Zwangsheirat mit dem geheimen Milliardär-CEO
Autor:in
P. J. Williams
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Kapitel
42
Adriannas Zukunft liegt nicht mehr in ihrer Hand, als ihr Vater sie vor ein unmögliches Ultimatum stellt: Entweder sie heiratet einen Fremden, oder sie verliert alles, wofür sie jemals gearbeitet hat. Entschlossen, an ihren Träumen festzuhalten, willigt sie ein und bereitet sich auf das Schlimmste vor. Doch stattdessen findet sie sich an der Seite von Kayson wieder – einem scharfsinnigen, mächtigen Mann, der ganz anders ist, als sie es sich vorgestellt hat.
Ihre Übereinkunft sollte eigentlich unkompliziert sein, doch nichts daran fühlt sich einfach an. Während die Spannungen zunehmen und sich im Stillen Allianzen formen, weigert sich Adrianna, klein beizugeben. Sie verfolgt beharrlich ihre Ambitionen und lernt dabei, sich zu behaupten. Kayson, distanziert und doch instinktiv beschützerisch, erweist sich sowohl als unerwartete Herausforderung als auch als überraschender Verbündeter. In einer Welt voller Druck und verborgener Motive beginnt etwas Echtes zu wachsen, womit keiner von beiden gerechnet hat.
Der Preis der Ehe
Tom faltete die Hände und sah Adrianna mit einem Ausdruck an, den sie nicht kannte.
Er war distanziert, beherrscht und völlig frei von Wärme.
„Wenn ich dein Studium bezahlen soll“, sagte er ruhig, „dann wirst du Kayson Wellington heiraten. Nur so bin ich bereit, dir zu helfen. “ Zuerst begriff sie die Worte nicht.
Adrianna stand in fassungslosem Schweigen da, während ihr Verstand versuchte zu verarbeiten, was er gerade gesagt hatte.
Sie wartete darauf, dass er es erklärte, dass er lachte oder ihr sagte, sie hätte ihn falsch verstanden. Aber er tat nichts davon.
Er saß einfach nur da und sah sie an, als hätte er ihr gerade die Bedingungen eines Vertrags dargelegt, anstatt über den Lauf ihres Lebens zu bestimmen.
„Ich kann das nicht glauben“, sagte Adrianna schließlich, und ihre Stimme zitterte, obwohl sie versuchte, ruhig zu bleiben. „Ich bin deine leibliche Tochter, und trotzdem ziehst du das Kind deiner Frau vor.
Ich bitte dich nur darum, mein Studium zu bezahlen, und nicht einmal das kriegst du hin, ohne zu versuchen, mich zu verkaufen, wie ein... wie ein Stück Vieh.
Währenddessen bekommt Madison ein neues Auto und schmeißt jedes Wochenende teure Partys. “
Ihr Vater spottete, während sich seine Lippen mit kaum verhüllter Verachtung verzogen. „Sei nicht so dramatisch. Das ist notwendig. “ „Notwendig?
“ Adrianna stieß ein leeres Lachen aus, das scharf und bitter klang.
„Wenn es so notwendig ist, dann lass Madison das tun. Ach warte, du liebst deine Stieftochter mehr als mich, dein eigenes Fleisch und Blut. “
Bevor Tom antworten konnte, hallte das Klicken von Stöckelschuhen durch den Raum.
Als wäre sie von Adriannas Worten herbeigerufen worden, spazierte Madison herein und zog mit ihrer Präsenz sofort alle Blicke auf sich. Lässig warf sie ihre neue Birkin-Tasche auf den Glastisch, setzte sich und scrollte auf ihrem Handy herum.
„Dad, ich brauche zehntausend“, sagte sie, ohne überhaupt aufzusehen.
Adrianna sah fassungslos zu, wie ihr Vater ohne zu zögern nach seinem Scheckbuch griff. Die Bitterkeit stieg in ihrer Brust auf und brannte in ihrer Kehle. „Da haben wir den Beweis“, murmelte Adrianna.
Madison sah auf, grinste frech und legte ihre Füße auf den Glastisch, als ob er ihr gehören würde. „Worüber jammerst du jetzt schon wieder? “
Nancy betrat kurz darauf den Raum, ihre Genervtheit offensichtlich in dem Moment, als sie Adrianna dort stehen sah. „Es gibt schmutziges Geschirr in der Spüle“, sagte sie scharf.
„Warum machst du das nicht sauber und gibst deinem Vater und mir etwas Privatsphäre? “ „Warum kann Madison das nicht machen? “, fragte Adrianna.
Ihr Geduldsfaden war bereits gerissen. „Wie bitte? “, sagten Madison und Nancy gleichzeitig.
„Du sitzt den ganzen Tag nur rum oder gehst auf Partys und verschwendest Geld, während ich an der ganzen Hausarbeit und der Wäsche hängen bleibe, als hättest du keine zwei gesunden Hände“, sagte Adrianna, und die Worte sprudelten aus ihr heraus, als Jahre voller Wut hochkamen. „Und wenn ich jetzt aufs College gehen will, ist das plötzlich an Bedingungen geknüpft.
Wie ist das fair? Madison darf alles haben, also warum ich nicht? “ Nancy schnaubte laut. „Du bist undankbar.
Du solltest froh sein, dass ich dir überhaupt erlaube, in diesem Haus zu bleiben. “
Diese Worte trafen härter als jede Beleidigung zuvor. Adrianna spürte, wie sich ihre Brust zusammenzog, als Wut und Schmerz aufeinanderprallten.
„Du erlaubst mir gar nichts“, schoss sie zurück. „Das ist das Haus meiner Mutter.
Wenn überhaupt, solltest du dankbar sein, dass du und deine billige Tochter hier seid. “
Nancys Gesicht wurde rot vor Wut, und bevor Adrianna reagieren konnte, schlug Nancy ihr hart ins Gesicht.
Adrianna zog sich kurz darauf in ihr Zimmer zurück, den Dachboden, den Tom nur widerwillig so umgebaut hatte, dass er gerade so bewohnbar war. Die neuen Dielen und die frische Farbe konnten die Wahrheit nicht verbergen.
Es war immer noch eng, immer noch isoliert und erinnerte sie ständig daran, wo sie in dieser Familie stand.
Madison hingegen hatte ein großes und luxuriöses Schlafzimmer bekommen, das genau zeigte, wie sehr sie geschätzt wurde.
„Adrianna, komm sofort runter! “, brüllte Toms Stimme von unten.
„Was habe ich jetzt schon wieder gemacht?
“, murmelte Adrianna, während sie sich zwang, zurück ins Wohnzimmer zu gehen, wo ihr Vater, seine Frau und Madison warteten. Tom verschränkte die Arme.
„Wie ich vorhin schon sagte, bevor du so unhöflich rausgestürmt bist: Damit ich dein Studium bezahle, musst du Kayson Wellington heiraten. “
„Warum ist das die Bedingung? “, fragte Adrianna emotionslos. „Tja“, sagte Madison faul. „Dad will, dass ich ihn heirate, aber ich will nicht. Also wirst du ihn stattdessen heiraten. “
Adrianna starrte sie ungläubig an. „Dad, ich weigere mich“, sagte Adrianna fest. „Es gibt ein Problem mit der Firma“, erklärte Tom steif.
„Die Abmachung war, dass Madison Kayson heiratet, um sie zu retten. “
„Und da er nicht weiß, wie ich aussehe“, fügte Madison mit einem selbstgefälligen Lächeln hinzu, „kannst du meinen Platz einnehmen. “ „Nein“, blaffte Adrianna.
„Ich kann nicht glauben, dass ihr meine Zukunft als Druckmittel benutzt. “ „Du hast keine Zukunft“, spottete Nancy.
„Ehrlich gesagt, werfe ich dich bald raus. Du bist so nutzlos und respektlos. “
Adrianna sah ihre Stiefmutter an, dann ihren Vater. Er blieb stumm. „Wer ist dieser Mann überhaupt? “, forderte sie zu wissen. Madison grinste und hob ihr Handy. Sie hielt es ihr hin.
„Das ist Kayson. “ Adriannas Gesicht verlor alle Farbe, als sie auf das Foto starrte. Ein alter, kahler Mann mit einem Gehstock, locker schon in den Sechzigern.
„Das ist nicht euer Ernst“, flüsterte sie. Nancy verschränkte die Arme. „Du hast keine Wahl. Wenn du aufs College willst, heiratest du Mr.
Wellington an Madisons Stelle, oder du verlässt dieses Haus. “ „Dieses Haus gehört meiner Mutter“, zischte Adrianna. „Lass doch Madison ihn heiraten.
Sie ist sowieso an ältere Männer gewöhnt, mit ihrem OnlyFans-Konto und ihren Sugar Daddies. “
Madison ballte die Fäuste, aber es war Nancy, die zuerst zuschlug und Adrianna eine harte Ohrfeige verpasste.
Adrianna reagierte ohne nachzudenken, ihr Trotz wallte auf, als sie doppelt so hart zurückschlug. „Adrianna! “, brüllte Tom.
„Ich habe es satt, schlecht behandelt zu werden“, sagte Adrianna. Ihre Stimme zitterte vor Wut.
„Und ich bin es leid zuzusehen, wie du nichts dagegen tust. “ *** Später ging Adrianna die Treppe hinunter. Madison grinste sie frech an. „Sieh dich an. Du wirst einen alten, unattraktiven Mann heiraten.
“
„Witzig, dass das von dir kommt, Fiona“, gab Adrianna zurück und benutzte den alten Spitznamen für ihre Stiefschwester.
Sie konnte nicht umhin, daran zu denken, dass Madisons Operationen ihr Aussehen nicht wirklich verbessert hatten.
Als sie sich zum ersten Mal trafen, dachte Adrianna, Madison wäre ein Junge.
Die Pubertät war völlig an ihr vorbeigegangen, und ihre Verwandlung durch die Operationen ließ sie nur noch künstlicher aussehen. „Tja, mal sehen, wer am Ende lacht.
Ich bin froh, dass ich Tom dazu überredet habe, damit ich nicht an diesem alten Mann hängen bleibe, der, wie ich gehört habe, nicht einmal so reich ist.
Er ist nur bereit, Dads Schulden zu bezahlen, wenn du ihn heiratest. “ Adrianna verdrehte die Augen und ging weiter. Wenn sie Mr.
Wellington heiratete, hieße das wenigstens, diesem Haus und dieser ständigen Grausamkeit zu entkommen. Aber bei dem Gedanken daran wurde ihr ganz flau im Magen. Was für ein Mann war Kayson?
Sie hatte keine Ahnung, wie hoch die Schulden ihres Vaters wirklich waren.
Ihm gehörte ein Reisebüro, und er arbeitete mit Fluggesellschaften, Hotels und Airbnbs zusammen. Wie konnte er nur so verzweifelt sein? Als sie das Büro ihres Vaters betrat, wurde sie von fremden Männern in Anzügen genau beobachtet. Tom lächelte steif.
„Madison, es wird Zeit, dass du zu uns kommst. “ Der alte Mann stand langsam auf, gestützt auf seinen Gehstock.
„Schön, dich kennenzulernen, Madison“, sagte Kayson Wellington. Sein Blick war kalt und prüfend. „Du siehst jünger aus als einundzwanzig. “ Adrianna stand da, während Tom und Kayson die Pläne besprachen.
Adrianna spürte eine Welle der Panik aufsteigen, als Kayson verkündete, dass die Hochzeit in einer Woche stattfinden würde.
Die Abmachung zwischen ihrem Vater und Kayson drehte ihr den Magen um.
Als Adrianna sich in ihr Zimmer zurückzog, lastete das Gewicht dieser Entscheidung schwer auf ihren Schultern.
Eine arrangierte Ehe hatte sie sich für sich selbst nie vorgestellt, und doch stand sie nun zwischen ihr und der einzigen Zukunft, die ihr noch blieb. Sie lag in dieser Nacht wach, während ein einziger Gedanke immer wieder durch ihren Kopf hallte.
Es gab keinen Ausweg. „Es sei denn … “
Adrianna packte eine kleine Tasche, dann schlich sie sich aus ihrem Fenster, wobei ihr Herz laut schlug, als sie die lange Auffahrt hinunter und auf die leere Straße vor den Toren ging. Sie wusste nicht, wohin sie ging.
Sie wusste nur, dass sie nicht bleiben konnte.
Ihre Füße taten weh, ihr Hals brannte vom Weinen, und die Angst fraß an ihr, während sich die Straße endlos vor ihr ausstreckte. Als endlich Scheinwerfer hinter ihr auftauchten, spannte sie sich an, bereit zu rennen.
Aber das Auto wurde langsamer und hielt neben ihr. Ein Mann beugte sich über den Beifahrersitz. „Ist alles in Ordnung bei dir? “, fragte er.
Seine Stimme war ruhig, fast sanft. Sie zögerte und nickte dann, da die Erschöpfung über die Vorsicht siegte.
Im Auto beruhigten die Wärme und die Stille ihre Sinne. Sie bemerkte einen Namen auf dem Display des Armaturenbretts, als er etwas einstellte.
Kayson. Ihr Magen zog sich zusammen, und kurz flammte Panik auf, bevor sie schlussfolgerte, dass es jemand sein musste, der für den Mann arbeitete, den sie heiraten sollte.
Jemand, der geschickt wurde, um sie zurückzuholen, aber der Mann drehte sich nicht um, er fuhr einfach weiter.
Sie hielten an einer kleinen Bar am Straßenrand. Aus einem Drink wurden zwei, und als sich ihre Nerven beruhigten, wurde die Welt weicher.
Ein Lachen schlüpfte heraus, wo kurz zuvor noch Tränen gewesen waren. Als Adrianna am nächsten Morgen aufwachte, pochte ihr Kopf, und das Zimmer war ihr fremd. Die andere Seite des Bettes war leer.
Auf dem Nachttisch lag ein Umschlag. Darin befanden sich ein Bündel Geldscheine und eine einfache Notiz. Pass auf dich auf, bis wir uns wiedersehen.
