Markiert vom Alpha
Autor:in
B. E. Harmel
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Kapitel
66
Leah D’Lara kehrt nach Hause zurück, entschlossen zu beweisen, dass sie mehr ist als nur die Tochter des Anführers. Doch nach einer leichtsinnigen Begegnung, durch die sie vom rücksichtslosen Alpha Darius Voss markiert wird, ist sie an den einen Mann gebunden, dem sie nicht trauen will.
Während der Krieg näher rückt und ein gefährliches Geheimnis jedes Rudel bedroht, muss Leah entscheiden, ob sie den Alpha weiter bekämpft … oder an seiner Seite kämpft. Denn das Band, das sie nie wollte, könnte das Einzige sein, das stark genug ist, sie alle zu retten.
Kapitel 1: Wiedererkennen
LEAH
„Dr. D’Lara.“
Die tiefe, weiche Stimme erfüllte das Büro, bevor ich mich beruhigen konnte.
Alpha Darius Voss saß hinter einem großen Schreibtisch aus Mahagoni. Seine breiten Schultern waren unter einem schwarzen Hemd angespannt. Eine große Hand lag auf einer offenen Akte. In dem Moment, als seine grünen Augen meine trafen, veränderte sich etwas gewaltig in mir.
Nicht nur im Kopf. Körperlich. Als hätte mein Körper etwas erkannt, bevor mein Verstand es verstehen konnte.
Sein Blick glitt langsam und absichtlich über mich. Er sah mich gerade so lange an, dass mir heiß wurde. Rabenschwarzes Haar fiel ihm in die Stirn. Das gab ihm ein gefährliches, wildes Aussehen, trotz des schicken Büros und der Alpha-Kontrolle, die er ausstrahlte.
Gott. Niemand sollte eine andere Person so ansehen.
Darius Voss sah überhaupt nicht mehr aus wie der Junge, an den ich mich von früher erinnerte. Diese Version von ihm war weg. Sie wurde durch etwas viel Gefährlicheres ersetzt.
Er sah in jeder Hinsicht wie ein Alpha aus.
Macht ging ganz natürlich von ihm aus. Von dem teuren schwarzen Hemd auf seiner Brust bis zu der schweren silbernen Uhr an seinem Handgelenk zeigte alles an ihm Kontrolle. Selbstbewusstsein. Autorität.
Dieser Mann bestand aus harten Zügen und zurückgehaltener Kraft. Und er starrte mich an, als wüsste er bereits genau, wie ich schmecke. Ich schluckte schwer.
Hitze. Das war alles, was das hier war.
Das musste es sein. Ein Mundwinkel hob sich langsam. Es schien, als könnte er jeden hektischen Gedanken in meinem Kopf hören.
„Leah D’Lara“, murmelte er dieses Mal. Mein Name klang fast sündig in seinem Mund. „Endlich.“
Mein Puls stolperte. „Alpha“, sagte ich. Das einzelne Wort kam viel leiser heraus, als ich wollte.
Seine Augen wurden dunkel.
Er stand auf, und allein diese Bewegung wirkte gefährlich. Groß. Breit. Kontrolliert. Die Art von Mann, die einen Raum ohne Mühe beherrschte.
Oder Frauen mühelos ruinierte. Er kam um den Schreibtisch herum auf mich zu. Jeder Instinkt in mir schrie, dass ich stehen bleiben sollte. Doch etwas Tieferes zog mich zu ihm hin.
Meiner. Der Gedanke traf mich so plötzlich, dass mir der Atem stockte.
Nein. Ganz sicher nicht.
Ich hatte Jahre weit weg von diesem Rudel verbracht. Jahre, in denen ich mir eine Karriere, einen guten Ruf und ein eigenes Leben aufgebaut hatte. Ich würde jetzt nicht den Verstand verlieren, nur weil der Alpha unfassbar gut aussah.
Jahre, in denen ich mehr wurde als nur Edgar D’Laras Tochter. Mehr als das kleine Mädchen des Chefs. Mehr als die Wölfin, die alle in mir sehen wollten.
Ich hatte mir meinen eigenen Namen gemacht. Meine eigene Karriere. Meine eigene Zukunft. Und ich war nicht nach Hause gekommen, um all das zu verlieren.
Als er vor mir stehen blieb, umhüllte mich der Geruch nach Kiefern, Rauch und etwas sehr Männlichem. Es kam so plötzlich, dass meine Wölfin unter meiner Haut unruhig wurde. Mein Atem stockte. Seine Augen wurden etwas dunkler. Er bemerkte es. Oh Gott, er bemerkte es.
„Es ist mir ein Vergnügen, meinen neuen Superstar endlich zu treffen“, murmelte er und streckte mir die Hand entgegen.
Meinen. Der besitzergreifende Ton in diesem einen Wort schickte heiße Schauer tief in meinen Bauch.
Ich legte meine Hand in seine. Ich wollte, dass es kurz und professionell bleibt. In der Sekunde, als sich unsere Haut berührte, durchfuhr mich ein starker Ruck. Hitze explodierte tief in meinem Bauch. Seine Finger drückten zu. Nicht fest genug, um wehzutun. Aber fest genug, um mich zu warnen. Ich schnappte nach Luft, bevor ich es aufhalten konnte.
Und Darius bemerkte es. Natürlich bemerkte er es. Diese grünen Augen bohrten sich in meine, scharf und wie ein Raubtier. Für eine erschreckende Sekunde verschwand der ganze Raum um uns herum. Kein Büro. Kein Rudel. Keine Zukunft. Nur er.
Darius spannte seinen Kiefer an. Dann strich sein Daumen langsam über die Innenseite meines Handgelenks. Eine winzige Bewegung. Fast nichts. Mein ganzer Körper reagierte trotzdem. Seine Nasenflügel bebten leicht, als hätte er die Veränderung meines Geruchs bemerkt. Zufriedenheit zeigte sich kurz auf seinem Gesicht. Ein gefährlicher Mann.
„Alpha“, sagte mein Vater. Seine Stimme durchschnitt die Spannung scharf.
Ich zuckte fast zurück. Ich hatte völlig vergessen, dass noch jemand im Raum war.
Darius wandte seinen Blick nicht sofort von mir ab. Das machte es irgendwie noch schlimmer. Dann, ganz langsam, ließ er meine Hand los. „Chef“, antwortete Darius ruhig.
Ich sah zu meinem Vater. Er beobachtete uns beide nun sehr genau, und Misstrauen stand in seinem Gesicht. Meine Mutter stand neben ihm, leiser, aber aufmerksam. Allein diese Reaktion zeigte mir, dass ich mir die Spannung zwischen uns nicht eingebildet hatte.
„Wir reden später“, sagte mein Vater zu mir. Sein Tonfall hatte eine versteckte Bedeutung. Dann sah er wieder zu Darius. „Alpha“, fügte er hinzu.
Darius neigte einmal kurz den Kopf. In dem Moment, als sich die Bürotüren hinter ihnen schlossen, wurde es völlig still im Raum. Und irgendwie fühlte es sich unendlich viel gefährlicher an, mit ihm allein zu sein.
Darius machte noch einen Schritt auf mich zu. Zu nah. Viel zu nah.
„Du bist nervös“, sagte er leise. Etwas in seiner Stimme veränderte sich dabei. Es war nicht die kühle Autorität, die er seit meiner Ankunft gezeigt hatte. Es war etwas fast Verletzliches. Ein kleiner Riss in all dieser perfekten Kontrolle.
„Bin ich nicht.“
Sein Blick glitt kurz zu meinem Hals hinab, bevor er mir wieder in die Augen sah. „Lügnerin.“
Das Wort schickte sofort heiße Schauer direkt zwischen meine Beine. Mein Gott. Ich zog die Schultern zurück. „Du hast mich für eine Führung durch das Krankenhaus hierher gebracht, Alpha. Nicht für ein Verhör.“
Ein langsames Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Da ist sie ja.“
„Was soll das heißen?“, fragte ich.
„Es bedeutet“, sagte er mit tieferer Stimme, „ich habe mich schon gefragt, ob die berühmte Leah D’Lara unter all dieser Professionalität überhaupt existiert.“
Ich verschränkte die Arme. „Und jetzt?“
Sein Blick glitt wieder über mich. Langsam. Gründlich. Er sah fast hungrig aus. „Ich fange an zu glauben, dass die Gerüchte dir nicht gerecht wurden“, sagte er.
Die Luft zwischen uns wurde sofort schwerer. Ich hätte zurücktreten sollen. Stattdessen hielt ich seinen Blick. Herausforderung traf auf Herausforderung.
Sein Wolf drängte an die Oberfläche. Nicht ganz sichtbar, aber er war da. Ich sah es daran, dass seine Eckzähne etwas spitzer wurden. An der besitzergreifenden Intensität, die hinter diesen grünen Augen brannte.
Das hätte mir Angst machen sollen.
Stattdessen schlug mein Puls noch schneller. Darius bemerkte das auch. Natürlich tat er das.
„Komm“, sagte er schließlich mit rauerer Stimme. „Ich zeige dir dein Krankenhaus.“
Mein Krankenhaus. Nicht das Krankenhaus. Meins.
Und irgendwie fühlte sich der besitzanzeigende Ton in seiner Stimme weniger wie ein beruflicher Titel an. Es klang eher wie eine Warnung.
Darius hielt mir die Bürotür auf. Als ich an ihm vorbeiging, legte er seine Hand kurz auf meinen unteren Rücken.
Es hätte unschuldig sein sollen. Professionell.
Stattdessen schoss Hitze so schnell durch mich hindurch, dass ich ins Stolpern geriet. Seine Finger bewegten sich leicht an meinem Rücken. Es wirkte so, als hätte er es auch gespürt. Gott.
Die Berührung dauerte kaum eine Sekunde, bevor er die Hand wegzog. Aber meine Haut brannte noch lange danach. Und nach dem dunklen Blick in seinen Augen zu urteilen, war auch er nicht unberührt geblieben.
„Vorsichtig, Doktor“, murmelte er dicht an meinem Ohr. „Ich möchte nicht, dass du an deinem ersten Tag fällst.“
Der tiefe, raue Klang seiner Stimme glitt wie eine Sünde über meine Haut.
Ich warf ihm einen wütenden Blick zu, der seinen Mund nur zucken ließ. Arrogantes Arschloch.
Der Flur vor dem Alpha-Flügel war voller Bewegung. Die Wölfe traten sofort zur Seite, als Darius auftauchte. Gespräche verstummten. Köpfe wurden gesenkt.
Aber ich bemerkte noch etwas anderes.
Ihre Blicke wanderten immer wieder zu mir.
Zu uns.
Als ob sie etwas spürten, das wir beide noch nicht laut ausgesprochen hatten.
Darius lief mit müheloser Dominanz neben mir. Eine Hand hatte er in der Tasche. Mit der anderen streifte er gelegentlich meinen Arm oder unteren Rücken, wenn uns jemand zu nahe kam.
Jede Berührung fühlte sich absichtlich an. Besitzergreifend. Und erschreckend leicht, sich daran zu gewöhnen.
„Du hast das ganze Krankenhaus verändert“, sagte ich. Hauptsächlich, um mich davon abzulenken, dass sein Geruch mich verrückt machte.
„Wir mussten uns weiterentwickeln.“ In seiner Stimme schwang stiller Stolz mit. „Die alten Systeme reichten nicht mehr aus.“
In dem Moment, als wir nach draußen traten, kam das riesige Gebäude mit der Glasfront in Sicht. Ich blieb abrupt stehen.
Das Voss-Krankenhaus war früher anständig. Jetzt sah es weltklasse aus.
Glas, Stahl und magische Technik verbanden sich perfekt mit der modernen Medizin. Energielinien leuchteten schwach unter den Wänden. Sie versorgten Schutzzauber und Heilkammern.
„Du hast das gebaut?“, fragte ich leise.
Darius sah mich kurz an. „Für das Rudel.“
Aber die Art, wie er es sagte, klang so, als würde er genau auf meine Zustimmung warten.
Im Inneren funktionierte das Krankenhaus mit geübter Effizienz. Krankenschwestern eilten durch die Flure. Heiler prüften verzauberte Bildschirme. Der leichte Geruch von Kräutern und Desinfektionsmittel erfüllte die Luft.
Es war wunderschön. Lebendig. Voller Zweck.
Und zum ersten Mal, seit ich wieder zu Hause war, verdrängte die Vorfreude die Anspannung unter meiner Haut.
„Das ist unglaublich“, gab ich zu.
Etwas in Darius' Gesichtsausdruck wurde weicher. Dieser seltsame, verletzliche Moment, den ich vorhin bemerkt hatte, tauchte wieder auf.
„Ich habe gehofft, dass du das sagst“, sagte er.
Er zeigte mir jede Etage persönlich. Er übergab diese Aufgabe an niemanden anderen. Und das, obwohl er ein Alpha war, auf den ganz sicher tausend Pflichten warteten.
Und die ganze Zeit blieb seine Aufmerksamkeit fest auf mich gerichtet.
Nicht abgelenkt.
Nicht schweifend.
Fokussiert.
Als wäre ich das Wichtigste im ganzen Gebäude. Als wir das oberste Stockwerk erreichten, lagen meine Nerven völlig blank.
Darius öffnete eine Doppeltür und trat zur Seite.
Mir stockte der Atem.
Das Büro war atemberaubend. Großzügig, aber gemütlich, mit hohen Fenstern, die einen Blick auf das Rudelgebiet boten. An einer Wand standen Regale. Sie waren bereits mit medizinischen Büchern und Fachzeitschriften gefüllt, die ich sofort erkannte.
Meine Fachzeitschriften.
„Du hast meine Forschungsarbeiten hierher gebracht?“ Geschockt drehte ich mich zu ihm um.
„Du brauchst sie“, sagte Darius.
So einfach. Als ob es nie eine Frage gewesen wäre. Ich ging langsam weiter hinein. Meine Fingerspitzen strichen über den polierten Schreibtisch. Alles war genau nach meinem Geschmack gestaltet worden.
Nicht nur ungefähr. Sondern ganz genau.
Ein gefährliches Kribbeln machte sich tief in meinem Bauch bemerkbar. „Du hast das geplant, lange bevor ich hier ankam“, sagte ich leise.
Darius lehnte sich an den Türrahmen. Er beobachtete mich mit diesen unglaublichen grünen Augen. „Ja.“ Kein Zögern. Kein Leugnen.
Diese Ehrlichkeit traf mich härter, als sie sollte. „Warum?“, fragte ich, bevor ich mich aufhalten konnte.
Sein Blick hielt meinen für einen langen Moment fest. „Weil ich, wenn ich etwas will“, sagte er ruhig, „dafür sorge, dass es für mich bereit ist, wenn es ankommt.“
Die Worte legten sich um mich wie eine Bedrohung, die als Verführung getarnt war. Ich hätte mich wehren sollen. Stattdessen schlug mein Puls verräterisch schneller. Darius' Augen glitten kurz zu meinem Mund, bevor er sich wieder aufrichtete.
„Heute Abend gibt es eine Feier“, sagte er. Seine Stimme klang nun rauer. „Eine offizielle Feier für deine Rückkehr und deine Ernennung zur Chefärztin.“
„Ich habe davon im Terminplan gelesen.“
Sein Kiefer spannte sich leicht an. „Das war keine Einladung, Leah.“ Er machte langsam einen Schritt auf mich zu. „Es war eine Bitte.“ Die Art, wie er Bitte sagte, machte schmerzhaft deutlich, dass es keine war.
Ich verschränkte die Arme. „Bist du immer so bestimmend?“
Ein Grinsen zupfte an seinem Mund. „Nur wenn etwas Wichtiges zu meinem Rudel gehört.“
Gehört. Mir stockte der Atem.
Bevor ich antworten konnte, sprach er weiter. „Ich weiß, dass Killian Draeven dir ein Angebot gemacht hat.“
Da war es. Die Temperatur im Raum sank sofort.
Ein kalter Knoten zog sich tief in meinem Bauch zusammen. Der Klang von Killians Namen weckte alte Erinnerungen. Ich hatte jahrelang versucht, nicht an sie zu denken. Ich hob vorsichtig mein Kinn. „Ich habe viele Angebote bekommen.“
Etwas Dunkles blitzte in Darius' Augen auf. Keine Eifersucht. Besitzanspruch. Er kam näher, bis uns kaum noch ein Atemzug trennte. Nah genug, dass ich seine Körperwärme spüren konnte.
Nah genug, dass ich die wilde Seite seines Wolfes unter seinem Geruch wahrnahm.
„Ja“, sagte er leise. Sein Blick bohrte sich in meinen. „Aber du bist trotzdem zu mir nach Hause gekommen.“
Und Gott steh mir bei. Das Schlimmste daran war, wie sehr meiner Wölfin dieser Satz gefiel.
