Love and Obsession Serie Buch 1: Ihr Mr. Hardman
Autor:in
M. A L'amour
Gelesen
17,9K
Kapitel
39
Harper lässt ihre Schulzeit hinter sich, in der Überzeugung, dem Jungen endlich entkommen zu sein, der jeden Tag zu einem Kampf machte. Ryker ist eine Erinnerung, die sie am liebsten begraben würde – verknüpft mit scharfen Worten, kalten Blicken und Gefühlen, die sie nie ganz verstanden hat. Doch Distanz allein löscht nicht alles aus.
Als sich ihre Wege erneut kreuzen, weigert sich die Vergangenheit, zu verstummen. Die vertraute Spannung kehrt zurück, doch nun hat sie eine andere Schärfe, die weitaus komplizierter wirkt als reiner Groll. Während Schicht um Schicht abgetragen wird und alte Gewissheiten verschwimmen, findet Harper sich im Widerstreit zwischen ihrer Erinnerung und dem wieder, was sie nun zu sehen beginnt.
Die Verbindung, gegen die sie einst ankämpfte, hallt auf unerwartete Weise nach und zieht sie näher an ihn heran, obwohl sie eigentlich gehen sollte. Und plötzlich fühlt sich das Weitermachen weit weniger einfach an, als sie es sich je vorgestellt hat.
Kapitel 1
HARPER
Der Tag des Abschlusses war endlich gekommen, und die Luft war voller Aufregung und Vorfreude. Während ich in meinem Talar mit dem Doktorhut in der Schlange stand, raste mein Herz und meine Handflächen wurden feucht.
Es war nicht der Gedanke daran, das College zu verlassen, der mich gleichzeitig nervös und glücklich machte. Es war die Tatsache, dass ich mein Leben endlich ohne Angst, ohne Sorgen ... und ohne meinen Albtraum leben konnte.
Ich war ihm in all diesen Tagen so gut wie möglich aus dem Weg gegangen, aber heute schien es unmöglich, ihm zu entkommen. Die Feier war klein, und alle waren am selben Ort versammelt.
Ich spürte seine Anwesenheit hinter mir. Sein Blick brannte sich förmlich in meinen Hinterkopf.
Ich versuchte, ruhig zu bleiben, und sah mich um, auf der Suche nach einem freundlichen Gesicht in der Menge. Ich entdeckte meine beste Freundin Emily und schenkte ihr ein schwaches Lächeln.
Wir würden endlich zusammen unseren Abschluss machen. Emily war immer für mich da gewesen, um mich zu unterstützen, und das war auch heute nicht anders.
Sie formte lautlos beruhigende Worte mit den Lippen, die mich daran erinnerten, stark zu bleiben, während sie ihren Hut richtete und mir zuzwinkerte.
Die Stimme des Dekans dröhnte aus den Lautsprechern und kündigte den Beginn der Feier an.
Ich atmete tief durch, als die Schlange der Absolventen anfing, sich in Bewegung zu setzen. Ich trat vor, kam der Bühne langsam näher, und da spürte ich es: eine leichte Berührung an meinem Arm.
Ich drehte meinen Kopf leicht und stand plötzlich Ryker gegenüber. Seine durchdringenden blauen Augen trafen meine, und für einen Moment erstarrte ich.
Mir wurde flau im Magen und meine Kehle schnürte sich zu. Jeder Nerv in meinem Körper schrie mich an, wegzusehen.
Ich war jahrelang gut darin gewesen, diesen Augen aus dem Weg zu gehen. Jedes Mal, wenn sie mich fanden, passierte danach etwas Grausames. Ein Schauer der Angst lief mir über den Rücken.
Ich erinnerte mich an den Tag, an dem ich seinem Blick trotzig standhielt, nur um in die Enge getrieben zu werden. Ich konnte noch immer spüren, wie fest ich meine Bücher umklammerte, als mich derselbe eisige Blick an Ort und Stelle festhielt.
Er beugte sich vor. Er war so nah, dass ich seinen Atem leicht auf meiner Wange spürte. Die Welt um mich herum zog sich zusammen, bis ich kaum noch atmen konnte.
Für eine erschreckende Sekunde dachte ich, er würde ... nein. Aber ich dachte wirklich, er würde mich gleich küssen!
Stattdessen schoss seine Hand vor und griff nach einer Handvoll meiner Haare, sodass ich vor Schmerz aufschrie. Er zog meinen Kopf gerade so weit nach hinten, um mich hämisch anzugrinsen.
„Lass sie zusammengebunden“, murmelte er kalt und schob meine Haare zu einem unordentlichen Knoten zusammen, bevor er mich losließ. Meine Kopfhaut brannte, aber die Demütigung brannte noch viel mehr. Er hatte meine Haare schon immer gehasst.
Das war nur einer der vielen Schmerzen, die er mir zugefügt hatte.
Dann tauchte plötzlich der allererste Tag, an dem wir uns trafen, in meinem Kopf auf.
Der Campus war voller Leben, während die Studenten zu ihren Vorlesungen eilten. Ich konnte die Aufregung der Studenten spüren, aber ich war einfach nur nervös. Ich atmete ein und aus und versuchte, das Kribbeln in meinem Bauch zu beruhigen. Meine Augen huschten nervös über den Campus.
Ich war auf dem Weg zu meinem ersten Kurs. Ich umklammerte meine Bücher fest und versuchte, das Gebäude zu finden und in der Menge unterzutauchen. Plötzlich spürte ich ein Tippen auf meiner Schulter.
Ich drehte mich um und sah einen Mann, der mich überragte. Er grinste selbstgefällig und strahlte eine pure Überlegenheit aus. Seine blauen Augen waren durchdringend.
Sein perfekt gestyltes, dunkelblondes Haar betonte seine markante Kieferpartie, was seine selbstbewusste Ausstrahlung noch verstärkte. Sein T-Shirt lag eng an seinen breiten Schultern an. Als er die Arme verschränkte, unterstrich das seine mächtige Präsenz.
„Was haben wir denn hier?“, sagte er. Seine Stimme war voller Arroganz. „Du siehst aus wie ein verlorenes kleines Lamm, das sich in die Höhle des Löwen verirrt hat.“
Ich ignorierte seinen Tonfall und schenkte ihm ein Lächeln, während ich schnell blinzelte. Ich war neu an dieser Schule und vielleicht konnte ich ihn um Hilfe bitten. „Hallo, wie geht es dir? Ich bin Harper ...“
„Harper, hm?“, spottete er und kniff die Augen zusammen. Ich konnte ihn nicht einschätzen, aber es war unheimlich, wenn er so teilnahmslos aussah.
„Eigentlich habe ich nur versucht, mich zurechtzufinden“, sagte ich leise. „Weißt du, wo das Wing-Gebäude ist?“
Sein Lachen hallte durch den Flur und zog die Aufmerksamkeit neugieriger Zuschauer auf sich. Mir fiel auf, wie verängstigt und erstaunt sie aussahen, als sie in meine Richtung blickten.
„Ryker“, rief eine Stimme, und Schritte folgten.
Ein Mann sprang auf den Mann vor mir, lachte und schüttelte ihn an den Schultern. Zwei andere Männer kicherten, während sie mich ansahen.
„Ähm.“ Ich räusperte mich. „Ich werde es schon finden.“ Meine Stimme war ruhig, obwohl in mir drinnen die pure Nervosität brodelte.
„Nein. Nein. Nein. Nicht so schnell. Wer ist das?“, fragte der Mann und musterte mich neugierig. „Ein Mädchen mit Kapuzenpulli und Rock.“
Machte er sich über meine Kleidung lustig?
„Sie hat mich gefragt, wo das Wing-Gebäude ist“, sagte Ryker mit gelangweilter Stimme.
Die Jungs brachen in lautes Gelächter aus.
„Oh, du brauchst jetzt Rykers Hilfe, ja? Wie süß“, spottete der Mann mit den schwarzen Haaren. Seine Stimme troff vor Sarkasmus. „Aber ich fürchte, da hast du den falschen Typen gefragt.“
Sie gaben mir mit jedem Moment das Gefühl, kleiner zu werden. Obwohl ich nicht wollte, dass sie meine Verletzlichkeit spürten, wusste ich, dass man sie mir im Gesicht ansah. Und jetzt nutzten sie das zu ihrer eigenen Belustigung aus.
Und da dämmerte es mir. Der falsche Typ ...
Jede Schule hat diesen falschen Typen ...
Ich schluckte nervös. Mobber und Peiniger gab es überall.
Ich hatte schon einmal so jemanden getroffen. Sie waren diejenigen, die es genossen, anderen Schmerzen zuzufügen, und die Freude daran fanden, jemandem das Gefühl zu geben, klein und hilflos zu sein.
Ich atmete tief durch und nahm meinen ganzen Mut zusammen, auch wenn sich meine Knie anfühlten, als würden sie gleich nachgeben.
„Ich werde den Weg schon finden. Entschuldigung für die Störung.“ Ich drehte mich um, um zu gehen, aber Ryker sprach.
„Das Wing-Gebäude ist direkt hier vorne. Geh diesen Weg hinunter und biege dann links ab“, sagte er völlig emotionslos.
Ich drehte mich um, um ihn anzusehen, aber er legte nur den Kopf schief und kniff die Augen zusammen. Sah er immer so aus? Als würde ihn einfach alles nerven.
„Danke“, antwortete ich aufrichtig dankbar, aber ich bemerkte das spöttische Grinsen seines Freundes. Mein Lächeln verschwand, und ich wandte mich schnell ab.
Von da an wusste ich, dass ich in Schwierigkeiten steckte.
Und ich hatte recht behalten. Er sorgte immer dafür, dass ich es bereute, diese Schule gewählt zu haben.
Jeden Tag lebte ich in ständiger Angst. Und jetzt, wo ich so nah bei ihm in der Schlange stand, konnte ich nicht anders, als zu spüren, wie sich dieselbe Angst in mir zusammenzog.
Ich nahm einen tiefen, lautlosen Atemzug und zwang mich, unter der Last seines Blicks nicht zusammenzuzucken.
Ich sah schnell weg.
„Harper.“
Ich zuckte zusammen.
Hatte er mich gerade gerufen?
Er hatte mich schon oft beleidigt, aber er hatte mich noch nie bei meinem Namen genannt. Das machte mir noch mehr Angst. Was war denn jetzt schon wieder los?
Die Stimme des Dekans riss mich zurück in die Gegenwart. Während wir in der Schlange langsam weiter nach vorne rückten, begann die Angst, die mein Herz ergriffen hatte, nachzulassen. Irgendwie wurde sie jedoch durch seltsame, gemischte Gefühle ersetzt.
Ich atmete tief durch und lächelte. Am Tag des Abschlusses sollte es darum gehen, unsere Erfolge zu feiern, und ich durfte nicht zulassen, dass Rykers Anwesenheit mir das ruinierte.
Ich richtete mich auf, hielt den Kopf hoch und beschloss, mich heute meiner Angst zu stellen und das Beste aus diesem bedeutungsvollen Tag zu machen.
Später auf der Toilette sah ich mich im Spiegel an. Ich war froh, dass ich es durchgezogen hatte. Ich lächelte – ein echtes Lächeln.
Das würde mein letzter Tag sein, an dem ich ihn jemals sehen würde.
Nachdem ich meine Hände gewaschen und getrocknet hatte, drückte ich die Tür auf und blieb wie angewurzelt stehen.
Ryker lehnte mit der Schulter an der gefliesten Wand. Er hatte die Arme verschränkt, als hätte er gewartet.
Mein Puls raste, und instinktiv stolperte ich zurück. Seine blauen Augen fixierten mich, genau wie immer.
Angst ergriff mein Herz, und ich sah nach unten.
„Wir müssen reden“, sagte er.
Diese Worte schnürten mir die Brust zu. Jede Erinnerung an seine Grausamkeit, seine Sticheleien und der Schmerz seines Griffs in meinen Haaren, wenn ich sie offen trug, traf mich auf einmal.
Ich hätte mich umdrehen sollen. Ich hätte weglaufen sollen. Stattdessen stand ich einfach nur da und zitterte am ganzen Körper.
Ich spürte, wie meine Knie weich wurden.
Er machte einen Schritt auf mich zu. Und ich zuckte zusammen.
„Harper.“
Ich spannte mich an, nicht wegen seiner sonst so rauen Stimme, sondern wegen der Sanftheit in seinem Tonfall, die mich dazu brachte, ihn anzusehen.
Unsere Blicke trafen sich. Seine Augen wurden sanfter.
Und etwas flackerte über sein Gesicht. Keine Verachtung. Keine Wut. Etwas anderes – etwas, das ich niemals erwartet hätte zu sehen.
Reue?
