und warfen ab und zu einen Blick auf die Frauen, die in ihrer Nähe tanzten.
Der ganze Laden roch nach Geld und Sex. Mir wurde klar, dass ich das alles nicht vermisst hatte.
Ich hatte eine wunderschöne Frau und zwei tolle Kinder. Ich brauchte keine fremde Tänzerin, um meine Ehe zu vergessen, denn ich war mit einer fantastischen Frau verheiratet, die ich über alles liebte.
Als ich die Männer am Tisch musterte, bereute ich, zugesagt zu haben. Das waren keine guten Leute, mit denen man sich umgeben sollte. Nicht diejenigen, von denen Aston mir erzählt hatte.
Diese Typen waren nicht meine Freunde. Ich würde sie nicht als Feinde bezeichnen, aber sie waren meine Konkurrenten. Und mindestens zwei von ihnen konnten mich nicht ausstehen, weil ich ihnen lukrative Deals vor der Nase weggeschnappt hatte.
„Warum bin ich hier, Aston?“, fragte ich und sah meinen Freund wütend an. Offensichtlich hatte er mich unter einem Vorwand hierher gelockt. Keiner meiner alten Kumpel war hier. Nur diese gierigen Männer starrten zurück.
„Um Poker zu spielen, Xavier“, sagte er gelassen und reichte mir ein Glas Whiskey.
Eine große Frau mit überlangen Wimpern lächelte mich verführerisch an, aber ich hatte kein Interesse. Angela war viel hübscher als diese künstlich wirkende Frau mit zu viel Make-up und falschen Brüsten.
„Ich dachte, es wären andere Leute hier“, sagte ich und deutete auf den Tisch, an dem zwei Plätze frei waren. Offensichtlich warteten sie auf uns. Das eigentliche Spiel hatte noch nicht begonnen.
„Du hast ein paar Schulden, mein Freund“, zuckte Aston mit den Schultern, bevor er seinen Whiskey hinunterkippte. „Jemand möchte mit dir darüber reden.“
Er ließ mich am Tisch stehen und ich seufzte schwer. In jüngeren Jahren hatte ich ein paar faule Geschäfte gemacht, aber mein Vater hatte alles ohne großes Tamtam geregelt.
Soweit ich wusste, schuldete ich niemandem Geld.
Ich musterte die Männer am Tisch genau und ging zu dem freien Platz zwischen Thomas Reed, dem Besitzer des größten Skiresorts in den italienischen Alpen, und Kieran Hamilton, der Geschäfte auf Ibiza und Korsika hatte.
„Guten Abend, die Herren“, sagte ich, als ich mich setzte. Sofort erschienen Chips im Wert von 300.000 Euro vor mir.
Sechs der Männer am Tisch nickten und murmelten ein paar höfliche Worte, ohne wirklich aufzupassen. Sie waren entweder mit dem Spiel beschäftigt oder beobachteten die nackten Frauen auf der Bühne.
Aber es gab einen Mann mir gegenüber neben dem Dealer, der mich mit so viel Hass ansah, dass ich für einen Moment Angst hatte, er könnte mich mit seinen wütenden Blicken in Brand setzen.
Es war Jasper Jocke. Vor zehn Jahren hatte er alles verloren. Ich sah schnell zu Aston, der seine Chips sortierte, und verstand, von welcher Art Schuld er vorhin gesprochen hatte.
Jasper und ich hatten um das Resort an der französischen Küste gekämpft und ich hatte gewonnen. Der Besitzer nahm mein Angebot nach einem Treffen an, weil ich bereit war, ihm zu geben, was er wollte. Jasper hingegen versuchte nur, das Hotel zum Schnäppchenpreis zu bekommen.
Aber sein Hass war nicht nur geschäftlich; er war auch persönlich.
Damals war ich nicht verheiratet. Ich war kein Familienmensch. Ich war jemand, der praktisch mit jeder Frau ins Bett ging, die er traf. Und es war nicht anders, als ich Evellyn, Jaspers Frau, kennenlernte.
Als ich sie in der Bar aufriss, wusste ich nicht, dass sie Mrs. Jocke war. Selbst nach der wilden Nacht voller Sex verriet sie mir weder ihren richtigen Namen noch, dass sie verheiratet war.
Ich war also völlig überrumpelt, als Jasper mit seinen beiden russischen Bodyguards die Tür meines Hotelzimmers aufbrach.
Er erwischte mich mit seiner Frau mitten in einer weiteren Runde wilden Fickens und er war außer sich vor Wut.
Ich wäre sicher tot gewesen, wenn ich nicht der gewesen wäre, der ich war. Nur mein Name und der Ruf meines Vaters bewahrten mich davor, eine Kugel in den Kopf zu bekommen.
Aber seine Frau hatte nicht so viel Glück. Sie wurde drei Wochen nach diesem Vorfall tot aufgefunden. Es hieß, sie sei an einer Überdosis Pillen gestorben, aber ich dachte immer, Jasper habe nachgeholfen. Sein Stolz konnte einen solchen Verrat von ihr nicht ertragen.
Egal warum sie starb, Jasper zahlte einen schrecklichen Preis für den Tod seiner Frau. Ihr Ende war der Beginn seines Untergangs.
Die Presse zerriss ihn in der Luft und behauptete, er hätte sich nicht um sie gekümmert. Seine Geschäftspartner waren stinksauer über den geplatzten Deal in Frankreich. Schließlich verlor er die Kontrolle über sein Unternehmen und die Aktionäre warfen ihn aus seiner eigenen Firma.
Es war das Demütigendste, was sie ihm antun konnten.
Natürlich hatte er Verbindungen und mächtige Freunde, die ihm halfen, wieder auf die Beine zu kommen. Aber seinen Ruf konnte er nie wiederherstellen.
Seine neue Firma hatte zu kämpfen und ich war überrascht, dass er es sich leisten konnte, bei einem bedeutungslosen Spiel Geld zu verprassen.
„Lange nicht gesehen, Xavier“, sagte Jasper schließlich. Seine grünen Augen starrten mich an, als wollte er mich umbringen.
Ich knöpfte meine Jacke auf und sah erst auf die Karten, bevor ich sein blasses Gesicht betrachtete. Die dunklen Ringe unter seinen Augen zeigten, dass er seit sehr langer Zeit nicht gut geschlafen hatte.
Ich hatte tatsächlich Mitleid mit ihm, als ich sah, wie erschöpft er aussah.
„Ich habe Besseres zu tun, als zu saufen und Karten zu spielen, Jasper“, erwiderte ich mit einem stolzen Lächeln und hielt den Blickkontakt.
Er kannte die alte Version von mir. Den jungen, sorglosen Sohn des reichen Geschäftsmannes, der sich einen Dreck um andere scherte.
Jetzt hatte ich nichts mehr mit diesem Mann gemeinsam. Er wusste nicht, mit wem er es zu tun hatte, wenn er mich wegen unserer Vergangenheit angreifen wollte.
„Hab ich gehört“, nickte er, legte seine Karten ab und musterte mich genau. „Wie geht's deiner schönen Frau? Langweilt sie sich nicht im Hotel?“
Er versuchte, mich auf die Palme zu bringen; das war klar. Aber das hinderte mich nicht daran, meinen Kiefer so fest zusammenzupressen, dass er fast knackte.
Es war seltsam, dass er wusste, wo Angela war. Mir wurde mulmig, als mir klar wurde, dass sie allein und ahnungslos im Zimmer war, ohne von der möglichen Gefahr zu wissen.
„Sie ist nicht allein“, sagte ich selbstsicher und starrte ihn an. Er lachte gehässig, was mich die Stirn runzeln ließ.
„Interessant“, sagte er leise und nahm das Getränk von der Kellnerin entgegen, während ich an meinem nippte. Ich beobachtete alles, was er tat, und fragte mich, worum es hier zum Teufel ging.
Niemand schien an unserem seltsamen Gespräch interessiert zu sein; alle waren mit ihren eigenen Dingen beschäftigt. Es sah aus, als wäre das geplant gewesen, aber zu welchem Zweck? Wollte Jasper Rache?
Die Wahrheit traf mich wie ein Schlag in die Magengrube und raubte mir den Atem. Er wusste, dass Angela allein im Hotel war! Er hatte Männer, die sie beobachteten! Aston hatte mich hierher gebracht, damit sie an sie herankommen konnten. Es war die einzig mögliche Erklärung für diesen Trick.
Ich stand schnell auf, weil ich dieses Spiel nicht fortsetzen wollte, aber mein Kopf fühlte sich schwindelig an und mein Körper gehorchte mir nicht. Ich fiel zurück auf den Stuhl und blinzelte, um meine Sicht zu klären, aber es half nicht.
Ich konnte nicht sehen und mein Verstand war plötzlich vernebelt. Ich konnte nicht sprechen und meine Gedanken waren völlig durcheinander.
Es war, als wäre ich in einer Art dickem Nebel, der mich nach unten zog und mich bewegungsunfähig machte.
Ich wollte schreien, um mich treten und schlagen und um Hilfe rufen, aber ich konnte nichts tun. Mein Körper schaltete ab.
Aber ich war nicht bewusstlos; ich nahm wahr, was um mich herum war, aber das war's auch schon. Meine Muskeln bewegten sich nicht, mein Mund blieb stumm, und das Einzige, woran ich denken konnte, war meine Frau.
Ihr glückliches, lächelndes Gesicht war alles, woran ich denken konnte.
Sie war in Gefahr; schutzlos und ungeschützt, allein im Hotelzimmer, weil ich dumm genug war, sie dort zurückzulassen.
Ich hatte ihre Sicherheit gegen ein paar Drinks mit alten Freunden eingetauscht und endete bewegungsunfähig, während Jasper seine Männer schickte, um sie zu entführen. Was zum Teufel hatte ich mir dabei gedacht?
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