Mein geheimer Eishockeyspieler
Autor:in
Violet Crosby
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Kapitel
41
Ich bin die hochbegabte Nichte eines berühmten Eishockeyspielers. Nachdem ich für das Medizinstudium an der University of Pittsburgh angenommen wurde, verlasse ich meine Heimat Quebec, um bei meinem Onkel zu leben. Doch ich bin nicht allein: Ein weiteres Eishockey-Talent wohnt ebenfalls dort. Vom ersten Moment an ist die Anziehung zwischen uns unmittelbar und intensiv. Aus Respekt vor meinem Onkel verberge ich meine Gefühle, doch manche Verlangen lassen sich nicht ignorieren.
Unsere Leidenschaft bringt zwei kleine Wunder hervor, doch unsere Karrieren stellen unsere Liebe auf eine harte Probe. Nach Jahren der Trennung führt uns das Schicksal durch den Eishockeysport wieder zusammen, wenn auch gezeichnet von einem tragischen Unfall. Wird es uns gelingen, diese Herausforderungen zu meistern, oder wird das Schicksal gnadenlos bleiben?
Kapitel 1: Mein Leben vor Pittsburgh
Quebec, Kanada
ELIZABETH
An jenem Morgen durchflutete die Sonne mein Zimmer. Sie schien durch die Jalousien, als wolle sie mir eine erzwungene Lichttherapie verpassen. Ich streckte mich und gab meine beste Vorstellung als Katze in der Sonne. Die Nacht war unruhig gewesen – voller Teenie-Träume, in denen man die Heldin seiner eigenen Geschichte ist. Oder zumindest der Star einer Seifenoper aus Quebec.
Ich musste mich sogar selbst ein wenig drücken, um wieder einschlafen zu können.
Mit meinen roten Haaren und den Kurven war ich das, was man den intellektuell-sportlichen Typ nennt. Ja, das gab es wirklich. Bücher waren meine Droge. Medizin war meine Berufung. Und Eishockey? Eishockey war alles. Es war nicht einfach nur ein Sport. Es war unsere Familienreligion.
Mein Onkel war eine lebende Legende auf dem Eis. Er war die Art von Typ, dessen Foto in jedem Tim Hortons in ganz Quebec hing. Er hatte diese Leidenschaft tausendfach an mich weitergegeben. Bei uns zu Hause war es so: Eishockey nicht zu mögen, war wie Ahornsirup nicht zu mögen – völlig undenkbar.
Ich hatte die Highschool zwei Jahre früher abgeschlossen. Ich tat das nur, um meinen Eltern zu beweisen, dass mein Kopf nicht nur mit Spielerstatistiken und Playoff-Szenarien gefüllt war. Danach war ich förmlich durch mein medizinisches Vorbereitungsjahr am CEGEP in Quebec gerast. Jetzt, mit achtzehn, hatte ich Bewerbungen für Medizinprogramme in alle vier Ecken von Amerika und Europa geschickt.
Aber Pittsburgh stand ganz oben auf meiner Liste. Nicht nur, weil mein Onkel dort lebte, sondern weil ihm das örtliche Team gehörte. Und das Sahnehäubchen? Er schnürte dieses Jahr wieder seine Schlittschuhe.
Mein Onkel feierte in seinem Alter ein Comeback. Das war inspirierend und für seine Gegner auch ein bisschen beängstigend. Für mich war es der Jackpot – das bedeutete garantiert kostenlose Spiele und die Chance, meine Cousinen zu sehen.
Mein Onkel Matthieu besaß einen Privatjet, denn Busfahren war etwas für Anfänger. Er holte uns damit ab und machte jeden Ausflug zu purem Familienglück. Diese Momente, wenn wir Skipisten hinuntersausten, authentische Poutine verschlangen oder stundenlang über die beste Strategie für den Gewinn des Stanley Cups diskutierten... Das war das Leben.
Ein Klopfen an meiner Tür riss mich aus meinen Gedanken, die gerade gefährlich in Richtung des neuesten Trikots meiner Lieblingsmannschaft abdrifteten.
„Bist du wach, Liebes?“, flüsterte meine Mutter, und ihre Stimme verriet bereits die morgendliche Eile.
„Ja, ich komme!“
„Das Frühstück ist in fünf Minuten fertig, und du hast einen Umschlag bekommen“, fügte sie hinzu. Ihr Tonfall verriet eine schlecht verborgene Aufregung. Der Umschlag. Das magische Wort.
Ich sprang aus dem Bett, mein Herz schlug wild und war bereit zu explodieren. Nur eine einzige Sache konnte mich in diesen Zustand versetzen: meine Zusage für die Universität von Pittsburgh. Das, oder eine überraschende Einladung zu einer Modenschau in Paris, aber meine Chancen standen für die erste Option deutlich besser.
Ich zog mir Shorts und einen Kapuzenpulli an – die Kampfuniform eines Nerds, der auf gute Nachrichten hofft. Dann stürmte ich die Treppe hinunter, und meine Begeisterung sprudelte über wie eine Zuckerhütte zur Mittagszeit.
„Also, wo ist dieser Umschlag?!“, platzte ich in die Küche wie ein rothaariger Tornado.
„Whoa, ganz ruhig, Süße. Kein Hallo zum Start in den Tag?“, erwiderte mein Vater amüsiert, während er an seinem Kaffee nippte. Er wusste immer, wie er mich wieder auf den Boden der Tatsachen holen konnte.
„Guten Morgen an euch, meine lieben und herzensguten Eltern!“, sagte ich mit einem schelmischen Augenzwinkern und fügte für den dramatischen Effekt einen tiefen Knicks hinzu.
„Schon besser“, gab Dad zu und unterdrückte ein Lächeln. „Dir auch einen guten Morgen, Liebes. Du scheinst heute Morgen ja extrem gute Laune zu haben.“
„Du weißt sicher, warum, oder?“
„Ich habe da so eine kleine Ahnung“, sagte er mit einem leicht gezwungenen Lächeln auf den Lippen. Dad war nicht gerade begeistert von der Idee, dass ich das familiäre Nest verließ, und schon gar nicht für ein anderes Land. Ich war sein einziges Kind – die verwöhnte kleine Prinzessin, die von Eltern, Onkeln und Cousins gnadenlos überbehütet wurde.
Man stelle sich das mal vor: das einzige Mädchen unter einer Horde muskulöser, beschützender Cousins, die in mir immer noch ein Kind sahen, das verteidigt werden musste. Meine einzigen weiblichen Cousinen lebten in Pittsburgh. Sie waren zwar jünger als ich, aber sie waren meine Vertrauten. Sie waren meine liebsten Versuchskaninchen für meine verrückten wissenschaftlichen Theorien, und ich liebte es, ihnen beim Lernen zu helfen.
Da sie in Pittsburgh geboren waren, wuchsen sie natürlich zweisprachig auf – die Glücklichen. Sie wechselten ohne nachzudenken zwischen den Sprachen, so einfach wie man den Fernsehsender wechselt. Ich hingegen war in Quebec geboren, also war meine Muttersprache Französisch, mit dem entsprechenden Akzent. Das führte oft dazu, dass alle sagten: „Oh, du bist aus Montreal?“, obwohl ich eigentlich aus Quebec City kam.
Meine vielen Urlaube in Pittsburgh und meine zweisprachigen Cousinen hatten mir enorm geholfen, mein Englisch zu meistern. Aber was mir am meisten geholfen hatte, war die Tatsache, dass ich ein Nerd war.
Ich hasste dieses Wort – es machte mich wahnsinnig. Ich fühlte mich dann immer, als hätte ich eine mit Klebeband reparierte Brille und einen Taschenrechner, der an meiner Hand festgewachsen war. Ich bevorzugte den Begriff „überlegene Intelligenz“. Klang das nicht gleich viel edler? Und es rechtfertigte meine langen Nächte, in denen ich über Biochemiebüchern brütete, anstatt feiern zu gehen.
Ich trat an meinen Vater heran, drückte ihm einen Kuss auf die Wange und hielt bettelnd die Hand nach dem Umschlag auf.
„Lieber Papi, du wirst mich so oft über die Webcam sehen, dass du nach fünf Minuten anflehen wirst, den Bildschirm auszuschalten, weil du mein Gejammer satthast.“
„Du weißt, dass das nie passieren wird“, mischte sich meine Mutter hinter mir ein und stellte einen Teller mit köstlichen Crêpes auf den Tisch.
Diese Crêpes... Ich würde sie so vermissen. Crêpes mit reinem Ahornsirup, dem echten Zeug, nicht diese blasse amerikanische Nachahmung. Meine verfressene Seite half meinem runden Hintern, der mich oft zur Verzweiflung brachte, leider gar nicht. Es war ein ständiger Krieg zwischen meiner Leidenschaft für gutes Essen aus Quebec und meinem Wunsch, einen Hintern zu haben, der einer Fitness-Influencerin würdig war.
Ich setzte mich und nahm den dicken Umschlag entgegen, den mein Vater mir reichte. Ich holte tief Luft, schloss die Augen und zählte bis drei. Dann öffnete ich fieberhaft das, was all meine Zukunftsträume enthielt, meinen Fahrplan in die Unabhängigkeit (und zu kostenlosen Eishockeyspielen).
Mein Herz blieb stehen.
„OH MEIN GOTT.“ Ich konnte mich nicht mehr zurückhalten.
Ich sprang vom Stuhl auf, hüpfte auf der Stelle und kreischte, als hätte ich gerade im Lotto gewonnen. „Ich hab’s geschafft! Ich hab’s geschafft!“
Ich warf mich in die Arme meiner Mutter, eine Umarmung voller purer Freude, die sie fast umhaute. Mein Traum war endlich Wirklichkeit geworden – ich war an der Universität von Pittsburgh angenommen worden, und das sogar mit einem Stipendium. Es war der Heilige Gral. Es war die Krönung all meiner schlaflosen Nächte, die ich mit Lernen verbracht hatte, anstatt Wiederholungen von La Petite Vie (einer sehr beliebten Comedy-Serie aus Quebec) zu schauen.
Mein Vater seufzte – eine Mischung aus Stolz und Resignation – und umarmte mich ebenfalls.
„Ich bin stolz auf dich, Liebes. Aber wisse, dass du hier immer willkommen bist, falls es dir dort jemals nicht gefallen sollte. Genieße diese Erfahrung in vollen Zügen.“
„Ich weiß, Dad. Ich muss sofort die ganze Familie anrufen.“ Mein Gehirn befand sich bereits im „Nachrichtenkanal“-Modus.
Meine Mutter richtete den Pfannenwender auf den Tisch, eine Geste, die ganz klar „keine Diskussionen“ bedeutete. „Nein, nein, nein. Zuerst essen wir, solange es heiß ist, und erst danach wird telefoniert.“
Ich seufzte, setzte mich schmollend hin und nickte. Gegen eine Mutter, die mit einem Pfannenwender bewaffnet war, Widerstand zu leisten, war ein Ding der Unmöglichkeit. Ich stürzte mich auf die Crêpes und ertränkte sie großzügig in Ahornsirup, diesem Nektar der Götter. Meinen Saft trank ich fast in einem einzigen Zug aus.
Meine Mutter warf mir einen missbilligenden Blick zu, und ich drosselte mein Tempo. Ich lächelte entschuldigend, meine Wangen vollgestopft wie bei einem Eichhörnchen, das Vorräte für den Winter in Quebec sammelt. Meine guten Manieren – oder das, was nach diesem Freudentaumel davon übrig war – riefen mich zur Ordnung.
Respektvoll wartete ich darauf, dass meine Eltern mit dem Essen fertig waren, bevor ich zum Telefon stürmte. Die Aufregung nagte regelrecht in meinem Inneren.
Ich beschloss, zuerst meinen Onkel in Pittsburgh anzurufen. Er musste unbedingt der Erste sein, der es erfuhr.
„Hallo?“, meldete sich eine zarte Stimme. Es war meine Cousine Cora.
„Hallo, Cousine, kannst du mal deinen Dad drangeben?“
„Hallo, Lizzie. Schön, dass du anrufst“, sagte Cora, und ihre Stimme klang fröhlich.
„Ich muss unbedingt mit deinem Dad sprechen. Ich habe fantastische Neuigkeiten.“
„Oh, wirklich? Was denn?“
Ich hörte die Stimme meines Onkels im Hintergrund, etwas lauter. „Cora, mach den Lautsprecher an. Dann können wir alle mit ihr reden.“ Er ließ wirklich nie eine Gelegenheit für eine spontane Familienversammlung aus.
„Gute Idee“, sagte ich, und mein Lächeln wurde noch breiter.
Ein paar Sekunden später waren alle in der Leitung. Ich konnte den Kaffee meiner Tante fast durch den Hörer riechen.
„Also“, sagte mein Onkel, und seine Stimme hallte wie die eines Sportkommentators. „Was ist denn los, dass du uns so früh anrufst, meine kleine Lizzie? Hast du im Lotto gewonnen?“
„Ratet mal“, platzte es aus mir heraus, und meine Stimme zitterte vor Aufregung.
„Kriegen wir einen Tipp?“, fragte meine Tante Anna, die wie immer die Pragmatischste war.
„Ich habe heute Morgen einen Umschlag bekommen.“
„Das sind wohl gute Nachrichten, wenn ich nach dem Klang deiner Stimme urteile“, bemerkte mein Onkel Matthieu. Er war eben der König der Analysen, auch ohne Schlittschuhe an den Füßen.
„Mega exzellente Nachrichten.“
„Ich schätze, es ist dein Zulassungsbrief für die Universität“, sagte meine Tante. Ihre Stimme war ruhig, aber ich wusste, dass sie genauso aufgeregt war wie ich.
„Jaaaaaaa!“
„Ratet mal, wo?“ Ich wusste, dass sie es ohnehin schon wussten, aber ich liebte es einfach, die Spannung hinauszuzögern. Das war meine kleine dramatische Ader.
